عبد الظل - الفصل 2267

الفصل 2267 : أختيارٌ غير مرحب

بقي صني صامتًا لفترةٍ طويلة، محدقًا في الأفق بتعبيرٍ كئيب على وجهه الشاحب، الجميل بشكل يبعث على القلق.

كانت عيناه غارقتين في الظلام.

“هكذا إذًا…”

تنهد تنهيدة ثقيلة خرجت من شفتيه.

رغم كل الاحتمالات، أصبح نصف سَامٍ – كائن يتمتع بقوة عظيمة ومروعة لدرجة أن قلة قليلة من الآخرين يستطيعون تحمل وطأتها الساحقة. كارثة تسير على قدمين، ذات أبعاد كونية… مخلوق أقرب إلى قوة أسطورية من كونه بشريًا فانيًا.

انتقل من كونه عبدًا بلا أسم إلى أن أصبح ملكًا…

ملكٌ بلا اسم، لكنه ملكٌ على أي حال. ومع ذلك، في عصر تعويذة الكابوس، لم تكن تلك القوة العظيمة كافية. لم يكن مجرد أن يكون فائقًا كافيًا لتحقيق هدفه.

وهذا يعني أنه كان عليه أن يصبح أقوى… ولكن لكي يفعل ذلك، كان عليه أن يعود حاملًا لتعويذة الكابوس مرة أخرى. كان عليه أن يمتلك اسمًا حقيقيًا مجددًا. كان عليه أن يتشابك في النسيج الشاسع للقدر… مرةً أخرى.

لكن قول ذلك أسهل من فعله.

في الحقيقة، لم يكن هناك سوى طريق واحد يعرفه صني – وحتى مع ذلك، لم يكن متأكدًا من أنه سينجح.

ذلك الطريق، بطبيعة الحال، هو أن يطارد الطائر اللص الخسيس ويستعيد قدره من بين مخالبه.

وذلك الشيء البغيض كان رعبًا ملعونًا… وكان لدى صني شعور غامض أن ذلك الطائر اللص الخسيس كان وجودًا فريدًا حتى بين السَاميين المظلمين لعالم الأحلام. وإلا، لما نجا من كونه مكروهًا من قبل السَاميين ومن قاطني الفراغ على حد سواء.

ولما تمكن من سرقة عين ويفر، ولما استطاع أن يبعث نفسه من جديد زاحفًا عائدًا إلى الواقع من أعماق كابوس – وهو ما حدث على الأرجح.

لم يهزم صني حتى وحشًا ملعونًا بعد. لكن حتى لو تمكن من التجرؤ على دخول صحراء الكابوس، والدخول إلى مقبرة أرييل الحقيقية – وهو ما سيحدث على الأرجح، بالنظر إلى النسخة المستقبلية من نفسه التي التقاها في المصب – وبطريقة ما تمكن من قتل الطائر اللص…

فلم صني يكن متأكدًا من أنه يرغب في ذلك. فالحصول على قدره واسمه الحقيقي سيمنحه شيئًا يتوق إليه بشدة… لكنه سيمنحه أيضًا شيئًا حاول الهرب منه بكل ما أوتي من قوة.

عليك أن تكون حذرًا فيما تتمنى.

بعد استعادة قدره، سيتذكره أولئك الذين يهتم لأمرهم… لكنه سيُقيد أيضًا مرة أخرى برابطة الظل.

‘آه، يا لشاعريته من أمر!’

ابتسم بمرارة وهز رأسه. لم يكن صني يعرف ما إذا كان يريد استعادة قدره. كان يشعر بالتردد حيال الأمر برمته… ولهذا السبب اتخذ خطوات للتحضير لعودته المحتملة إلى مقبرة أرييل، لكنه لم يُصرّ على ذلك، وترك نفسه ينساب مع مجرى الأحداث ويبقى مترددًا. لم يكن التبجل الطبيعي مستبعدًا تمامًا بعد، وذلك تحديدًا بسبب طبيعة مقبرة أرييل. لقد قال يوريس إن المرء يحتاج إلى وقت ليصبح روحًا – وهذا ما يُطلق على البشر ذوي الرتبة المقدسة، على ما يبدو – وهناك نهر عظيم للزمن مخبأ على نحو ملائم في أعماق الهرم الأسود.

