عبد الظل - الفصل 2263

الفصل 2263 : بداية النهاية

صمت صني لبرهة، ثم قال بجدية:

“بالطبع، لم تسر الأمور بسلاسة للجميع. في الواقع، كانت بعيدة كل البعد عن ذلك. لقد تمكنت نيفيس من إجبار عدد لا يُحصى من الناس، ومعظم القديسين، على أداء قسم الولاء لها. ومع ذلك، بقي هناك مخلصون رفضوا الاعتراف بها. بعضهم كان مصممًا حتى على الانتقام للسياديين الساقطين. لذا… حدث نوع من التطهير الصامت.”

تنهد.

“لم يكن دمويًا كما تتخيل على الأرجح. قُتل عدد قليل جدًا من الناس فعليًا، لكن عددًا كبيرًا منهم نُفي. تحكم نيفيس الآن كلا من عالم اليقظة والمناطق البشرية في عالم الأحلام، لذا لم يكن لديهم مكان يذهبون إليه. لذا، خصصنا لهم مستوطنة في أوروبا وقلعة في قبر السَّامِيّ. أصبح العجوز جيست هو المسؤول عنها الآن، قاضيًا تقاعده في قيادة أولئك الرجال في معركة أبدية ضد الأدغال القرمزية. واختار جلعاد، ذلك الأبله، المنفى أيضًا. يا له من هدرٍ.”

هز صني رأسه، وظهر على وجهه تعبيرٌ قاتم.

لم يتكلم لفترة، ثم سخر قائلاً:

“حسنًا، هؤلاء ليسوا أكبر مشاكلنا. في الحقيقة، كل شيء انفجر نوعًا ما بعد أن تولت نيفيس القيادة.”

ارتسمت على شفتيه ابتسامة مريرة.

“وذلك لأن طريقتها في القيادة هي على عكس ما اعتاد عليه السياديون تمامًا. من أول الأمور التي قامت بها بعد أن أسست نطاقها كانت إلقاء خطاب جاد ومُلهم للغاية… لكنه كشف للجميع أن عالمنا يتم التهامه من قبل عالم الأحلام. يمكنك تخيل الفوضى التي أعقبت ذلك البث.”

ضحك صني.

“وما زلنا نتعامل مع العواقب حتى الآن. لكن ذلك كان ضروريًا. بما أننا لا نخطط لترك غالبية البشرية خلفنا، يجب تسريع النزوح العظيم. ونحتاج إلى تعاون الجميع لجعل ذلك ممكنًا، سواء في عالم اليقظة أو في عالم الأحلام.”

تغيّرت ملامحه للجدية.

“هناك العديد من المشاكل التي نواجهها، بالطبع. على سبيل المثال… الربع الغربي بأكمله مصاب الآن بسائر الجلود. بل وسقطت بعض المدن بالفعل، والأسوأ من ذلك، من الصعب جدًا عليّ أو على نيفيس العودة إلى عالم اليقظة لفترات طويلة. بالمناسبة، من الغريب أن تُرفض من قِبل عالمك… على أية حال، هناك حرب شاملة جارية الآن ضد ذلك المخلوق الكابوسي اللعين في أستراليا، ومعظم أفضل قديسينا منشغلون بإيقافه.”

تنهد مجددًا.

“وفي الوقت نفسه، لا يزال عدد بوابات الكابوس التي تفتح كل شهر يزداد. اضطررنا للتخلي عن الخطة الأولية التي كانت تقضي بإعادة توطين الناس تدريجيًا من جميع أنحاء العالم، والتركيز بدلًا من ذلك على نقل سكان الربع الشرقي أولاً. إذا سارت الأمور على ما يرام، سيكون الربع الغربي هو التالي. وأخيرًا، سيأتي دور الربع الشمالي. لكن سيستغرق ذلك سنواتًا عديدة، إن لم يكن عقودًا… لأن إعادة توطين سكان عالم كامل ليس بالأمر السهل كما لو أننا فقط ندخلهم عبر بوابة الأحلام.”

عبس صني.

