عبد الظل - الفصل 180

عبد الظل ١٨٠. نقطة الانكسار

حدث ذلك بعد أسابيع قليلة من مغادرته القلعة. في ذلك الوقت، بدأ صني يشعر بالثقة في الظلام المطلق للليل الملعون. كان يصطاد في الأنقاض ويبحث عن فريسة ويذبح وحشًا تلو الآخر.

بالنظر إلى الوراء، ربما كانت تلك الانتصارات القليلة هي ما جعلته مغرورًا قليلاً. أو ربما كان عاقلًا جدًا ليتمكن من النجاة بمفرده في المدينة المظلمة.

كان أول لقاء له مع الفارس الأسود هو الذي جعله يفقد حالته الذهنية.

لم يصبح صني مهتمًا بالكاتدرائية المدمرة بالصدفة، أو ما قاده إلى هناك كان مجرد الفضول الفارغ. بل في الواقع، لقد لاحظ شيئًا غريبًا في المعبد القديم وقرر استكشافه بعد دراسة دقيقة.

لأن الشيء الذي رآه كان مغريًا للغاية بحيث لا يمكن تجاهله.

عند الفجر، لبضع دقائق قصيرة، كان بإمكانه رؤية توهج ذهبي ضعيف وأثيري ينبعث من الكاتدرائية المظلمة. نفس التوهج الذهبي الذي رآه مرتين من قبل.

مرة في أعماق القطرات الحمراء الياقوتية من دمه بعد استهلاك قطرة إيكور، ومرة ثانية يخرج من جسد نجمة التغيير فاقدة الوعي بعد معركتها مع رعب الأعماق.

دون الحاجة إلى التخمين، عرف صني ما هو هذا اللمعان الذهبي.

كان نور السمو.

مع تغير عينيه بسبب قطرة الدم السَّامِيّ، التي تُركت على مخالب تفرخ الطائر اللص الخسيس بعد أن سرق عين الويفر، كان صني قادرًا بطريقة ما على رؤيته (النور).

بالنظر إلى أن كل من نيفيس وهو كانا يمتلكان قدرًا من التقارب السَّامِيّ، لم يكن من الصعب الوصول إلى هذا الاستنتاج. والأكثر من ذلك، الظروف التي أحاطت بإيقاظ قدرته على رؤية التوهج الذهبي دعمت هذا الإستنتاج.

وهكذا، على أمل العثور على كنز آخر بنفس قيمة قطرة إيكور، دخل صني الكاتدرائية المدمرة. ثم تجمد لثانية، مذهولاً من عظمتها.

كانت تلك الثانية كل ما احتاجه الفارس الأسود ليخترقه بسيفه.

لم يعرف صني كيف تمكن الشيطان الضخم من تجنب أن يراه ظله، ولا كيف اقترب منه دون إحداث أي ضوضاء. كل ما كان يعرفه هو أن عملاقًا أسودًا خطيرًا صعد فجأة إلى الأمام من الظلام الذي كان يلف المعبد واخترقه بنظرة غاضبة.

كان هناك لهيبان قرمزيان مشتعلان في الفراغ المنيع خلف قناع خوذة الفارس. بالنظر إليهما، شعر صني كما لو كان يحدق في عيون الموت نفسه.

ومع ذلك، على الرغم من أن صني قد فوجئ، تحرك جسده من تلقاء نفسه. الساعات التي لا تحصى من التدريب لم تذهب سدى.

في النهاية، كانت ردود فعله التي حفرها صني في عضلاته وعظامه هي ما أنقذت حياته، حتى ولو على بعد شعرة، بسبب رد فعله السريع، لم يقطعه السيف العظيم الضخم للمخلوق الشرير إلى نصفين.

بدلا من ذلك، أزال أحشائه ببساطة.

شعر صني بألم شديد يخترق بطنه، فترنح ونظر إلى أسفل، فقط لرؤية نهر من الدم يتدفق من معدته، التي فُتحت على مصراعيها. كانت الحبال الحمراء لأمعائه واضحة للعيان في الجرح الرهيب، بالفعل في طريقها إلى السقوط.

