عبد الظل - الفصل 95

الفصل 95: الضوء الساطع

شعر صني أنه كان في نهاية تحمله. لقد تعرض لإساءات شديدة خلال الأيام القليلة الماضية. الآن ، كان من الصعب تذكر متى كان آخر مرة نام فيها.

قبل يوم من تسلق شجرة مفترس الروح بحثًا عن ثمرة خاصة ، ربما.

منذ ذلك الحين ، كان قد عانى من التعذيب المروع لتحول نسج الدم ، وقضى ساعات لا تحصى على وشك الانهيار العقلي لمقاومة آثار مفتون ، وشوه يديه ليبقى صافياً ، وقاد القارب عبر أهوال البحر المظلم. في ظلام دامس ، ورأه يتم تدميره من قبل ساكن الأعماق الفظيع ، وخاض معركة مع ذلك الوحش في الأعماق السوداء الباردة ، وكاد أن يغرق نتيجة لذلك.

كان جسده وعقله على وشك الانغلاق.

على الرغم من ذلك ، استمر صني في السباحة بعناد ، مما جعله وكاسي أقرب وأقرب إلى اليد الحجرية العملاقة التي كانت ترتفع من الماء ، كما لو كانت تحاول احتضان السماء.

كان البحر المظلم  حوله ، ولا يزال يترنح من آثار الانفجار الخفيف الذي هزه في وقت سابق. كانت الأمواج العالية تهدد بإغراق النائمين ، وإلقاءهما مثل الألعاب. كان النضال ضد الموجات مهمة صعبة.

ومع ذلك ، أصر.

كان الفجر يقترب ، لكن في الوقت الحالي ، لم يكن هناك شيء سوى البرد والظلام والخطر من حولهم. في أي لحظة ، يمكن لشيء أن يرتفع من أعماق الهاوية ويضع حدًا لمحاولتهم اليائسة لإنقاذ أنفسهم.

على الأقل اختفت المجسات ، ربما خائفًا من الألم الناتج عن التعرض للضوء الحارق.

ببعض المعجزة ، تمكن صني في النهاية من الوصول إلى اليد الحجرية.

رفع كاسي ، وساعدها في الصعود على الصخور المظلمة وتبعها عن كثب. وسرعان ما وصلوا إلى كف اليد المفتوحة وزحفوا إلى مركزها ، ثم سقطوا أرضًا ، منتهيين تمامًا ومنهكين.

لفترة طويلة ، لم يكن أي منهما قادرًا على التحدث. كل ما يمكن أن يفعله صني هو الاستلقاء بلا حراك ، واستنشاق أنفاس خشنة ، ومحاولة البقاء مستيقظ.

كان عقله خالي من الأفكار. كان ذلك جيدًا ، لأنه لا يريد أن يفكر. إذا فعل ذلك ، فسيضطر إلى تذكر … تذكر ما حدث …

‘اخرس!’

ما هو الهدف من التذكر؟ لم يستطع تغيير أي شيء.

ذكّره صوت الماء الأسود الذي اصطدم بقاعدة اليد العملاقة بأن الليل لم ينته بعد.

فتح عينيه ،وحاول فهم ظروفهم الحالية.

تم رفع مأواهم قليلاً فوق الأمواج ، وكانت قاعدة اليد العملاقة تلامس سطح البحر المظلم تقريبًا. لم تكن راحة اليد فسيحة للغاية ، ما يقرب من نصف حجم المنصة الدائرية التي أنقذت حياته في يومه الأول على الشاطئ المنسي. كانت تميل إلى الأعلى ، مما يخلق منحدرًا طفيفًا.

كانت الأصابع أعلى فوق الأمواج وواسعة بما يكفي لاستيعاب أي شخص ، لكنها كانت منحنية لأعلى نحو السماء ، مما يجعلها أقل ملاءمة لتكون بمثابة ملجأ.

“نحن بحاجة إلى الابتعاد أكثر عن الماء.”

مع هذا الفكر ، وقف صني متعب وانحن ليلمس كتف كاسي.

“كاسي. قفي. علينا أن نتحرك أعلى.”

بدا صوته أجوفًا وهشًا.

جفلت الفتاة العمياء ورفعت رأسها وجلدها شاحب.

“…صني؟”

أومأ برأسه.

“نعم انه انا.”

كانت لا تزال في حالة صدمة. استطاع صني أن يرى أن عقل كاسي لم يكن موجودًا بعد ، لذلك سحبها برفق إلى قدميها.

“تعالي ، دعينا نذهب. إنه على بعد أمتار قليلة.”

تريثت.

“ماذا حدث؟ سمعت … صوتًا … ثم كان هناك شيء ما يجرني إلى أسفل …”

صر على أسنانه وحاول الحفاظ على نبرة صوته.

