عبد الظل - الفصل 136

عبد الظل ١٣٦. الانعكاس

على الجانب الآخر من الباب المتين، كانت هناك غرفة صغيرة بجدران حجرية ونافذة واحدة ضيقة مغلقة بمصاريع خشبية ومغطاة بقطعة قماش سميكة. حذرهم هاربر من فتح النافذة خلال الليل، لكن، هنا في برج الغسق لن يرغب أحد في فتح النافذة لمشاهدة المنظر على أي حال.

كان السماح لأي كمية من الضوء بالتسرب من القلعة ليلًا يُعتبر جريمة خطيرة، لذلك كان يؤكد على هذه النقطة باستمرار. بالطبع، لم يكن الشاب نحيف يعرف أنه لم يكن صني ولا كاسي بحاجة للضوء للتحرك في الظلام. كان بإمكانهم فتح النافذة على مصرعيها إذا أرادوا… ليس وكأن لديهم سبب لفعل ذلك بالطبع.

داخل الغرفة، كان يوجد سرير عليه مفرش من القش، خزانة متهالكة، ومكتب صغير. فوق المكتب، كان هناك حوض مملوء بالمياه وبضعة أشرطة من القماش النظيف ومصباح زيتي.

كانت هناك حتى مرآة صغيرة مستديرة مصنوعة من النحاس المصقول.

لمح صني انعكاسه في المرآة وارتجف، كأنه ينظر إلى شخص غريب.

خلال الشهرين الماضيين، كان قد رأى نفسه من خلال الظل عدة مرات، لكن الأمر كان مختلفًا.

لقد تغير كثيرًا.

كان وجهه أكثر حدة وزواية الآن، قد هربت منه البقايا الأخيرة لربيع شبابه بواسطة الحياة القاسية في المتاهة… ولو أن صني لم يكن لديه الكثير منها في المقام الأول. كان نحيفًا شاحبًا، مع هالات سوداء أسفل عينيه وعلامات أخرى تدل على الإرهاق الشديد. كان شعره الأسود أطول عن قبل، يتساقط على عينيه في فوضى قذرة.

ومع ذلك، فإن أكثر ما تغير كانت عينيه نفسهما. في أعماقها المظلمة، كان هناك بريقًا من البرودة الهادئة، الثقيلة، والكئيبة التي لم تكن موجودة من قبل.

بإدراك مذهل، أكتشف صني أنه يمتلك الآن مظهر المقاتل المتمرس. هذا النوع من البرودة المحسوبة التي كانت تختبئ داخل عينه كانت معروفة في الضواحي بإسم “حسابات القتل”.

كان لدى البطل ونيفيس تلك العيون أيضاً. لكن في حالتهم، جعلتهم يبدون وكأنهم محاربون حقيقيون.

صني، من ناحية أخرى… كانت لديه عيون القاتل.

وأكثر من ذلك، توهجت الخيوط الذهبية الظاهرة له فقط الخاصة بإرث الويفر الشيطاني بشكل غامض في الظلام.

محدقًا في انعكاسه. ابتسم صني بشكل مظلم وقال بصوت أجش غريب:

“تبدو جيدًا، يا بلا شمس.”

***

تاركًا ظله يحرس باب غرفة كاسي، سقط صني على الفراش الناعم، ولف نفسه بغطاء وحاول أن ينام.

هنا في القلعة العظيمة الآمنة، محاط بمئات الأشخاص، مستلقي على سرير حقيقي، كان من الصعب تصديق أنه قبل بضعة أيام فقط كان يسافر عبر الظلام الملعون للبحر القاتل على متن قارب متهالك، ويقاتل الوحوش المرعبة في المتاهة المرجانية، ثم يفقد عقله شيئًا فشيئًا بواسطة الجوع الشره لشجرة الأرواح القديمة.

بدا كل شيء وكأنه حلم.

‘هذا… ليس سيئًا.’

بهذه الفكرة، سقط في النوم.

في الصباح، بعد اغتساله واحساسه بالانتعاش، انتظر كاسي في الردهة. حتى أن كفن محرك العرائس، الذي قد حصل أخيًرا على فرصة للعودة إلى بحر الروح بعد فترة طويلة من الزمن ليستعيد نفسه، بدا نظيفًا ومرتباً مرة أخرى.

لقد مر الدرع المسكين بما يكفي من الأذى لقتل مئة نائم، ومع ذلك لا يزال يصمد بقوة، مما أنقذ حياته مرات عديدة. تذكر صني مدى حظه للحصول عليه.

لم تجعله الفتاة العمياء ينتظر كثيرًا. سرعان ما خرجت من غرفتها، متوهجة بالجمال والنضارة. يبدو أن كاسي قامت بفعل ما فعله صني أيضًا.

بعد أشهر قضوها في الزحف عبر الدماء والأوساخ في البرية. أحسا أخيراً أنهم بشر مرة أخرى.

“صباح الخير!”

رمش صني.

كاد أن ينسى كم كانت كاسي جميلة. بملامحها الحساسة، عيونها الزرقاء الزاهية وشعرها الأشقر الشاحب، بدت وكأنها دمية خزفية جميلة. كانت الفتاة العمياء قد استبعدت العباءة المسحورة، مرتدية فقط لسترة خفيفة، مع صندل جلدي في قدميها. كانت ببساطة ساحرة.

اغمض عينيه وتنهد.

‘أشم… رائحة المتاعب.’

“صباح النور يا كاسي.”

أدارت رأسها نحوه، وجعدت أنفها. عبس صني:

“آه… ماذا؟”

عقدت الفتاة العمياء حواجبها.

“لا أعرف. رائحتك تبدو مختلفة.”

حدق بها لبضع لحظات، ثم ضحك.

“اذا كانت هذه هي طريقتك في قول أنني دائمًا ما كانت تفوح مني الرائحة النتنة، اذن شكرًا لكِ، أظن.”

ضاحكة، اقتربت كاسي منه ووضعت يدها على كتفه.

“هذا ليس ما قصدته! على أي حال، لنذهب ونأكل!”

كان الاثنان في مزاج جيد بشكل غريب.

قاد صني كاسي إلى القاعة الرئيسية بالقلعة، متبعًا الطريق الذي وصفه لهما هاربر اليوم السابق. في طريقه، كان حريصًا على تجنب أي أبواب أو ممرات عليها رمز الثعبان الذهبي الملفوف حول البرج الأبيض.

كان سيجعل ظله يلقي نظرة على المناطق المحظورة من القلعة في وقت لاحق، على الأرجح. ولكن في الوقت الحالي كان عليهم الإبتعاد عن الأنظار وتجنب المشاكل.

لم يكن العثور على القاعة الرئيسية صعبًا، حيث كان العديد من النائمين الآخرين يذهبون إلى هناك للمشاركة في الإفطار أيضًا. كان بتم تقديم الوجبات مرتين في اليوم داخل القلعة. مرة في الصباح ومرة قبل غروب الشمس مباشرة. إذا فاتتك واحدة ولم يكن لديك طريقة أخرى لشراء الطعام، فسيتعين عليك البقاء جائعًا حتى نهاية اليوم.

راقب صني النائمين بفضول، وأحيانًا حتى كان يوصفهم لكاسي بصوت منخفض. كان سكان القلعة مختلفين للغاية عن سكان المستوطنة الخارجية اليائسين. كانوا بشكل عام أصحاء، أو على الأقل كانت تغذيتهم جيدة. كانت كمية الذكريات من نوع الدروع هنا أيضًا أعلى بكثير من سكان المستوطنة. رغم أن الكثير منهم كانوا يرتدون ملابس عادية مصنوعة من القماش.

كانوا جميعهم تقريبًا صغارًا وجميلين، اثنين فقط من الأشخاص الذين رآهم يبدون وأنهم تجاوزوا أوائل العشرينات. على الرغم من ذلك، لم يوجد من يستطيع منافسة كاسي في المظهر.

وأخيرًا، دخلوا القاعة الرئيسية، حيث تم وضع طاولات خشبية طويلة لاستيعاب الحشد الصباحي من النائمين الجائعين.

فجأة، استدارت مئات من الأعين للتحديق في صني وكاسي.

بشعوره قشعريرة باردة تخللت جسده بالكامل، أبتلع صني لعابه.

‘اللعنة.’

ترجمة بواسطة: Laa Hisham