عبد الظل - الفصل50

الفصل 50 : فخ الموت

كان الزبال ميتًا بالتأكيد. ومع ذلك، لم يكن نصل صاني هو الذي قتله.

أثناء تطويق الهدف، ركز على عدم ملاحظته من أحد وعدم تنبيه العدو لوجوده قبل الوصول إلى الوضع المثالي للهجوم. وفقط بعد ذلك، رأى ظهر الوحش.

لهذا السبب لم يلاحظ الجرح المروع الذي امتد من أعلى جذع المخلوق إلى مفصل ساقيه، فقد كان محجوبًا بالمطر.

تم قطع القوقعة المتينة مثل علبة من الصفيح. ويمكن رؤية لحم الزبال وأعضاءه المشوهة بسهولة من خلال الفجوة الكبيرة التي تنزف بالدم اللازوردي. تدفق الدم للأسفل فقط لكي تجرفه العاصفة.

ارتجف صاني.

ربما كان ليشعر بالحرج حيال قيامه بنصب كمين مثالي على وحش ميت منذ فترة طويلة لولا خوفه من الشيء أو أي كان ما قتل هذا الوحش.

أثناء نظره في الارجاء، ردد واستدعي النصل اللازوردي، ثم أخفى نفسه في الظلال.

بدت الجزيرة الصغيرة صامتة باستثناء عواء الريح. كان المطر لا يزال يتساقط، مشكلاً ضبابًا كثيفًا يخفي كل التفاصيل والأشياء البعيدة. وفي بعض الأحيان، يشع وميض من البرق القاسي هذا العالم الكئيب ببياض صارخ. ثم يأتي قصف الرعد ، مما يجعل السماء ترتجف.

مع تلميح من البرودة يستقر في أعماق عظامه، انتقل صاني بحذر إلى الزبال التالي. كان بإمكانه أن يكتشف من مسافة ما أنه ميت أيضًا، ولكن كان عليه أن يقترب ويتأكد. وكان محقًا بالفعل: قطع المهاجم المجهول المخلوق إلى نصفين تقريبًا. كانت أحشائه الرطبة ملقاة على الأرض في كومة فوضوية.

توقف الظلام منذ فترة طويلة عن كونه مريحا ، وأصبح مرعبًا وقمعيًا بدلاً من ذلك.

ارتجف صاني.

…بحلول الوقت الذي فحص جميع الوحوش الثمانية وتأكد من موتهم جميعًا ، كان يشعر بالغثيان والذعر. عندما أدرك صاني لأول مرة أن الأشكال السوداء كانت، في الواقع، زبالون، اعتقد أن الوضع كان سيئًا بالفعل. والآن، لم يعد متأكدًا بعد الآن.

في الواقع، كان مقتنعًا بأن الأمور سارت من سيئ إلى أسوأ.

واقفًا بالقرب من آخر زبال، لاحظ صاني محيطه وفكر في العودة إلى نيف وكاسي. ربما كان القاتل المرعب قد غادر الجزيرة بالفعل. يمكنهم فقط الاختباء والأمل في الأفضل. لن يكون وحيدًا على الأقل.

ومع ذلك ، فإن عدم معرفة نوع الخطر الذي يختبئ في الظلام من شأنه أن يدفعه إلى الجنون قبل حلول الصباح. بالإضافة إلى ذلك ، مع سمة مقدر، كان “الأمل في الأفضل” أملًا أحمقًا.

لهذا السبب ، على الرغم من أن جسده مغطى بالعرق البارد ، صر صاني على أسنانه وسار ببطء نحو التلال التي كانت تحجب عنه بقية الجزيرة. اقترب منها، وبدأ في التسلق ، محاولًا أن يكون هادئًا قدر الإمكان.

لم تكن التلال مرتفعة جدًا ، ولذلك كان قادرًا على تسلقها دون بذل الكثير من الجهد. ولصق نفسه بالقرب من الصخور ، رفع رأسه ونظر إلى أسفل.

ولكن بمجرد أن رأى ما كان في الاسفل، نزل علي الفور وأخفى نفسه.

