عبد الظل - الفصل 184

عبد الظل ١٨٤. قيمة التواضع 

حدقت الصيادة القوية في القديسة الحجرية ويدها تحوم في الهواء، مستعدة للإمساك بمقبض رمحها. كانت عيناها العسليتان الجميلتان مليئتين بالتوتر والترقب المظلم.

كان التناقض بين هذه الوضعية الشرسة وحقيقة أنها كانت لا تزال ملفوفة بشكل مريح في ملاءة أمرًا مضحكًا للغاية لدرجة أن صني لم يكن بوسعه سوى الضحك.

“ يا الهـي ، استرخي. ألم تشاهدي صدى من قبل؟”

رمشت إيفي.

“هذا الشيء… ملكك؟ مهلاً، لديك صدى؟!”

أعطاها إيماءة وأشار إلى القديسة الحجرية.

“نعم، لدي. أقدملك القديسة. أليست جميلة؟”

حدقت الصيادة في المخلوق الصامت، ثم عبست بغضب.

“أيها الوغد المحظوظ! أنت تعلم أنني لم أشم حتى رائحة صدى بعد ثلاث سنوات في هذه الحفرة؟ كيف تجرؤ في الحصول على واحد قبلي، هاه؟”

ضحك صني.

“في الواقع، كان هذا الصدى الثاني. لقد قُتل الأول في المتاهة.”

حدقت إيفي في وجهه لفترة طويلة، ثم هزت رأسها في اكتئاب تام. أخيرًا، التفتت إلى الظل وفحصته.

“انتظر… هل هي ما أعتقده؟”

أومأ صني.

“أجل.”

نهضت الصيادة من السرير ، تاركة الملاءة وراءها، ومشيت حافية القدمين حول القديسة الحجرية. درستها من جميع الزوايا، ثم قالت:

“كيف بحق تمكنت من قتل أحد هذه الأشياء والخروج حيًّا؟”

صني ، الذي وجد نفسه لا إراديًا يدرس إيفي من جميع الزوايا أيضًا ، رمش عينيه عدة مرات وهز كتفيه.

“في الواقع، لقد قُضي عليهم من قبل مجموعة من الوحوش ساقطة. كان قتالاً ملحميًا، على أقل تقدير. لقد صدف وكنت هناك في الوقت المناسب لإنهاء واحدًا منهم. وها نحن هنا.”

حدقت إيفي في الظل بإعجاب.

“أي فئة هي؟”

ابتسم صني.

“مسخ مستيقظ. لكنني شاهدتها تقتل اثنين من الوحوش الساقطة، لذلك… أستطيع القول أنها من الصفوة بين أقرانها. على أي حال، يمكنك رؤية أنه ليس من المستحيل اصطياد ثلاثة وحوش في ليلة واحدة وهي بجانبي. لقد درستهم مقدمًا، بالطبع. لهذا السبب كنا سريعًا في التعامل معهم.”

أشبكت الصيادة ذراعيها، فكرت قليلاً، ثم أعطت صني نظرة غريبة.

“لماذا تريني إياها؟ مع ما تشعر به من الشك الدائم، توقعت منك أن تبقي مثل هذا الكنز مخفيًا.”

نهض وانتظر لحظة، ثم قال:

“بالذي أخطط له، فإن إظهارها لك هو نوعًا ما من المتطلبات.”

صمتت إيفي، ثم ابتسمت ابتسامة شريرة.

“آه. آسفة لتخييب أملك. لا تفهمني خطأ، أنا مستعدة لجميع أنواع المرح. لكن، يا صني… مخلوقات الكابوس هو المكان الذي أضع فيه الخط.”

تجهم، غير فاهم تمامًا ما كانت تتحدث عنه. بعد ذلك، اتسعت عيناه.

“ماذا؟! أنت… كيف لك أن تكوني بهذا الإنحطاط؟! تدريب! لقد أردت استخدامها للتدريب!”

رمشت الصيادة الجامحة عينها ببراءة.

“التدريب؟ صني، لا حرج في أن تكون عديم الخبرة، بالنسبة لعمرك. في الواقع، إنه أمر رائع للغاية! أنت لست بحاجة إلى اللجوء إلى هذا النوع من الأشياء، كما تعرف…”

“عديم الخبرة؟! بمن تدعو عديم الخبرة؟! لدي الكثير من الخبرة! مهلاً… اللعنة. ما الذي نتحدث عنه حتى؟!”

ميتة من الضحك، تركت ايفي صني يغلي من الغضب وتوجهت إلى المطبخ المؤقت وهي تهز رأسها. سرعان ما امتلأ الجو برائحة شواء اللحم.