كان رعب رؤية شيء كان ينبغي أن يكون بداخله ينتقل إلى الخارج أقوى بكثير من الألم المؤلم لتمزق لحمه.

بالضغط بيد واحدة على الجرح، سقط صني على ظهره وحاول بضغف الزحف بعيدًا. ومع ذلك، كان الفارس الأسود يتحرك بالفعل، رفع سيفه العظيم لتوجيه ضربة قاضية.

لجزء من الثانية، تجمد كل شيء. لم يكن لدى صني الوقت الكافي للتوصل إلى خطة مفصلة، ولا حتى التفكير في الأمور. كل ما كان يعرفه أنه كان عليه أن يجد لنفسه الفرصة للزحف بعيدًا… بطريقة ما.

من بين كل الذكريات المتاحة لديه، لا يبدو أن هناك أي شيء مفيد. ليس شظية منتصف الليل الصارم والحاد، ولا كفن محرّك العرائس المشؤوم والقوي. لم يقم درعه القوي من الدرجة الخامسة بإبطاء النصل الأسود للحظة.

حتى مع تعزيز الظل، لم تكن لدى ذكرياته فرصة أمام الشيطان المرعب للكاتدرائية المدمرة.

…في النهاية، قام صني ببساطة بدفع يده للأمام وترك صخرة صغيرة وعادية المظهر تطير منها إلى أعماق المعبد القديم. كان ظله يلتف حول الحجر الصغير، مما عزز سحره.

في اللحظة التالية، عوت الصخرة فجأة، مكررة صرخة آخر مخلوق كابوس قتله صني. معززًا بالظل، هز العواء جدران الكاتدرائية، مما تسبب في تطاير الغبار في الهواء.

توقف الفارس الأسود، ثم نظر من فوق كتفه في الاتجاه الذي أتى منه العواء. بدا وكأنه متردد للحظة.

بعدم تضييع أي وقت، ضغط صني بقوة على جرحه الرهيب، وقف على قدميه وترنح بعيدًا، كاد ينزلق في بركة دمه. ويئن من الألم، حاول الوصول إلى مخرج المعبد القديم.

بأعجوبة، فعل ذلك. توقف الفارس الأسود عند المدخل، متابعًا ببساطة الشكل الصغير للإنسان المصاب بجروح قاتلة بألسنة اللهب المشتعلة التي كانت عيناه.

ثم ابتعد دون مبالاة وعاد ببطء إلى الظلام.

***

بعد مرور بعض الوقت، وجد صني نفسه مستلقيًا في حفرة في مكان ما في أعماق المدينة المظلمة. لقد تمكن من إيجاد هذه الحفرة وزحف إليها، على أمل أن يختبئ من الوحوش التي تتسلل الأنقاض في الليل.

كان يلتهمه الألم والخوف وعدم التصديق.

هل كان هذا… كيف سينتهي كل شيء؟

هل كانت هذه هي الطريقة التي سيموت بها؟

أراد الصراخ طلباً للمساعدة، لكنه علم أن أحدًا لن يأتي.

أراد أن يبكي فقط، لكن لسبب ما، لم تخرج من شفتيه سوى الضحكات.

مضحك…كان الأمر مضحكًا للغاية!

فأر من الضواحي مثله يموت في حفرة.

يا لها من نهاية مناسبة.

لماذا قد لا يضحك؟!

كان كل شيء مضحكًا جدًا.

أرسلته نوبة الضحك إلى بحر من المعاناة. في كل مرة تحرك فيها، كان يشعر كما لو أن شفرات غير مرئية تقطع بطنه، وتمزق لحمه.

ومع ذلك، لم يستطع التوقف عن الضحك.

أطرف شيء على الإطلاق هو أنه لم يستطع الموت حتى.

بغض النظر عن مقدار نزفه، رفض دمه العنيد الاستسلام. مسترشدًا بواسطة نسج الدم، حاول جسده يائسًا إصلاح الأضرار التي لحقت به. ومع ذلك، كان الضرر هائلاً للغاية. حتى مع تعزيز الظل، لم يستطع نسج الدم التعامل معه.

