عبد الظل - الفصل 79

الفصل 79:حيلة من القدر 

كان الظلام قد حل بالفعل عندما عاد صني إلى الشجرة العظيمة. كانت كاسي نائمة ، تحاضن بشكل مريح تحت عباءتها. كانت هناك ابتسامة هادئة على وجهها.

‘أحلام جميلة.’

لم يتضايق من رؤاها الرهيبة منذ وقت طويل. أصبح كل شيء أفضل منذ أن قرروا البقاء في الجزيرة الهادئة.

… كل شيء ما عدا مزاج نيف. لم تكلف نفسها عناء العودة إلى المخيم اليوم ، حيث بقيت على الحافة الغربية للتل. لم يعجب صني أنها كانت قريبة جدًا من المياه السوداء.

لقد تنهد.

“أحتاج إلى الحصول على بعض الفواكه اللذيذة لها في أسرع وقت ممكن.”

إنها بالتأكيد لن تكون قادرة على البقاء حزينة بعد تناول الفاكهة السحرية. كانت حلوة ولذيذة! بدأ يسيل لعابه بمجرد التفكير فيهم.

“… ربما سأجد واحدة لنفسي أيضًا.”

في البداية ، تناوبوا على التسلق إلى الفروع السفلية لشجرة الروح لجمع الثمار. لكن في الآونة الأخيرة ، بدت نيفيس مشتتة بسبب حزنها الغريب. ونتيجة لذلك ، اعتمدت الجماعة عليه في جلب الثمار للجميع.

لقد كان قد قطف بالفعل كل الكمية التي في الأغصان السفلية  ، واختار الثمار الأكثر نضجًا أولاً. كانت تلك اللاحقة أصغر حجمًا وليست سماوية ، على الرغم من أن مذاقها لا يزال مذهلا. نظرًا لأن كل فاكهة كانت كبيرة بما يكفي لإشباع الشخص لفترة طويلة ، فنادراً ما يأكل أكثر من واحدة في اليوم. قدمت الثمار الأكثر نضجًا إلى صني شظية أو شظيتين من الظل ، بينما أعطت الثمار الأصغر جزءًا واحدًا أو حتى لا شيء على الإطلاق.

‘أتساءل كم عدد شظايا الظل التي تراكمت لدي. يجب أن يكون أكثر من مائة ، أليس كذلك؟ ربما حتى مائة وعشرة … لا ، مستحيل. لقد كنا هنا لبضعة أيام فقط ، ولمدة أسبوع على الأكثر.

يمكنه فقط استدعاء الأحرف الرونية والتحقق منها ، ولكن بطريقة ما لم يخطر بباله هذا الفكر.

… لو حدث لكان مرعوبًا.

نسيً كل شيء عن شظايا الظل ، نظر صني إلى الأعلى وخدش مؤخرة رأسه. في البداية ، كان يخطط لتسلق الشجرة في الصباح واستكشاف أعلى مما ذهب إليه سابقًا ، بحثًا عن أفضل وألذ فاكهة يمكن تقديمها إلى نيف. ولكن بعد التفكير في الأمر ، قرر عدم الانتظار حتى انتهاء الليل.

كان بإمكانه الرؤية تمامًا في الظلام ، بعد كل شيء. وبهذه الطريقة ، سيكون قادرًا على منح نجمة التغيير هدية مبهجة في وقت أقرب بكثير.

اقترب صني من جذع الشجرة المعجزة ، وبدأ في التسلق. كان الامتداد الأول هو الأصعب لأنه لم يكن لديه ما يمسك به باستثناء الشقوق الصغيرة والنتوءات على اللحاء البركاني الناعم. يتطلب الوصول إلى الفروع الكثير من الجهد.

ومع ذلك ، فقد اعتاد على ذلك بالفعل. يحرك يديه وقدميه تقريبا على غريزة ، صني أصبح أعلى وأعلى. سرعان ما كان يسحب نفسه بالفعل فوق فرع هائل وواسع.

كانت هذه الفروع الأولى واسعة مثل الطرق. جلس واستراح لبعض الوقت ، مستمتعًا ببرودة هواء الليل.

لم يتسلق صني شجرة الروح في الظلام من قبل. بدون أشعة الشمس الساطعة التي تسقط من خلال الأوراق ، بدا الأمر مختلفًا بشكل غريب. اختفت الروعة النابضة بالحياة ، واستبدلت بهدوء مخيف.

حفيف الأوراق القرمزية لم يعد يبعث على الهدوء والسكينة. في الواقع ، جعل صني يرتجف. بدا الأمر وكأن آلافًا وآلافًا من الأرواح المحاصرة ، وكلهم يصرخون في عذاب.

‘ما خطبي اليوم؟ كيف يمكنني حتى التفكير في مثل هذه الأشياء؟ يا لي من أحمق! من الجيد أن الشجرة العظيمة لا تسمعني – وإلا سأشعر بالخجل الشديد. أرجوكي سامحيني يا شجرة الروح … “

هز رأسه ، وقف صني واستمر في التسلق. لقد أصيب بخيبة أمل كبيرة في نفسه. بعد كل الأشياء الجيدة التي قدمتها لهم الشجرة ، كان يشك بغباء في إحسانها … عظمتها … رغبتها في الالتهام … نهمة دائما ، تنمودائمًا … جائعة ، جائعة … إلى الأبد …

كيف انا جاحد.

