عبد الظل - الفصل 2262

الفصل 2262 : أُسس

حدّق صني في الجمجمة المبتسمة لبرهة، ثم هزّ رأسه.

“أتعلم يا يوريس، كنتُ أظن أنكَ تعلمت المعنى الحقيقي للملل وأنت معلق على تلك الشجرة. ألا يمكنك فقط أن تُقدّر تخصيصي وقتًا لتسليتك؟ هذه أحداثٌ تصنع التاريخ! أشياء من نسج الأساطير! متى ستتاح لك فرصة أخرى لسماع شيء مثير ومذهل مثل هذا؟”

حدّق الهيكل العظمي القديم به لبرهة، ثم أصدر طقطقة من فكه.

“حسنًا… هذا صحيح.”

ثم أمال جمجمته قليلًا وسأل بنبرةٍ مرحة:

“وماذا حدث بعد ذلك؟”

ارتسمت ابتسامةٌ من رضا على شفتي صني.

“والأن أفضل!”

“دعني أرى… من الصعب وصف الأمر، في الواقع. من دون مبالغة، لقد انقلب نظام العالم بأكمله، وكان لا بد من أن يظهر نظام جديد من بين أنقاض النظام القديم. لحسن الحظ، لم نكن غير مستعدين. كانت جيت تسيطر على الحكومة، بشكل أو بآخر، وبما أنه لم يكن هناك سبب لأي أحد هناك أن يعارض نيفيس – بل العكس تمامًا – كان لدينا طيف واسع من الكفاءات الإدارية لمساعدتنا على تنفيذ الانتقال بأكبر قدر ممكن من السلاسة. في الواقع، كانت هناك خطط مُعدة سلفًا، مموّهة على هيئة تدريبات وهمية، حتى يحين وقت تنفيذها.”

هزّ رأسه.

“لكن لم تكن الحكومة سوى نصف المعادلة. النصف الآخر كان العشائر العظيمة – سونغ، فالور، والليل. فقد كانوا هم من يديرون فعليًا المقاطعات البشرية في عالم الأحلام، بعد كل شيء. كنا نأمل أن يتم دمج هذه القوى الراسخة في النطاق الجديد بعد انتهاء الحرب، وقد حدث ذلك بدرجة معينة.”

تنهد صني.

“قبلن الأميرات السبع لعشيرة سونغ نيفيس كملكتهن الجديدة، رغم أنها قتلت والدتهن – كانت تلك ضربة حظ عظيمة. ومع وقوفهن إلى جانبنا، شهدت الأجزاء الغربية من عالم الأحلام اضطرابات طفيفة أثناء مرحلة الانتقال. وقلب الغراب نفسه يُحكم الآن بواسطة كاي… أظن أن لقبه الرسمي هو وكيل الغرب.”

ثم تعكر تعبيره قليلًا.

“الغرب… الأمور أعقد هناك. ساعدتنا مورغان في إنقاذ ما تبقى من فالور في البداية، ثم اختفت دون أثر. حتى كاسي لا تعرف مكانها الآن. أما معظم أفراد العائلات الفرعية الباقين من فالور – أولئك الذين لم يموتوا في الحرب – فقد لقوا حتفًا مروّعًا بعد ذلك بوقت قصير. ليس سرًا كبيرًا من قتلهم، بالطبع. موردريت، ذلك المجنون…”

ضحك صني ضحكةً خفيفة.

“لطالما بدا ذلك الرجل غريب الأطوار، لكنه أصبح مريبًا حقًا بعد فشله في قتل أنفيل بيديه. لا أحد يعرف ما الذي يجري في رأسه المظلم هذه الأيام. هناك شيء واحد مؤكد، مع ذلك – هو يعرف كيف يختبئ من السياديين الجدد. كانت عملية استعادة قلاع بحر العاصفة التي استولى عليها استغرقت وقتًا، لكنها كانت سهلة بشكل مفاجئ نتيجة لذلك. تخلّى موردريت ببساطة عنها واختفى. لذا، كلا ولديّ سلالة فالور الساقطة مفقودان الآن. من غير المرجح أنهما قفزا إلى الكابوس الرابع، ولكن… من يدري؟”

بقي صامتًا لبرهة، ثم هز كتفيه.

