عبد الظل - الفصل 2305

الفصل 2305 : منزل الطفولة

وصلت سيشان بالفعل في اليوم التالي، برفقة اثنتين من أخواتها. قابلهن كاي عند نهاية الجسر الحجري العظيم ودعاهن إلى قصر اليشم، حيث كان من المفترض أن تُعقَد مناقشة بشأن تطوير المقاطعات الغربية من عالم الأحلام.

كانت كل واحدة من الأخوات السبع لسونغ تسيطر على قلعة في حوض نهر الدموع أو في قبر السَّامِيّ، رغم أن بعضهن كنّ يقضين معظم وقتهن هنا في قلب الغراب. كانت سيدة الوحوش مسؤولة عن معظم الخدمات اللوجستية في نطاق البشرية، على سبيل المثال، كانت العواء الوحيد تقود الجنود المستيقظين في حملة إخضاع عبر الامتداد البري لعالم الأحلام، وكانت المطاردة الصامتة تقود فرق الكشافة المحترفين لاستكشاف مناطق لم تُرسم خرائطها من قبل… أما سيشان فكانت تُعد نوعاً ما مديرة، تُساعِد كاي في المهمة شديدة التعقيد المتمثلة في إدارة الغرب.

اليوم، كانت اثنتان من الأخوات هما من دعاهن كاي إلى قصر اليشم، بينما ظهرت الثالثة من الكهوف التي تقع تحته. انعقد الاجتماع في غرفة بلا نوافذ، منارةً فقط بنور ذكرى فانوس – كانت هناك الكثير من الظلال ليختبئ فيها صني، ومع ذلك اختار الزاوية الأكثر ظلمة، حذِرًا من النساء الثلاث اللاتي يحملن نسب سَامي الوحوش.

كانت ريفل تتكئ على الجدار وذراعاها متشابكتان، وتعابيرها لا مبالية، بينما جلست سيشان ومغنية الموت مقابل كاي. كان الجو في الغرفة غريبًا نوعًا ما – فبعد كل شيء، كان كاي مغتصبًا يحكم منزل طفولتهن، وهنّ، اللواتي كان يجب أن يمتلكن قصر اليشم، اضطررن للدخول إليه بدعوة منه.

ومع ذلك، كانت الأجواء ودية على نحوٍ مُفاجئ. لم تكن الأخوات سونغ ودودات تمامًا، لكنهن أيضًا لم يكنّ عدائيات… أياً كانت المشاعر التي حملنها بشأن قدر والدتهن، فقد أُبقيت خاصة، وكل ما أظهرنه للعالم كان هو البرودة والبراغماتية.

“تحياتي.”

ابتسم كاي، مُستعدًا لبدء النقاش.

بقي صني مختبئًا. في الواقع، لم يكن ينوي أن يكشف نفسه ما لم يُجبر على ذلك – فقد كان من المفترض أن يتصرف كاي كوكيله، ويطرح الأسئلة التي أراد صني طرحها.

لحسن الحظ، كان من الصعب جدًا اكتشاف صني إذا لم يُرِد أن يُكتشف. لم يكن مجرد ظل، بل إن حضوره قد اكتسب طبيعة خاصة بعد أن بلغ التفوق – كان بإمكانه قمعه بسهولة، وحتى يختفي بالكامل إن أراد.

‘ليس لديّ دمٌ حاليًا حتى… على الأقل ليس في حالتي الطبيعية. فبالتأكيد من مستحيل أن يكتشفونني.’

بمجرد أن خطرت له هذه الفكرة، نظرت مغنية الموت حولها بتعبير مرتبك، وقالت بصوت بدا متحمسًا على نحو غريب:

“هذه الغرفة… تفوح منها رائحة الموت.”

‘ماذا!’

أبعدت ريفل وسيشان نظراتهما عنها، بينما سعل كاي.

“بخصوص القطيع الجديد من مخلوقات الكابوس الذي قبضت عليه العواء الوحيد في الجنوب – يتم اقتياده شمالًا في هذه اللحظة، ومن المتوقع أن يصل إلى قاعدة سهول نهر القمر خلال أسبوعين. آمل أن تكون سيدة الوحوش مستعدة لسحر الرجسات المختارة بسرعة. الاختيار هذه المرة يميل نحو العمل في البناء… من الصعب مرة أخرى الحصول على مخلوقات قادرة على الطيران…”

نظرت إليه ريفل بنظرة قاتمة.

“هناك شيء خاطئ هنا.”

