عبد الظل - الفصل48

الفصل 48 : العاصفة

“علينا أن نتحرك الآن.”

عندما التفتت إليه نيفيس، أمسك ساني بكاسي وساعدها على الوقوف. كان وجهه أكثر شحوبًا من المعتاد، وكانت هناك نظرة مذعورة في عينيه.

“الآن! ساعديني في إعادتها إلى الزبال!”

رفعت الفتاة ذات الشعر الفضي رأسها ونظرت إلى السماء. وسرعان ما أصبح تعبيرها قاتمًا. ودون أن تنبس ببنت شفة، فعلت ما طلب منه.

بدت كاسي مرتبكة بعض الشيء. أمسكت بالمقبض والتفتت بلا حول ولا قوة إلى صديقتها:

“نيف؟ ما الذي يحدث؟”

نظرت إليها نجمة التغيير. وعندما تحدثت في النهاية، بدا صوتها ثقيلًا.

“العاصفة قادمة.”

في هذه الأثناء، أرسل ساني ظله ليتسلق فوق عمود طويل من الشعاب المرجانية ونظر إلى الأمام، محاولًا أن يفهم إلى أي مدى كانت المنحدرات التي كانوا يستهدفونها بعيدة. من المظهر، لا يزال هناك مسافة كبيرة يجب قطعها. ومع ذلك، كان التمثال العملاق بالفعل بعيدًا جدًا.

والعودة الآن ستكون بمثابة انتحار.

التف إلى نيفيس:

“نحن على بعد حوالي ثلاثة أو أربعة كيلومترات من المنحدرات. هل… هل تعتقدين أننا نستطيع تحقيق ذلك؟”

عبست.

“إذا سلكنا الطريق الأكثر مباشرة. ربما.”

تردد ساني، ثم سأل:

“وماذا عن الوحوش؟”.

نظرت نجمة التغيير إلى الأمام وصرت علي أسنانها.

“سيتعين علينا قطع الطريق”.

‘هكذا فقط؟ هذه هي الخطة؟’

بينما كان يحاول بلا جدوى التوصل إلى بعض الحيل المخادعة لإنقاذهم، أدارت نيفيس رأسها ونظرت إليه في حيرة.

“ماذا تنتظر؟ اركض!”

***

مع اندفاعهم للأمام، بدأت قطرات المطر الغزيرة تتساقط على الأرض. كانت الرياح القوية تعوي بين شفرات المرجان، مرسلةً قطعًا من الطين والأعشاب البحرية. مع تجمع سحب العاصفة في السماء، خفت نور الشمس، وحل شفق بارد على المتاهة.

كان ساني يركض بكل قوته، كما لو أن حياته كانت تعتمد علي ذلك – لأنها كانت كذلك بالفعل. كان يقود مجموعتهم الصغيرة، ويختار الطريق المستقيم نحو المنحدرات بمساعدة ظله. كانت نيفيس خلفه بخطوة. كان الزبال الذي يحمل كاسي يدوس في الوحل بأرجلها الثمانية في الخلف.

ودون الحاجة إلى تجنب الوحوش والموت الذي يتنفس تحت اعناقهم، تحركوا بسرعة مذهلة. كانت الممرات الجانبية والجدران القرمزية تومض بجانبه في ضبابية. لم تكن هناك حاجة للتراجع والحفاظ على القوة على المدى الطويل – إذا تأخروا عن الوصول إلى المنحدرات لمدة دقيقة، فستنتهي حياتهم. كان عليهم أن يعطوا الأمر كل ما لديهم.

كان ساني مستعدًا لخوض سلسلة من المناوشات الدموية على طول الطريق، ولكن لدهشته، لم يسبب لهم سكان المتاهة الكثير من المتاعب. بدا أن الزبالين مذعورون مثلهم. كانت الوحوش الضخمة مشغولة بمحاولة الاختباء داخل أكوام المرجان أو الحفر تحت الأرض.

في المناسبات النادرة التي يظهر فيها أحدهم العدوانية، كانت تلويحة سريعة بالسيف أو طقطقة تهديد من الكماشة كافية لجعل الوحش يغير رأيه.

ومع ذلك، مهما كانت سرعتهم، كانت العاصفة أسرع. سرعان ما تحول المطر إلى أمطار غزيرة، تحولت كل قطرة إلى سيل. نمت قوة الرياح، وضربت أجسادهم بقوة كافية لجعلهم يتعثرون. خفتت الإضاءة أكثر، مما قلل الرؤية إلى ما يقرب من الصفر.

وأخيرًا، ظهرت صاعقة من البرق عبر الظلام، وتلاها على الفور تقريبًا قصف رعد يصم الآذان.

وفي اللحظة التالية، ارتعدت الأرض تحت قدمي ساني، مما تسبب في فقدان توازنه وسقوطه. تدحرج في الوحل وحاول الوقوف، ولكنه انزلق وسقط مرة أخرى. أمسكت ذراع شخص ما بكتفه وساعدته على النهوض.

في ظلام العاصفة، رأي ساني وجه نجمة التغيير. فتحت فمها وصرخت:

“لا تتوقف! اركض”

كاد لا يسمعها بسبب هدير الرياح والأمطار.

بحلول الوقت الذي بدأ فيه ساني التحرك، كانت المياه المظلمة والمالحة بالفعل على ارتفاع ساقيه. صر على أسنانه.

كان البحر يعود.

لم يستطع تحديد مصدر المياه، ولكن مع كل دقيقة كانت ترتفع أعلى. وسرعان ما وصل الماء إلى ركبته، ثم حتى خصره، مما جعل الركض شبه مستحيل. تباطأت سرعة المجموعة بشكل كبير.

في تلك اللحظة، في وميض البرق المفاجئ، رأوا كتلة داكنة من الحجر أمامهم.

لقد وصلوا إلى المنحدرات.

في نفس الوقت تقريبًا، اتى صوت هدير مروع من أعماق المتاهة. وبالعودة إلى الخلف، شاهد ساني سيلًا هائلاً ساحقًا من المياه السوداء يندفع عبر الغابة القرمزية. على بعد بعض المسافة، تم القبض على زبال متأخر من قبله وألقي به على جدران المرجان. تشققت القوقعة غير القابلة للكسر للمخلوق العظيم وانفتحت مثل بيضة فاسدة.

‘اللعنات!’

التفت إلى نيفيس:

“انتهى الوقت! ابدأي في التسلق!”

أمسكته من ذراعه.

“أطرد الصدى!”

لم كن ساني يعرف ما إذا كان الزبال يمكنه تسلق الجرف. على أي حال، لم تكن كاسي قادرة على التمسك إذا حدث ذلك. ساعد الفتاة العمياء في النزول لأسفل ثم أرسل الوحش مرة أخرى إلى بحر روحه.

أنزلت نيفيس نفسها لتسمح لكاسي بالتسلق على ظهرها، ثم ربطتهم معًا بالحبل الذهبي. ولم تضيع أي وقت، فقد صرت على أسنانها وتقدمت للأمام للإمساك بالصخور المبللة التي على جدار المنحدر.

بدأوا في الصعود، و اندفعوا للارتفاع إلى أعلى مستوى ممكن قبل أن يضرب السيل الأسود. بعد مرور بعض الوقت، صرخ ساني:

“توقفي”

في اللحظة التالية، ضرب سيل من الماء الداكن الصخور على بعد أمتار فقط تحت أقدامهم. بينما اعتز ساني بالحياة، ارتجف الجرف كله. سقطت بعض الصخور من مكان مرتفع فوقه، وكاد يفقد رأسه عن طريق الصدفة.

وبطريقة ما، كان الثلاثة لا يزالون على قيد الحياة.

ومع ذلك، لم تنته الأمور بعد كان الماء الأسود لا يزال يتصاعد، الآن بسرعة مخيفة، يهدد بابتلاعهم في أي ثانية. كان عليهم الاستمرار في التسلق، وكان عليهم أن يكونوا أسرع من ارتفاع مستوى البحر.

لعن ساني وهو يبحث عن القبضة التالية للاستيلاء عليها. للبقاء على قيد الحياة، كان عليه أن يتسلق المنحدر بسرعة جنونية. ومع ذلك، فإن التسلق السريع للصخور الرطبة كان وصفة لكارثة: زلة يد واحدة، وسوف يغرق لأسفل ليتم سحقه على المنحدرات، أو يغرق، أو يأكله وحش عملاق.

جعلت الأمطار الغزيرة ورياح الإعصار كل شيء أسوأ.

ومع ذلك، لم يكن هناك خيار.

استمر في التسلق بشكل محموم، مزق جلده على الصخور الحادة. وكانت كل عضلة في جسده في عذاب. لولا الظل الملفوف بإحكام حول جسده، لكان ساني قد مات منذ فترة طويلة. ولكن حتى بمساعدته، كان ارتفاع المياه المظلمة يقترب أكثر فأكثر.

‘سحقا! اللعنة على كل شيء!’

بغض النظر عن مدى صعوبة محاولة ساني، لم يستطع استعادة أي مسافة. ,سرعان ما كان الماء عند قدميه. ابتلع البحر قدميه ببطء، ثم جذعه. استمر في التسلق، والآن يقاوم ثقل الماء وقوة المد الذي كان يحاول إبعاده عن الجرف.

ولكنه كان عديم الفائدة في النهاية.

عندما غطى الماء كتفيه، شعر بإصبعه ينزلق من الصخور المبتلة. حاولت ساني الصمود، ولكن كان التيار قوياً للغاية. تم دفعه بعيدًا مثل لعبة خفيفة الوزن، وخسر أي عملية للتشبث…

“لا!”

…في الثانية الأخيرة، سقط حبل ذهبي في الماء بجانبه. اهتز، وتمسك به ساني بكل قوته. شد الحبل وأخرج نفسه من الماء. حتى لمست قدميه جدار الجرف مرة أخرى.

لم يضيع أي وقت، استأنف التسلق بمساعدة الحبل. وفي النهاية، أمسكته يد قوية من أعلى وسحبت جسده فوق حافة الجرف.

سقط ساني على الأرض وهو يكافح من أجل التنفس. بعد مرور فترة، نظر إلى نيفيس، التي كانت مستلقية في وضع مماثل إلى يمينه، بنفس القدر من الجفاف. كانت لا تزال تمسك بالحبل الذهبي في يدها. وكانت كاسي تجلس على بعد خطوات قليلة منهم.

أراد أن يضحك، لكن لم يكن لديه القوة لذلك.

لقد نجوا.

{ترجمة نارو…}