‘…سأقتلها. هل يجب أن أقتلها؟ سيكون دفاعًا خالصًا عن النفس، على أي حال. أسبوع من هذا سيتسبب في موتي.’

بتنهد، حاول جاهدًا أن يهدأ. عندما عادت أفكاره إلى إيقاعها المعتاد، وقف صني أمام القديسة الحجرية وأخرج زفيرًا ببطء.

حان وقت التعلم.

***

في طريق عودته إلى الكاتدرائية، اتخذ صني قرارًا صعبًا.

قرر عدم تعزيز جسده بقوة الظل أثناء تدريبه مع القديسة الحجرية.

على الرغم من أنه كان يعلم أن هذا سيجلب له الكثير من الألم في المستقبل، إلا أنه كان مصراً على اختياره. كانت هناك عدة أسباب وراء رغبته في مواجهة وحشه الأليف بقدراته الجسدية فقط.

السبب الأول والأكثر بساطة هو أن صني عرف أن الظل لن يكون موجودًا دائمًا عندما يحتاج إليه. تمامًا كما حدث أثناء المعركة ضد مرسول البرج ، عندما كان الظل يستكشف أمامهم. حتمًا سوف تأتي الظروف التي كان عليه فيها الاعتماد على قدراته الخاصة فقط.

ناهيك عن أن ردود أفعاله، وليست ردود أفعال الظل، هي التي أنقذته من أن يقطعه الفارس الأسود إلى نصفين.

السبب الثاني كان أقل وضوحا. كان له علاقة بالترتيب الهرمي الحالي للقوة في المدينة المظلمة. في القمة، كانت هناك الوحوش الساقطة. تحتهم، كانت المخلوقات المستيقظة فقط. وفي القاع، النائمون.

أي قتال قد يدخل فيه الإنسان في ذلك المكان الملعون سيكون أمام قوة ساحقة. بمرور الوقت، تكيف صني مع هذا الواقع وتمكن، هذه الأيام، من مواجهة الطبقات الدنيا من الرجاسات المستيقظة على قدم المساواة… بمساعدة الظل. كان لا يزال ضعيفًا، ولكن ليس بهذا الضعف.

ومع ذلك ، كان يعلم في أعماقه أنه سيضطر عاجلاً أم آجلاً للقتال ضد الوحوش الساقطة. وكان أيضًا على يقين من أنه سيضطر إلى الجدال مع البشر الذين تشبعت نواتهم حتى الآخر بجوهر الروح، وبالتالي كانوا أقوى منه بكثير.

لهذا السبب، تجاربه في صيد الوحوش التي لم تكن أقوى بكثير من جسده المعزز بالظل، كانت تعتبر عائقًا في الواقع. لقد خففت من حدته وجعلته ينسى ما يعنيه فعلاً الكفاح ضد العدو الذي كان يعلوه قوة – المعرفة والعقلية التي كان في أمس الحاجة إليها ليحافظ على فرصة النجاة في المستقبل.

كان عليه أن يحافظ على تواضعه.

وأخيرًا، كانت هناك حقيقة واحدة تعلمها خلال هذه الأشهر الستة على الشاطئ المنسي، وهي أنه لا يوجد شيء أكثر فائدة من القتال ضد خصم أقوى لنمو المرء – خاصة إذا انتهت تلك المعركة بخسارتك. هزيمة واحدة قد علمت شخصًا أكثر من عشرة انتصارات ضد أعداء أضعف.

المشكلة أنه في هذا المكان الملعون، كانت أي هزيمة تعني الموت. لذلك كان لدى صني خبرة قليلة في الخسارة. من البداية إلى النهاية، تذوق طعم الخسارة ثلاث مرات فقط: مرة في المعركة ضد قائد المئة الدرع، ومرة ​​أخرى عندما واجه نيفيس تحت أغصان شجرة الروح، وآخر مرة كانت في هذه الكاتدرائية، عندما فتح سيف الفارس الأسود معدته.

علمته كل تلك الهزائم أكثر من أي شيء آخر.

…لذا، كانت فرصة قتال وحش أقوى منه بكثير، ولكن لم تكن لديه الرغبة في قتله، فرصة نادرة للغاية وثمينة.

لهذا السبب قام صني بإعداد نفسه وترك الظل يرتاح على الأرض بينما يواجه القديسة الحجرية.

أخذ نفسا عميقا، واستدعى شظية منتصف الليل، متخذًا وضعية دفاعية، ونظر إلى الفارسة الحجرية الخطيرة في عينيها.

“هاجميني.”

بدون أن تضيع ولو ثانية واحدة، فعلت كما قيل لها.

‘اوه، سحقا!’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham

(رجاء دعم الرواية لأنشر المزيد.)