عبد الظل - الفصل 149

عبد الظل ١٤٩. غواص الظلام

كان صني صامتًا لوهلة، ثم تنهد:

“هل تتذكرين عندما أخبرتنا ايفي أنه قد يعتبر خالدًا؟ حسنًا، لم تكن مخطئة. بصرف النظر عن حقيقة أن جونالوج قد استوعب الكثير من جوهر الروح ولديه خبرة أكثر من أي شخص آخر على الشاطئ المنسي في مواجهة مخلوقات الكابوس… هناك ما هو أكثر من ذلك.”

عبست نيفيس.

“هل قدرة جانبه قوية بشكل فريد؟”

هز صني رأسه.

“قدرة جانبه هي أنه قادر على التنفس والتحرك بسرعة لا تصدق تحت الماء. لكن الأمر مرتبط بما أنا على وشك إخبارك به.”

تردد صني.

“كما ترين، جاء جونالوج إلى المدينة المظلمة منذ حوالي ثماني سنوات. نظرًا لأن قدرته لم تكن ذات فائدة في الأنقاض، سرعان ما أصبح منبوذًا. مما عرفت، كانت الأمور أكثر قتامة في القلعة في ذلك الوقت. كانت القوة تحكم كل شيء، وأي شخص بلا قوة لم يُعامل كالإنسان حتى.”

ارتجف صني. يمكنه تخيل ذلك بوضوح.

وكانت هذه، إلى الآن، أكثر الأوقات قسوة ودموية في تاريخ القلعة الساطعة. مباشرة بعد هلاك آخر عضو من المجموعة الأصلية التي سيطرت على القلعة، وقبل تولي جونالوج الحكم، كانت الأمور متوازنة وعلى حافة الجنون لفترة من الوقت.

قل ما تريد عن الوغد، لكنه على الأقل منع البشر هنا من التحول إلى حيوانات… تمامًا.

تابع صني:

“لكن جونالوج، تبين أنه مجنون حتى بهذه المعايير. لأنه بدأ بالفعل في الصيد في البحر المظلم.”

رمشت نجمة التغيير.

“ماذا؟”

أومأ رأسه.

“نعم… عند الغسق، كان يغوص من سور المدينة إلى المياه السوداء للتنقيب عن شظايا الروح الخاصة بوحوش المتاهة التي سحقها الفيضان، متسابقًا ضد أهوال الأعماق القريبة. وعند الفجر، كان يغوص في البحر المتراجع بحثًا عن اللحوم من بقايا المخلوقات التي قتلها سكان الأعماق وتركوها ورائهم.”

حدقت نيفيس به بصمت. لقد قابلوا الكائنات البغيضة التي تختبأ تحت السطح الأسود للبحر الملعون مرتين، وكل مرة كانت تترك عليهم ندوبًا على أرواحهم وعقولهم. ليقوم بذلك مرتين في اليوم، وكل يوم، كان جونالوج مجنونًا بالفعل.

لكنه كان عبقريًا مجنونًا إلى حد ما.

أخذ صني نفسًا عميقًا.

“وكانت هذه هي الطريقة التي تحول بها من منبوذ يائس إلى السيد الساطع. في أحد الأيام، سُحب جونالوج بعيدًا بواسطة تيار، وبمجرد اختفاء البحر، تعثر في لوياثان مصاب بجروح قاتلة وعلى حافة الموت. كان المخلوق لا يزال على قيد الحياة، ولكن بالكاد. بعلمه أن آكلى الجثث في المتاهة سيأتون قريبًا للتغذي عليه، بدأ جونالوج في تقطيع لحم المخلوق بسكينة.”

م/ت: لوياثان مخلوق بحري ضخم يشبه الحيتان.

“وبالصدفة، مات اللوياثان من جروحه الرهيبة في تلك اللحظة بالتحديد. وبما أن شفرة جونالوج كانت آخر ما قطعته، فقد حدث وأن انتسبت التعويذة القتل له. وهذا القتل… قد حدث وأعطاه ذكرى. درع ذهبي عجيب لا يمكن لأي سلاح بشري حتى خدشه.”