“حسنًا وعلى أي حال، العشيرة العظيمة هي أكثر بكثير من مجرد أولئك الذين يحملون دمها. هناك أيضًا الفرسان، وصَنَعة التعويذة، والخدم، والحرفيون، والعمال، والطاقم الإداري – آلاف من الناس، حقًا. هؤلاء تم دمجهم إما في عشيرة الشعلة الخالدة أو أخذتهم إيفي. أوه، إيفي الآن مسؤولة عن باستيون بصفتها وكيلة الشرق. وعادت مزرعة الوحوش للعمل أيضًا…”

ابتسم صني ابتسامة شاردة.

“هذا يترك بيت الليل. بيت الليل… لم يعد موجودًا. الناجون تم دمجهم في الحكومة، لذا أصبحت الحكومة هي العشيرة العظيمة الثالثة بشكل أو بآخر الآن. وهم مسؤولون عن عالم اليقظة كما في السابق، ولكن الآن أصبح لهم دور أكثر بروزًا في عالم الأحلام. أوه، وهم يسيطرون على بحر العاصفة أيضًا. تسيطر جيت على حديقة الليل بصفتها وكيلة الجنوب.”

ضحك ضحكة خفيفة.

“مُضحكٌ، ألا تظن؟ امرأةٌ لا تستطيع أن تعرف الراحة، هي المسؤولة عن السفينة التي بُنيت بواسطة شيطان الراحة. حسنًا، لديها الكثير لتقوم به… أظن أنها تعاني من قلة النوم أكثر مما كانت حين كانت قائدة حكومية. هناك ملايين المستوطنين يعيشون على متن حديقة الليل، بعد كل شيء. لم يكن لبيت الليل سيادي، لكن الآن هو جزء من نطاق نيف. لذا يمكنها فتح بوابة أحلام تؤدي إليه من عالم اليقظة، مما يسمح للاجئين بالوصول. في الواقع، أهمية حديقة الليل تفوق مجرد كونها ثالث أكبر مدينة في عالم الأحلام.”

ثم نظر إلى يوريس بنظرة ذات مغزى.

“أحد مكوّنات حديقة الليل يسمح لنيفيس بربط بوابة أحلامها بمكانين في عالم الأحلام، في الواقع. لذا، لم يعد الشرق والغرب معزولين كما كانا من قبل. هناك بحر العاصفة يربط بينهما في الجنوب، والطريق عبر قبر السَّامي يربط بينهما في الشمال، وفوق ذلك، قلب الغراب وباستيون لا يفصل بينهما سوى بضع خطوات حين تُفتح بوابة الأحلام بينهما. الأمر يصنع العجائب في لوجستيات النطاق بأكمله.”

صمت صني للحظات، ثم تابع بنبرة محايدة:

“في الواقع، هذا هو التغيير الأوضح الذي طرأ على العالم. لقد أصبح مترابطًا أكثر بكثير الآن. جغرافيًا وسياسيًا. في السابق، كان الجميع معزولين عن بعضهم البعض إلى حد كبير، أما الآن، فالجميع جزء من كُلٍّ أكبر. الجميع… معًا. لم تعد المناطق المختلفة في عالم الأحلام مقاطعات مستقلة، بل صارت أقاليم لإمبراطورية واحدة. حتى على الصعيد الاجتماعي… الفرق بين الناس العاديين، والمستيقظين المستقلين، وعشائر الإرث، والعشائر العظيمة، أصبح أضعف وأقل وضوحًا. وفوق كل ذلك، هناك البرج العاجي… حرفيًا. هو معلق عادة فوق باستيون.”

ضحك بخفة.

“أوه، صحيح. لا أحد يعرف هذا حقًا، لكن هناك وكيلًا للشمال أيضًا. وهو أنا. أعني، لم يُعيّنني أحد رسميًا، لكنني الوحيد الموجود في الشمال، لذا… لا يمكن أن أكون الوحيد بلا لقب أنيق، أليس كذلك؟”

حدّق يوريس فيه لبرهة، ثم طقطق فكه.

“ليست لدي أي فكرة عن ماهية هذه الأماكن أو من هم هؤلاء الأشخاص، كما تعلم؟ رجلٌ واحد أُرسل للتعامل مع سبع أميرات كما في الغرب – يا له من عقاب قاسٍ! – أحدهم يزرع الوحوش في الشرق، وهناك حدائق في البحر الجنوبي. يبدو هذا ممتعًا!”

تنهد صني.

“ليست لديك أدنى فكرة…”

ترجمة آمون