عبد الظل - الفصل 2309

الفصل 2309 : لعبة الموت

نَظر صني إلى لوح اليشم لبضعة لحظات، ثم التفت إلى كاي.

“شطرنج؟ هل أصابك العمى فجأةً؟ هذا لا يشبه الشطرنج أبداً.”

وبالفعل، لم يكن صني يعرف الكثير عن الشطرنج، لكن المُعلم يوليوس كان قد علّمه كيفية اللعب خلال أيامه كمحاضر زائر في الأكاديمية. كان من المفترض أن يحتوي لوح الشطرنج على ثمانية صفوف من المربعات، لا سبعة. والأهم من ذلك، أن المربعات البيضاء والسوداء يجب أن تكون مرتبة بنمط شبكي — أما لوح اليشم أمامه فكان أبيض اللون بالكامل تقريبًا.

وليس هذا فحسب، بل إن الأشكال الوحشية لم تكن تشبه أبدًا القطع التي يعرفها. لم يكن هناك بيادق أو فرسان أو أفيال أو قلاع — بل كان هناك فقط مجموعة متنوعة من المخلوقات الوحشية.

ضحك كاي.

“كنت أقصد أنها تشبه الشطرنج.”

عبس صني.

كانت تبدو له أقرب إلى خريطة حربية. لكن لماذا تتواجد خريطة حربية في غرفة ألعاب؟.

“إنه محق!”

دخلت مُغنية الموت إلى الغرفة بعد ذلك ونظرت إلى لوح اليشم بتعبيرٍ مَفتون. ثم توقفت عن الحركة تمامًا.

اتسعت حدقتا عينيها، مما جعل عينيها اللامعتين تبدوان أكبر.

لوّح صني بيده أمام وجهها.

“مرحبًا؟ ماذا تقصدين بالضبط؟”

استدارت المرأة الصغيرة برأسها وركزت عليه ببطء، ثم ألقت نظرة خفية على اللوح وأجبرت نفسها على الابتسام.

“أوه… إنها لعبة موت الطاغية، المعروفة أيضًا بلعبة الموت. إنها لعبة شبيهة بالشطرنج كانت شائعة في مناطق مختلفة من عالم الأحلام ذات يوم، منذ زمن بعيد. هناك من يقول… إن سَامي الظل نفسه هو من اخترعها!”

رفع صني حاجبه، ثم التفت إلى لوح اليشم بينما دخلت سيشان وريفل إلى الغرفة.

“حقًا؟”

أومأت مغنية الموت بحماس.

“حقًا، حقًا! سيشان، أخبريه!”

وضعت سيشان يدها على أنفها كما لو أنها متأثرة برائحة قوية. شردت عيناها للحظة بطريقة غريبة، لكنها استعادت رباطة جأشها وتحدثت بنبرة هادئة:

“يبدو كذلك. لعبة الموت تشبه الشطرنج، لكن بدلاً من ستة عشر قطعة، يتحكم كل لاعب بأربع عشرة قطعة — سبعة وحوش، ومسخان، وشيطانان، وطاغوتان، وطاغية واحد. ومثل الشطرنج، تتحرك كل قطعة وفق نمط محدد، لكن القواعد هنا أكثر تعقيدًا قليلاً. ذلك لأن نطاقك يلعب دورًا مهمًا أيضًا في موت الطاغية.”

وأشارت إلى اللوح، حيث كانت ثلاث مربعات سوداء محاطة ببحر من المربعات البيضاء.

“ذلك لأن لون المربع يؤثر على المعارك بين القطع. تملك القطع السوداء أفضلية أثناء القتال على المربعات السوداء، بينما تملك القطع البيضاء أفضلية على المربعات البيضاء — ما لم تكن محاطة غالبًا بمربعات من اللون المعاكس. يمكنك أيضًا احتلال مربعات وجعلها جزءًا من نطاقك. لذا، فإن التموضع والحركة يحملان أهمية استراتيجية أكبر.”

هزت سيشان كتفيها.

“حسنًا، هناك اختلافات أخرى أيضًا. على سبيل المثال، في بعض نسخ لعبة الموت، توجد مربعات بخصائص خاصة، مثل القلعة أو المعبد. الأولى لا يتغير لونها أبدًا، بينما يمكن للمعبد أن يمنحك نعمة مقابل تضحية — إذا قاتلت قطعتان على مربع معبد، تُعتبر القطعة المقتولة تضحية، بينما تنال القطعة الباقية النعمة.”

رمش صني عدة مرات.

“مثير للاهتمام. وكيف تعرفين كل هذا؟”

ضحكت سيشان.

“بل كيف لا تعرفه؟ إنها لعبة مشهورة بين أطفال الإرث. كنا نلعبها أيضًا عندما كنا صغارًا. علمتنا والدتنا إياها.”

حدق صني بها بتعبيرٍ يصعب قراءته. ثم، اكتفى بهز كتفيه.

“ذلك لأنني لست من طفل إرث، على ما أظن.”

بدت سيشان متفاجئة. في الواقع، بدا كاي مصدومًا أيضًا.

“ألست كذلك؟”

سخر صني.

“لماذا، هل كنتم تتخيلون جميعًا أنني ابن غير شرعي لعشيرةٍ قوية، أو أنني نشأتُ على يد فصيل ظل غامض؟ آسف لإحباطكم، لكن لا… أنا رجل صنع نفسه بنفسه.”

فكّر لبرهة، ثم أضاف:

“في الواقع، أتراجع عن ذلك. لا أحد في هذا العالم يصنع نفسه بنفسه حقًا، وأنا أيضًا تلقيت الكثير من العون من أشخاصٍ كرماء على طول الطريق.”

وبذلك، ركز انتباهه على لوح اليشم.

كانت معظم المربعات بيضاء، وكان هناك عدد أكبر بكثير من القطع البيضاء التي لا تزال قائمة. لم يتبق للجانب الأسود سوى ثلاث قطع — واحدة منها كانت ترتدي تاجًا، ومن الواضح أنها الطاغية، بينما القطعتان الأخريان بدتا مجرد وحوش.

أمال رأسه قليلًا.

“…يبدو أن أحدهم لم يكمل اللعبة.”

كان الجانب الأسود في وضع ميؤوسٍ منه تقريبًا، لكنه لم يُهزم بعد بما أن الطاغية لا يزال واقفًا، مما يعني أن هناك احتمالاً ضئيلاً لقلب النتيجة.

بالطبع، كانت فرصة ضئيلة إلى حد اليأس.

تأمل صني القطع المنحوتة ببراعة لبضعة لحظات، ثم انتفض فجأة وهو يشعر بإحساس مشؤوم من الرهبة يكتسحه.

منحه لوح اليشم… نفس الشعور الذي أحسه أمام بيت الدمى المخيف. ربما كان قد صُنع بيد آرييل أيضًا.

بقي صني صامتًا لبرهة، ثم سأل:

“برأيكم، من كان اللاعبان؟”

لم يُجب أحد.

لكنه استطاع أن يتخيل شيطان الرعب وملكة اليشم جالسَين على الوسائد، يُحركان القطع عبر لوح اليشم ويشنان حربًا وهمية ضد بعضهما البعض.

هل كانت ملكة اليشم تلعب بالأبيض؟ أم بالأسود؟.

…في النهاية، لم يكن لذلك أهمية. ما كان مهمًا هو أن دمه كان يغلي عندما ينظر إلى لوح اليشم. مما يعني أن مفتاح استعادة الجزء الرابع من نسب ويفر مرتبط بطريقة ما بلعبة الموت هذه.

تقدم صني خطوة إلى الأمام ونظر إلى قطع اليشم. وفي النهاية، توقف بصره عند أطول قطعة من القطع البيضاء… الطاغية الأبيض.

‘ليس اللوح نفسه. إنها هذه القطعة تحديدًا.’

كانت حواسه تخبره أن ما يبحث عنه كان موجودًا بطريقة ما داخل تلك التمثال الصغير المصنوع من اليشم.

أتساءل إن كنت سأجد آثارًا للسمو هنا.

كان صني بحاجة لمعرفة ما إذا كان لوح اليشم مسحورًا أيضًا. لذا، حوّل نظره وغاص في أعماقه.

وعندما فعل…

هاجمت الظلال التي تملأ الغرفة الصغيرة فجأة، وابتعدت عن طاولة اللعبة وكأنها مذعورة. شحب وجه صني، واتسعت عيناه.

تحركت يده قليلاً، كما لو كان يمسك بسلاح ذكرى.

لاحظ الآخرون التغير في وضعه. وكانت ريفل أول من عبس.

“ما الخطب؟”

بقي صني ساكنًا، يحدق في لوح اليشم بتعبير قاتم.

ثم قال بهدوء:

“جميعكم… ابتعدوا عن هذا الشيء…”

ترجمة آمون