عبد الظل - الفصل 167

عبد الظل ١٦٧. لا يغتفر

حدق صني في نيفيس، مذهولاً من إجابتها. لم يتوقع منها أن تعترف بهذه السهولة.

في هذه الأثناء، هزت كتفيها ببساطة.

“ماذا؟ هل كان من المفترض أن أنكر ذلك؟ لماذا قد أفعل؟ أنت الشخص المهووس بالأكاذيب يا صني، وليس أنا.”

ارتجف طرف فم نجمة التغيير.

“في الواقع، علي أن أشكرك. لولاك، لما تعلمت أبدًا كيفية خداع الناس بهذه السهولة. لقد نشأت في بيئة محمية للغاية، لأسباب بديهية. لطالما كان التواصل مع الآخرين شيئًا لا أعرف سوى القليل عنه.”

أخرجت ابتسامة مظلمة.

“كم كنت محظوظة لكي التقي بك، من بين كل الناس على هذا الشاطئ المهجور. محظوظة. ألست كذلك؟”

رمش صني. عن ماذا كانت تتحدث؟ تذكر كيف حاولت نيفيس، أثناء رحلتهم إلى المدينة المظلمة، تقليد كاسي في كيفية التحدث مع الناس؟ هل كانت تدرسه أيضًا؟

اتخذت نيفيس خطوة إلى الأمام واخترقته بنظرة حادة مشتعلة.

“لا أحد ينجو في عالم الأحلام وحده. كنت أعرف أنني لست استثناء من هذه القاعدة، لذلك راقبتك أنت وكاسي وبذلت قصارى جهدي في التعلم منكما. كان هذا عندما لاحظت، أنه لم يكن هناك أي شيء قلته أنت– أو فعلته – كان حقيقيًا. أليس كذلك؟

‘اللعنة.’

شعر صني برعشة باردة تتسلل أسفل عموده الفقري.

سخرت.

“بغض النظر عما حدث، تمكنت دائمًا بطريقة ما من إخفاء أفكارك الحقيقية، رغباتك، وأسبابك. لم أر أبدًا شخص بارع في الخداع هكذا. تهانينا يا صني! كانت الألعاب الذهنية التي لعبتها معنا بنفس مكر وشعوذة ملتهم الأرواح. كانت مصدر إلـهام على أقل تقدير.”

توقفت نجمة التغيير وهزت رأسها.

“كان بإمكانك بسهولة حتى تحويل الحقائق إلى أكاذيب. كم هذا… رائع. لم أكن أعرف حتى أن مثل هذا الشيء ممكن. يا لسخافتي. لم أكن أعرف الكثير من الأشياء قبل مقابلتك.”

ابتسمت.

“لذا، كما ترى… بينما كنت تتعلم كيفية استخدام السيف مني، كنت أتعلم كيفية استخدام الناس منك. لذا من فضلك يا صني، تقبل خالص امتناني. لم أكن لأتمنى معلمًا افضل. بدونك، لم يكن أي من هذا ممكنًا!”

رفعت نيفيس يدها ووجهت إصبعها نحوه. ثم بغضب في صوتها، بصقت:

“لهذا مين أين حصلت على الجرأة لتلومني علي فعل نفس الشيء الذي كنت تفعله مع أي شخص تقابله.”

ارتجف صني، هل كانت تقول الحقيقة؟ هل نيف تعلمت فعلاً، كيف تكون متلاعبة وشريرة… منه؟

‘اوه، لا…’

شخص عديم الخبرة مثلها، لم تكن لتجد قدوة أسوأ منه حتى ولو حاولت. يا لسخرية القدر، ليتم إرسالها إلى عالم الأحلام مع رجل شرير ومحطّم مثله…

صر صني أسنانه.

“هذا ليس نفس الشيء…”

عبست نجمة التغيير.

“كيف يكون ما أفعله مختلفًا؟ أنا لم أخبر هؤلاء الناس بكذبة واحدة. لقد أعطيتهم ما يكفي من الحقيقة لأجعلهم يخدعون أنفسهم، تمامًا كما علمتني. ولكن ماذا، الآن بعد أن انقلب الأمر عليك، أصبح الأمر فجأة غير عادل؟ الآن لن ترضى بأي شيء إلا الحقيقة الكاملة؟

أخرجت ابتسامة ساخرة.

“حسنًا. سأخبرك. أجل، أنت محق. ستكون هناك نيران وأنهار من الدماء. تلك هي خطتي. ماذا إذن؟ هل هذا أسوأ من وجودنا اليائس والمثير للشفقة هنا؟ إنه ليس كذلك. سأقتل جونالوج. بعد موته، ستغرق القلعة الساطعة في حرب أهلية حيث يتنافس الملازمين الخمسة على العرش. سأقتلهم أيضًا. وعندما أكون آخر من يقف…”

لمعت عيناها.

