عبد الظل - الفصل 112

الفصل 112 : مبارزة المسوخ

تمامًا كما في معركتها ضد الوحشين الساقطين، هاجمت الفارسة الحجرية أولاً. ضربت سيفها على حافة الدرع مرتين، واندفعت إلى الأمام دون خوف أو تردد.

بالطبع، لم يكن ساني متأكدًا مما إذا كانت الظل قادرة على الشعور بالخوف.

كان رد فعل سنتوريون القوقعة سريعًا ووحشيًا، حيث انقض عليها في هجوم غاضب من الكيتين الماسي والشفرات المسننة. أمام هذا المخلوق الشاهق، بدت قديسة الظل هزيلة ونحيفة.

اصطدم الوحشان في منتصف الطريق، وانتشرت موجة صدمة صغيرة إلى الخارج من نقطة اصطدامهما. تطاير الغبار وقطع صغيرة من الحصى في الهواء.

شاهد ساني المعركة بعيون يقظة.

كان يشك في أن هذين المخلوقين الكابوسين متساويان إلى حد ما من حيث القوة. كان السنتوريون أكبر وأثقل بكثير، وجعلته القوقعة التي لا يمكن اختراقها خصمًا مميتًا بشكل خاص. كانت جميع مخلوقات القواقع قوية ومتينة بشكل غير طبيعي. كما أن لها ميزة مدى الهجوم والكتلة.

كانت قديسة الظل بنفس القدر من المرونة بسبب درعها الثقيل وطبيعتها الشبيهة بالحجارة. على الرغم من هيكلها الصغير، امتلكت الفارسة الأنيقة قدرًا مذهلاً من القوة. كان على ساني أيضًا أن يستمر في تذكير نفسه بأنها لم تكن بشريًا في الواقع، وباعتبارها كائنًا مصنوعًا من الحجر، كان وزنها أكبر بكثير من وزن البشر.

تم سد عيب حجمها من خلال الوعي القتالي والمهارة، مما جعل نتيجة القتال غير متوقعة.

ومع ذلك، كان هذا صحيحًا فقط إذا فشل في حساب العناق الداكن لظله. مع تعزيزه، كانت القديسة الحجرية أكثر قوة بشكل لا يمكن تصوره.

كان ساني على يقين من أن السنتوريون لم يكن لديه أي فرصة.

في هذه الأثناء، دخل الوحشان في معركة شرسة. صمدت قديسة الظل أمام هجوم منجل العظام من خلال ضرب أحدهم بعيدًا بترسها والتهرب من الآخر. لم تفقد زخمها، أسقطت الترس وضربت حافته في درع السنتوريون، مما تسبب في ترنح المخلوق الضخم.

كانت قوة الاصطدام شديدة جدًا لدرجة أنها تسببت في حدوث شقوق عبر القوقعة المنيعة. ذُهل ساني من المشهد، وهنأ نفسه على قرار عدم اختبار قوة المسخة المعززة على نفسه.

باستخدام الفتحة التي صنعتها، لوت القديسة الحجرية جذعها ووجهت ضربة خلفية مع حدبة الترس، وضربت نفس المكان مرة أخرى. تشققت صفيحة الكيتين المتضررة بالفعل، وكشفت عن اللحم الناعم تحتها.

بعد لحظة، كانت تتحرك بالفعل لتفادي الانتقام العنيف لمخلوق القوقعة المتوحش. كانت الفارسة الأنيقة بخيلة في تحركاتها، متجنبًا كل ضربة بدقة محسوبة.

على الرغم من أن ساني لم يكن سوى مبتدئًا في فن القتال، إلا أنه تعلم ما يكفي ليكون قادرًا على التعرف على تلميحات أسلوب المعركة المتميز في كيفية قتال القديسة الحجرية.

كانت تقنيتها بأكملها مبنية على البساطة والاقتصاد في الحركة، وكل إجراء محسوب وفعال. من خلال الجمع بين الكتلة الصلابة والمراوغات والانحرافات مع حركة القدم على الأرض وردود الفعل في الوقت المناسب، كان الظل قادرًا على خلق تناقض صارخ بين الدفاع والهجوم، حيث كان الأول صلبًا ولا يقهر، والأخير مفاجئًا وحتميًا.