تحته مباشرة ، على بعد أمتار قليلة ، تم رسم صورة ظلية داكنة على الصخور. كانت أكبر بكثير من الزبالين ، مع أشواك خشنة تنمو من قوقعته السميكة. كان الكيتين أسودًا وقرمزيًا، مثل قوقعة قديمة مغطاة بدماء جديدة. بدلاً من الكماشة، كان هناك منجلان عظميان مرعبان يبرزان من مفاصل ذراعيه.

كانت كل واحدة طويلة وحادة بما يكفي لتقسيم الزبال إلى قسمين.

تجمد صاني، وكان ساكنًا في مكانه، حتى أنه توقف عن التنفس.

‘إذن هذا هو القاتل.’

كان أحد تلك الوحوش التي رأوها تأخذ شظايا الروح المتسامية من جثة سمكة القرش العملاقة، أو نوع آخر من نوعهم. تذكر كيف قطع المخلوقان حشد الزبالين، قتلوا وألقوا جانبًا أي وحش يعترض طريقهم. إن ذبح سبعة منهم فقط لن يشكل مشكلة لشيء بهذه الخطورة.

ناهيك عن التخلص من ثلاثة نائمون.

حرصًا على عدم إصدار صوت، نزل صاني ببطء. كان جسده كله يرتجف. بتحريك ذراعيه وساقيه بدقة متناهية، بدأ في النزول من التلال، داعيًا ألا يُسمع أو يُحس أو يُلاحظ بطريقة او بأخرى.

لحسن الحظ ، بقي الوحش غافلاً عن وجوده.

عند الوصول إلى الأرض ، تراجع صاني بضع خطوات إلى الخلف، وهو لا يزال مواجهًا التلال. كان عليه أن يجبر نفسه على الالتفاف. شعر الشاب وكأن ظهره مثقوب بإبر غير مرئية ، تحرك الشاب خلسة في الاتجاه الذي ترك فيه رفاقه.

وبعد دقيقتين ، عاد إلى نيفيس وكاسي. كانت الفتيات قلقة ومتوترة في انتظار عودته في الظلام. قبل الخروج من الظل، جعلهم صاني يدركون وجوده.

“هذا أنا.”

تحركت نيفيس ، وخفضت سيفها قليلاً. كان وجهها قاتمًا بعض الشيء.

“ما هو الوضع؟” قالت ، حريصة على إبقاء صوتها منخفضًا.

أخذ صاني انفاسه ببطء ، وهو يشعر بالأمان قليلا. لأول مرة ، كان سعيدًا حقًا لأنه لم يكن وحيدًا في هذا المكان الملعون.

“هناك ثمانية زبالين من حولنا. لكنهم جميعًا ميتون. القاتل هو أحد تلك المسوخ الكبيرة التي رأيناها ، الشيء ذو النمط القرمزي على قوقعته ومنجله بدلاً من الكماشة. إنه يختبئ من العاصفة تحت سلسلة من التلال الحجرية ليست بعيدة من هنا.”

ومضت صاعقة من البرق، تضيء كل شيء في الارجاء. وفي أعقاب ذلك، بدا الأمر كما لو اشتعلت شرارتان بيضتان في عيون نجمة التغيير. وسرعان ما ذهب الانعكاس، وتركها رمادية وغامضة مرة أخرى.

امالت رأسها وهمست، كما لو كانت تتحدث إلى نفسها.

“مسخ مستيقظ.”

لعق صاني شفتيه.

“نعم. إذن ، ماذا يجب أن نفعل؟”

فكرت نيفيس لفترة، متكئة على سيفها. ثم نظرت إليه وقالت:

“نقتله.”

***

حدق صاني في وجهها، عاجزًا عن الكلام. وفي النهاية، جمع نفسه وقال أول ما خطر بباله…

“هل أنتِ مجنونة؟”

كانت فكرة محاربة هذا الشيء سخيفة للغاية ، إن لم تكن مجنونة تمامًا. بعد أن أدرك أن كلماته قد تبدو وقحة بعض الشيء ، نظف حلقه وأضاف:

“أعني … هل فكرتِ في ذلك؟ كيف يفترض بنا أن نقتل هذا الوحش؟”

استنشقت نيفيس ببطء.

“إنها ليست مسألة التفكير في الأشياء. الأمر ببساطة أنه ليس لدينا خيار.”

نظرت إلى كاسي، التي كانت تستمع إليهم بوجه شاحب، وشرحت:

“لا يمكننا مغادرة المنحدرات قبل الصباح ، ولا يمكن للمسخ أيضًا. ومع ذلك ، بمجرد أن تشرق الشمس، سوف يرانا ويهاجمنا بسهولة. وبعد ذلك، ستختفي ميزتنا الوحيدة – عنصر المفاجأة. إذا كان علينا محاربتها على أي حال ، من الأفضل أن تكون من يبدأ القتال”.

نظرت نجمة التغيير حولها وأضافت:

” الجو ليس مظلمًا تمامًا بعد. على الرغم من أنه بالكاد يمكنني الرؤية. بمجرد حلول الليل ، لن يكون هذا هو الحال. لذلك سيتعين علينا مهاجمته أولاً ، والقيام بذلك قريبًا.”

هز صاني رأسه.

“هذا لا يزال لا يفسر كيف سنقتله. لقد قتل هذا الشيء للتو ثمانية زبالين وكأنه لم يفعل شيئًا. نحن لسنا خصومه. لا نعرف حتى نقاط ضعفه!”

عبست نيفيس. بعد صمت قصير ، قالت:

“إنه مجرد مسخ مستيقظ.”

لم يستطع صاني إلا أن يحدق بها في حالة عدم تصديق.

‘ماذا تقصدين بـ “مجرد مسخ مستيقظ” هل نسيتِ أن كل واحد منا ليس سوى نائم؟!، ليس من المفترض أن يكون البشر النائمون قادرين على التعامل مع الوحوش المستيقظة، ناهيك عن المسوخ. حقيقة أننا يمكن أن نقتل الزبالين أمر غير طبيعي بالفعل!’

نظرت إليه مرة أخرى ، دون أن يزعجها شيء، وأجابت ببساطة:

“لكننا غير طبيعيين.”

وقف صاني هناك وفمه مفتوحًا ، لا يعرف ماذا يقول.

تنهدت نيفيس.

“أنا وأنت لست نائمين عاديين تمامًا. ألسنا نحن؟ لا تحاول إنكار ذلك. شخص عادي ببساطة لن ينجو في هذا المكان.”

عبس صاني، غير سعيد بخط تفكيرها. وفي الوقت نفسه، واصلت نجمة التغيير:

“أنت، أنا، بالإضافة إلى الوحش المستيقظ الذي لديك كصدى، بالإضافة إلى ميزة الهجوم المفاجئ. أنا لا أقول أنه سيكون سهلاً. قد نموت. ولكن هناك فرصة جيدة في عدم موتنا.”

نظرت إلى أسفل ، إلى نصل سيفها الفضي ، وأضافت بعد بضع ثوان:

“على أي حال. كما قلت بالفعل ، ليس لدينا خيار.”

صر صاني على أسنانه محاولاً إيجاد حجة منطقية. ومع ذلك ، بدا منطقها لا يمكن اعتراضه. كان لديه شعور سيء حقًا بشأن محاربة هذا الوحش.

في الصمت الذي أعقب ذلك ، تحدثت كاسي ، التي كانت هادئة طوال هذا الوقت، فجأة:

“إنك تنسى الميزة الرئيسية التي نتمتع بها على هذا الشيء.”

كلاهما نظر إليها بدهشة.

استدارت الفتاة العمياء في مواجهتهم ورفعت رأسها قليلاً.

“نحن أذكياء ، والوحش ليس كذلك”.

تردد صدى كلماتها في الظلام. فتنهد صاني.

يبدو أن القتال مع مسخ منجل العظام كان لا مفر منه.

***

بعد فترة ، كان يقف في الظلام ، ينظر إلى المخلوق المرعب أمامه. كان تعبيره قاتمًا وكئيبًا. تمسك صاني بإحكام بالنصل اللازوردي، واستنشق ببطء.

كان الشعور المشؤوم الذي كان يشعر به من قبل لا يزال موجودًا ، والآن أقوى من أي وقت مضى.

‘أنا لا أحب هذا.’

بهذه الفكرة تنهد ورفع يده.

إعادة الترجمة: آمون