“…سأجمع أولئك الذين بقوا على قيد الحياة وأشق طريقًا من العظام للقلة المحظوظة منهم للوصول إلى البوابة. هذا هو وعدي. هذا هو الخلاص الذي أقدمه لأهالي المدينة المظلمة – فرصة للعودة إلى العالم الحقيقي أو الموت كما ينبغي للإنسان أن يفعل، واقفًا شامخًا وبسيف في أيديهم، بدلاً من العيش في خوف مثل الجرذ! اعتقدت أنك أنت، من بين كل الناس، ستتفهم.”

حدق صني فيها غير مصدق. كيف لها أن تكون غير مبالية هكذا بفكرة التسبب في موت الكثير من الناس؟ ألم يكن لحياتهم قيمة في عينيها؟

ولكن بعد ذلك، أدرك أنه كان ينظر إلى الأمر كله بشكل خاطئ. كان ينظر إلى الأمر من وجهة نظره الخاصة، وجهة نظر شخص اعتاد على النجاة بأي ثمن، يضع البقاء على قيد الحياة فوق كل شيء آخر. ومع ذلك، كانت هذه هي الطريقة التي نظرت بها نفسه القديمة إلى العالم.

بعد مجيئه إلى الشاطئ المنسي، أدرك صني أن هناك أشياء أكثر قيمة من البقاء على قيد الحياة. وتعلم هذا من نيف.

بالنسبة لها، كانت الحياة التي لا تستحق العيش أسوأ بكثير من الموت الجدير. ربما، في ذهنها، كانت تحاول حقًا مساعدة هؤلاء الناس.

لكن من أعطاها الحق في إتخاذ هذا القرار نيابة عنهم.

هز رأسه وهمس:

“هل العيش هنا فظيع حقًا؟ هل جونالوج سيء للغاية لدرجة أنكِ تفضلي رؤيتنا جميعًا نموت بدلاً من البقاء تحت حكمه؟”

ظهر تعبير مظلم على وجه نجمة التغيير. بازدراء بارد يرتفع في صوتها، قالت:

“لقد قام جونالوج بالعديد من الأشياء الحقيرة. لكنني لن أحاسبه عليها. من يدري ما اذا كان أي منا سيفعل أفضل منه؟ كان ابقاء ألف شخص يائس على قيد الحياة في هذا الجحيم مهمة قد تحول القديس إلى شيطان. كلا… هناك جريمة واحدة فقط ارتكبها لا يمكنني مسامحته عليها أبدًا.”

رفع صني حاجبًا.

“أي واحدة؟”

خفضت ذقنها وصرت أسنانها:

“أنه استسلم.”

نظرت إلى صني وقالت، صوتها مليء بالحدة:

“أنه لم يحاول أبدًا الوصول إلى البوابة. مع وجود سنوات عديدة للتحضير ومئات المقاتلين تحت إمرته… هل تعتقد حقًا أنه لم يكن هناك شيء يمكنه القيام به لدخول البرج القرمزي؟ لا… لا، لقد غير رأيه ببساطة. لماذا يعود إذا كان بإمكانه العيش كالملك هنا في المدينة المظلمة؟ لقد تخلى عن واجبه كمستيقظ واستسلم للتعويذة.”

…وبسبب الطريقة التي حكم بها، أن يدمر الناس قبل أن يصبحوا أقوياء ويهددوا حكمه، فقد منع أيضًا أي شخص آخر من المحاولة.

ومع ذلك، لاحظ صني شيئًا آخر مما قالته نيفيس. تلميح إلى دافعها الحقيقي. كانت الكلمات التي اختارتها لإدانة جونالوج غريبة للغاية.

على الرغم من حقيقة أن السيد الساطع قد ارتكب جميع أنواع الأعمال الفظيعة وتسبب في قتل عدد لا يحصى من الناس وإذلالهم وحزنهم، فإن الشيء الذي أغضب نجمة التغيير الأكثر، لم يكن فساده وقسوته، ولكن شيئًا مختلفًا تمامًا.

كان حقيقة أنه استسلم إلى التعويذة وفشل في إكمال اختباره. بالنظر إلى العائلة التي أتت منها…

هل كان هذا مفتاح هدفها الغامض؟

بعبوس، سأل صني:

“ألا تعتقدين أنه، ربما، لم يكن مستعدًا لرؤية مئات الأشخاص يموتون؟ كل هؤلاء الفتيان والفتيات الذين يعيشون في المستوطنة الخارجية والقلعة الساطعة… كم منهم أنتِ مستعدة للتضحية به من أجل تحقيق هدفك؟”

التزم الصمت، خائفًا أن يؤكد جوابها شكوكه.

قامت نيف بتقويم ظهرها ونظرت إليه. مرة أخرى، كانت عيناها حازمة وهادئة. دون التوقف للتفكير، وبلا أي تردد في صوتها، قالت:

“كلهم، بالطبع.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham