عبد الظل - الفصل 120

الفصل 120: الاقتراب من القلعة

تم غسلهما في الضوء الشبحي للفجر الناشئ ، كان صني وكاي يسيران عبر أنقاض المدينة الملعونة. كان الليل يزحف ببطء. جعل تراجعه أحدهما يشعر بالأمان ، بينما أصبح الآخر مضطربًا دون حجاب الظلام المألوف الذي يخفيه عن العالم.

“لقد نسيت تقريبًا مدى الحزن الذي يبدو عليه هذا المكان عندما تشرق الشمس.”

في مكان ما من بعيد ، كانت أمواج البحر المظلم توقف هجومها الأبدي على الجدران الحجرية للمدينة القديمة. لقد صمدت هذه الجدران لآلاف السنين من البلى والإساءة دون السماح حتى لقطرة واحدة من الماء الأسود بالتسرب من خلالها. اشتبه صني في أنهم سيقفون دون سقوط لألف عام أخرى.

فجأة غير مرتاح ، أدار رأسه غربًا ووجد صورة ظلية بعيدة لـ البرج القرمزي. كان الشكل المخيف يلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل شرير ، يلفظ الهلاك لأي شخص يجرؤ على الاقتراب منه.

‘…ربما لا.’

اختار صني طريقًا معقدًا ومتعرجًا للوصول إلى القلعة. كاي ، الذي لم يكن على دراية بالمدينة الملعونة ، تبعه ببساطة. كان الشاب الساحر يقظًا، وقوسه جاهز لإرسال السهام تطير في أي لحظة.

كان عليهم أن يدوروا حول العديد من المناطق حيث كان من المعروف أن المخلوقات المرعبة بشكل خاص تعيش وتطارد ، مما حعلهم يحرزوا تقدمًا بطيئًا. ومع ذلك ، كان من الأفضل أن تكون آمنًا من أن تكون آسفًا.

في مرحلة ما ، رفع صني يده ، في إشارة إلى رفيقه أن يتوقف. حدق في المسافة بعبوس عميق على وجهه.

نظر إليه كاي وهمس:

“ما هذا؟”

أحضر صني إصبعه إلى شفتيه قبل أن يجيب:

“صه. استمع.”

سرعان ما سمعوا صوتًا غريبًا يشبه البكاء الخانق الذي يؤلم القلب. كان الأمر كما لو كانت هناك امرأة تبكي في الضباب أمامهم ، تقترب ببطء. جعلت تنهداتها المرتجفة كلا النائمين يرتجفان.

نظر إليه كاي وسأل دون ثقة كبيرة:

“ما هي احتمالات أن تكون في الواقع فتاة بشرية؟”

أعطته صني ابتسامة ملتوية.

“قليل.”

دون الحاجة إلى مناقشة الأمر ، اختبأوا وراء كومة كبيرة من الأنقاض وانتظروا. ضغط نفسه على الحجارة الباردة ، أرسل صني ظله لتسلق المبنى ومراقبة الشوارع المحيطة. رأى كاي الظل بنظرة محيرة ، رمش عدة مرات ، لكنه لم يقل أي شيء.

بعد دقيقة أو دقيقتين ، نظر إليه صني وسأل:

“أين سهامك؟”

تردد الشاب الفاتن ، ثم قال:

“عادةً ما أحمل جعبة مع بضع عشرات من الأسهم التي تم صنعها خصيصًا لي من قبل أحد أفضل الحدادين في القلعة. لكن السادة الذين وضعوني في البئر جيدًا … أتمنى أن يرقدوا بسلام … لم يكونوا لطفاء بما يكفي للسماح لهم أحضرها “.

أعطاه صني تعبير مسلي.

“إذن هذا القوس الخاص بك هو في الواقع عديم الفائدة؟”

انتظر كاي بضع لحظات قبل أن يجيب:

“… لدي أيضًا ذكريات من نوع السهم.”

“كم عدد؟”

خفض رامي السهام الأنيق بصره في حرج.

“أه … اثنان. هل يكفي ذلك؟”

كان صني صامت قليلاً ، ثم أجاب بنبرة صافية:

“لا ، لا أعتقد أن هذا سيكون كافيا.”

هناك في الضباب ، كان ظله ينظر إلى المخلوق الذي كان يبكي.

لم تكن فتاة بشرية.

كان هناك وحش ضخم رباعي الأرجل يمشي وسط ضباب الصباح. كان لحمه فاسد وهزيل ، يتدلى من العظام مثل معطف ممزق. استطاع صني أن يرى بوضوح الأقواس البيضاء لأضلاعه من خلال الثقوب الموجودة في الجلد المتعفن ، والظلام غير الطبيعي الذي يختبئ خلفها ، والفكين القويين للجمجمة التي تشبه الكلب جزئيًا والمليئة بالأسنان المرعبة.

لم يكن على المرء أن يكون عبقريًا ليفهم أن المخلوق الرهيب كان أحد أسياد المدينة الساقطين في المدينة المدمرة.

وبينما كان ينظر ، فتح الوحش فمه وأصدر نوبة نحيب أخرى طويلة شبيهة بالإنسان ، ثم توقف واستمع ، كما لو كان ينتظر إجابة. عندما لم يحدث شيء ، خفض رأسه واستمر ببطء في طريقه.

لحسن الحظ ، على الرغم من أن مكان اختبائهم كان قريبًا إلى حد ما ، إلا أنه لم يكن في طريقه بالفعل. إذا لم يتغير شيء ، فإن الساقط سيمر دون أن يلاحظهم. كان عليهم الانتظار فقط.

تنهد صني.

“سيتعين علينا البقاء هنا لمدة عشر دقائق على الأقل. اشعر بالراحة.”

مرة أخرى ، لم يطلب كاي أي شيء ، ببساطة أخذ كلمة صني من أجله. بدا الأمر كما لو أن قدرته الغريبة على الشعور بالأكاذيب جعلت النائم الساحر أقل عرضة لطرح الكثير من الأسئلة.

التي كانت جودة رائعة ، بقدر ما كانت صني مهتمة.

مع عدم وجود ما يفعلونه سوى الانتظار ، كان لديهم بعض الوقت للراحة والتقاط أنفاسهم. استدعي صني الربيع الذي لا نهاية له وأخت رشفات قليلة من الماء البارد الحلو. لاحظ أن كاي كان يحدق به ، فتردد ، ثم مرر له الزجاجة الجميلة.

كان الشاب الفاتن يشرب بشراهة كأنما شخص يموت من العطش. تعال نفكر به…

شعر بالذنب قليلاً ، سأل صني:

“متى كانت آخر مرة أعطوك فيها الماء؟”

ابعد كاي نفسه من الزجاجة ، ومسح شفتيه ، وابتسم ببهجة خالصة.

“آه. منذ يومين أو ثلاثة ، على ما أعتقد. شكرًا لك بلطف!”

أعاد الزجاجة ونظر إلى صني بفضول.

“مرحبًا ، صني. هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”

توتر صني وأعطي الرامي الساحر نظرة قاتمة.

“أنت تستطيع.”

ومع ذلك ، ألمحت عيناه إلى أنه لا ينبغي له ذلك.

لكن كاي إما لم يلاحظ الوهج المهدد أو لم ينزعج منه.

“أتيت إلى الشاطئ المنسي في هذا الانقلاب الشمسي الأخير ، أليس كذلك؟”

“نعم.”

حبس صني أنفاسه ، مخمنًا ما الذي سيطلبه النائم الجميل. كيف نجوا في المتاهة؟ لماذا تخلى عن القلعة؟ كيف نجا بين الأنقاض؟ كل من هذه الأسئلة يمكن أن يؤدي إلى كارثة.

انحنى كاي إلى الأمام مع إثارة في عينيه ، وتردد للحظة ، ثم قال:

“ماذا… ما هو أفضل فيديو موسيقي في المخططات الموجودة الآن؟”

رمش صني.

‘اه ماذا؟’

لم يكن هذا على الإطلاق ما كان يتوقع سماعه. لاحظ أن الشاب الساحر كان يحدق به بترقب ، تحول وأجاب بقليل من عدم اليقين:

“هذا … أه … ليس لدي أي فكرة.”

تنهد كاي وهو يشعر بخيبة أمل واضحة ، لكنه فجأة ابتسم مرة أخرى.

كانت الابتسامة واسعة ومبهرة.

“… هل يمكنني أن أسألك سؤالاً آخر؟”

ترجمة: Dark_reader