عبد الظل - الفصل 2314

الفصل 2314 : بيادق الثلج

صمت صني لبضعة لحظات، ثم ضحك بخفوت.

“حسنًا، أياً كان ما هو، فسنكتشفه عاجلًا أم آجلًا — طالما أننا نبقى أحياءً بما يكفي.”

ثم بدأ يُفكر في خطواته التالية. في هذه الأثناء، كان كاي يراقبه بتعبير معقّد.

“إذًا… أنت تبحث عن جزء من نسب أحد الشَيَاطِين؟”

أومأ صني.

“نعم. وإحدى تلك الأجزاء مرتبطة بطريقة ما بطاغية الجليد. وبالمناسبة…”

تردّد للحظة، ثم سأل:

“لقد رأيتني من كل تلك المسافة، من فوق ذاك البركان الآخر. ويمكنك رؤية القاتلة أيضًا. فـ… هل يمكنك رؤية ما ينتظرنا على تلك الجبال الثلاثة أيضًا؟”

فتح كاي فمه، ثم أغلقه مجددًا وحدّق في الأفق. وبعد برهة، قال بنبرة منخفضة:

“أجل. أراهم.”

“برافو.”

والآن، سيكون لديه على الأقل فكرة عمّا سيواجهونه. اتكأ صني على الأوداتشي خاصته بكسل وسأل، بصوت هادئ:

“من المفترض أن هناك ثلاث وحوش جليدية على تلك الجبال. كيف تبدو؟”

أشاح كاي ببصره بسرعة، وكأن أحدًا ما كان يحدّق فيه من هناك. ارتجف، ثم مرّر يده في شعره واستقام في وقفته.

“الذي أمامنا مباشرة… الجبل كله مليء بالكهوف، كأنه خلية نحل جليدية عملاقة. في الداخل، هناك سرب من الرجسات الشبيهة بالحشرات بدأ يستيقظ ببطء، وكل واحدة منها تبدو وكأنها منحوتة من الأحجار الكريمة. شكلها مخيف، وإن كانت تبدو بلا عقل تقريبًا.”

أنقلبت تعابير وجه صني.

‘هاه.’

“إذًا شخصية واحدة يمكن أن تمثل سربًا كاملًا من الرجسات، وليس مجرد وحش واحد فقط. فهمت. وماذا عن الجبلين الآخرين؟”

عبس كاي.

“الذي على اليمين… هناك تمثال يقف على قمته. لا، ليس تمثالًا… ربما روبوت آلي؟ فارس ميكانيكي. في الواقع، يشبه النسخة العملاقة من أحد فرسان اللعب الذين رأيناهم في غرفة الألعاب. لكني أشعر برهبة هائلة عندما أنظر إليه. أظن أن هذا… ليس رجسًا سهلاً.”

هذه المرة، كان دور صني ليعبس.

“إذا كان رجس واحد يجعل كاي أكثر حذرًا من سرب كامل، فلا بد أنه قوي. وحش ملعون؟ ربما.”

“وماذا يوجد على الجبل الثالث؟”

ارتجف كاي.

“هناك مخلوق شبيه بالديدان. في الواقع، ليس فوق الجبل… بل داخل الجبل. هذا المخلوق ضخم بشكل لا يُصدَّق — يبدو وكأنه نحت الجبل كله من الداخل وجعل منه عشًا، ملتفًا في شكل كروي. استغرقني الأمر وقتًا حتى أدركت أن تلك الكتلة الهائلة من اللحم كانت مخلوقًا.”

ارتسمت على وجه صني ملامح اشمئزاز.

‘دودة جليدية عملاقة، هاه.’

كان قد عاد لتوه من أشهرٍ قضاها في قتال ديدان الحريش العملاقة. وقد نال كفايته حقًا من الكائنات الدودية.

تنهد صني.

‘أُخمِّن أن أحدهم ملعونٌ أيضًا.’

سربٌ من مخلوقات الكابوس العظيمة وسَاميان ساقطين… وكانت هذه مجرد بعض أضعف شخصيات الجليد على الرقعة. يبدو أن المعارك الأولى في لعبة الموت ستكون غير سارة على الإطلاق.

رمق صني كاي بنظرة.

“ما هو وضعك؟ أعني… إلى أي حد هو غريب؟”

بدا أن كاي فهم ما يقصده.

“جانبي لا يزال سليمًا تمامًا. لكن لا يمكنني دخول بحر روحي، ويبدو أن عنصري المصدر قد تغيّر إلى الرماد، وفوق ذلك، لا يمكنني استدعاء أي من الذكريات — فقط تلك التي كنت أرتديها عندما سحبتنا اللعبة. وهي… مجرد درعي.”

أومأ صني بصمت.

“أيعني هذا أنك أعزلٌ تمامًا؟”

أومأ كاي بانزعاج.

“نعم. لا زلت أستطيع أن أستحضر شكلي المتسامي، على الأقل. فـ… هذا شيء.”

قال كاي ذلك، لكنه كان مخطئًا. كان من الممكن أن يكون من الجيد الاشتباك مع الأعداء في هيئة تنين في معظم الحالات الأخرى، لكن هنا… الأعداء أقوى بكثير من كاي. ربما كان يستطيع قتال مخلوق كابوس عظيم… لكن ليس كائناً ملعونًا.

على الأقل ليس عن قرب. أما لو كان يملك قوسًا جيدًا وسهامًا، لكان قادرًا على مساعدة صني من بعيد — فكاي كان رامي سهام بارعًا إلى درجة سامية، لا يقل مهارة إلا عن القاتلة نفسها.

للأسف، كان في نفس المأزق الذي فيه صني. لعبة آرييل قد أغلقت ترساناتهم الروحية بطريقة ما.

تنهد صني.

‘من الجيد أنني دربت نفسي على ألا أعتمد كثيرًا على الذكريات. لكن كاي… وضعه مختلف.

“حسنًا. فهمت.”

ماذا اكتشف؟.

كان هناك أعداء أقوياء على القمم الثلجية الثلاث المقابلة للبراكين الثلاثة. وكان الانتقال من البراكين إلى القمم، أو العكس، ممنوعًا في الوقت الحالي… لكن، يبدو أن التنقّل بين الجبال داخل نفس النطاق كان مسموحًا به.

وكان هناك فرق مهم عن لعبة الموت الحقيقية لا يمكن تجاهله: وهو أن كاي كان يقف إلى جانبه الآن. لو كانا مجرد قطعتين تتحركان على رقعة اللعب، لما كان من الممكن لهما احتلال نفس الخانة.

‘لا بد أن هناك وسيلة للقيام بحركة حقيقية.’

بمعنى آخر، إن توفرت ظروف معينة، فسيكون قادرًا على مهاجمة رجسات الجليد… لكن، بما أن صني لا يعرف القوانين التي تحكم هذا العالم المصغّر بعد، فالأرجح أن الرجسات هي من ستهاجمه أولًا.

أو بالأحرى، ستقوم إما بخطوة لمهاجمة طاغية الرماد، أو بمحاولة للسيطرة على البراكين المتبقية أولًا. كانت سيشان قد ذكرت أن هناك خانات خاصة في بعض نسخ لعبة الموت. خانات تحتوي على “قلعة”، مثلًا، لا يتغيّر لونها أبدًا… وإن كانت القلعة المتداعية على هذا البركان واحدة من تلك القلاع، فقد يحاول طاغية الجليد السيطرة على البركانين الآخرين استعدادًا للحصار النهائي.

هل هناك أي منشآت على البركان الذي أتيتَ منه، أو على ذاك الذي تنتظر فيه ظلّي لكي تُنقذ؟.

هز كاي رأسه.

“ليس مما يمكنني رؤيته.”

تريث صني لبضعة ثوانٍ، ثم أومأ ببطء.

“حسنًا. إذن، افعل لي معروفًا من فضلك… اذهب إلى البركان التالي، وأحضر تلك المرأة القاتلة إلى هنا. مهما كان ما سيحدث لاحقًا، ففرص نجاتنا ستكون أكبر إن كنا معًا.”

ابتسم كاي.

“لا مشكلة.”

وبعد لحظة، وقبل أن تتاح لصني فرصة قول أي شيء آخر، كان كاي قد انطلق طائرًا مبتعدًا.

‘لن تقتله، صحيح؟ بالتأكيد لن تفعل.’

صحيح؟.

حك صني مؤخرة رأسه.

‘لماذا أشعر بالقلق؟ إن كان عليّ أن أقلق بشأن شيء، فهو أن القاتلة قد تتحول إلى واحدة من معجبات كاي أيضًا!’.

هز رأسه، ثم جلس على الأرض ومدّ يده إلى الظلال.

‘لن أعطيها المزيد من دمي إن فعلت. يمكنها أن تأخذ من كاي إن أرادت!’

فوقه، كانت الجراح التي أحدثها رمحه في حجاب الرماد الذي يحجب السماء قد بدأت تلتئم بالفعل، وغرق العالم مجددًا في الظلام.

ترجمة آمون