عبد الظل - الفصل 155

عبد الظل ١٥٥. المجندين الأوائل

عند مغادرتهم القلعة، كانت الدماء لا تزال تقطر من رأس أندل المقطوع. كانت نيفيس تمسك الرأس من الشعر، وجهها غير مبال كالعادة. يبدو أن حتى حمل الرؤوس البشرية لم يكن شيئًا يستحق أن تُغير نجمة التغيير من تعبيرات وجهها لأجله.

فجأة، نظر إليها صني في ضوء جديد. لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة كان حذرًا فيها منها، ولكن الآن، بدأ يتساءل.

فقط كم عدد الأشخاص التي قتلتهم في الماضي؟

ومع ذلك، باقي تعبيرات وجوه كل الناس، كانت تترواح بين الدهشة والرعب. حدق الأشخاص الذين شاهدوا المبارزة فيها كما لو كانت ملاكًا منتقمًا. وعاملها آخرون كشيطان مرعب.

‘أتساءل… ما مقدار جوهر الروح التي امتصته من ذلك القتل؟ يجب أن يكون الكثير، صحيح؟

…لكن هؤلاء كانوا سكان القلعة فقط. كانت ردود فعل سكان المستوطنة الخارجية متحفظة بشكل غريب، ولكن كانت أكثر حدة. لم يسبق لهم رؤية أحد منهم يتجول إلى القلعة القديمة ويخرج منها بحرية وهناك رأس مقطوع لمرشد طريق في أيديهم. حاليًا، كان جميعهم يشاهدون بصمت وهناك مشاعر قاتمة، شديدة، ومتصلبة تشتعل في أعينهم.

كل ذلك جعل صني غير مرتاحًا للغاية.

لم يكن متأكدًا مما إذا كانت تعرف نجمة التغيير العاصفة التي أثارتها مسرحيتها في قلوب هؤلاء الناس. كان هذا النوع من المشاعر خطيرًا ويكاد يكون من المستحيل السيطرة عليه. لو لم تكن تعلم، فقد تصبح الأمور سيئة حقًا بسرعة كبيرة.

…ولكن، كان الأمر أسوأ إذا كانت تعلم، وفعلت ذلك عن قصد. هل كانت نيف قادرة حقًا على مثل هذا التلاعب البارع والفعال؟ ه‍ل كانت هذه خطتها منذ البداية؟

لم يكن صني متأكدًا من أنه يعرف هذا الجانب من نجمة التغيير.

بالتفكير في الأمر، هو لم يكن يعرف الكثير عنها على الإطلاق.

بسبب انشغاله في هذه الشكوك، لم يلاحظ أنهم كانوا واقفين بالفعل أمام كوخ ايفي. نظر إلى السماء، ليرى فقط الشمس مختبئة خلف الصورة الظلية المشؤومة للبرج القرمزي.

كان المساء، تمامًا كما وعدت نيفيس.

‘…مخيفة.’

فتحت الصيادة الجامحة الباب قبل أن يطرقوا حتى، وهناك تلميح من الازعاج في عينيها.

“ما كل هذه الضجة؟! ألا تستطيع فتاة مثلي قضاء يومها في…”

بملاحظتها الثلاثة، تجمدت.

بدون أي تردد حتى، ألقت نيفيس رأس أندل ببساطة على قدميها وسألت:

“هل يمكننا التحدث الآن؟”

بالنظر للأسفل إلى المنظر البشع، ضاقت عيني الصيادة، وأصبح وجهها مظلمًا.

بعد لحظات قليلة، نظرت نحوهم وقالت بنبرة قاتمة:

“ادخلوا.”

***

بمجرد إغلاق الباب ورائهم، سألت ايفي في همس غاضب:

“ماذا فعلتِ بحق، أيتها الأميرة؟!”

قامت نيفيس بإمالة رأسها وعبست قليلاً. ثم قالت وهناك تلميح من الحيرة الصادقة في صوتها:

“أردتي مني إثبات قوتي. أليس كذلك؟”

حدقت الصيادة بها في عدم تصديق. بسوء فهم صمتها، رمشت نيف وأضافت:

“أه، هذا الرأس يخص…”

“أعرف رأس من هذا! من أين حصلتِ عليه؟!”

تنهد صني وسقط على أحد الصناديق القوية. ثم أجبر إبتسامة مظلمة على الخروج وقال:

“أوه، صحيح… قد تكونين آخر من يعرف هذا في المدينة المظلمة، لكن من تقف أمامك الآن هي نجمة التغيير من عشيرة اللهب الخالد بشحمها ولحمها، بطلة العدالة. لقد دخلت القلعة للتو، وتحدت الوغد وقتلته بضربة واحدة من سيفها، تحت أعين الجميع مباشرة. في الوقت الحالي، لا بد أن هذا هو الشيء الوحيد الذي يتحدث عنه كل الناس.”

افتقر صوته إلى أي نوع من الفكاهة. بالعكس، بدا كما لو أن صني كان يمنع نفسه بالكاد من السب بصوت عال.

لماذا… لماذا كانت تتبعه المتاعب أينما ذهب؟

بينما كانت نيف وكاسي تنتظران بقلق رد ايفي، كان صني يحدق فقط في ظله، على أمل أن يجد المواساة فيه. للأسف، لم يمكنه إيجاد أي شيء. كان الظل يحدق فيه فقط مليئًا بالشماتة المبتهجة.

في هذه الأثناء، رمشت ايفي عدة مرات ونظرت إليهم بتعبير غريب.