لا أحد يعلم الكثير حقًا عن سكان الأعماق، لكن صني ونيفيس قد شاهدا ذات مرة اثنين من قائدي المئة درع وهما يستعيدان شظيتي روح متسامية من جثة أحدهم. مما يعني أن ذكرى جونالوج من نوع الدروع كانت على الأقل أعلى بثلاثة رتب من نواة جميع النائمين على الشاطئ المنسي.

وتقريبًا كل ذكرى من نوع السلاح يمتلكونها كانت إما من رتبة خاملة أو مستيقظة. حتى لو تمكن شخص ما من قتل مخلوق ساقط والحصول على سلاح صاعد منه، فعلى الأرجح سيظل السلاح غير فعال ضد الدرع المتسامي. وبما أن هذا الدرع اللعين لم تكن به أي فتحات…

بإختصار، كان جونالوج منيعًا.

تنهد صني.

“ومع هذا الدرع، عاد إلى المدينة المظلمة، جمع عددًا قليلاً من المؤيدين، قتل كل من يقف في طريقه، وسيطر على القلعة. لم يتمكن أحد من تهديد حكمه منذ ذلك الحين. وكل من حاول… حسنًا. جمامجهم ما زالت موجودة ليراها الجميع، تتأرجح فوق بوابات القلعة على سلاسل.”

ظلت نيفيس صامتة لفترة طويلة، تُحدق في الأرض. بدت محبطة بعض الشيء. سألت أخيرًا:

“ما هي السمات التي يمتلكها الدرع؟”

هز كتفيه.

“ومن يدري؟ ليس وكأن هناك من اتيحت له الفرصة ليعرف ذلك وخرج حيًا ليحكي القصة. الشيء الوحيد المعروف عن الدرع الذهبي هو أنه مصنوع من معدن سائل غريب والذي يصدر حقل من الضغط العقلي الساحق. لكن حتى ذلك ليس صحيحًا كليًا. في الواقع، إنه يؤثر فقط على أولئك الذين ينظرون إلى انعكاسهم في الخوذة. لم تتأثر كاسي على الإطلاق.”

رفعت الفتاة العمياء حاجبًا، لقد عرفت للتو فقط أن الجميع باستثناءها شعروا بالقمع الشديد في وجود جونالوج. لمرة واحدة، قد أعطاها عيبها الشنيع أفضلية.

كما سمح لصني بتعلم سر ثمين. لكن لم يكن لديه الوقت ليكون سعيدًا بشأن ذلك.

كان أهم جزء في هذه المحادثة هو الاقتراب. كان عليه إقناع نجمة التغيير بالتخلي عن أي فكرة في مواجهة جونالوج. خلاف ذلك، سينتهي الأمر بثلاثتهم أموات.

نظر إليها صني وسأل بنبرة طبيعية بعناية:

“إذن، ما رأيك؟”

كانت نجمة التغيير هادئة لفترة من الوقت، ثم قالت فجأة:

“لقد تعلمت أيضًا شيئًا أثناء غيابكما.”

عبس صني قليلاً، هل كانت تحاول تجنب هذه المحادثة؟ شعر بالثقل وعدم اليقين، سأل:

“حقًا؟ وما هو؟”

ومع ذلك، في الثانية التالية، نسى كل شيء عن مخاوفه السابقة. لأن نيفيس نظرت في عينيه مباشرة وقالت:

“هناك بوابة هنا، بعد كل شيء.”

انفجر شيء ما في ذهن صني.

“ماذا… هناك… هناك بوابة؟”

مذهولاً، حدق في نيف بعينين واسعتين.

كيف لذلك أن يكون ممكنًا؟ لِمَ لم يذكر أحد ذلك من قبل؟ لا، هذا لم يكن منطقيًا. إذا كانت هناك بوابة، فلماذا قد يبقى الناس في المدينة المظلمة؟ لماذا كان كل من ايفي وكاستر مصرين على أنه لم يكن هناك مخرج؟

استقر في قلبه شعور مظلم مألوف بعدم الارتياح.

في محاولة لتمالك نفسه، قال صني ببطء:

“إذن لماذا… لماذا لم يغادر أحد؟ أين هي؟”

نظرت نيفيس إلى النافذة، وظلت صامتة لبضع لحظات، ثم أجابت بنبرة رفيعة:

“أين تعتقد في رأيك؟ إنها في البرج القرمزي، بالطبع.”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham