عبد الظل - الفصل 109

الفصل 109: رفقاء الروح

انتشل صني نفسه من الأرض ، ووجد طريقه عائداً إلى النار المشتعلة تحت الشواية المرتجلة. نظر إلى الفارس الحجري الساكن ، بصق المزيد من الدم وتأوه.

نظرًا لأن رائحة اللحم المشوية تملأ الهواء ، انشغل نسج الدم بإصلاح جسده. بحلول الوقت الذي كان عشاءه جاهزًا ، كان صني قادرًا على التنفس دون أن يئن.

وضع اللحم في حيازته الثمينة – الصحن الفضي الفاخر – صني مستعد للأكل.

على الشاطئ المنسي ، كانت الضروريات اليومية البسيطة مثل الصحون أكثر ندرة من السيوف المسحورة والبدلات الدروع السحرية. في المدينة الملعونة بأكملها ، فقط جونلوج وخمسة مساعديه كانوا قادرين على تناول الطعام بقدر من التحضر مثل صني.

من المؤكد أنه لم يجد حتى زوجًا واحدًا من عيدان تناول الطعام في هذا المكان اللعين بالكامل ، ناهيك عن شيء أكثر تقدمًا من الناحية التكنولوجية ، مثل الملعقة. بالطبع ، يمكن أن يحاول صني أن يصنع واحدة بنفسه ، لكن هذا لم يكن نفس الشيء.

كانت قديس الظل تنظر إليه بصمت بعيونها الياقوتية المحترقة. شعر بعدم الارتياح تحت نظرتها الغامضة ، نظر صني إلى طبقه ، ثم إلى المخلوق الحجري المهدد.

“اه … هل تريد البعض؟”

رفع قطعة من اللحم وقدمها للوحش قليل الكلام. ومع ذلك ، لم تظهر القديس الحجري أي رد فعل على الإطلاق.

“حسنًا … يناسبك”.

باستخدام الشوكة الطافية كأداة مطبخ ، قطع صني ، يلتهم اللحم مثل حيوان جائع. مع عدم وجود روح بشرية واحدة حوله ، لم يكلف نفسه عناء آداب المائدة على الإطلاق.

“آه … هذه هي الحياة!”

لقد صُدمت شخصيته الجائعة دائمًا برؤية هذه الوليمة الباهظ. كان ذلك لحمًا حقيقيًا! لقد اصطادها وأعدها بنفسه ، لا أقل. أكثر من ذلك ، كان يستمتع بنوع مماثل من الأطعمة الفاخرة كل يوم تقريبًا.

بالطبع ، جاء هذا اللحم الحقيقي من رعب مقزز للوحش ، لكن هذه كانت مجرد تفاصيل صغيرة.

يمضغ  القطعة الأخيرة بشعور من الرضا العميق ، نظر صني بعناية إلى القديس الحجري. حان الوقت للاستمرار …

في وقت سابق ، أراد أن يرى ما إذا كان هناك تآزر محتمل بين القوى المختلفة التي يمتلكها جانبه. وبالتحديد ، إذا كان من الممكن تطبيق التحسين المقدم من التحكم بالظل على الظلال. عرف صني أن ظله كان قادرًا على تعزيز جسده وذكرياته ، وبتأثير أقل ، العديد من الأشياء الجامدة.

ومع ذلك ، لم يكن قادرًا على تعزيز البشر والذكريات الأخرى التي تخصهم ، وكذلك أي كائن حي باستثناء صني نفسه. لقد اختبرها سرا أثناء رحلاته مع نيفيس وكاسي للتوصل إلى هذا الاستنتاج.

والأهم من ذلك ، أنه لا يمكن أن يؤثر على الأصداء.

لكن ماذا عن الظلال؟

أعطى صني أمرًا عقليًا ، أرسل ظله في اتجاه القديس الحجري وحبس أنفاسه.

يتدفق مثل الماء ، أمسك الظل بصمت بالمسخ الحجري في أحضانه المظلمة. بعد ذلك ، بدا وكأنه اختفى ، كما لو أن اللحم الحجري للفارس الضعيف قد امتصه.

بعد لحظة ، اشتعلت عيون الياقوت في القديس الحجري بنيران قرمزية. تألقت بشرتها الجرانيتية الناعمة بإشراق داكن مرة أخرى ، وخيوط الدخان من الضباب الرمادي الشبحي ينساب من تحت درعها الحجري مثل النيران الراقصة.

فجأة ، شعر كما لو أن درجة الحرارة في الغرفة المخفية انخفضت بمقدار درجتين. يبدو أن الظلال حول المخلوق المهدد تنتفخ ، وأصبحت أعمق وأكثر قتامة ، مثل عباءة واسعة مخيطة من سواد فارغ لا حدود له.

كانت القديس الحجري الأنيقة تبدو دائمًا خطيرة وقاتلة ، لكنها الآن كانت مخيفة بصراحة.

