عبد الظل - الفصل 85

الفصل 85 : خطوة واحدة في كل مرة

جالسًا داخل عش الطائر اللص الخسيس، عبس ساني وشد قبضتيه.

كان يحدث لهم شيء غير طبيعي منذ قدومهم إلى تل الرماد. والآن بعد أن تذكر تحذير كاسي، كان من الواضح أن عقولهم قد تأثرت، مما جعلهم ينسون ويسهل تشتيت انتباههم.

حتى الآن بعد أن علم بذلك، كان التفكير بشكل مستقيم صعبًا بشكل غريب. لقد تطلب الأمر كل إرادته لمجرد الاحتفاظ بمعرفة الشذوذ في ذاكرته.

كانت أحداث الأيام القليلة الماضية لا تزال غامضة. تذكر ساني شيئًا آخر، وأغلق عينيه في إحباط.

هل أمضوا حقًا مجرد أيام على هذه الجزيرة؟ يشير عدد شظايا الظل التي تلقاها من تناول ثمار شجرة الأرواح إلى خلاف ذلك. كان من الممكن تمامًا أن يكون قد مر شهر كامل منذ أول مرة أكلوا فيها.

وكانت عقولهم تتآكل أكثر قليلاً مع كل يوم يمر. قريبًا، لن يتبقى منهم شيء على الإطلاق. فقط أصداف فارغة، يتجولون مرتدين وجوههم.

شحب وجه ساني.

ومع شعور متزايد بالرعب، أدرك أن هناك فجوات كبيرة في ذاكرته. لم يستطع أن يتذكر كيف وصلوا إلى تل الرماد، وإلى أين كانوا ذاهبين. كانت أشياء أخرى أيضًا غير واضحة ومبهمة.

‘ابقَ هادئا.’

على الرغم من مدى ضعف ذاكرته، لا تزال هناك طرق لفهم ما كان يحدث، ومن ثم ربما التراجع عنه. بعد كل شيء، كان قادرًا على تذكر تحذير كاسي. وهذا يعني أن ذكرياتهم لم تختف، بل أصبحت مشوشة فقط.

الخطوة الأولى: مقاومة الدافع لنسيان كل شيء مرة أخرى.

لم يكن عدم الخضوع للتشوش المستمر لعقله مهمة سهلة، ولكنه كان قادرًا على إدارته، على الأقل في الوقت الحالي.

الخطوة الثانية: حاول أن تفهم سبب قدرتك على تذكر هذه الأشياء.

عندما توسلت إليه كاسي أن يتذكر الرقم خمسة، لا بد أنها كانت قد عرفت بالفعل أنه سيحصل على سمة جديدة. لقد لاحظ وجود السمة الخامسة الغامضة كنتيجة لذلك، مما أدى إلى ظهور الوحي المخيف.

ومع ذلك، لماذا لم يستطع أن ينسى وجود السمة الخامسة تمامًا؟.

ما الذي جعله مميزًا جدًا؟ حتى أن كاسي قالت إنه الوحيد الذي يمكنه فعل ذلك. لماذا هو وليس نجمة التغيير؟.

قام ساني بتدليك حاجبيه. ثم أتى إدراك مفاجئ له.

‘بلا شك!’

كان سحر رداء محرك الدمى يزوده بقدر بسيط من المقاومة ضد الهجمات العقلية. ولهذا السبب كان أقل عرضة للنسيان المخيف الذي أصابهم في تل الرماد .

كان هذا هو السبب في أنه كان آخر من وافق على أكل الفاكهة “المعجزة”. لماذا شعر في كثير من الأحيان أن الأمور كانت خاطئة. وكان أيضًا الوحيد الذي تمكن من تذكر تحذير كاسي، حتى لو استغرق وقتًا طويلاً.

عرفت كاسي بأمر رداء محرك الدمى، ولهذا السبب اختارته بدلاً من نيفيس.

‘فتاة ذكية.’

لذا… كانت حالتهم المشوهة نتيجة هجوم عقلي. ولكن من يستطيع مهاجمتهم في هذه الجزيرة المقفرة؟.

كانت الإجابة واضحة جدًا.

‘هذه الشجرة اللعينة!’

نظر ساني إلى الأسفل، وشعر بعرق بارد يسيل على ظهره.

كانت شجرة الأرواح، في الواقع، مخلوقًا ضخمًا وقديمًا ومخيفًا تمامًا. إذا كان على حق، فإن قوتها يجب أن تكون ببساطة لا يمكن تصورها. كان خائفًا حتى من التفكير في رتبتها وفئتها.

‘لا عجب أنها كانت قادرة على تجفيف منطقة كاملة من المتاهة القرمزية من الحياة’.

لا عجب أنها كانت قادرة على البقاء والازدهار في هذا المكان الجهنمي. من بين كل الأهوال في هذا الجحيم، ربما كانت الأمر الأكثر رعبا.

أخيرًا، عرف ساني سبب عدم تجرؤ أي مخلوق كابوس آخر على الاقتراب من تل الرماد . حتى المسوخ كانت تخاف من شجرة الأرواح.

…باستثناء الأشياء المروعة بنفس القدر التي سكنت تحت أمواج أعماق البحر المظلم.

لم يكن هناك أي طريقة لتدميرها. كانت شجرة الأرواح كبيرة جدًا وقديمة وقوية. للحظة، فكر ساني في فكرة إشعال النار فيها، ولكنه سرعان ما تخلى عنها. سيحتاج إلى ثوران بركاني أو نوع من التدخل السماوي لحرق هذا العملاق.

