عبد الظل - الفصل 143

عبد الظل ١٤٣. جونالوج

على الرغم من أن حضور جونالوج الثقيل كان منتشرًا في كل سنتيمتر بالقلعة، إلا أن السيد الساطع نفسه كان صعب المنال بشكل محير. لم يظهر نفسه في كثير من الأحيان، مفضلاً الحكم من خلال ملازميه الخمسة. سواء كان ذلك بسبب الغطرسة أو جنون العظمة أو سبب ما آخر، لم يكن صني يعرف.

بعد الحادثة مع سيشان، كان يخشى أن يترك ظله يتجول بحرية كبيرة وحاول تجنب الذهاب إلى أي مكان بالقرب من سيد القلعة القديمة المخيف. وبسبب تلك الاحتياطات، لم يستطع رؤية جونالوج حتى يومهم الخامس في القلعة.

وكما هو متوقع، وقتما يظهر الثعبان الذهبي، كان يحب أن يترك انطباعًا.

كان صني وكاسي على وشك تناول فطورهما المعتاد عندما أصبحت القاعة الكبرى بأكملها صامتة بشكل مميت. بشعورهما أن هناك شيئًا ما خطأ، التفتا إلى المدخل – في الوقت المناسب لرؤية سيل من الحراس يتدفقون إلى الداخل.

انقبض قلب صني.

‘ما هذا؟’

استعدادًا للأسوأ، حاول التفكير في أفضل طريقة للهروب، ولكن لحسن الحظ، لم يوليهم جنود الحشد الخطرون أي اهتمام. بدلاً من ذلك، تفرقوا بسرعة حول القاعة ونقلوا الطاولات الطويلة إلى الجدران، مما خلق مساحة مفتوحة كبيرة في المنتصف.

أمسكت كاسي بكتف صني وهمست:

“ما الذي يجري؟”

تردد ثم أجاب بشكل غير مؤكد:

“لست متأكدًا…”

فجأة، رأي كاستر واقفًا بين الحشود. كان لدى الشاب الوسيم نظرة صارمة على وجهه. كانت عينيه مركزة على القبو المظلم في الطرف البعيد من القاعة.

واحدًا تلو الآخر، أدار جميع النائمين وجوههم لمواجهة نفس الاتجاه. فعل صني المثل.

ببطء، خرج خمسة أشخاص من ظلام القبو ووقفوا عند الدرجات المؤدية إلى العرش. كانوا جيمّا، تيساي، سيشان، كيدو، والملازم الخامس الأخير.

عندما لاحظه صني، انتابته قشعريرة لا إرادية.

لم يكن لدى الملازم الخامس أي واجبات رسمية في القلعة الساطعة، ولكن كان الجميع هنا يخشونه أكثر من البقية. كان رجلاً غريبًا شاحبًا ذو وجه عظمي وعيون زجاجية تفتقر للعاطفة، كان عموده الفقري ملتويًا، مما جعله يبدو قصيرًا بشكل مخادع.

كان الأحدب يرتدي ملابس سوداء بسيطة غير مزينة ويمشي بغرابة، كأنه غير مرتاح من كل هذا الإهتمام.

كان اسمه هاروس، وهو نصل السيد الساطع ومنفذ حكمه بالإعدام. عندما يحتاج السيد الساطع إلى التخلص من شخص ما، كان يتم إرساله لتنفيذ العقوبة. إذا أراد جونالوج أن يُعرف الجميع عن استيائه، فستكون هناك أنهار من الدماء في أعقابه. إن لم يكن الأمر كذلك، فلن تكون هناك قطرة واحدة حتى.

سيختفي الناس فقط، كما لو أنهم لم يكونوا موجودين من الأساس.

كان هاروس ظل جونالوج القاتل.

رأى العديد من سكان القلعة كوابيس كان يروا فيها عينيه الزجاجيتين الباردتين تحدقان فيهم من الظلام. ولبعض منهم، أصبحت تلك الكوابيس حقيقة واقعة. كان هاروس مستعدًا وحريصًا على اتباع أي أمر من سيده، مهما كان بشعًا.

ومع ذلك، فإن أكثر ما أزعج صني هو أن النظر إلى هاروس كان مثل النظر إلى مرآة مظلمة. على الرغم من حقيقة أنهما لم يكونا متشابهين أبدًا، لسبب ما، كان يرى أجزاء من نفسه في الجزار السادي.

أو على وجه الأدق، نسخة مستقبلية محتملة من نفسه.

‘مـ–محال… أنا… أبدو أفضل منه بمراحل.’

أجبر صني نفسه على النظر بعيدًا قبل أن يشعر الأحدب بتحديقه، وأدار رأسه لينظر إلى الرجل الطويل الذي ظهر أخيرًا من الظلام.

على الأقل، ظن أنه كان رجلاً وليس شيطانًا ذهبيًا.

كان السيد الساطع جونالوج يرتدي درعًا ذهبيًا غريبًا والذي غطه تمامًا من رأسه إلى قدميه، لم يترك حتى عينيه مشكوفتين. بدا صلبًا وسائلًا في نفس الوقت، يكاد يطوف فوق عضلاته القوية وأكتافه العريضة.

في المكان الذي كان ينبغي أن يكون فيه وجهه، كانت هناك مساحة فارغة من الذهب المصقول تعكس الوجوه الخائفة لمئات النائمين. رأى صني انعكاسه يحدق فيه وأدرك فجأة كم كان صغيرًا وضعيفًا أمام هذا العملاق اللامع.

ارتجفت ساقيه.

كان الضغط الذي أخرجه جونالوج على المساحة حوله ملموسًا تقريبًا. كان جميع الناس بالقرب من صني يمرون بنوع مماثل من تجربته. كانت وجوههم شاحبة، وعيونهم واسعة، وقطرات من العرق تظهر على وجوههم. حتى الملازمين بدوا غير مرتاحين قليلاً، متأثرين بهذه الهالة القميعة تمامًا مثل بقيتهم.

‘ يا الهـي … اللعنة… هذه ليست هالة، إنه هجوم ذهني!’

كان صني، المحمي بخاصية [واثق] من كفن محرك العرائس، أكثر مقاومة لمثل هذه الهجمات من غيره. مصرًا أسنانه، تخلص من آثار الهجوم العقلي لجونالوج وسحب نفسًا عميقًا. بعد ذلك، نظر إلى كاسي، قلقًا بشأن سلامتها.

لدهشته، كانت الفتاة العمياء بخير تمامًا. على عكس البقية منهم، لم تكن تظهر أي علامات ضيق. حدق صني بها ورمش عدة مرات.

‘الانعكاس… كل ذلك قد بدأ عندما رأيت انعاكسي في خوذة درع ذلك الوغد… لكن كاسي عمياء، لذا…”

يبدو أن جونالوج لم يكن يهاجمهم حقًا. كان هذا مجرد سحر درعه الذهبي الغريب. كل من نظر إلى وجهه الشبيه بالمرآة سيتعرض للهجوم على الفور بشعور بالرهبة والرعب والرغبة الشديدة في الخضوع.

‘أي… أي نوع من الذكريات قد يشل عدة مئات من الأشخاص بواسطة تأثيرها الخامل فقط؟’ فكر صني، مندهشًا.

‘كيف كان هذا ممكنًا؟’

وفي الوقت نفسه، اقترب جونالوج من العرش الأبيض الفارغ وجلس بلباقة. انعكس الضوء المتساقط من الثقوب العديدة بالجدار خلفه على درعه، مما جعله يبدو محاطًا بإشراقة ساطعة.

تحركت المرآة الذهبية التي كانت تعد بمثابة وجهه ونظرت نحو صفوف النائمين المرتجفين أسفل قدميه.

بعد لحظات قليلة، تردد صوت عميق وخبيث من كل مكان حولهم، كما لو أن القلعة نفسها كانت تهمس في آذانهم:

“آاه، يا له من يوم جميل. يوم مثالى للعدالة، ألا تظنون ذلك يا أتباعي الأعزاء؟ لقد سمعت أن هناك مجرمًا يختبئ بيننا اليوم. حسنًا… ألست أنا بعادل؟ ألست أنا بمنصف؟ دعوني أريكم كيف…”

ترجمة بواسطة: Laa Hisham