حتى بدون أن يضربه قديس الظل مرة أخرى ، يمكن لـ صني أن يقول أن التجربة انتهت بنجاح باهر. كان من الواضح أن نوعي ظلاله تم إنشاؤهما عمليًا لبعضهما البعض. زادت قوتها ضعفين على الأقل.

منزعج قليلاً ، نظر إلى الأسفل وتنهد.

“لماذا تبدو أكثر برودة مما أفعله عند استخدام الظل؟ ألا يجب أن يكون الأمر بالعكس؟ أنا الظل السَّامِيّ الحقيقي هنا ، أنا! أين هالتي من البرودة الغامضة ؟! ‘

هز رأسه ، وأعرب صني عن أسفه لافتقاره إلى المظهر الجيد وهنأ نفسه في نفس الوقت على أن يصبح سيد مثل هذا الوحش الأنيق. من الناحية الفنية ، لا يهم كيف بدت ظلاله ، طالما كانت قوية. ومع ذلك ، فقد كان سعيدًا سرًا لأن ظله الأول لم يكن قويًا فحسب ، بل كان أيضًا مشهدًا جميلًا غامقًا يمكن رؤيته.

كان قتل الوحوش أمرًا رائعًا ، لكن قتل الوحوش أثناء المظهر الجيد كان أفضل.

“انتظر … إذا كان بإمكانها استخدام ظلي ، فما الذي يمكنها استخدامه أيضًا؟”

فجأة ، ابتلع صني قطعة اللحم نصف المنسية وصرف القديس الحجري. ثم قام بتغيير وجهة نظره للنظر إلى بحر الروح واستدعائها مرة أخرى ، هذه المرة بداخله.

ظهر الظل في زوبعة اللهب الأسود ووقف بلا حراك على مياه البحر الصامتة. حدقت عيناها الغامضتان الياقوتيتان في وجهه عبر الحاجب الضيق لخوذتها الحجرية.

لم يضيع أي وقت ، نظر صني إلى أجسام الضوء التي تدور حول جوهر الظل.

“ماذا لو كان بإمكاني تجهيزها بذكريات حقيقية؟”

ماذا تختار … كانت قوية للغاية ومتقنة للغاية مع درعها المستدير ، لذا ألم يكن من المنطقي افتراض أن درع البرج يناسبها بشكل أفضل؟ من قبيل الصدفة ، كان لديه واحدة من هؤلاء!

استدعى صني الذكرى التي اكتسبها في إحدى المعارك في شوارع المدينة الملعونة. كان درع برج كبير مربع طوله تقريبًا. كان الشيء ثقيلًا جدًا وغير عملي لاستخدامه بالفعل في القتال ، على الأقل ليس بواسطة صني. بالإضافة إلى ذلك ، كان يستخدم تاتشي ، الذي لا يمكن أن يؤدي إلا إلى أقصى إمكاناته أثناء حمله في كلتا يديه.

استحوذ صني على الدرع الثقيل ، وسار إلى قديس الظل وسلمه لها بابتسامة تبعث على الأمل.

“هنا. خذي هذا. أه … من فضلك؟”

حدق الظل في وجهه لبضع لحظات ، ثم خفضت رأسها ونظرت إلى درع البرج.

‘هيا. هيا ، خذيه!

قفز قلبه قليلاً عندما رفعت مخلوق التمثال يديها ببطء واستوعبت الذكرى بقفازاتها الحجرية.

“نعم ، هذا صحيح! الآن ، استخدميه!”

أحضرت القديسة الحجرية الدرع بطاعة إلى صدرها.

ثم … حطمته.

تجمد صني ، وفمه متلق مفتوحًا.

[تم تدمير ذاكرتك.]

‘…ماذا؟’

تحولت شظايا الذاكرة المكسورة إلى نهر من شرارات الضوء الصغيرة ، تمامًا مثل صدى الزبال الدرع و الشفرة الازوردية الذين تلاشوا قبل أن يختفوا إلى الأبد.

“درع برج خاصتي!”

شعر صني بخنجر حاد من الحزن طعنه في قلبه. نعم ، لم ينفعه الدرع. لكنه سيكسب منه الكثير من المال في العالم الحقيقي! لماذا ، لماذا هذا الشيء الشرير يجب أن يكسره؟ لماذا؟ ألم يكن كرسيه الجميل كافيًا ؟!

حدّق في الشرر الصغير ، راغبًا في البكاء. ومع ذلك ، بعد لحظة ، اتسعت عيناه.

لأن نهر الشرر لم يختف. بدلاً من ذلك ، دار حول جسد القديس الحجري ثم تدفق فجأة من خلالها ، وانفصلت إلى تيارين. ثم تم امتصاص كل تيار من قبل أحد الجمرات الداكنة المشتعلة في أعماق الظل الحي الذي كان يختبئ داخل جسم المسخ.

رمش صني.

[يزداد القديس الحجري قوة.]

ترجمة: Dark_reader