عبد الظل - الفصل 185

عبد الظل ١٨٥. سيد المعركة

هاجمه الظل بقوة وحش حقيقي. بعلمه جيدًا أن قوته ليست كافية لصد سيفها، حرك صني بيأس شظية منتصف الليل ليُشتت الضربة إلى الجانب.

لم تذهب الساعات التي لا تُحصى من التدريب ومئات الآلاف من المرات التي كرر فيها الكاتا سدى: تحرك جسده بسرعة البرق، ووضع الشفرة في مسار سلاح القديسة الحجرية في الزاوية الصحيحة تمامًا. بشعوره بارتداد السلاح يتردد في عظامه، لهث صني من الألم والتزم الوقوف.

منحرفًا بواسطة شظية منتصف الليل، انزلق سيف الظل إلى الجانب وأخطأ جسده بفارق واسع. ومع ذلك، قبل أن يكون لدى صني الوقت لتهنئة نفسه، واصلت القديسة ببساطة في المضي قدمًا وانقضت عليه.

كان الضرب من قبل درعها يشبه الاصطدام بجدار حجري بسرعة عالية.

بطيرانه إلى الوراء، اصطدم صني بجدار حقيقي وتدحرج على الأرض. هربت صرخة صغيرة من شفتيه.

عندما تشتت انتباهها عن طعامها للحظة، نظرت إليه إيفي ونادت:

“صني؟ هل أنت على قيد الحياة؟”

رفع يده بضعف وجمع إبهامه وسبابته معًا على شكل دائرة.

“…أجل.”

ابتسمت الصيادة.

“جيد! لا تموت بعد، حسنًا؟ سيكون من غير المريح حقًا الخروج من هنا دون مساعدتك.”

صر صني أسنانه.

‘…هل هذا كل ما يهمك؟’

“سأحاول.”

نهض ببطء على قدميه، وترنح واضطر إلى الاتكاء على الحائط لتحقيق التوازن.

عادت القديسة الحجرية إلى مكانها ووقفت هناك بلا مبالاة، دون أن تولي أي إهتمام لوجهه الغاضب.

بتنهد ثقيل، مشى صني إلى الوراء ليقف أمامها، رفع شظية منتصف الليل، وبصق:

“مرة أخرى.”

***

على مدار الأيام القليلة التالية، كثيرًا ما تساءل صني عما إذا كان قد أصيب بالجنون حقًا. وإلا فلماذا يعرض نفسه طوعًا لهذا التعذيب؟

تتكون حياته الآن من ثلاثة أشياء فقط: قضاء الوقت مع إيفي، والتمرن مع القديسة الحجرية، واستكشاف الأنقاض الملعونة.

من بين الثلاثة، كان الوقت الذي يقضيه في المتاهة القاتلة للمدينة المظلمة هو الأقل رعباً إلى حد بعيد. حتى أنه وجد نفسه يستمتع به كثيرًا.

بمجرد أن تبدأ في التفكير بأن الخراب القديم الملعون الذي يعج بالمخلوقات البغيضة يعد مكانًا مريحًا، ينبغي أن تبدأ حقًا في التفكير في خيارات حياتك…

ومع ذلك، علم صني أنه يسير على المسار الصحيح.

على الرغم من أنها مؤلمة، فقد تبين أن جلساته التدريبية مع الظل الخطير كانت أكثر فائدة مما كان يتخيله. كل كدمة ، كل جرح ، كل قطرة دم يسفكها كانت تجعله أقوى.

بعد فترة طويلة من الركود ، بدأ أسلوبه يتحسن أخيرًا مجددًا. وكان يفعل بسرعة ملحوظة.

أفضل شيء في ذلك أنه لم يخدش حتى سطح الإمكانات التعليمية الهائلة لسمة [سيد المعركة]. بالنسبة لشخص مثله، الذي لم يتلق أبدًا تعليمًا رسميًا في القتال، كان ذلك نعمة على أقل تقدير.

كان كنزًا مخفيًا.

في السابق، عندما كان يراقب الظل وهو يقاتل قائد المئة درع، لاحظ أسلوبها المتميز في القتال.

حارب المخلوق الصامت بصلابة الحجر ، وجمع بين الدفاع الخالي من العيوب والهجوم المدمر. كانت كل حركة فعالة ومحسوبة بشكل مثالي، حيث أدت التصديات والمراوغات والتشتيتات إلى ردود فعل مميتة. كانت صلبة ولا تقهر ولا مفر منها.

ومع ذلك، لم يكن هذا هو أسلوب المعركة الوحيد التي كانت القديسة الحجرية بارعة فيه. بل كانت شيئًا استخدمته بناءً على أسلحتها وخصومها الحاليين. في السابق، عندما قاتلت النسخة الأصلية منها اثنين من الوحوش الساقطة المروعة، كان أسلوبها متهورًا ووحشيًا، متجاهلاً أي شكل من أشكال الدفاع لصالح هجوم لا نهاية له من الهجمات الشرسة.

على الرغم من وجود بعض أوجه التشابه الأساسية بينهما، إلا أن هذين الأسلوبين كانا مختلفين تمامًا. بدا الأمر كما لو أنها كانت قادرة على التبديل بين الأساليب التي لا حصر لها لتناسب موقفها.

لم يكن صني ليجد شريكًا في المبارزة أفضل منها.

كان أسلوبه الخاص – أو بالأحرى نواة الأسلوب التي أعطته إياه نيفيس – متدفقًا ولا يمكن التنبؤ به. لقد ركز على القدرة على التكيف وجعل الأمر مستحيلاً على عدوك لتوقع خطوتك التالية. كلما قاتل صني القديسة الحجرية، كلما أدرك كم كان (أسلوب نيفيس) استثنائيًا حقًا.

ومع ذلك، هذا لا يعني أنه لا يمكن تحسين هذا الأسلوب. في الواقع، اشتبه صني في أنه تم تصميمه فعلاً بقصد القدرة على دمج عناصر مختلفة (أساليب مختلفة) من مصادر أخرى. إذا كان الأمر كذلك، فقد كان أسلوبًا أساسيًا ومثاليًا لتعلمه.

كل هذا جعله يتساءل عن مصدر هذا الأسلوب الغريب، وما إذا كانت قد علمته نجمة التغيير أساسياته لغرض ما.

على كل الأحوال، كان مصممًا على فهمه، وتحسين إتقانه للأشياء التي تعلمها بالفعل، والبدء في دمج عناصر أسلوب القديسة الحجرية الرائع في أسلوبه الخاص.

ومع ذلك، كان قول هذا أسهل من الفعل.

في البداية، بدا القتال ضد الظل الخطير أشبه بالمستحيل. في كل مرة أعطاها الأمر بالهجوم، كان ينتهي به الأمر دائمًا على الأرض في لحظات فقط، يئن ويصرخ من الألم. كان جسده كله مصابًا باللون الأسود للكدمات ومتوجعًا بشكل رهيب. لولا التعزيز القوي لنسج الدم، لم يكن صني يعرف ما إذا كان سيتمكن من الاستمرار.

أو على الأقل الاستمرار بمعدل مقبول. ومع ذلك ، بفضل مساعدته ، كانت سرعة شفائه أسرع بكثير. كان تقريبا غير إنساني. وبسبب ذلك ، تمكن من التدرب بشكل مكثف ولفترات أطول.

كما توقع، علمته كل هزيمة شيئًا جديدًا. كانت الخسارة أمام خصم أقوى هي أفضل طريقة للتحسن بالفعل. في العالم الحقيقي، كان الكثير من الناس مهووسين بحماقة بالفخر وعاشوا من أجل لا شيء سوى تحقيق الانتصارات ضد الآخرين.

ليس صني، رغم ذلك. لقد كان راضياً تماماً عن الخسارة مرة تلو الأخرى، طالما استمر في أن يصبح أقوى مع كل خسارة. الشخص الوحيد الذي كان يريد هزيمته، هو نسخته من القتال الأخير، مرارًا وتكرارًا.

وعلى هذا الحال، بدأ ببطء في تقديم بعض المقاومة أمام القديسة الحجرية. في البداية، كان سعيدًا بقدرته على صد هجوم واحد. ثم ، اثنان. ثم عدة.

قبل وقت طويل، توقف عن حساب عدد الهجمات وبدأ في حساب عدد الثواني التي بقي فيها على قدميه. كانوا مجرد ثانيتين في البداية ، ثم أربعة أو خمسة ، ثم اثني عشر. أخيرًا، كان قادرًا على القتال مع الفارسة الحجرية الخطيرة لفترة طويلة من الوقت، أحيانًا تصل إلى دقيقة حتى.

حتى إيفي بدت معجبة به. عادة ما تولي القليل من الاهتمام لتدريبه ، ولكن مع مرور الوقت ، لاحظ صني نظراتها في اتجاهه تزداد أكثر فأكثر. في البداية ، اعتقد أن الصيادة الجامحة كانت تستمتع بمشاهدته وهو يعاني في معاناته، لكنه أدرك بعد ذلك أنها كانت تحاول التعلم من أخطائه أيضًا.

لم يمانع صني.

ببطء، أصبحت تحركاته أكثر ثقة ودقة وذات معنى. كان جسده، على الرغم من تضرره وإصاباته، مفعمًا بالقوة وخفة الحركة.

كان ينضج.

لقد حدث في ذلك الوقت، عندما لم تعد مبارازته مع الظل من طرف واحد، لاحظ صني شيئًا غريبًا.

وعندما فعل، تغير كل شيء.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham

(رجاء دعم الرواية لأنشر المزيد.)