عبد الظل - الفصل 113

الفصل 113 : البئر المظلم

بعد أن قامت قديسة الظل بنزع أحشاء سنتوريون القوقعة بلا رحمة ,وأكد ساني شكوكه في أنه لن يكون قادرًا على تطويرها بهذه الطريقة، لم يكن لديه الكثير ليفعله.

كانت الليلة لا تزال في بدايتها، ولكنه حقق هدفه بالفعل. والآن. كان حراً في فعل ما يشاء… ومع ذلك، لم يكن هناك العديد من الخيارات المتاحة في المدينة الملعونة.

يمكنه الاستمرار في الصيد والاستمتاع بالقوة المكتشفة حديثا، مع وجود القديسة الحجرية تحت قيادته، سيتمكن ساني من غسل الأنقاض بدم الوحوش ومع ذلك، فإن هذه الفكرة، بغض النظر عن مدى إغرائها، جعلته غير مرتاح.

يتطلب الصيد في هذا المكان الجهنمي الصبر والاستعداد.

لقد نجا كلّ هذا الوقت الطويل فقط من خلال استكشاف ساحات القتال المحتملة بعناية ودراسة فريسته من الظلال لمعرفة نقاط قوتها وضعفها، و عدم التسرع في القتال إلاّ إن كان متأكدا تمامًا من وجود احتمالية كبيرة في النصر.

فمع قديسة الظل أو بدونها، فإن خيانة هذه المبادئ ستؤدي إلى قتله… ومع حالته العقلية، آه… الغير مستقرة بعض الشيء لم يثق ساني بنفسه ليبقى حذرًا بمجرد أن تتراكم المكاسب السهلة. كان عليه أن يمضي ببطء.

نظر ساني حول الأنقاض الهادئة، وابتسم قليلاً في الواقع، لم يكن بعيدا عن المكتبة….

لقد قام بالفعل بتحويل صيد المخلوقات الكابوسية إلى نوع من المهنة، ولكنها كانت مجرد وظيفة مثل أي شاب منظم جدا، كانت لديه أيضا هواية.

ففي أوقات فراغه، كان ساني يحب استكشاف الأنقاض.

الشعور الدافئ بالرضا الذي شعر به بعد عثوره على العش المخفي للطائر اللص الخسيس لم يترك ذاكرته أبدا. كان هناك شيء مغروس بعمق فيه لاكتشاف أجزاء التاريخ الضائع منذ فترة طويلة وتجميعها معًا. ربما ورث ساني هذا الشغف من الأستاذ يوليوس، أو ربما دائما ما كان نائمًا في أعماق قلبه.

على أي حال، فقد استمتع كثيرًا باستكشاف المدينة القديمة. كانت مليئة بجميع أنواع الألغاز، الكبيرة والصغيرة. بعد مرور آلاف السنين، تم محو معظم آثار الماضي من خلال تدفق الوقت الذي لا يرحم. ولكن من خلال النظر في الأماكن الصحيحة وممارسة التفكير النقدي والبصيرة والخيال، كان من الممكن تجميع أجزاء صغيرة من الحقيقة معا.

في كل مرة يحصل فيها على صورة متماسكة. من القرائن المتباينة، شعر ساني باندفاع و متعة. ومن المثير للاهتمام، أنه لا يهم ما إذا كانت تلك الصورة تتعلق بشيء مهم أو عديم الفائدة تمامًا.

في الواقع، كان يستمتع بالتعرف على التفاصيل الصغيرة للحياة اليومية التي عاشها سكان المدينة القديمة أكثر بكثير مما كان يستمتع بمعرفة الأصول المحتملة للكارثة التي حلت بهم – على الرغم من حقيقة أن الأخيرة كانت متعلقة ببقائه على قيد الحياة.

على سبيل المثال، كان فضوليًا للغاية لمعرفة المزيد عن الكاهنة الشابة التي حول غرفتها الخاصة إلى مخبأه السري. أخبرته الأشياء التي تركتها خلفها كثيرًا عن كيفية ارتداء سكان المدينة لملابسهم وطريقة تفكيرهم في العالم، وملأت خياله بصور ملونة للشوارع المزدحمة والكاتدرائيات المهيبة. ولكن لم يكن هذا كافيًا.

كانت آخر مشاريعه الاستكشافية هي أنقاض مكتبة كبيرة. بالطبع، لم تنج أي من الكتب والمخطوطات من آلاف السنين في الظلام الملعون. لحسن الحظ، كان الأشخاص الذين اعتادوا العيش في المدينة قبل سقوطها مغرمين جدًا بالنقوش الحجرية. أمضى الكثير من الوقت في دراسة المنحوتات الجدارية السليمة، بالإضافة إلى أجزاء من اللوحات الجدارية الباقية.

كانت إحدى اللوحات الجدارية، على وجه الخصوص، فخمة ومثيرة للاهتمام بشكل خاص، حيث غطت الطابق بالكامل من القاعة الرئيسية للمكتبة. للأسف، كانت مدفونة بالكامل تقريبًا تحت الأنقاض. لقد تمكن ساني من إزالة بعض الأشياء، ولكن معظم قطع السقف المنهارة كانت ثقيلة جدًا بحيث لا يستطيع رفعها. ربما كان حظ قديسة الظل أفضل.