‘اذا ما العمل؟’

بعد التفكير لفترة، قرر ساني عدم التسرع والمضي قدمًا خطوة بخطوة.

أولاً، كان عليه أن يعرف الموقف الدقيق بسماته.

عند استدعاء الأحرف الرونية، حاول مرة أخرى قراءة وصف السمة الخامسة المخفية.

وكانت النتيجة نفسها. كان يعرف أنه كان هناك، لكنه لم يتذكر ما كان عليه بغض النظر عن مقدار المحاولة.

مؤكداً أنه لا يزال من المستحيل عليه حل هذا اللغز بمفرده، وجه ساني انتباهه إلى علامة السمو. وظهرت رونية جديدة تحت وصفها:

[علامة السمو] وصف السمة: “أنت تحمل فيك رائحة خافتة من السمو، وكأنما لمسك بها شخصٌ ما للحظات منذ زمنٍ بعيد.”

[علامة السمو] جاهزة للتطور. هل ترغب في الاستمرار؟.

لم يضيع ساني الوقت، وقال “نعم”.

وعلى الفور، تغير اسم السمة ووصفها. وأصبحت الأحرف الرونية الجديدة كما يلي:

السمة: [شرارة السمو].

[شرارة السمو] وصف السمة: “كل نَارٍ تبدأ بشرارة. وفي أعماق روحك، تتوهج شرارةٌ مشعة بنور السمو.”

لم يشعر بأي تغييرات داخل نفسه. بدا الأمر كما لو أن السؤال عما إذا كان يريد الاستمرار أم لا كان مجرد إجراء شكلي، وقد تطورت السمة بالفعل عندما استهلك قطرة الإيكور.

‘لقد زاد تقاربي مع السمو. وعلى الرغم من أنني لست متأكدًا من مدى فائدة ذلك…’

هل كانت شرارة السمو هذه هي السبب الذي جعله قادرًا الآن على رؤية الأشكال الداخلية للذكريات، بالإضافة إلى بعض الأشياء الأخرى مثل الظلال في بحر روحه؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هي سمة عالمية لجميع المستيقظين بانتماء سامي عالٍ، أم فقط له؟.

لسبب ما، شعر ساني أنه كان الخيار الأخير. لقد تلقى قطرة إيكور من مخلوق يُدعى ويفر ‘الناسج’، ثم أصبح قادرًا على رؤية الأوتار التي تم نسجها من خلال الذكريات، مما منحها صفاتها الفريدة. لم يكن من الصعب رؤية الارتباط.

إذا كان هذا صحيحًا، فهل يعني أن هناك أنواعًا مختلفة من السمو؟ وهل ورث قدرًا ضئيلًا من نوع خاص جدًا من السمو؟.

هل كان ويفر حتى ساميًا؟ كل سامي سمع عنه سمي بطريقة مماثلة. كان هناك سَامي الظل، وسَامي الحرب… حسنًا، هذا كل شيء. لم يسمع من قبل أسماء أي سامي آخر.

ومع ذلك، كان اسم ويفر مختلفًا.

ربما لم يكن ويفر ساميًا على الإطلاق…

ربما كان هو أو هي في الواقع واحدًا من -المجهول-.

هز ساني رأسه، وشعر أنه سمح لنفسه تقريبًا بالتشتت وإطلاق العنان لذاكرته. لم يستطع السماح لنفسه بالانحراف عن الموضوع الآن…

مع التركيز، نظر إلى سمته الجديدة، [نسيج الدم].

[نسيج الدم] وصف السمة: “لقد ورثت جزءًا من نسب ويفر المحرّم. لقد تغيّر دمك وتشبّع بعنادٍ غريب.”

إذن… سأكون أقل عرضة للنزيف في المستقبل؟ كان ذلك تحسينًا رائعًا جدًا.

ومع ذلك، لم يساعد ساني في وضعه الحالي.

حان الوقت للخطوة التالية…

***

كان ذلك في الصباح الباكر عندما نزل ساني من شجرة الأرواح. ومع ذلك، لم يحضر معه أي فاكهة.

سار إلى كاسي النائمة، وأمسكها من كتفيها وهزها بلطف لتستيقظ. المفارقة في كيفية عكس هذا الموقف للحالة التي أخبرته كاسي أن يتذكر الرقم خمسة لم تضيع عليه.

استدارت الفتاة العمياء رويدا رويدا واستعادت رشدها واستدارت لتواجهه بتعبير مرتبك وهادئ.

“ساني؟ لماذا أنت مستيقظ بهذا الوقت المبكر؟”

تردد، ثم قال بابتسامة ودية، محاول جاهدًا أن يتصرف كما لو أن كل شيء على ما يرام.

“في الواقع، لم أنم طوال هذه الليلة.”

عبست كاسي. لحسن الحظ، لم تستطع رؤية الحالة المؤسفة التي كان فيها، ولا الدم الجاف على وجهه.

“حقا لماذا؟”

هز كتفيه.

“قررت أن أتسلق شجرة الأرواح وأبحث عن بعض الفواكه. ولكن هذا ليس مهمًا للغاية. مرحبًا… تتيح لكِ قدرة جانبكِ رؤية سمات الآخرين، أليس كذلك؟”

أومأت برأسها وهي لا تزال في حيرة من أمرها.

“نعم. أنت تعرف هذا. لماذا؟”

تباطأ ساني، ثم قالت بنبرة خالية من الهموم:

“هل يمكنكِ إلقاء نظرة على خاصتي؟”

{ترجمة نارو…}