عبد الظل - الفصل 111

 الفصل111 :مخلوق ادني

استيقظ صني من الشعور القمعي الذي أغرق العالم كله. كان غروب الشمس يقترب ، ومعه ، سقط الظل السحيق لـ البرج القرمزي مرة أخرى على المدينة الملعونة.

يمكن رؤية البرج البعيد من أي مكان في هذه الأطلال الكئيبة ، التي تلوح في الأفق فوق الشاطئ المنسي مثل فأل مظلم أبدي. كان دائري ومرتفع بشكل لا يمكن تصوره ، حيث تنمو جذوره من بحر لا نهاية له من المرجان القرمزي وفقد ذروته في مكان ما وراء حجاب السحب الرمادية.

في الأشهر القليلة الماضية ، اعتاد صني على وجوده وتعلم ألا يعيره أي اهتمام. كان التفكير في البرج القرمزي طريقًا أكيدًا إلى الجنون.

بعد كل شيء ، في مكان ما داخل هذا الهيكل الذي لا يمكن تصوره يكمن أملهم الوحيد في العودة إلى الوطن.

وكان الأمل ساما.

تثاءب ، وقف صني ومد ذراعيه. كان مزاجه الجيد ، الذي فقده مؤقتًا لسبب غريب ، قد عاد بالفعل.

الآن بعد أن كان لديه بعض الوقت لوضع أحداث الليلة السابقة في منظورها الصحيح ، فهم بشكل أكثر وضوحًا مدى روعة حظه مؤخرًا. كان الاستحواذ على القديس الحجري وتحولها التالي إلى الظل بمثابة معجزة.

كانت حياته على وشك أن تتغير للأفضل!

ومع ذلك ، كان على صني أن يفكر مليًا في الأمور. لقد كان في مياه مجهولة فيما يتعلق بكيفية تربية وحش حيوانه الأليف.

لقد اختفت الإثارة الأولية التي شعر بها بعد أن أدرك أن قديس الظل كان قادرًا على استهلاك الذكريات لجمع أجزاء الظل. بدلاً من ذلك ، كانت هناك الآن سلسلة من الأسئلة غير المريحة.

أمضي صني في مكان ما حوالي ستة أشهر على الشاطئ المنسي. طوال هذا الوقت ، كان قادرًا فقط على جمع ثلاث ذكريات كانت مناسبة لتغذية الظل ، مما يعطيها مجرد ستة أجزاء من الظل.

مع السرعة الحالية للتقدم ، كان عليه الانتظار لمدة ستة عشر عامًا كاملة ليرى عمله يؤتي ثماره ويكتشف ما سيحدث بالضبط بمجرد أن يجمع القديس الحجري كل مائتي شظايا الظل التي تطلبها الرونية.

حتى بين نخب جيش جونلوج ، لم ينج أحد على الشاطئ المنسي لأكثر من عشر سنوات. كان ملك القلعة نفسه هنا لمدة ثمانية أعوام فقط ، وعاش تلك الفترة الطويلة فقط بسبب الحظ.

من المؤكد أن قدرة معركة صني ستنمو بشكل كبير بمجرد إضافة الفارس الحجري القاتل إلى المعادلة ، لكنها مع ذلك كانت طويلة جدًا. كان عليه أن يفكر في شيء ما.

أثناء قيامه بالحسابات ، وقعت عيون صني على الصندوق الحديدي الذي كان يخزن ثروته المتراكمة بشق الأنفس من شظايا الروح. شرد الذهن ، تجمد لبضع لحظات ، ثم اقترب بتردد من الصندوق وحدق في غطائه.

وفقًا لمعايير الشاطئ المنسي ، كان رجلاً ثريًا بشكل لا يصدق. يمكن لثروته أن تشتري له الكثير من الأشياء في القلعة ، من بسيطة نسبيًا إلى نادرة بشكل متزايد ويصعب الحصول عليها.

… بعض الأشياء التي يمكن شراؤها بسهولة في حفرة اليأس تلك التي لم يرغب حتى في التفكير فيها.

لكن أكثر ما أثار اهتمامه هو إمكانية الحصول على قدر كبير من الذكريات. الذكريات القوية مع السحر المفيد لم تكن رخيصة. في الواقع ، كانت باهظة الثمن للغاية. لكنه لم يهتم حقًا بالجودة.

نظرًا لأن القديس الحجري يمكنه الحصول على نفس القدر من الأجزاء من أكثر الذكريات عديمة الفائدة ، فكل ما يحتاجه هو الكمية.