كانت خطة مناسبة، ولكن لسبب ما، شعر ساني بتردد غريب في العودة لاستكشاف المكتبة في تلك الليلة بالذات.

‘هاه… ماذا يمكنني أن أفعل غير ذلك؟’

قفز من العمود الحجري واقترب من سنتوريون القوقعة الميت للاقتطاع بعض اللحوم والحصول على شظايا الروح، بالتفكير في الأمر…. فإن البقعة الموضحة على الخريطة البدائية التي وجدها على جثة زعيم مجموعة الصيد الغريبة لم تكن بعيدة أيضا.

ربما يمكنه التحقق من ذلك.

هر ساني رأسه بشدة.

“لا لا… الخريطة يجب أن تكون مزيفة على أي حال.

صحيح؟.

في محاولة لإخماد النار الغير صحية التي تحرق الفضول في صدره، ركز ساني على ما يقوم به. بمجرد أن اصبح اللحم والشظايا في حوزته، عادت الرغبة المستمرة في متابعة الخريطة.

‘وإذا لم تكن مزيفة، فهذا أسوأ، من يدري أي نوع من الأهوال كان هؤلاء الحمقى يبحثون عنه؟.’

بالتأكيد، لن يكون هناك أي كنز أو أسرار مهمة مخبأة هناك. كل هذا لا تفوح منه سوى رائحة الخطر. في الواقع، كانت تفوح منها رائحة شيء مشؤوم، مرعب، وشرير للغاية.

تنهد ساني.

‘ولكن بصراحة، ما الضرر في إلقاء نظرة صغيرة واحدة؟ إنها مجرد نظرة واحدة… ما هو أسوأ ما يمكن أن يحدث؟’

خَطى ساني بهدوء عبر الأنقاض الحجرية، واقترب بحذر من البقعة المحددة على الخريطة. لسبب غريب، يبدو أن عددا قليلاً جدًا من مخلوقات الكابوس اختاروا هذا الجزء البعيد من المدينة كأماكن للصيد كان الأمر كما لو أن بقية الوحوش كانوا مجبرين على تجنب هذا المكان.

إذا فكرت في الأمر، فإن هذه الحقيقة وحدها كافية لإخافة ساني. في الظروف العادية. ولكن مع وجود القديسة الحجري مختبئةً في ظله، شعر بشجاعة أكبر قليلاً.

سيكون قادرا على الهرب إذا حدث أي شيء على الأقل.

اقترب ساني من مبنى كبير لا بد وأنه كان رائعا في يوم من الأيام . تسلق فوق الجدار المنهار ووجد نفسه في فناء مظلم منعزل.

وسط الفناء كان هناك بئر. كان فمه المستدير يلوح في الأفق كجرح مفتوح في الحجر مملوء بسواد فارغ، كان البئر مغطى بشبكة حديدية غريبة مزخرفة لابد أن وزنها قد بلغ عدة أطنان على الأقل، كما لو أن شخصا ما أراد بشدة منع أي شيء من رفعها من مكانها وترك البئر مفتوحاً.

ابتسم ساني قبل الاقتراب والنظر من خلال الشبكة الحديدية. كان البئر الصامت عميقا لدرجة أنه لم يستطع رؤية قاعه.

… وربما لم يكن هناك قاع.

التقط ساني حصاة، وأسقطها في الفوهة السوداء للبئر، مما جعلها تختفي عن ناظريه.

مرت عدة ثوان، و لم يكن هناك أي صوت ارتطام للصخرة.

كان ساني على وشك المحاولة مرة أخرى، ولكن بعد ذلك.

تحدث البئر.

دنّ صوت لحني غريب، وساحر من أعماقه المظلمة، وملأ أذني ساني بالعذوبة.

“آه، ضيف”

تراجع ساني متعثرًا، وعيناه تتسعان خوفًا.

‘لا. لن أفعل ذلك!’

أراد ساني أن يستدير ويهرب، ولكن شيئا ما منعه من اتباع غريزته، لقد شعر أن المغادرة دون معرفة المزيد سيكون قرارا خاطئا.

وبدا هذا الصوت مثل… مثل صوت بشري….

كان مثل صوت شخص تريده أن يكون صديقك.

هز رأسه، وتحرر من الخيال.

‘ماذا كان أولئك الحمقى الملعونون يفعلون هناك في تلك القلعة اللعينة؟! أحتاج إلى تحذير نيف… لا، انتظر… أحتاج إلى معرفة المزيد أولاً. سأحاول فهم ما يحدث هنا، ولكن إذا كان هناك أي علامة على الخطر، فسأهرب.’

صر ساني على أسنانه، و أجبر نفسه على البقاء ساكنا.

وبعد لحظة همس البئر:

“يا له من أمر رائع. لم أتناول الطعام منذ فترة طويلة جدًا…”

{ترجمة نارو…}