‘نعم هذا صحيح، اهربي بينما تستطعين…’

بعد ذلك، ألقت رأسها للخلف وضحكت بصوت عال.

“أوه! أوه، يا الهـي ! هل فعلت ذلك حقًا؟! هذا لا يقدر بثمن! أتمنى لو كنت أستطيع رؤية وجوههم!”

شاهدها صني وفمه مفتوح على مصراعيه. لم يكن هذا رد الفعل الذي كان يتوقعه.

‘مجانين، كلهم مجانين! أنا محاط بأناس مجانين!

عندما انتهت ايفي من الضحك، نظرت إلى نجمة التغيير بتعبير مظلم لكنه مبتهج.

“حسنًا، لقد أثبتي وجهة نظرك. لكن هناك شيء عليكم معرفته. عندما رفضت الإنضمام إلى الحشد، أوضح جونالوج أنه إذا لم يستطع الحصول علي، فلن يستطيع أي شخص آخر. ومنذ ذلك الحين، أي مجموعة تجرأت على دعوتي بالانضمام إليهم انتهى أمرهم بالندم على هذا القرار. بتجنيدي كمرشدة، ستضعون أنفسكم أمام النيران. هل أنتم واثقون من ذلك؟”

إذن كان هناك المزيد لقصتها… لا عجب أنها كانت وحيدة للغاية.

في الصمت الذي تلا ذلك، كان صني أول من يتحدث. بدا صوته مريرًا ومكتئبًا:

“أعني… لقد فات الأوان قليلاً لنقلق بشأن ذلك. ألا تظنين؟”

***

في صباح اليوم التالي، كانوا يستعدون للذهاب في رحلة صيد. تجمع حشد صغير من سكان الأحياء الفقيرة حولهم ليودعوهم، أعينهم السوداء تحترق بمزيج غريب من الأمل والمعاناة.

الآن، كانت مسرحية نجمة التغيير الذكية ومعركتها البطولية ضد مرشد الطريق الشرير أندل قد انتشرت بالفعل في كل مكان. وتزداد انتشارًا أكثر فأكثر مع كل إعادة سرد. وحاليًا، جاء هؤلاء الناس ليشهدوها بأعينهم.

كانوا مهتمين بشكل خاص بدرع فيلق النجوم المضيئة والرمز المحفور على اللوحة الصدرية. من كان يعلم أن ذكرى من قائد مئة درع بسيط سيكون لها مثل هذا التأثير على سكان المدينة المظلمة.

لم يعجبه صني أي من ذلك.

في المساء السابق، كانت لديه الفرصة لطرح بعض الأسئلة على نيفيس بعد عودتهم إلى مسكنهم. ومع ذلك، قرر الاحتفاظ بمعظمها لنفسه، حيث لم يكن يعرف كيف يعبر عن مشاعره بشكل صحيح. في النهاية، سألها فقط كيف تمكنت من هزيمة خصمها البشري، الذي كان أقوى منها بكثير من حيث القوى الجسدية، بهذه السهولة.

كانت إجابة نجمة التغيير بسيطة للغاية. هزت كتفيها وقالت:

“خدعة وريث قديمة.”

وهذا قد فسر كل شيء إلى حد كبير، وولا شيء على الإطلاق.

والآن، كانوا ذاهبين إلى المدينة المظلمة لصيد الوحوش.

عندما كان أربعتهم مستعدين للانطلاق، حدثت ضجة فجأة جعلتهم يلتفون للوراء. تنحى سكان الأحياء الفقيرة جانبًا ليفسحوا الطريق لشاب طويل القامة.

عبس صني.

‘عظيم، ما الذي يفعله هنا؟’

باقترابه منهم، توقف كاستر على بعد أمتار قليلة وأعطاهم انحناءة مهذبة.

“السيدة نيفيس، الصيادة أثينا، كاسيا، صني. صباح الخير جميعًا. أنا، كاستر من عشيرة هان لي، أرغب في الانضمام لفرقة الصيد خاصتكم. هل تقبلوني؟”

صمت الجميع لبضع لحظات، على الرغم من كراهية صني للوريث الوسيم، فإن وجوده في صفهم سيكون بمثابة نعمة عظيمة. كان من الصعب العثور على المقاتلين البارعين مثل كاستر في أي مكان، ناهيك عن الشاطئ المنسي. شعر بالحيرة.

صعدت همسات من وسط الناس. كان مصدومين لرؤية محارب من القلعة يطلب الانضمام لمجموعة من المستوطنة الخارجية. ومحارب ذو شعبية مخيفة فوق ذلك أيضًا!

بعد مرور بعض الوقت، هزت نجمة التغيير كتفيها ببساطة.

“افعل ما تريد.”

وهكذا، أصبح السليل الفخور من عشيرة هان العضو الخامس من فرقة الصيد خاصتهم. كان من الغريب رؤية أعدادهم تنمو بعد أشهر قضوها بمفردهم في المتاهة، ولكن ربما كان ذلك أمرًا محتمًا.

ماذا كان يتوقع صني؟ أنهم سيكونوا الثلاثة فقط إلى الأبد؟

‘غبي…’

معًا، غادر الخمسة نائمين المستوطنة الخارجية وخطوا على الطريق المرصوف بالحجر الأبيض الذي يؤدي إلى الأنقاض الملعونة.

…وعلى هذا النحو، تم تحديد مصير كل إنسان في المدينة المظلمة.

لقد بدأت النهاية.

ترجمة بواسطة: Laa Hisham