عبد الظل - الفصل 91

الفصل 91: الهروب

قال صني وهو يلعق شفتيه بحذر:

“ليس الأمر … ليس كما تعتقدين ، نيف. لقد وقعنا في فخ من قبل شجرة الروح. إنها ليست خيرة … إنها لا تحمينا. في الواقع ، إنها تفعل العكس. إذا لم نغادر هذه الجزيرة ، سنكون عبيدا لها إلى الأبد. أو حتى تجد من هو أقوى وتلتهمنا! “

امالت رأسها ونظرت إليه بتعبير غير مقروء.

“هيا ، نيفيس! تذكري! لقد تحدثنا عن هذا بالفعل! هذا الأمر برمته كان فكرتك في البداية!”

اعتقد للحظة أن كلماته أيقظت الذكريات المسروقة في عقلها. لكن ردها حطم تلك الآمال إلى أشلاء.

“نترك … الشجرة العظيمة؟ لقد فقدت عقلك حقًا.”

“اللعنات!”

رفعت نجمة التغيير سيفها وقالت بنبرة جعلت صني يرتعش.

“دع كاسي تذهب. الآن.”

تردد في التفكير في أفضل مسار للعمل. ثم وضع الفتاة العمياء بعناية على الأرض.

“حسنًا. لقد فعلت. انظري؟ الآن ، استمعي إلي. لدي شيء مهم جدًا لأخبرك به …”

قبل أن ينتهي من الكلام ، اختفت نيفيس عن نظره. أدرك أنه على وشك التعرض للهجوم ، استعد صني للدفاع عن نفسه …

ومع ذلك ، بعد لحظة ، كان مستلقيًا بالفعل على الأرض ، وضغط رأس السيف الفضي على حلقه. كانت نجمة التغيير تقف فوقه ، والأضواء الشاحبة تحترق في عينيها.

“حسنًا ، كان هذا … محرجًا.”

كل تدريباته ، كل الخبرة التي فاز بها في معارك دموية لا حصر لها ، كل القوة التي اكتسبها … اعتقد صني حقًا أنه لديه فرصة جيدة للوقوف على الأرض في معركة ضد نيفيس ، وربما حتى الوصول إلى التعادل. لكن في النهاية ، لم يدم سوى ثانية.

يمكن القول بأن هذا العرض المخزي هو استسلام سابق لأوانه.

“هذا لطيف ، أيها الأحمق! الآن توقف عن العبث وركز!

شعر صني بالفولاذ البارد الذي يلامس جلده ، وحاول أن يتحرك بأقل قدر ممكن. لقد كان متأكدًا تمامًا من أن نجمة التغيير لن تقتله بدم بارد فحسب ، ولكن كان من الأفضل عدم إعطائها أي أسباب للقيام بشيء جذري.

بعد كل شيء ، لم تكن  نيف واعية بالكامل 

نظر صني إلى وجهها البارد اللامبالي ، وأجهد حباله الصوتية وصرخ في سخط:

“أستر ، سونغ ، فالي!”

ارتجفت يد نيفيس ، مما أدى إلى انزلاق قطرة من الدم على رقبته. فتحت عيناها على مصراعيها ، مليئة بالدهشة والصدمة. ثم ظهر تعبير قاتم على وجهها.

بالضغط قليلاً على السيف ، تقدمت خطوة إلى الأمام واخترقته بنظرة مشتعلة. عندما تحدثت ، كان صوتها يرتجف من المشاعر المكبوتة:

“كيف … كيف تعرف هذه الأسماء؟ من أنت؟”

تراجع صني ، بنفس القدر من الدهشة من رد فعلها. لقد كان يعتقد أن هذه الكلمات الغريبة كانت مجرد جزء من رمز ما لإيقاظ ذاكرتها. لكن ، كما اتضح ، لم يكونوا …

“أستر ، سونغ ، فالي … ماذا يعني ذلك بحق؟ ما الذي يمكن أن يجعل نيفيس تفقد أعصابها؟ يجب أن يكون شيئًا مهمًا … “

في محاولة للبقاء ساكنًا قدر الإمكان ، نظر بحذر إلى نصل السيف وأجاب بصدق:

“لم أكن أعرف حتى أن هذه كانت أسماء. هذا فقط ما أخبرتني أن أخبرك به في حالة نسيان ما يجب القيام به. قلت إذا قلت لك هذا ، فسوف تستمعين إلي.”

حدقت نيفيس به ، وظهر ظل شك على وجهها لجزء من الثانية. ذهب على الفور تقريبا ، وحل محله التصميم الكئيب. صرت على أسنانها ، وزمجرت:

“إلى أي نطاق تنتمي ؟!”

لم يكن لدى صني أدنى فكرة عما تريده أن يقوله. لذلك سأل للتو:

“ما هو النطاق؟”

ابتسمت ، ظهر بصيص مهووس في عينيها. كان هذا على عكس الهدوء ، نيفيس. إذا لم يعرفها صني أفضل من ذلك ، فقد يعتقد أنه شخص مختلف تمامًا كان يقف أمامه.

شخص كان أكثر خطورة و لا يمكن التنبؤ به.

في غضون ذلك ، قال نيف:

“لا تتظاهر بـ … لـ …”

فجأة تعثرت ثم عبست. بدا الأمر كما لو أن سؤال صني قد لمس شيئًا ما في عقل نجمة التغيير ، مما تسبب في سلسلة من ردود الفعل. مرت بضع ثوان ، كل منها يعمق عبوسها.

ببطء ، عاد الهدوء المتزن المألوف إلى عينيها. لا يبدو الأمر كما لو أنها تذكرت كل شيء ، ولكن ، تمامًا كما وعدت نيفيس ، بدا الأمر كافيًا لجعلها تستمع إلى ما قاله صني.

