عبد الظل - الفصل 105

الفصل 105: الحجر الحي

في السابق ، اعتبر صني أن التماثيل الحية هي مجرد آثار تم إحياءها بواسطة الأرواح الشريرة. كان هناك الكثير من المنتقيين مثل هؤلاء يسيرون في شوارع المدينة الملعونة.

خذ الفارس الأسود ، على سبيل المثال – كان صني متأكدًا تقريبًا من أن الوغد كان في الواقع مجرد بدلة درع مع روح انتقامية مسجونة بداخلها. لم يكن لديه دليل على وجود جثة حقيقية في تلك القلعة الفولاذية المتحركة ، على الأقل.

ومع ذلك ، بعد مشاهدة القديس الحجري يموت أمام عينيه مباشرة ، لم يكن متأكدًا تمامًا من أنها والفارس الأسود كانا على نفس الحال بعد الآن. كانت هناك بالتأكيد أوجه تشابه … حتى تصميم دروعهم كان متشابهًا إلى حد ما ، كما لو أن إحداها نشأت من الأخرى. لكن درع المحارب الحجري بدا أكثر … قدمًا.

ثم كان هناك غبار الياقوت الذي يتدفق من جروح المخلوق الحجري بدلاً من الدم. منذ متى كان الدم على التماثيل؟ كان الأمر كما لو تم تصميم هذه المخلوقات الغريبة لتمتلك شكلها الغريب من الحياة. تعال وفكر في الأمر ، يشبه المحاربون الحجريون كائنات اصطناعية تم إحيائها بواسطة بعض السحر الأسود أكثر بكثير مما كانوا يشبهون الكائنات الحية.

“ألغاز ، ألغاز ، ألغاز في كل مكان!”

ربما تزوده الأحرف الرونية التي تصف القديس الحجري ببعض الإجابات.

في هذه الأثناء ، كان الصدى ينبض بالحياة. أشعلت نيران أرجوانية في عينيها من الأحجار الكريمة. لامع حجر درعها فجأة بلمعان معدني دقيق ، وأصبح السطح الأملس لجلدها الجرانيتي أقل صلابة قليلاً. أدارت القديسة رأسها بصمت ، وحدقت في صني من خلال الانقسام الضيق لخوذتها.

“دعنا نرى…”

ركز على الأحرف الرونية.

الصدى: القديس الحجري.

رتبة الصدى: مستيقظ.

فئة الصدى: مسخ.

سمات الصدى: [سيد المعركة] ، [قوي البنية] ، [علامة السمو].

رمش صني. علامة السمو؟ كان هذا هو نفس سمته الأصلية! ما العمل الذي قام به مخلوق كابوس يتجول مع آثار السمو التي تركت في روحه الشريرة الفاسدة؟

وماذا بهذه السمات الأخرى …

وصف سمة المعركة الرئيسية: [ولد في ساحة المعركة ، والقديس الحجري بارع في جميع أشكال القتال.]

وصف قوي البنية: [القديس الحجري مقاوم للغاية لجميع أشكال الضرر ، فضلاً عن كونه محصنًا تمامًا ضد هجمات العقل والروح.]

في حيرة ، هز صني رأسه. لا عجب أن هؤلاء المحاربين الصامتين كانوا قاتلين للغاية. لقد كانوا حرفياً مجموعة من آلات القتل التي تم إنشاؤها لتستمر لفترة أطول وتسبب أكبر قدر ممكن من الضرر في ساحة المعركة.

لكن من الذي خلقهم؟

ترك السمات وشأنها ، أخفض بصره وقرأ السطر التالي من الأحرف الرونية:

وصف الصدى: [في أعماق القاعات الكهفية في منطقته المظلمة ، قام آخر طفل – مجهول – بخلقها من الحجر لإخماد النار المشتعلة في قلبه الغاضب. ومع ذلك ، اشتعلت هذه النار أكثر سخونة. صُمموا لإحلال السلام ، لكنهم ولدوا بدلاً من ذلك في حرب لا نهاية لها.]

هاه… المجهول مرة أخرى. أو بالأحرى أطفاله. يبدو أن نظريته كانت صحيحة. كان القديس الحجري إما كائنًا مصطنعًا أو من نسل واحد. على أي حال ، كان ذلك قبل أن تفسد بواسطة… حسنًا. ايا كان ما افسد كل المخلوقات الكابوسية ، وخاصة تلك الموجودة في المدينة الملعونة. الآن حتى السَّامِيّن لن تكون قادرة على وصف ما كانت عليه بالضبط.

لا يهم. كان الوحش وحشا.

كان صني أكثر اهتمامًا بحقيقة أن آثار السمو التي يحملها المحارب الحجري يجب أن تكون قد أتت من خالقها الأصلي ، والذي كان جزئيًا على الأقل أحد المجهولين. مما يعني أن المجهول ، في الواقع ، كان مرتبطًا ارتباطًا وثيقًا ب السَّامِيّن وبالسمو نفسها.

تمامًا مثل ويفر الغامض.

نظر صني بعيدًا عن الأحرف الرونية ، ودرس الصدى الساكن بعينيه المتغيرتين. ما رآه جعله يبتسم بشكل قاتم.

تمامًا مثل الذكريات ، تم نسج الجوهر الحقيقي لـ الصدي من خيوط ماسية لا حصر لها شكلت نمطًا معقدًا بلا حدود. فقط في حالتها ، كان النمط أكثر تفصيلاً ، مما أدى إلى تقزيم أي شيء رأته صني سابقًا.

كانت جمرتان تحترقان داخل جسد القديس الحجري ، وكانتا بمثابة مراسي للأوتار التي لا نهاية لها. كانت أحدهما في المكان الذي كان يجب أن يكون فيه قلبها ، والأخري في الجزء السفلي من بطنها.

أغلق صني إحدى عينيه ونظر عن كثب. هناك ، خلف النمط اللامع لأوتار الألماس ، لاحظ نظامًا آخر أكثر بدائية وخشونة من الخيوط الأدمنتينية. لقد اخترقوا اللحم الحجري للصدى ، مشابهًا للجهاز العصبي للإنسان.

يبدو أن هذه الأوتار مصنوعة أيضًا من الماس ، لكنها كانت أقل أثيريًا بكثير. في الواقع ، كانوا ماديين بالكامل. عبس صني.

“من المنطقي … هذا منطقي. انتظر ، كيف يكون ذلك منطقيًا؟

تم إنشاء الذكريات والأصداء بواسطة التعويذة. كانت مصطنعة. كان القديس الحجري ، أيضًا ، مصطنعًا ، ولكن بمعنى أكثر دنيوية. لقد صنعها طفل من المجهول ، تمامًا مثل الصدى الذي تصنعه التعويذة.

الذي يعني ماذا؟ كانت التقنية التي تم استخدامها لإنشاء القديس الحجري مشابهة بشكل مخيف للتقنية التي استخدمتها التعويذة ، على الرغم من أنها بدت بدائية للغاية بالمقارنة.

هل يمكن أن يعني ذلك أن التعويذة نفسها جاءت من المجهول؟

تجهم صني وهزت رأسه. لا لا. على الرغم من أنها كانت نظرية سليمة ، إلا أنه لم يكن هناك سوى القليل من المعلومات التي لا يمكن اعتبارها مثبتة بالفعل أو حتى قابلة للتصديق عن بُعد. كان بحاجة إلى معرفة المزيد والمزيد ، واكتشاف المزيد قبل أن يبدأ في فهم القصة الحقيقية التي ربطت التعويذة ، و السَّامِيّن ، والمجهول ، وحياته في نسيج كابوس واحد .

ولكن سيكون هناك وقت لذلك لاحقًا.

في الوقت الحالي ، كان لديه شيء مثير للاهتمام بنفس القدر في متناول يده.

بنظرة واحدة أخيرة على المسخ الحجري الرشيق ، ابتسم صني ولعق شفتيه . ثم قال بخجل:

“دعونا … دعونا نفعل هذا.”

أخذ خطوة إلى الأمام ، تردد ثم وضع يده بعناية على درع الصدر لقديس الحجري ، على الجانب الآخر مباشرة من المكان الذي كانت فيه الرابطة الرئيسية لنسيج السحر الخاص بها.

لدهشته ، شعر أن درع الصدر كأنه حجر وكان دافئ عند لمسه. كان الأمر كما لو أن لهبًا قرمزي غاضبًا كان يحترق داخل صدر مخلوق كابوس.

‘هاه.’

بمجرد أن لمس صني الصدى ، ظهرت سلسلة جديدة من الأحرف الرونية في الهواء أمامه.

[تحويل الصدى إلى ظل؟]

تردد ، مرة أخرى خائف من اتخاذ القرار. ماذا كان سيفعل إذا جعلت هذه العملية القديس الحجري أضعف أو حتى عديمة الفائدة؟

حاول ألا يفكر في هذا الاحتمال ، تنهد صني وأجبر نفسه على القول:

“نعم!”

حدث تغيير غير محسوس في بحر الروح ، كما لو أن عاصفة من الرياح ظهرت فجأة من العدم. يبدو أن المياه المظلمة الهادئة تظل ثابتة وتتحرك بلا كلل في نفس الوقت. ثم جاء ضغط مفاجئ من مكان ما في الأعلى.

رفع صني رأسه ، ورأى شعاعين داكنين ينزلان من أعماق جوهر الظل. سقط أحدهما على الصدى ، بينما سقط الآخر على أحد الظلال الصامتة التي وقفت بلا حراك خلف ظهره ، كما لو كانت تربطهما معًا.

استحم ظل القديس الحجري الميت في الضوء المظلم ، وببطء تلاشى فيه.

وبعد ذلك بدأ الصدى يتغير …

ترجمة: Dark_reader