عبد الظل - الفصل 87

الفصل 87: خطة الهروب

كانت نيفيس لا تزال على الطرف الغربي للجزيرة ، تحدق في المياه السوداء المتراجعة. يبدو أنها بالكاد تتحرك منذ آخر مرة رآها صني.

نظر إليها بعيون صافية ، خالي من الآثار المنهكة لكونه مفتون ، كان قادر على ملاحظة الأشياء التي لم يلاحظها من قبل.

كان شعر نيف أطول بالفعل. بالعودة إلى الأكاديمية ، كان قصير وعادة ما ينفصل من الجانب. الآن كانت الخيوط الفضية طويلة بالفعل بما يكفي لتغطية أذنيها ، وتتدلى بشكل فوضوي دون بريقه المعتاد.

بدا وجه نجمة التغيير أنحف بكثير ، مع وجود دوائر داكنة تحت عينيها وتعبير قاتم باهت. ذهبت ثقتها المعتادة وطاقتها ، وحل محله سكون مرهق.

بدت كما لو أن مرضًا غير معروف كان يلتهمها من الداخل ، وتحولت ببطء الفتاة التي كانت مشعة ذات يوم إلى ظل شاحب لنفسها السابقة.

اشتبه صني في أنه يعرف ما هو هذا المرض.

لقد كان يعلم منذ فترة طويلة أن نيفيس لديها هدف غامض ، وأن تصميمها على تحقيق هذا الهدف لم يكن أقل من مخيف. بدا أن تلك الرغبة الملتهبة لها كانت قوية بما يكفي لمقاومة حتى سحر مفترس الروح.

ومع ذلك ، بينما بقيت المشاعر ، اختفت الذكريات الفعلية. وهكذا ، تُركت نيفيس تتوق بشدة لشيء لا تعرفه ، ولا توجد وسيلة لفهم طبيعة عواطفها أو إشباعها. كان هذا الصراع الداخلي هو سبب حالتها الرهيبة.

اقترب ، جلس صني ونظر إلى نيف ، متمني أن يري عيناها الرماديتين  تتألقان مرة أخرى بتصميم لا ينكسر.

“مرحبًا ، نيف”.

أدارت رأسها إليه ولم تقل شيئًا. صر صني على أسنانه ، وشعر بغضب مظلم يزدهر في قلبه.

“تلك الشجرة البغيضة!”

“لدي شيء لأخبرك به.”

حاول التزام الهدوء وعدم تفويت أي شيء ، أخبر نيفيس بكل ما اكتشفه. أخبرها عن رحلته إلى الأجزاء العليا من شجرة الروح ، والعش العملاق الذي اكتشفه ، وفرخ طائرالسرقة الدنئ وكيف قتله ، والذاكرة الغريبة التي ليس لها رتبة ونوع ، والسمة الجديدة التي حصل عليها و المخفية الذي اكتشفه بالصدفة.

أخيرًا ، أخبرها صني عن طبيعة تلك السمة ، والطبيعة الحقيقية لمفترس(ملتهم) الروح ، والمدة التي قضوها في الجزيرة ، وما نسيوه.

عندما انتهى ، لم يتغير تعبير نجمة التغيير قليلاً. نظرت بعيدًا ، قالت ببساطة:

“فهمت.”

رمش صني.

“فهمت؟ فهمت ؟! هذا كل ما ستقوليه ؟!”

نظرت إليه وابتسمت بشكل قاتم.

“ماذا تريدني ان اقول؟”

فتح فمه في وجهها وشد قبضتيه.

“واو! يا له من أمر مروع! عمل جيد ، صني! قولي شيئًا ، على الأقل! هل من الصعب جدًا أن تتصرفي مثل الإنسان ؟!”

التفتت بعيدا ، ولم ترد. حدق بها صني لعدة ثوان ، ثم قال بصوت مرهق ومهزوم:

“لا أعرف ماذا أفعل. قولي لي ماذا أفعل ، نيف. كيف نخرج من هذا؟”

كانت صامتة لبعض الوقت. كاد صني أن يفترض أن نجمة التغيير قد نسيت بالفعل كل ما قاله لها ، لكنه لاحظ بعد ذلك شرارات من الإشراق الأبيض ترقص في أعماق عينيها.

قامت نيفيس بتنشيط قدرة جانبها ، مستخدمة الألم للبقاء صافية لأطول فترة ممكنة.

أخيرًا ، نظرت إلى البحر الأسود المتراجع وقالت:

“نحن بحاجة لبناء قارب”.

رمش صني.

“ماذا؟”

تنهدت نجمة التغيير وأدارت وجهها لتنظر إليه.

“لقد كنا هنا ، في هذه الجزيرة ، لأسابيع عديدة. يمسح أذهاننا ببطء بواسطة شجرة الروح ، وتحولنا إلى عبيد لها. إلى الأبد. ومع ذلك ، فإن العملية لم تكتمل.”

أومأ برأسه ، مستمعًا.

“ما هي الأفكار التي وضعتها شجرة الروح في رؤوسنا؟ إنها خيرة وعظيمة. أن ثمارها مرغوبة. وأنه لا ينبغي لنا مغادرة الجزيرة ، والبقاء بالقرب منها قدر الإمكان. أول أمرين منطقيان تمامًا . الثالث ، مع ذلك ، ليس بهذه البساطة “.

أشارت نيفيس إلى الامتداد الشاسع للمياه السوداء.

“من هذا الأمر الثالث ، يمكننا أن نستنتج أن تأثير سحر شجرة الروح يضعف مع المدى. وإذا وضعنا مسافة كافية بيننا وبين الشجرة ، فسوف ينكسر التأثير.”

أشرق وجه صني عندما فهم منطق نيف. لذلك كان هناك طريقة! كان عليهم فقط مغادرة تل الرماد والفرار ، دون النظر إلى الوراء حتى اختفت علامة  مفترس الروح من أرواحهم. لكن…

“ولكن لماذا القارب؟ لماذا لا نهرب فقط سيرا على الأقدام؟”

خفضت نجمة التغيير رأسها وقالت بهدوء:

“لن نصل إلى القلعة سيرًا على الأقدام. سنموت فقط. كنت متعجرفة جدا من قبل لأفكر … حسنًا ، لا يهم الآن. سيستغرق الأمر عدة أشهر للالتفاف حول الحفرة عبر المتاهة ، خاصة الآن لأننا لا نمتلك الصدي. وكل يوم نقضيه هناك يوم آخر نخاطر فيه بمصادفة شيء سيقتلنا دون أن ينكسر التآثير “.

لقد تنهدت.

“لقد كنا محظوظين بالفعل للبقاء على قيد الحياة كما فعلنا. ولكن في النهاية ، بغض النظر عن مقدار ما قاتلنا وثابرنا ، ما زلنا نواجه شجرة الروح. كان ينبغي أن تكون هذه نهايتنا. هل تعلم كم هو بعيد الاحتمال حتى أننا حصلنا على فرصة لإجراء هذه المحادثة؟ “

هز صني رأسه بتردد.

“أولاً ، كان علينا أن يكون لدينا عراف في مجموعتنا لرؤية المستقبل. ثم ، كان على كاسي صياغة وتنفيذ خطة بارعة في فترة زمنية قصيرة بقيت فيها ذاكرتها سليمة. استندت تلك الخطة إلى حقيقة أن هناك شخصًا ما بدرع مستيقظ من الدرجة الخامسة في مجموعتنا ، واحد مفتون بسمة حماية العقل النادرة للغاية ، لا أقل …

مستيقظ مع تقارب للوحي كان قليل ومتباعد كان النائمون بذاكرة مساوية لكفن محرك العرائس أكثر ندرة.

“… كان على هذا الشخص بعد ذلك أن يجد ويقتل طاغوت عظيم. والأمر الأكثر إثارة هو أنه كان عليه الحصول على ذاكرة سلالة فعلية منه. هل أحتاج إلى شرح كيف أن هذا المزيج من الأحداث غير قابل للتصديق؟”

هز صني رأسه ببطء.

أغمضت نيفيس عينيها.

“وجهة نظري هي … إذا ذهبنا إلى المتاهة ، فسنلتقي حتماً بشجرة الروح التالية ، وحتى إذا نجحنا بأعجوبة في النجاة من تلك المواجهة ، فستكون هناك التالية ، ثم التالية. عاجلاً أم آجلاً ، سنموت . “

نظرت إلى الغرب ، حيث كانت آخر بقايا البحر المظلم تختفي وراء الأفق.

“لكن إذا بنينا قاربًا واستخدمنا عصا كاسي لملء الشراع بالريح … فربما يأكلنا سكان الأعماق ، أو ربما لن يعيرونا أي اهتمام على الإطلاق. إنها مقامرة في كلتا الحالتين. إما أن نموت ، وهو نفس العودة إلى المتاهة ، أو لا. إذا نجونا ، فسنكون قادرين على السفر مائة ، وربما حتى مائتي كيلومتر في ليلة واحدة. مسافة أكبر مما قطعناه حتى الآن “.

تجمد صني ، أنذهل من هذا الرقم.

في كل الأسابيع التي سبقت معركتهم مع شيطان الدرع ، سافروا ما لا يزيد عن مائة ، ربما مائة وخمسين كيلومترًا من تمثال الفارس العملاق. لقد كان عددا كبيرًا ، خاصة بسبب صعوبة كل خطوة عبر المتاهة القرمزية.

السفر كثيرًا ، وربما أكثر في يوم واحد … كان ذلك أمرًا لا يُصدق. لكن…

في البحر … في البحر المظلم؟

فجأة شعر بالبرودة والصغر.

تدقيق:Dark_reader