“هم بحاجة أيضًا إلى مأوى، وطعام، ووسائل للبقاء على الجانب الآخر. لذا، علينا أن نُعِدّ عالم الأحلام لاستقبالهم أولًا. وهذا ليس بالأمر السهل… كما ترى، رغم أننا نُطلق على مساحات واسعة من ذلك العالم البغيض اسم ‘المناطق البشرية’، إلا أن الحقيقة هي أن أغلب تلك المناطق لا تزال برية موبوءة بالرجسات. وحدها القلاع والمناطق المحيطة بها مباشرة آمنة حقًا. وبينما يكفي ذلك لعدد قليل من المستيقظين كي يعيشوا، لا يوجد مجال للمدن، ولا للحقول الصالحة للزراعة، وما إلى ذلك… بدأ الوضع يتغير بعد سلسلة الكوابيس، لكنه لا يتغير بالسرعة الكافية.”

ثم التفت إلى يوريس وأردف بابتسامة:

“ولهذا، هناك حملة إخضاع غير مسبوقة جارية الآن. في أرجاء عالم الأحلام، يقوم العديد من المستيقظين بتطهير الأراضي من مخلوقات الكابوس وتجهيزها لاستقبال المستوطنين. ورغم مدى دموية وشقاء تلك العملية، فإن المعنويات مرتفعة بشكل مدهش… حسنًا، ربما ليس هذا بالأمر المفاجئ جدًا. طبيعة الحرب في عالم الأحلام تغيرت، في نهاية المطاف.”

تحولت ابتسامته إلى شيء من الحنين.

“ذلك لأن البشر لديهم الآن سَامٍ حي. حسنًا… نصف سامي، على وجه الدقة، لكن معظم الناس لا يعرفون الفرق. وتستجيب نيفيس للنداء فعلًا، على عكس السَاميين الموتى. ما أعنيه هو أنها قادرة على الإحساس بمعاناة رعاياها ومنحهم بركتها من بعيد. لذا، يمكنهم أن يُنقذوا من أنياب الموت بواسطتها، كما يُمكنهم أن يكتسبوا القوة من إشراقها. الأمر ليس مزاحًا، يوريس… يمكنني القول إن الفاعلية القتالية للبشرية ككل قد تضاعفت مرات عدة بفضل نيفيس ونطاقها. هكذا ببساطة. هل يمكنك تخيل الفرق بين جيش يجب أن يحذر من كل جرح، وجيش لا يُبارك فقط بنعمة سامية، بل يكاد يكون خالدًا عمليًا؟”

هز صني رأسه.

“لكنها ما تزال تملك حدودًا. لذا، ما زلنا نعاني، وما زالت هناكَ خسائر كثيرة. التقدم مذهل السرعة… لكنه لا يزال غير كافٍ.”

بقي صامتًا لبضعة لحظات، ثم تنهد.

“قد تتساءل عمّا يفعله الفائق الثاني بينما نجمة التغيير تكل ليلًا ونهارًا من أجل البشرية. عمّا أفعله أنا. حسنًا… أنا مشغول جدًا أيضًا. فقط… بينما نيفيس تتولى إدارة النزوح العظيم من عالم اليقظة، فإنني منشغل بالاستعداد لما سيأتي بعده.”

أصبح صوته كئيبًا.

“لأن ما سيأتي بعد ذلك… أفظع من أن تُعبّر عنه الكلمات. كل ما نفعله الآن قد يصبح بلا معنى إن لم نتمكن من إيقاف الكارثة التي ستبدأ عندما يبتلع عالم الأحلام عالم اليقظة ويتحول.”

نظر صني إلى يوريس، وحدق فيه لبضعة لحظات، ثم ضحك بخفة.

“حسنًا، أنا أقوم ببعض الأمور هنا وهناك أيضًا. مثل تسلية هيكل عظمي مزعج. في الواقع…”

نظر إلى الأفق وهز رأسه وعلى وجهه تعبيرٌ ساخر مفعم بالتسلية.

“لن تُصدق هذا، يوريس، لكنني وجدت نفسي مسؤولًا عن عشيرة إرث تخصني.”

ترجمة آمون