على أي حال، سواء قرر صني مواجهة الطائر اللص ليصبح حاملًا لتعويذة الكابوس مرة أخرى، أو تحقيق التبجيل من دون مساعدته، فعليه أن يستعد جيدًا.

فهناك عدة أمور عليه إنجازها أولًا قبل الانطلاق في هذه الرحلة المجهولة.

لذا…

بإمكانه اتخاذ القرار المصيري لاحقًا. أطلق تنهيدة، ثم نظر إلى يوريس وابتسم.

“لماذا يُطلق على الكائنات السامية الأدنى اسم الأرواح، على أي حال؟ توقعت أن يكون اللقب أكثر… لا أعلم، عظمة. شيء مثل “الملائكة”، مثلًا…”

ارتجف يوريس فجأة، واصطكت أسنانه.

“ملائكة؟ يا للعجب، يا فتى. لماذا تذكر تلك الكائنات المفزعة؟”

رفع صني حاجبه.

“أوه… لا سبب محدد، حقًا. لماذا؟ ما المفزع فيهم؟ أليس من المفترض أن يكونوا رسل السَاميين أو شيء من هذا القبيل؟”

هز الهيكل العظمي القديم جمجمته ببطء.

“ماذا؟ بالطبع لا… من أخبرك بذلك؟ الملائكة ليسوا رسل السَاميين. الملائكة من الفراغ – وهم نوع مرعب بشكل خاص من كائنات الفراغ. وبلا شك، أمثالي وأمثالك لا شأن لهم بمعرفة شيء عنهم، ناهيك عن رؤيتهم. لذا، لا تذكر هذه الكلمة مجددًا، يا فتى. بل الأفضل أن تمحوها من عقلك تمامًا.”

حدق به صني بتعبير مرتبك.

“حسنًا، مفهوم. انتظر… لا، وماذا عن النفيليم؟ أليسوا أبناء… تلك الكائنات التي ذكرتها؟ أبناء أولئك الكائنات والسَاميين؟”

ضحك يوريس.

“بالنسبة لشخص هو أفضل صديق لنفيليم، فأنت تجهل الكثير عن هذا النوع المقيت… أعني، البديع بطريقته الغريبة، أليس كذلك؟ نعم، هم فعلًا أبناء اتحاد غير مقدس بين المقدس والمدنّس – شيء ما كان يجب أن يوجد أبدًا، لكنه وُجد. الأمر منطقي نوعًا ما، على ما أظن، خصوصًا عندما تأخذ في الاعتبار أن السَاميين أنفسهم كانوا نوعًا مرعبًا على نحو خاص من كائنات الفراغ. ربما النوع الأكثر رعبًا على الإطلاق.”

ضحك.

“أتعلم… من المُحرِّر جدًا أن أنطق بالهرطقات حول السَاميين وأنا أعلم أنهم ماتوا منذ زمن بعيد. ها! على أي حال، لا أحد يعرف حقًا كيف أتى النفيليم إلى الوجود، أو كيف كانت إمكانية وجودهم حتى ممكنة، أو أي سَامي أنجبهم. لكن لا بد أنه كان سَامي الشمس – من غيره غير سَامي العاطفة، في النهاية؟”

تلاشى ضحكه تدريجيًا، وبعد صمت قصير، أضاف يوريس بنبرة يغلفها الحنين والكآبة:

“لم يكن النفيليم موضع ترحيبٍ في أي مكان، لذا كانوا غالبًا يفضلون العزلة. ومع ذلك… انضموا إلى جيش الشياطين عندما تمرد نيذر على السَاميين، وقاتلوا إلى جانبنا ضد المضيف السامي. وماتوا معنا، واحدًا تلو الآخر…”

بدت الظلمة المستقرة في تجاويف عيني الجمجمة القديمة أعمق من ذي قبل.

ترجمة آمون