عبد الظل - الفصل90

الفصل 90 :الليل

حدقت نيفيس في صني ، مصدومة من فعلته المفاجئة لتشويه الذات. هسهس من خلال أسنانه القاسية ، وصرف شظية منتصف الليل وببطء عاد واقفا على قدميه.

“آه! حماقة! هذا مؤلم حقا!”

كان إصبعه المسكين أحمر اللون ومتورم ينبض بألم حاد. لقد تم كسره بشكل لا لبس فيه. كان صني مليئ بالشفقة على الذات لدرجة أنه أراد البكاء.

‘لماذا أنا غير محظوظ؟ أولاً ذلك الكابوس في العش ، والآن هذا. كيف لا أحد غيري يعاني ، أنا فقط … “

لقد قرر بسهولة أن ينسى أن نجمة التغيير كانت تعذب نفسها حرفيًا لأسابيع وأن كاسي كانت دائمًا مغطاة بالكدمات بسبب العمى.

سمعت الفتاة العمياء صوته المؤلم أدارت رأسها وسألت:

“… صني؟ ماذا حدث؟”

تجهم وحاول أن يبتسم.

“آه ، إنه … لا شيء جاد ، حقًا. أنا فقط ، نوعًا ما … كسرت يدي قليلاً.”

فتحت نيفيس فمها لتقول شيئًا ما ، لكنه قاطع على عجل ما كانت تريد قوله.

“على أي حال ، نيف. هل يمكنك مساعدتي في جر هذه التحفة البشعة خاصتك إلى حافة الجزيرة؟”

في هذه المرحلة ، قد يؤدي سؤال خاطئ واحد إلى تعقيد الأمور. لم يرغب في الكشف عن الغرض الحقيقي من أفعاله حتى اللحظة الأخيرة. بهذه الطريقة ، سيكون لديه مساحة أكبر في كيفية التعامل مع المشاكل … في حالة ظهور أي شيء.

ترددت نجمة التغيير بعد بضع ثوان ، هزت كتفيها ، ونظرت إليه بقلق.

“هل أنت متأكد أنك بخير ، صني؟”

أجبر ابتسامة.

“سأكون إذا ساعدتيني.”

استسلمت ، وهزت رأسها وسارت إلى مقدمة القارب. تحول صني إلى كاسي.

“سنغادر يا كاس. انتظري هنا قليلاً ، حسنًا؟ سآتي إليك قريبًا.”

تباطأت ، كما لو أنها لا تفهم كلماته تمامًا ، ثم أجابت بتعبيرعدم تأكد .

“آه … حسنًا.”

رفع صني يده السليمة ليقبض على كتفها ، ثم تردد واستدار بنظرة قاتمة في عينيه. تحمّل الألم ، مشى نحو القارب.

“انتظري قليلا ، كاسي. سوف ينتهي قريبا ، أعدك … “

الليل كان يقترب بالفعل.

جر صني ونيفيس القارب عبر الجزيرة ، وسحباه كثيران يسحبون عربة. لم تكن الرمال الرمادية هي أصعب التضاريس ، لكن المسامير على بدن القارب الغريب جعلت المهمة أكثر صعوبة. لحسن الحظ ، كان القارب أخف مما يبدو.

عرف صني أن سبيكة درع الشيطان كانت خفيفة للغاية من تجربته مع شظية منتصف الليل ، والتي تم تشكيله من نفس المعدن اللامع. إذا كان سيصدق وصف السيف ، فإن هذه السبيكة المعجزة جاءت من شظية نجم ساقط.

سواء كان هذا فألًا جيدًا أم سيئًا ، فهو لا يعرف.

سرعان ما سمعوا قعقعة مدوية من بعيد. جاء من اتجاه الهاوية الضخمة .

كان البحر المظلم يعود.

ضغط صني علي أسنانه ، وتمسك بالحبل الذهبي الذي كان ملفوفًا حول صدره وسحب بقوة أكبر.

‘تقدم! اسرع!’

كانت الشمس على وشك أن تلمس الأفق عندما وصلوا أخيرًا إلى حافة الجزيرة. سقط صني على ركبتيه ، وترك الحبل ولهث بشدة ، وصدره يرتفع ويسقط بشكل محموم. كانت موجة من الإرهاق الشديد تغرق حواسه ، مما يجعل من الصعب عليه البقاء مستيقظًا.

“ليس بعد … لا يمكنك ان تترك الامر بعد …”

كانت نيفيس صامتة ، تنظر إليه بعبوس. لمرة واحدة ، شعر صني بالسعادة لأنها كانت قليلة الكلام بطبيعتها.

جمع قوته ، وقف ونظر إلى السماء المظلمة. كان الوقت ينفد.

التفت إلى نيف ، وأجهد حلقه الجاف وقال بصوت خشن:

“سأشرح كل شيء بمجرد أن تكون كاسي هنا. لا تذهبي إلى أي مكان حتى أحضرها ، حسنًا؟ من فضلك.”

حدقت به نجمة التغيير لبضع ثوان ، ثم تجاهلته باللامبالاة المعتادة خاصتها ولم تقل أي شيء.

“سوف أعتبر ذلك نعم.”

ماذا يمكن أن يفعل؟

لعن صني وهو يتنفس ، استدار وهرع بعيدًا. كان لديه مهمة أخيرة لإنجازها قبل العودة إلى كاسي.

***

بعد فترة ، عاد إلى المكان الذي ترك فيه كاسي. كانت الفتاة العمياء لا تزال هناك ، تجلس على بعد مسافة ما من جثة شيطان الدرع وتحدق في الأرض.

عندما سمعت صوت خطواته يقترب ، ابتسمت بضعف.

“صني؟”

مشى متعبًا حتى العظم ، وقال وهو يحاول إبقاء نبرة صوته عادية:

“نعم انه انا.”

تم تشتيت انتباه كاسي للحظة ، ثم سألت:

“هل لديك فاكهة؟ أنا جائعة.”

جفل ثم هز رأسه.

“لا. اسمعي ، نحن بحاجة إلى …”

“… أنا جائعة. هل لديك فاكهة؟”

توقف صني ، وهو ينظر إلى الفتاة العمياء بتعبير بائس. بدت وكأنها دمية مكسورة ، تكرر نفس العبارة مرارًا وتكرارًا. لم تكن حالتها جيدة.

لعق شفتيه.

“تعال معي فيختفي جوعك”.

كان هذا أفضل توجيه خاطئ يمكن أن يأتي به ضمن حدود عيبه. ومع ذلك ، هذه المرة ، فشل في تحقيق التأثير المطلوب.

ابتسمت كاسي وقالت:

“حقا؟ هل ستأخذني إلى الثمار؟”

بسبب استنفاده والتأثير المنهك للسحر ، تشتت انتباه صني للحظة وفشل في السيطرة على الخلل. دون أن يدرك ذلك ، فتح فمه وقال:

“لا.”

عبست كاسي وخفضت رأسها:

“هذا ليس لطيفا ، صني. لماذا كذبت علي؟”

لا يزال صني يترنح بسبب خطأه ، فاتته اللحظة وزاد الأمور سوءًا ، وحول سهو بسيط إلى مشكلة حقيقية:

“… لأنني أريد أن آخذك بعيدًا عن هذه الجزيرة الملعونة.”

بمجرد أن غادرت الكلمات فمه ، تجمد صني وفتح عينيه على اتساعهما ، رافضًا تصديق أنه قد أفسد هذا السوء للتو.

ومع ذلك ، فقد تم بالفعل الضرر.

التفت إليه كاسي بعبوس عميق.

“تخذني … بعيدًا؟ لكنني لا أريد المغادرة. لماذا سأترك شجرة الروح؟”

صني يلعن ويصرخ بصمت ، متخليًا عن أي محاولة للسيطرة على نفسه:

“لأن هذا الشيء شرير! إنه محض كابوس ! هيا ، دعينا نذهب …”

أمسك بيدها وحاول سحب الفتاة الحساسة بعيدًا ، لكنها قاومت بقوة مفاجئة.

“اتركني ، أيها الأحمق!”

تمكنت كاسي من انتزاع يدها بعيدًا عن قبضته وارتدت للخلف ، وهي تنظر إلى صني بغضب.

“قلت إنني لا أريد أن أذهب! أنت تتصرف بغرابة يا صني! توقف ، من فضلك!”

تجمد صني ، لا يعرف ماذا يفعل.

“أنا فقط…”

“هذه الجزيرة هي موطننا! إنها جميلة جدًا هنا ، مع ثلاثتنا معًا! لماذا تريد المغادرة ؟!”

لقد ظل يكافح من أجل القيام بما يعرف أنه يجب القيام به. أخيرًا ، صر صني على أسنانه وقال:

“لأنها خمسة! تتذكرين ؟!”

“أنا آسف ، كاسي …”

ثم اندفع إلى الأمام وأمسك بالفتاة العمياء بعنف ، وقمع بسهولة مقاومتها.

“ماذا تفعل ؟! توقف! مساعدة! مساعدة! نيف!”

ألقاها على كتفه ، استدار صني وركض نحو حافة الجزيرة. قاومت كاسي بشدة ، مستخدمة قبضتيها الصغيرتين لضرب ظهره بأمطار من اللكمات.

على الرغم من حقيقة أنها لم تشارك مطلقًا في المعارك ضد المخلوقات الكابوسية على الشاطئ المنسي ، إلا أنها كانت لا تزال أقوى بكثير من الشخص العادي. كل تلك الشظايا الروحية التي شاركتها نجمة التغيير معها أعطت كاسي القوة الكافية لجعل صني يشعر بكل ضربة.

لم يكن ذلك كافيًا لإصابته بجروح خطيرة ، بل كان كافيًا للإصابة مثل الجحيم.

“أنا آسف ، أنا آسف حقًا ، كاسي …”

منزعج بشدة ، حاول صني حجب صرخات كاسي اليائسة واندفع إلى القارب. كانت جبهته مغطاة بالعرق البارد.

عندما كان آخر بصيص من الضوء يختفي من السماء ، عاد أخيرًا إلى حافة الجزيرة. كان القارب المروع يقف بصمت على الرمال ، على بعد أمتار قليلة من المياه السوداء المضطربة. كانت نجمة التغيير تستريح أمامه مباشرة ، ترفع رأسها لتنظر إلى مصدر الاضطراب.

“نيف! ساعديني! صني أصيب بالجنون!”

نهضت نيفيس ببطء ووقفت على قدميها ، وكان تعبيرها اللامبالي يشع بالبرودة. مددت يد واحدة قليلا.

‘حماقة.’

“انتظر! ليس …”

قبل أن يتمكن من إنهاء الجملة ، ظهر السيف الفضي من فراغ ، موجهًا نحو الأرض … في الوقت الحالي.

“عرف نفسك.”

كان صوت نجمة التغيير هادئًا وبارد ، لكن صني شعر بالتهديد الخفي فيه. فجأة رآها في ضوء جديد … أو بالأحرى في ضوء قديم.

كعدو محتمل.

تسببت فكرة مواجهة نيفيس في قشعريرة  في عموده الفقري. لقد كاد أن ينسى شعور بأنه عاد إلى الأكاديمية ، وهو يشاهدها وهي تمسح الأرض بمعظم النائمين في مجموعتهم.

لقد نسي أنها هي أيضًا وحش.

ترجمة: Dark_reader