إذا كان ينفق كل شظاياه ، فإن قوتها ستقفز على الفور بمقدار كبير. في المستقبل ، سيكون قادرًا على زراعة الظل بضعف السرعة أيضًا – نصف المواد القادمة من الذكريات التي سيكتسبها من قتل الوحوش ، والآخر من الذكريات التي سيشتريها بشظايا روح التي تركوها الوحوش وراءهم . من المحتمل أن يؤدي ذلك إلى تقليل الإطار الزمني الإجمالي إلى فترة معقولة إلى حد ما.

ومع ذلك ، كانت هناك مشكلة كبيرة في هذه الخطة.

بمجرد أن يبدأ صني في إنفاق عدد كبير من شظايا الأرواح ، فإنه سيجذب الكثير من الاهتمام حتمًا. لم يكن لطيف التعامل مع المتهورون العشوائيون الذين يحاولون سرقته ، على الرغم من أنه ليس لطيفًا ، انه مشكلة كبيرة. ولكن إذا أصبح غونلوغ نفسه مهتمًا بمآثره … فهذا من شأنه أن يؤدي إلى كارثة.

ثم كانت هناك نيفيس ، التي جعل وجودها أي نوع من التخطيط غير مجدٍ لأسباب لم يعرفها سوى هي وصني.

بدا أن كل شخص آخر أعمى وأصم عن معرفة الحقيقة ، التي كانت مصدر المشكلة.

عبس صني وابتعد عن كنزه.

“قد أعود إلى هذه الفكرة لاحقًا. لكن أولاً ، يجب أن أتحقق مما إذا كان استهلاك الذكريات هو الطريقة الوحيدة لزيادة قوة الظل.”

كان لا يزال يريد معرفة ما إذا كان بإمكان القديس الحجري امتصاص شظايا الظل عن طريق ذبح مخلوقات الكابوس ، تمامًا كما يستطيع.

***

بعد مرور بعض الوقت ، كان صني يحرك بحذر عبر المتاهة الحجرية للمدينة المهجورة. كان قادرًا على أن يصبح واحدًا مع الظلال ، وكان لديه ميزة معينة على أي شخص آخر يجرؤ على استكشاف هذه الأنقاض الملعونة في الظلام المطلق بالليل. ومع ذلك ، حتى هو كان دائمًا على بعد خطوة واحدة من الموت.

جذب انتباه أسياد الشوارع الحقيقيين ، المخلوقات الساقطة التي سكنت هنا منذ العصور القديمة ، ستكون نهايته. لم يكن لدى صني أوهام حول ذلك.

نجا البشر هنا فقط من خلال تعلم كيفية تجنب الساقطين والبحث عن الوحوش الأضعف لمطاردتها. لم يكن هناك الكثير من المخلوقات الأقل قدرة على تأمين موطئ قدم لها في المدينة الملعونة ، لذلك كان صيدها دائمًا أمرًا خطيرًا.

ومع ذلك ، هذه ما كانت مهنة صني  ، وهذا ما كان يفعله الآن.

أخيرًا ، وصل إلى المنطقة التي لاحظ فيها مخلوقًا معينًا في الماضي. والمثير للدهشة أن صني كانت على دراية وثيقة بهذا النوع من الوحوش.

بعد كل شيء ، كاد أحدهم أن يكلفه حياته في الماضي.

في مكان ما حول هذا الشارع بالذات ، كان قائد المئة درع وحيد قد صنع مخبأه.

تسلق فوق عمود حجري طويل ، وقف صني بلا حراك في الظلام وانتظر ظهور فريسته. مر الوقت ببطء شديد ، ولكن كان على الصياد الجيد أن يتحلى بالكثير من الصبر. اخترقت عيناه الداكنتان حجاب الليل ، وهو يراقب الأطلال الشبحية.

مرت ساعة ثم أخرى. انتظرت صني.

وسرعان ما كوفئ صبره أخيرًا.

من الظلام العميق لأحد المباني المنهارة ، ظهر شكل ضخم مألوف في كل جماله المهدد. صعد قائد المئة درع على الأحجار المرصوفة بالحصى ، درعه الأسود المزين بأنماط قرمزية ، ومنجلان عظميان مرعبان يخدشان الحجر.

ابتسم صني.

لم يكن لدى قائد المئة درع الوقت الكافي لاتخاذ خطوة واحدة قبل أن يشتعل اللهب القرمزي فجأة في الظلال العميقة التي التهمت الشارع المدمر.

ثم خرجت فارس حجري رشيق من الظلام. رفعت درعها ، وأسندت نصل سيفها على امام وجهها. خصلات من الضباب الرمادي الشبحي كانت تتسرب من تحت درعها ، وهج غامق غريب ينبعث من جلدها. بدا الظلام المحيط وكأنه يريد أن يحتضنها مثل عباءة داكنة.

تجمد الوحوش – أحدهما ضخم ووحشي ، والآخر صغير وثابت – مقابلين بعضهما البعض.

…ثم انفتحت ابواب الجحيم

ترجمة: Dark_reader