“هاجمنا وحش البحر. تم تدمير القارب. غصت وتمكنت من العثور عليك ، ثم سبحتنا إلى هذه الكومة من الحجارة. إنها ليست مرتفعة جدًا فوق الماء ، لذا …”

ترددت كاسي.

“أين… أين…”

سارع صني لمقاطعتها ، غير راغب في الإجابة على السؤال التالي.

“تعالي ، اتبعيني. يمكننا أن نرتاح عندما نكون أعلى.”

قاد صني الفتاة العمياء بلطف ، وصعد إلى قاعدة إصبع السبابة العملاقة ، والتي كانت أعلى نقطة يمكن أن يصلوا إليها دون تسلق الأصابع بأنفسهم. جالسًا على الحجر البارد ، اراح ظهره على قصبة الاصبع العملاق وحدق في سطح البحر المظلم المضطرب.

كانت عيناه باردة وفارغة.

كانت كاسي صامت إلى جانبه. كان وجهها الشاحب ملتويًا ، كما لو أنها أرادت في نفس الوقت طرح السؤال وتخشى الإجابة.

أخيرًا ، استجمعت شجاعتها ، همست الفتاة العمياء ، وبالكاد كان صوتها المرتعش مسموعًا:

“صني. أين نيف؟”

ظل صامتًا ، غير راغب في نطق الكلمات بصوت عالٍ.

بغباء ، شعر أنه إذا تحدث بتلك الكلمات ، فسيصبحون الحقيقة. لكن إذا لم يفعل ، فلا يزال هناك احتمال أن يكونوا كذبة.

“أنا لن أجيب”.

بعد لحظات قليلة ، ظهر الضغط المألوف في ذهنه. نما الضغط وازداد ، مما جعل رأسه يدور.

‘أنا لن!’

ثم جاء الألم الثاقب. صني تحمله بعناد. لقد استمر لفترة أطول بكثير مما كان عليه من قبل ، وأبقى فمه مغلقًا حتى انزلقت دموع ساخنة من عينيه ، وارتعش جسده كله من المعاناة الرهيبة.

لكن في النهاية ، كان لا يزال مضطرًا لقول تلك الكلمات المريرة.

“إنها … إنها  …”

قبل أن يتمكن من الانتهاء ، جذب صوت خفي انتباهه. جاء من أسفل ، من حواف موجات الظلام المضطربة.

قفز قلب صني .

هناك عند قاعدة الأبهام العملاق ، حيث كان البحر الملعون يلمس سطحه الحجري تقريبًا ، ظهرت يد بيضاء شاحبة من المياه السوداء وامسكت بالصخور.

بعد ذلك ، سحبت شخصية طويلة نفسها ببطء على كف العملاق الحجري المفتوح.

اتسعت عيناه.

شعرت أنه هناك شيئًا ما خطأ ، أدارت كاسي رأسها وسألت:

“صني؟ ماذا يحدث؟”

ارتجف وهمس ، ممسكًا بالحزن.

“إنها نيفيس”.

ظهرت ابتسامة مشوشة على وجه الفتاة العمياء.

“نيف ؟! هي بخير ؟!”

وجد صني نفسه غير قادر على الإجابة.

لا ، لم تكن نيفيس بخير.

في الواقع ، لم يكن يعرف حتى كيف كانت على قيد الحياة.

تم تحطيم درع درع فيلق النجوم المضيئة وتمزق ، وكشف عن جسدها المشوه تحته. كان هناك جرح مروع في جذع نجمة التغيير ، بدا كما لو كان نصف جانبها الأيمن مفقود. تمكن صني من رؤية الجرح الحاد للأضلاع المكسورة ، وأنهار الدم التي تتدفق على ساقيها ، وفوضى الأحشاء المشوهة تتسرب على حواف الجرح.

أراد أن يغمض عينيه.

كانت قطعة كبيرة أخرى من اللحم مفقودة من فخذها ، مما كشف بقايا العضلات الممزقة والسطح الأبيض لعظم الفخذ ، متشقق وبالكاد متماسك معًا. كما أصيبت ذراعها اليمنى بأضرار بالغة. في الواقع ، كانت ممزقة تقريبًا ، معلقة فقط بشريط ضيق من الجلد وعدد قليل من الأوتار ، مثل دمية الدمىة المكسورة التي تعرضت لسوء المعاملة

حتى وجهها لم يتجنب الاصابة. اختفت إحدى عيني نيف ، وسحق تجويفها وتحطم ، وازيل جلد خدها كما لو كان ازيل بورق صنفرة ، تاركًا وراءه فوضى مشوهة من اللحم النازف والأسنان المكسورة.

كان مشهدها مروعًا ويكسر القلب.

كان من الواضح أن نجمة التغيير كان على وشك الموت.

“صني؟ لماذا لا تجيب؟”

نظر إلى كاسي وعض على شفته ، محاولًا مرة أخرى قمع الإجابة التي كانت تشق طريقها. كان هناك شيء حاد وساخن يطعن في قلبه ، مما جعل بصره غير واضح.

في هذه الأثناء ، ترنحت نيفيس وتقدمت بشكل أعمى إلى الأمام. التوت ساقاها ، وسقطت بشدة على ركبتيها ، وتناثر الدم على سطح الحجر البارد. هرب أنين رهيب من شفتيها حيث تحطم عظم الفخذ المتشقق أخيرًا ، وثقب العظام من خلال العضلات والجلد.

شعر صني كما لو أنه ألقى به في أسوأ كابوس له. أراد أن يصرخ ، لكن صوته ذهب. كان ألمًا جسديًا عميقًا كان يمزقه من الداخل.

لم يكن يريد أن يكون هنا. لم يكن يريد أن يرى هذا.

ومع ذلك ، لم يستطع النظر بعيدًا.

… لهذا السبب لاحظ على الفور اشتعال نيران بيضاء في عيون نيف. أصبح الإشراق أكثر إشراقًا ، متدفقًا من عينيها وفمها والجروح الغائرة في جسدها. كان الأمر كما لو كان هناك نجمة مشتعلة تحترق في المكان الذي كان يجب أن يكون قلبها فيه ، وكأنها ليست سوى شعلة بيضاء مخبأة خلف طبقة رقيقة من جلد الإنسان.

ملأ الإشعاع المتوهج دم نجمة التغيير ، وحولته إلى تيارات من النار البيضاء السائلة.

بينما كان صني يراقب ، وهي متجمدة في مكانها وعيناها مفتوحتان ، بدأت تلك النار تذوب وتعيد تشكيل لحمها. ببطء ، تم إصلاح عضلاتها ، وعادت أعضائها إلى أماكنها ، وتجمعت عظامها من الشظايا.

حيث لم يكن هناك شيء ليحل محل الجزء المفقود ، اتخذت النار شكلها وتجمدت.

بصرخة رهيبة ، أمسكت نيفيس بذراعها شبه المقطوعة ومزقتها بعيدًا ، ثم ضغطت بها على الجزء المتبقي الذي كان ينزف من اللهب الأبيض. سرعان ما ذاب النصفان المشوهان معًا ، وأصبحا مترابطين مرة أخرى.

صُدم ، ورأى كل جرح رهيب على جسدها يشفي ، يغسل في نار التطهير.

وسرعان ما لم يكن هناك شيء سوى جلد أبيض نقي يظهر من خلال الفجوات الواسعة في الدروع المحطمة.

رفعت نيفيس رأسها ونظرت إليهما لكنها لم تري أي شيء. لم يكن هناك إدراك في نظرها ، فكل ادراك تدمر بوتقة النار المقدسة القاسية.

ثم أغلقت الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة عينيها وسقطت على الأرض وفقدت وعيها.

… أخيرًا ، ظهرت أشعة الشمس الأولى من وراء الأفق الشرقي.

كان الفجر قادمًا.

***

في النهاية ، ظلت نيفيس فاقدة للوعي لمدة يومين كاملين.

في اليوم الثالث ، فتحت أخيرًا عينيها ونهضت ببطء ، ونظرت حولها بارتباك خفي.

كان وجهها ، كالعادة ، هادئًا وغير مبالٍ.

ومع ذلك ، فقد جفلت قليلاً عندما سقطت نظرتها على صني ، الذي كان يجلس في أعلى إصبع السبابة العملاق ويبتسم لها من أذن إلى أذن.

عابسة ، نظرت نجمة التغيير إلى نفسها ، ولاحظت الفجوات المحرجة في درعها ، وقالت:

“لماذا تبتسم؟”

أعطاها صني غمزة مؤذية وهز كتفيه.

“أنظري خلفك.”

تباطأت لبضع ثوان ، تنهدت نيف واستدارت ، متسائلة ما الذي يريدها أن تراه.

خلفها ، كانت هناك مساحة مظلمة من الأرض ترتفع فوق منحدر الهاوية الهائلة.

وعليه ، كان سور مدينة طويل مبني من الحجر الرمادي المصقول شاهقًا فوق الهوة العملاقة للهاوية. بدت قديمة ولكنها لا تزال غير قابلة للاختراق ، وقادرة على تحمل الضغط الساحق للبحر المظلم لألف عام أخرى ،

لقد فعلوها.

لقد وجدوا تلك القلعة البشرية.

[نهاية المجلد الأول: طفل الظلال.]

ترجمة: Dark_reader

(اتمني ان تكونوا استمتعتوا  بالمجلد الاول)