لماذا حتى بدأ يفكر في … هاه … ما الذي كان يفكر فيه بالضبط؟

عبس صني ، ولم يتذكر قطار أفكاره.

“آه ، أيا كان. أنا هنا للعثور على فاكهة لذيذة لنيف ، وليس ممارسة تفكيري.

بالتسلق أعلى وأعلى ، سرعان ما تخلى عن المنطقة التي اكتشفوها من قبل. كان تاج الشجرة العظيمة شاسعًا بما يكفي لتشكيل متاهة خاصة بها. نمت الفروع الكبيرة بشكل عشوائي في جميع الاتجاهات ، ملتوية ومتقاطعة مع بعضها البعض ، مع أوراق الشجر الكثيفة التي تحجب خطوط الرؤية وتجعل أي محاولة للبحث عن الثمار صعبة وتستغرق وقتًا طويلاً.

ومع ذلك ، كان صني مصممًا على الاستمرار. لقد اعتقد أنه إذا ارتفع بالفعل ، حيث كان ضوء الشمس أكثر كثافة ، فإن الثمار ستكون أكثر نضجًا.

لم يجربوا قط ثمرة من الفروع العليا. إذا كان بإمكانه العثور على واحدة رائعة حقًا ، فسيتعين على نيفيس تغيير رأيها والتخلي عن أفكارها الغريبة لمغادرة الجزيرة. بعد كل شيء ، كانت هذه الثمار سحرية. ربما تبتسم!

شجعه ذلك ، واصل صني التسلق.

مر الوقت ببطء. بعد فترة طويلة ، قرر صني أخيرًا أنه صعد عالياً بدرجة كافية. لم يكن متأكدًا من عدد الساعات التي بدأ فيها الصعود ، ولكن بالحكم على وجع عضلاته وتناقص عرض الفروع بشكل واضح ، كان في مكان ما في الجزء العلوي من الشجرة.

داس على أحد الفروع ، مشى ببطء إلى الأمام ونظر من جانب إلى آخر. لم يكن البحث عن الثمار سهلاً. يتطلب التصور الجيد والصبر.

… وإحساس كبير بالتوازن بالطبع! السقوط من هذا الارتفاع لن يكون تجربة رائعة. في الواقع ، قد تكون الأخيرة له.

بعد مراقبة المناطق المحيطة بعناية ، ابتعد صني أكثر فأكثر عن جذع الشجرة العظيمة. كانت الأغصان تتمايل بهدوء تحت قدميه. عدة مرات ، قفز من واحدة إلى أخرى ، مما تسبب في تغيير في لحن حفيف أوراق الشجر.

في الطريق ، لاحظ عدة فواكه معلقة. كانت تبدو ناضجة ولذيذة ، لكن لم يكن أي منها مميزًا حقًا. وأراد أن يجد أجمل فاكهة ممكنة.

أخيرًا ، وصل صني إلى حد أن الفروع نمت بالفعل ضيقة ورقيقة. الآن ، كانت تقريبًا بنفس حجم شجرة عادية ، بالكاد قادرة على تحمل وزنه.

لكنه لم يجد هدية مناسبة لنيفيس حتى الآن.

نظر صني بلا حول ولا قوة حوله. لقد اعتقد حقًا أنه سيكون قادرًا على ذلك.

ثم لاحظ شيئًا غريبًا.

على بعد مسافة منه ، كانت الفروع الموجودة فوق الفرع الذي كان يقف عليه ملتوية إلى أسفل ، كما لو كانت مثقلة بشيء ما. ومع ذلك ، لم يستطع رؤية ما وراء جدار الأوراق الذي يصعب اختراقه تقريبًا.

في الواقع ، لقد لاحظ الشذوذ فقط لأنه كان مظلمًا. في ضوء النهار ، سيجعل اللون المشرق لأوراق شجرة الروح شكل الفروع غير واضح. ولكن في الرؤية الليلية لصني ، كانت جميع الألوان صامتة ، وتتحول تقريبًا إلى درجات مختلفة من اللون الرمادي.

‘مثير للإعجاب.’

قفز ، أمسك بفرع أعلى وسحب نفسه. ثم ، حريص على عدم السقوط ، اقترب صني من حاجز الأوراق وشق طريقه. في هذه العملية ، كان عليه أن يعزز قوته وخفة حركته بمساعدة الظل – وإلا لكان عليه إما العودة إلى الوراء أو التعثر حتى وفاته.

أخيرًا ، حرر نفسه من آخر طبقة من الأوراق واتخذ خطوة للأمام.

تجمد صني وعيناه تتسعان بدهشة.

أمامه مباشرة ، مختبئًا عن العالم في الجيب السري للفروع الملتوية ، عش طائر عملاق متقن بين الأوراق القرمزية. 

تدقيق:Dark_reader