لقد كان مختلفًا تمامًا عن الأسلوب المتدفق وغير المتوقع الذي استخدمته نيفيس، وأنه هو نفسه قد تعلمه. والآن فقط أدرك ساني أن الكاتا الأساسية والأشكال التي مارسها كانت في الواقع فريدة جدًا وغير عادية.

من أين أتى أسلوبه القتالي؟.

كان هناك الكثير مما يجب مراعاته هنا، سواء من حيث كيفية تحسين أسلوبه الحالي وكيفية دمج عناصر جديدة فيه. ومع ذلك، كانت هذه مهمة للمستقبل.

في الوقت الحالي، كان مهتمًا أكثر بنتيجة القتال.

كانت القديسة الحجرية بالفعل تقمع عدوها الوحشي. وكانت بعض أرجل السنتوريون إما مكسورة أو مقطوعة، وتيارات من الدم اللازوردي تتساقط من الجروح المروعة. ومع ذلك، كان لا يزال يقاوم بشراسة.

ولكن بغض النظر عن مدى غضبه، كان الاتزان الصامت والمخيف لفارسة الظل الأنيقة أكثر رعبا.

فقط في تلك اللحظة، تجاوزت قديسة الظل الضربة المائلة لأسفل من أحد منجلين السنتوريون ثم قامت بتثبيتها تحت درع ساقها. باستخدام ثقلها لشل حركة سلاح العدو، ووجهت ضربة شرسة بحافة ترسها وحطمت شفرة العظام إلى قطع.

صرخ مسخ القوقعة صريرًا، مذهولًا من فقدان منجله، وحاول على الفور تقطيع أحشاء الشيطانة الصغيرة البغيضة بمنجله المتبقي. ومع ذلك، فقد تأخر بجزء من الثانية. مع ترك جانب واحد من جسده بلا دفاع، أصبح لدى القديسة الحجرية الآن مساحة أكبر بكثير للهجوم.

حرفت المنجل بالترس، واندفعت إلى الأمام وضربته بضربة مائلة لأعلى، وقطعته بالقرب من المفصل. واستمرت في الحركة، ثم خطت عبر المطر من الدم اللازوردي ووجهت سيفها بلا رحمة إلى الفتحة في درع السنتوريون الذي صنعته في بداية القتال.

اخترق النصل الحجري جسد الوحش ودمر عموده الفقري. كانت قوة الضربة هائلة لدرجة أن طرف السيف اخترق الكيتين على ظهر السنتوريون.

سحبت السيف من جسد المخلوق المحتضر بحركة واحدة حادة، وقامت قديسة الظل بنفض الدم عن النصل. ثم تراجعت بلا مبالاة وتجمدت، وتحولت على ما يبدو إلى منحوتة مظلمة بلا حراك. وفقط الشعلتين القرمزية اللتين ما زالتا تحترقان في عينيها الياقوتية هي التي أوضحت أن الظل كانت على قيد الحياة.

حبس ساني أنفاسه، في انتظار تحدث التعويذة. وسرعان ما سمع صوتها المألوف الخافت:

[لقد قتلت مسخًا مستيقظًا، سنتوريون القوقعة.]

[يزداد ظلك قوة.]

بخيبة أمل طفيفة، استدعى الأحرف الرونية وفحص عدد شظايا الظل التي بحوزته.

شظايا الظل: [307/1000].

وفكر تلقائيًا “بقي ثلاثة وتسعون إلى أربعمائة”.

ثم، فقط للتأكد، ألقى ساني نظرة خاطفة على وصف القديسة الحجرية.

شظايا الظل: [6/200].

لذا… تمامًا كما هو الحال مع الأصداء، استفاد سيدها من عملية القتل الذي قامت به الظل بدلاً من المسخة نفسها. بدا الأمر كما لو أن استهلاك الذكريات كان حقًا الطريقة الوحيدة لإطعام القديسة الحجرية.

عبس ساني.

“حسنًا. هذا يعقد الأمور…”

{ترجمة نارو…}