في النهاية، حُبِس في دائرة لا نهاية لها من العذاب المؤلم، ليس حياً تماماً، لكنه أيضاً غير قادر على الموت… بعد.

دقيقة بعد دقيقة، ساعة بعد ساعة، أغرق الألم والمعاناة وعيه، حتى تحطم شيء ما بداخله ببساطة.

من لم يكن ليصاب بالجنون؟

من خلال الضباب الذي غيم عقله، أدرك صني أن الشمس قد طلعت، ثم اختفت مرة أخرى. حدث هذا عدة مرات حتى أطلق أخيرًا تنهدًا هادئًا.

طفح الكيل. لم يستطع التحمل بعد الآن.

لقد حان وقت الاستسلام.

كانت رحلته جيدة، حقًا.

لكن كيف يمكن لأي شخص أن يتحمل كل هذا؟

أراد أن يموت.

كان مستعدًا … مستعدًا أن …

‘هل أنت؟ هل أنت مستعد حقًا؟’

فكر صني قليلاً… ثم كشف أسنانه فجأة.

اللعنة لا.

لم يكن مستعدًا.

يستسلم؟

أبداً! أبداً! لن يستسلم أبدا!

لقد أبى وأن يعطي العالم لذة التهامه. إلا إذا اختنق (العالم) على روحه حتى الموت.

“لا، لن أموت… سأعيش… سأزدهر … سأكون آخر من يقف، مهما كلف الأمر…”

بهذه الفكرة، استدعى شظية منتصف الليل وأمسك بمقبضه مع آخر جزء من القوة المتبقية في جسده.

سحر الذكرى: [منيع].

وصف السحر: [يرفض هذا النصل أن ينكسر، وبالتالي فهو منيع بشكل لا يمكن فهمه. سوف يعزز قوة مستخدِميه بشكل كبير عندما يكونون على وشك الموت، ولكن فقط إذا كان المالك عازم على عدم الاستسلام.]

مستجيبًا لوعده الشرير، فتح النصل القديم أخيرًا بوابة بئر القوة المختبئة في مكان ما في أعماق روحه. على الفور، ملأ سيل من الطاقة جسده بعزم مظلم.

عززت القوة الممنوحة لصني بواسطة شظية منتصف الليل عامل الشفاء {لنسج الدم}، مما سمح {لنسج الدم} بمنعه من الانزلاق من على حافة الموت كما بدأ ببطء في إصلاح جسده المدمر. وطالما كان قريبًا من الموت، استمر تأثير {منيع} في تغذية {نسج الدم} بالقوة، مما أدى إلى إنشاء دورة أخرى.

دورة نبيلة. دورة من الإرادة الخالصة في البقاء على قيد الحياة.

كانت هذه هي الطريقة التي تمكن بها صني من النجاة في أول مقابلة له مع الفارس الأسود.

ومع ذلك، بينما تعافى جسده في نهاية المطاف، فقد بقى الجرح الذي أصيب ذهنه. بعد أيام، بعد أن زحف أخيرًا من تلك الحفرة، لم يعد أبدًا على نفس الحال.

ولم ينس قط الدين الذي يدين به للفارس الأسود.

في يوم من الأيام، كان سيقتل الوغد، مهما كلف الأمر.

…والآن، عند الاقتراب من الكاتدرائية بصحبة إيفي بعد أشهر، شعر صني أن ذلك اليوم يقترب.

ربما يجب أن يوافق حقًا على المشاركة في حملة نيف.

طالما أنها ستساعده في رد هذا الدين.

كان هناك الكثير للتفكير فيه.

أخرجه صوت إيفي بعيدًا عن هذه الأفكار.

“هاه… صني؟ هل أنت بخير؟”

بتنفيضه الذكريات المروعة، تردد قليلاً، ثم ابتسم.

“بالطبع! أفضل من أي وقت مضى. بالمناسبة لقد وصلنا. أهلاً بك في قصري المتواضع.”

نظرت الصيادة إلى الكاتدرائية الفخمة بريبة.

“هنا؟ أنت تعيش هنا؟”

تذكر صني كابوسه الأول وهز كتفيه.

“ماذا يمكنني القول؟ لدي نقطة ضعف للمعابد القديمة…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham