عبد الظل - الفصل 176

عبد الظل ١٧٦. محادثة صريحة

كان رد فعل الأشخاص الأربعة في الغرفة على وصوله مختلفًا.

بدت نيفيس غير مبالية، كما هو الحال دائمًا. ومع ذلك، عرفها صني جيدًا بما يكفي ليلاحظ توترًا غريبًا يختبئ في أعماق عينيها الرمادية الهادئة.

استقبله كاستر بابتسامة ودية، ولكن كانت هناك برودة مختبئة خلفها. بدا الأمر كما لو أن السليل الوسيم لم يكن سعيدًا بهذا التحول في الأحداث. هل كان يراه كمنافس لجذب انتباه نيف، أم أن هناك ما هو أكثر من ذلك؟

على أي حال، لم تكن مشكلة صني. هو لم يكن يخطط للعودة إلى المجموعة على أساس دائم. يمكن أن يحظى كاستر بكل الاهتمام لنفسه.

نظرت إليه إيفي بمفاجأة حقيقية.

“الأحمق؟ أنت ما زالت على قيد الحياة حقًا؟”

رمش صني وحدق فيها لبضع لحظات، ثم قال بنبرة لاذعة:

“آسف لخيبة الأمل.”

هزت رأسها.

“لا، لا. فقط… كيف تمكنت من البقاء على قيد الحياة ثلاثة أشهر كاملة في الأنقاض؟”

أخرج ابتسامة عريضة.

“ماذا يمكنني القول؟ كان لدي معلم جيد.”

نظرًا لأن إيفي هي التي علمته كيفية التنقل في المدينة المظلمة، فقد كان هذا الإطراء موجهًا إليها. ومع ذلك، هزت الصيادة رأسها ببساطة.

“لن يكون أي طالب لي غبيًا بما يكفي ليعيش حقًا في الأنقاض. ناهيك عن العودة بمظهر… وحشي.”

‘هل أبدو وحشيًا؟’

التقط صني صورة ذهنية عن نفسه. ملابس ممزقة، شعر متسخ، ابتسامة ملتوية، تلميح من الجنون يحترق في عينيه… لا، لم يستطع رؤية أي شيء خطأ في مظهره. في الواقع، اعتقد أنه بدا رائعًا.

بعبوس مستاء، نظر إلى إيفي، وقال:

“أجل؟ حسنًا… يبدو أنكِ اكتسبت القليل من الوزن.”

…في جميع الأماكن الصحيحة.

‘ركز، يا أحمق!’

حدقت فيه الصيادة لبضع لحظات، ثم ضحكت.

“على الفتاة أن تأكل. ولكن أيضًا… هل تريد الموت؟”

وأخيرًا، كانت هناك كاسي.

بدا الأمر وأن كاسي هي من تغيرت الأكثر بينهم. لم تكن تغييرات واضحة على الفور، ولكن بالنسبة لصني، الذي كان يعرفها جيدًا، كانت موجودة بلا شك.

بدت الفتاة العمياء أكثر… نضجًا؟ بدت أكبر سنًا، بطريقة ما. كان الأمر كما لو أن هناك وزن غير مرئي يضغط عليها، النوع الذي يتراكم علي الناس عادة مع مرور السنين. كان سلوكها أكثر هدوءًا وأكثر تحفظًا. تقريبا… بارد.

“مرحبًا بعودتك يا صني. أنا سعيدة جدًا أنك بخير.”

بإعطائها ابتسامة مهذبة له، صمتت وابتعدت. هذا… لم يكن بالضبط نوع الترحيب الذي توقعه منها. كان على يقين من أن الفتاة العمياء ستعانقه على الأقل. هكذا كان يحدث دائمًا في رأسه.

‘ربما كانت خجولة بسبب كاي.’

ومع ذلك، كان لدى صني شعور بأنه يعرف بالفعل السبب الحقيقي لترحيبها الضعيف. هو فقط لم يريد الاعتراف بذلك.

كانت الرؤية. تلك الرؤية اللعينة…

مطاردًا الشعور بالرهبة، جلس على أحد الكراسي وقدم كرسيًا آخر إلى كاي.

“إذن… ما الذي أردتم مناقشته يا رفاق؟”

تبادل نيفيس وكاستر النظرات. قبل أن يقول أي شيء، سار كاستر إلى الباب وأغلقه. بعد ذلك، استدعى ذكرى تشبه المزمار العظمي ووضعها على الطاولة. على الفور، تغير شيء ما في الغرفة بشكل غير ملحوظ.

رفع صني حاجبًا.

“ما هذا الشيء؟”

جلس الشاب الوسيم على كرسي بجوار نجمة التغيير وقال:

“هذه الذكرى لها سحر يخلق مخروطًا من الصمت. لن يتمكن أي شخص خارج هذه الغرفة من سماع ما نتحدث عنه الآن.”