توقف كاي، ثم سألها بأدب:

“وما الذي يدفعكِ لقول ذلك، يا قديسة ريفل؟”

كانت سيشان تراقب الغرفة، وتعابير وجهها هادئة. وعندما توقفت نظراتها عند كاي، أجابت بدلاً عن أختها:

“تقول هيل إن رائحة هذه الغرفة مثل الموت. وأنت، يا كاي، كاذبٌ فظيع بشكلٍ مُدهش – لطالما كنت كذلك، منذ القلعة الساطعة.”

اتسعت ابتسامته قليلاً، لكن بدت متكلفة.

رفعت ريفل حاجبها، وعيناها الداكنتان مليئتان بالتسلية:

“دمك له رائحة غريبة اليوم، أيها العندليب. تبدو… متوترًا.”

أطلق كاي ضحكة متوترة.

“…هل أنا كذلك؟”

في الظلال، تنهد صني داخليًا.

‘فشل تام.’

هذه الأنساب السامية يصعب التعامل معها!.

بعد ذلك، تجسَّد في هيئة بشرية، وخطا بضعة خطوات إلى الأمام، ثم جلس بهدوء إلى جانب كاي.

توترت ريفل فجأة، بينما حدّقت مغنية الموت فيه بعينين واسعتين. ووحدها سيشان من بقيت متماسكة، تراقبه بهدوء.

ابتسم لها صني.

“رجاءً، توقّفن عن التنمّر على أعز أصدقائي. فهو خجولٌ أمام… أي أحد تقريبًا. وبالمناسبة، شمّ رائحة دم الناس؟ هذا مقرف. احتفظِ بعاداتكِ الوحشية سرًا، من فضلكِ.”

نظرت مغنية الموت إلى سيشان وأشارت إلى صني بإصبعها.

“أختي… أنا أرى أمواتًا!”

ابتسمت سيشان بصمت، بينما ارتسمت على وجه ريفل ابتسامة ساخرة.

“إذًا فأنت لم تمت فعلاً. لماذا لا أشعر بالدهشة؟”

نظر صني إلى قاتلة النور وابتسم ابتسامةً عريضة.

“أوه، في الواقع، لقد متُّ. لكن البقاء ميتًا لفترة طويلة بدا لي فظًا بشكلٍ فظيع. فنهضت منه، ببساطة.”

أدار كاي رأسه وحدّق به بصمت يائس.

أما سيشان، فانحنت انحناءة خفيفة.

“نُحيّي الملك.”

لوّح صني بيده بلا مبالاة.

“لا، لا. الملك؟ هذا رسمي جدًا…”

ثم ابتسم ابتسامة مشرقة.

“نادوني فقط باللورد المظلم.”

فتحت سيشان فمها، ثم أغلقته، ثم فتحته مجددًا.

وفي النهاية، قالت بنبرة حيادية متعمدة:

“كما ترغب، مولاي. وبالنظر إلى من يرافقك… هل أفترض أن نيفيس على علم بعودتك؟”

أومأ صني برأسه.

“إذا كنتِ تسألين إن كانت هناك حرب نطاقات جديدة قادمة، فالجواب لا. لا نخطط أنا وهي للتصارع على عرش البشرية. في الواقع، على العكس تمامًا.”

تنهدت سيشان بارتياح.

“أفهم.”

كان في صوتها لمحة من المرارة.

تريثت للحظة، ثم سألت بتردد:

“وإذا كان الأمر كذلك… فما سبب هذا اللقاء المشرف بك، يا مولاي؟”

وفي اللحظة ذاتها، أشارت مغنية الموت إلى صني مجددًا.

“يا أختي، من هذا الفتى الميت؟”

نظرت إليه خلسةً، ثم أضافت:

“ولماذا هو وسيمٌ هكذا؟”

تنهدت سيشان ببطء.

“هيل… لقد وعدتِ أن تخففي من حدّتك…”

لسبب ما، نظر إليها كاي بعينٍ مليئة بالشفقة.

أما صني، فحدّق في تلك المرأة الرقيقة مستاءً.

‘فتى؟ اسمعي، يا عمّة… آه، لا بأس. لماذا أهتم أصلاً؟’

كان منزعجًا، قليلًا.

‘عرّافتنا أفضل بكثير. وأصغر سنًّا!’

نظرت إليه سيشان، ثم إلى كاي، ثم عادت تنظر إليه.

في النهاية، قالت:

“هيل، لقد قابلتِه من قبل. هذا هو لورد الظلال.”

ترجمة آمون