لقد فهم ذلك من حقيقة أنها أزالت أخيرًا طرف السيف من علي حلقه. حتى أنها ساعدته على الوقوف.

نظرت إلى صني بتعبير غريب ، ثم قالت:

“لقد أخبرتك حقًا بهذه الكلمات؟”

فرك رقبته المجروحة قليلاً ، أومأ ببساطة. كان نسج الدم مشغول بالفعل بإصلاح الضرر الذي لحق بجلده.

نظرت نيفيس إلى الأسفل ، ثم أغمضت عينيها لبضع لحظات. عندما فتحتهم مرة أخرى ، كانوا مليئين بالعزيمة.

“ما الذي أنا بحاجة لفعله؟”

أراد صني حقًا أن يسألها عن معنى الأسماء الثلاثة الغامضة ، لكنه قرر أن لا يفعل. كان عليهم الإسراع.

“اطلبي من كاسي استدعاء عصاها ، ثم اصطحبيها إلى القارب.”

بعد أن صرفت سيفها ، نظرت نجمة التغيير إليه للمرة الأخيرة وتوجهت نحو صديقتها.

***

بطريقة ما ، تمكنت نيفيس من إقناع كاسي بمتابعتها والصعود إلى القارب المروع. ربما كان عليها أن تكذب بشأن الكثير من الأشياء ، لكن صني لم يكن يريد أن يسأل ، خائف من أن عيبه سيدمر كل شيء.

بمجرد دخول الفتيات إلى القارب ، لف الظل جسده المتعب ووضع يديه على الهيكل المعدني. بدا أن كل جزء من جسده يتألم بطريقته الفريدة.

كان عقله منهكًا تمامًا.

“تقدم، صني. دفعة أخيرة.

بابتسامة ملتوية ، أجهد عضلاته ودفع القارب باتجاه المياه السوداء.

عندما اختفى ضوء الغسق الأخير ، غمر العالم في ظلام دامس ، انزلق القارب المبني من عظام شيطان من الرمال الرمادية إلى أحضان البحر المظلم البارد.

بعد تعليمات صني ، استهدفت كاسي عصاها ونشطت سحرها ، مما تسبب في عاصفة قوية لملء شراعهم المتواضع.

في البداية ، تحرك القارب ببطء ، والصاري صر تحت الضغط. لكن براعة نجمة التغيير كانت دقيقة وموثوقة. امسكت العمود الفقري للشيطان ، وشيئًا فشيئًا ، بدأ القارب الصغير

تزداد سرعته.

جلس صني في مؤخرة القارب ، يتحكم في مجذاف التوجيه. أمامهم ، امتدت مساحة لا نهاية لها من المياه السوداء إلى الأفق ، مختبئ في أعماقها أهوال لا توصف.

وخلفهم ، كانت الشجرة التي تلتهم الروح المرعبة تبتعد ببطء.

حدق صني في ذلك ، وشعرت بإحساس عميق بالندم يمسك قلبه. تمنى لو كان قويا بما يكفي لتدميرها. تركه تمامًا ، دون الانتقام من الوحش القديم ، ملأه بالغضب.

حسنًا … على الأقل ترك هدية.

بالعودة إلى تل الرماد ، كانت شمعة مشتعلة في تجويف صغير من الحجارة ليحمي لهبها من الرياح. بالقرب من الشمعة ، كانت هناك كومة طويلة من الأوراق الجافة المتساقطة ترتفع فوق التجويف.

لقد استغرت صني وقتًا طويلاً لتجميع تلك الكومة. لقد جاب معظم أنحاء الجزيرة ، على أمل جعلها أطول ارتفاع ممكن. قام أيضًا بخلط الأعشاب البحرية الجافة والدهون المتبقية من شيطان الدرع في الأوراق.

بعد مرور بعض الوقت ، كانت الشمعة الصغيرة تقترب من نهاية عمرها الافتراضي. كان معظم الشمع قد ذاب بالفعل ، مما جعل الشعلة أصغر. عندما كان اللهب على وشك الانطفاء ، أشتعلت أوراق الشجر. بعد بضع ثوان ، اندلعت نيران ضخمة وحارقة في وسط الجزيرة ، وأضاءت الأوراق القرمزية للشجرة الشريرة. على الفور تقريبًا ، اندفعت المياه السوداء المحيطة بالجزيرة مع الحركة.

صني كان بالفعل بعيد جدًا عن رؤية أي منها.

لم يكن يعرف ما إذا كانت كائنات البحر المظلم ستكون قادرة على محو مفترس الروح. كان يشك بشدة في أن الشرير القديم كان من السهل تدميره. ومع ذلك ، مع موت شيطان الدرع وذهاب البشر الثلاثة الذين كانوا سيكونون مكانه ، لم يكن هناك أحد في الجزيرة لحماية الشجرة الشرهة. ربما ستتعرض لأذى خطير ، على الأقل.

في الوقت الحالي ، كان أفضل ما يمكن أن يفعله.

بالنظر إلى الوراء في اتجاه تل الرماد ، صر صني علي أسنانه وفكر:

في يوم من الأيام ، سأصبح قوياً بما يكفي لتدمير تلك الشجرة وهذه الوحوش وأي شخص آخر يجرؤ على الوقوف في طريقي. في يوم من الأيام ، سأصبح قوياً بما يكفي لألا أخاف مرة أخرى ، من أي شخص أو أي شيء. بدلا من ذلك ، كلهم ​​سيخافونني! “

لم يلاحظ ذلك ، بينما كان يفكر في هذه الكلمات ، رفعت كاسي رأسها فجأة واستدارت في اتجاهه.

ظهر على وجهها تعبير مظلم سرعان ما تم محوه بسبب الشك .

ترجمة: Dark_reader