آه. كانت هذه الحقيقة وحدها كافية بالفعل لإخبار صني أنهم سيناقشون شيئًا له علاقة بالسيد الساطع، جونالوج نفسه. فجأة، شعر برغبة غير عقلانية في أن يكون في أي مكان آخر غير هذه الغرفة ذات الإضاءة الساطعة. بدت النافذة الواسعة مغرية للغاية.

تنهد.

“إذن، السيد الساطع جاهز أخيرًا لمحوكم جميعًا؟ لا يمكنني القول إنني مندهش. إذا كان هناك أي شيء، فمن الغريب أنه لم يتخذ الخطوة قبل ذلك بكثير.”

ضحكت إيفي.

“أوه، ألم يفعل…”

نظرت إليها نيفيس، مما جعل الصيادة تصمت، والتفتت إلى صني:

“أنت على حق. السيد الساطع على وشك القيام بخطوة. لقد قاومنا هجماته السابقة، لكنها كانت مجرد تحضير. بعض الاستفزازات لاختبار قوتنا. أما الآن، فهو مستعد للعمل بجدية. ولهذا السبب أحتاج مساعدتك.”

رفع صني حاجبًا:

“كيف يمكن لصرصور مثلي أن يساعد نجمة التغيير العظيمة والقاهرة من عشيرة اللهب الخالد؟”

أعطت ايفي نظرة غريبة له ولنيفيس، ثم نظفت حلقها.

“لا تأخذي الأمر على محمل الجد أيتها الأميرة، لكنني نوعًا ما أتفق مع صني. ما الذي يمكن لعفريت صغير مثله… آه، لا أقصد الإهانة يا صني… أن يفعل ما لم نفعله نحن؟ أعني، إنه كشافة محترم، لكن… ”

“مهلا! الإهانة اتُخذت!”

ابتسمت نجمة التغيير، ثم نظرت إلى صني.

“لا تنخدعي بتمثيله يا إيفي. قد يتصرف صني كضعيف جبان، لكنه في الحقيقة آخر شخص في المدينة المظلمة أرغب في مواجهته في قتال. إنه أخطر بكثير مما يعتقده الناس، أليس كذلك، يا صني؟”

تجمدت الابتسامة على وجهه. مرت لحظات قليلة في صمت، والجميع يحدق به. أخيرًا، تنهد صني.

“حسنًا. أعتقد أن السر أصبح خارج الصندوق. مفاجأة، جميعًا، أنا في الواقع لست ضعيفًا. من قد يظن؟”

ثم حدق في إيفي وأضاف بنبرة ساخرة:

“أوه. إنه خطأي. في الواقع، الجميع هنا باستثناءك كانوا يعرفون بالفعل. يبدو أنك…”

ومع ذلك، قاطعته نيف:

“لهذا السبب كان قادرًا على البقاء على قيد الحياة لثلاثة أشهر كاملة في الأنقاض، مثلما نجا شهرين في المتاهة. صني مقاتل هائل للغاية.”

‘واو. هل كانت تحاول أن تتملقني؟’

“…إنه فقط وغد مخادع بعض الشيء. لكن هذا بالضبط ما يجعله خطيرًا للغاية.”

‘…لا أظن ذلك.’

بالنظر إلى إيفي، هز صني كتفيه وابتسم.

“إذا كنتِ لا تصدقيها، اسألي الليل فقط.”

بسحبه فجأة إلى المحادثة، سعل كاي وتردد لحظة، ثم قال:

“آه… نعم، يمكنني أن أؤكد. إنه حقًا وغد بعض الشيء.”

ارتعش وجه صني.

“ليس هذا! أخبرهم كيف أنقذت حياتك!”

رف رامي السهام الساحر رموشه بنظرة بريئة، ثم أضاف:

“أوه، صحيح. في الواقع ، أنقذني صني في الأنقاض الليلة الماضية. إنه شخص استثنائي للغاية وواسع الحيلة.”

نظر صني إلى إيفي بانتصار. لم يكن يريد حقًا استفزاز الصيادة الطويلة أكثر… لكنها نادته بالعفريت الصغير…

“أترين، لقد عرفني الليل ليلة واحدة فقط، لكنه كان قادرًا على رؤية مدى رعبي. من ناحية أخرى، أنت وأنا اصطادنا معًا لمدة شهر كامل. كيف لكِ أن تكوني بهذه البلاهة؟”

أيا كان. ليس الأمر وكأنه سيقضي الكثير من الوقت مع إيفي في المستقبل. دعها تغلي من الغضب…

بابتسامة مستفزة على شفتيه، التفت صني إلى نيفيس وسأل:

“على أي حال، ماذا تريديني أن أفعل بالضبط؟”

ترددت نجمة التغيير، ثم قالت:

“أريدك أن تأخذ إيفي إلى مخبئك في الأنقاض وتبقيها آمنة هناك لمدة أسبوع تقريبًا.”

رمش صني.

أوه لا.

‘…انا ميت.’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham