عبد الظل - الفصل 103

الفصل 103: الضَرْبَةٌ القاضِيَة

عندما هدأ الغبار ، تخلى صني عن مكان اختبائه على سطح أحد المباني المحيطة بالميدان وقفز. تجنب برك الدم النتن ، ومشى بين الجثث المتناثرة على الأرض واقترب من الوحش الحجري المحتضر.

كانت المخلوق الكابوسي مستلقية على ظهرها ، جسدها مكسور ومحطم. عن قرب ، تمكن صني من رؤيتها بشكل أفضل.

كان الدرع الأسود للمسخ الغريب يتحول ببطء إلى حجر. في فجواته ، كان يرى بشرتها أفتح قليلاً. كانت ملساء مثل الجرانيت المصقول واللون الرمادي الداكن. كانت تيارات من غبار الياقوت تتدفق من الجروح الرهيبة ، وكأنها دماء تقريبًا.

تحركت جوهرتان قرمزيتان التي تمثلان عيناها ببطء ، مع التركيز على صني. لم يكن هناك تعبير معين فيهم ، فقط سكون متعب. كانت ألسنة اللهب التي كانت تحترق بالداخل تخفت ببطء.

حدق به مخلوق التمثال دون أن يصدر أي صوت. في الواقع ، لم يكن صني متأكد من أن هذه المسوخ كانت قادرة حتى على إنتاج الأصوات. طوال القتال ، ظلت صامتة بشكل مخيف.

 تنهد.

“الحياة ليست عادلة ، أليس كذلك؟”

بهذه الكلمات ، استدعى شظية منتصف الليل ودفعها عبر خوذة المخلوق المحتضر. حتى عند باب الموت ، ثبت أن لحم التمثال الحي الذي يشبه الحجر كان شديد الصلابة. ومع ذلك ، فقد وضع قوة كافية في إضرابه ، ولا يرغب في جعل المخلوق المسكين يعاني أكثر من اللازم.

كان دائمًا سعيدًا بقتل مخلوق كابوس ، لكنها كانت تستحق موتًا سريعًا. بصراحة ، لقد تأثر كثيرًا بالموقف اليائس الأخير للمحاربة الحجرية.

“لم يعرفوا مع من يعبثون. لكنك أريتهم …”

في تلك اللحظة ، دوى صوت التعويذة المألوف في الظلام:

[لقد قتلت مسخ مستيقظ ، القديس الحجري.]

[يزداد ظلك قوة.]

ابتسم صني.

هذه أربع شظايا ظل. أخيراً! أربعمائة وثلاثة … “

ومع ذلك ، في الثانية التالية ، نسي ما كان يفكر فيه. لأن التعويذة لم تنته من الكلام.

همست في أذنه وقالت ببطء:

[لقد تلقيت صدى: القديس الحجري.]

***

فتحت عيون صني على مصراعيها.

هل سمعها بشكل صحيح؟

صدى؟ هل تلقى أخيرًا صدى آخر ؟!

نظر حوله بحذر ، خفض صني صوته وقال للظل:

“سمعت أيضًا ، أليس كذلك؟”

حدق الظل في صني في سخط ، ثم أشار إلى فمه ، وخفض يديه ولم يقل أي شيء.

ابتسم صني.

“بالضبط! هذا ما قالته التعويذة!”

يردد أغنية ، كان يسير ذهابًا وإيابًا لبعض الوقت ، ثم جفل فجأة.

“أوه ، صحيح. يجب أن أخرج من هنا. الآن بعد أن ذهبت التماثيل الحجرية ، من يدري أي نوع من الرعب سيحاول جعل هذه الساحة عش لهم.”

قام بخطوة للمغادرة ، لكنه توقف بعد ذلك ونظر إلى مكان المذبحة ببخل.

“ومع ذلك … يجب أن أحصل على بعض التذكارات أولاً …”

ليس كل يوم تعثر فيه على العديد من المخلوقات الكابوسية الميتة قبل وصول أكلة اللحوم لتتغذى على الجثث. كانت هذه فرصة لن يحصل عليها في أي وقت قريب …

تردد صني لبضع ثوان ، محاولًا تحديد الوحوش التي سيقترب منها أولاً. من الواضح أن العناكب كانت أقوى بكثير. إذا كانوا حقًا من رتبة ساقط ، فإن شظايا أرواحهم ستكون ذات قيمة لا تصدق.

ومع ذلك ، فإن شراء أي شيء بمجموعة من شظايا الروح الصاعدة سيكون مريبًا للغاية. بالإضافة إلى ذلك ، سوف يستغرق الأمر بعض الوقت للعثور على البلورات داخل الأجسام الضخمة للوحوش العملاقة.

كانت التماثيل الحية من الرتبة الأدنى ، لكن كان من السهل البحث عن بقاياها الممزقة. يمكن أن يصل سكان المدينة الملعون الآخرون في أي لحظة. لذا…

وبتنهد عميق ، ركض صني إلى أقرب كومة من الحجارة المحطمة وركع بجانبها ، على أمل أن يلاحظ بريق شظايا الروح في أسرع وقت ممكن.

… لقد انتهى بالكاد من التمثال الثاني الميت عندما جعله صوت مفاجئ يتوقف. مع العلم أن الجشع قد قضى على الكثير من الناس بموتهم ، قمع صني الرغبة في البقاء هنا حتى آخر لحظة ممكنة وسرعان ما اندفع بعيدًا ، ووضع آخر بلورة تمكن من العثور عليها داخل درعه.

استدعى الكوناي ، وألقى به في الهواء ثم سحب الخيط غير المرئي ، مما جعل الخنجر يدور حول عمود حجري. بمجرد أن لف الخيط حول العمود ، قفز وعقد الخيط ، مما جعله يطير.

تمامًا مثل الحبل الذهبي ، كان الخيط غير المرئي الذي يربط الكوناي بمعصمه قويًا بشكل لا يصدق وقادرًا على تغيير طوله حسب الرغبة ، مما سمح لصني باستخدام خنجر الرمي كخطاف تصارع مرتجل من وقت لآخر.

باستخدام الجزء العلوي من العمود الحجري للقفز أعلى ، أمسك الشقوق في جدار أحد المباني المدمرة وصعد بسرعة. بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى السطح ، كانت الضوضاء الصادرة عن المخلوق القادم عالية بما يكفي لجعله يرتجف.

مهما كان هذا الشيء ، لم يرغب صني في معرفة ذلك. الصوت الذي تصدره أثناء الحركة جعله يفكر في ثعبان عملاق … ثعبان له أفواه لا تعد ولا تحصى ، كل منها يصدر أصوات نغمات غريبة ومجنونة.

لحسن الحظ ، غادر الساحة الواسعة في الوقت المناسب تمامًا حتى لا يواجه هذا الرجس.

***

بحلول الوقت الذي عاد فيه صني إلى الكاتدرائية المدمرة ، كانت الليلة قد اقتربت بالفعل من نهايتها. كان الأفق الشرقي يزداد خفوتًا ، وكان صوت الأمواج السوداء المندفعة على سور المدينة يزداد اضطراب.

أثناء سيره عبر عوارض الدعم الممتدة فوق القاعة الكبرى ، التقط لمحة عن مسيرة الفارس الأسود وتنهد.

ذات يوم … كان سيقتل الوغد في يوم مجيد.

لكن ليس هذا اليوم.

اليوم ، كان لديه أشياء أخرى ليفعلها.

للوصول إلى الأمان في مخبأه المخفي ، وضع صني شظايا الروح في صندوق كنزه ثم جلس على كرسي خشبي رائع.

كانت هناك ابتسامة حماسية على وجهه.

لقد حان الوقت أخيرًا لمعرفة ما هو الفرق بين صدى عادي وآخر تم تحويله إلي ظل. 

تدقيق:Dark_reader