عبد الظل - الفصل 73

الفصل 73: دائرة الموت

بعد بضع دقائق ، سمع صني ضوضاء قادمة من مكان ما في الأعلى. بالنظر في هذا الاتجاه ، لاحظ أن كاسي كانت تقف على حافة الفرع العريض ، ممسكة بالحبل الذهبي في يديها.

قبل أن يتمكن من الرد ، كانت الفتاة العمياء تنزل بالفعل. كانت حذرة للغاية ، لكنها كانت أيضًا ذكية جدًا بالنسبة لشخص بلا بصر.

رمش.

هل هي مجنونة؟ هذا أمر خطير!’

لكنه كان قلقًا من أجل لا شيء. وصلت كاسي بسرعة إلى الأرض وتخلت عن الحبل بأمان وسلام. ثم استدعت عصاها واتخذت خطوة مترددة في محاولة لتذكر مصدر صراخه.

كشف صني عن حضوره ووجهها بقوله:

“أنا هنا!”

أدارت الفتاة العمياء رأسها في اتجاهه وسارت إلى الأمام ، وشعرت بعناية بالأرض أمامها مع العصا. وبسبب عدم استواء سطح الجزيرة ، فقد استغرق الوصول إليه وقتًا أطول من المعتاد.

تحدثت صني مرة أخرى كما كانت على وشك المرور:

“مرحبًا ، كاس.”

توقفت كاسي وخفضت رأسها بتعبير متفاجئ. ثم سألت:

“لماذا أنت مستلقي على الأرض؟”

ابتسم بضعف.

“آه ، إنها مريحة للغاية.”

فجأة عبست العمياء وسألت بنبرة قلقة:

“هل تأذيت؟”

هز صني رأسه بحسرة. لم يكن دائما موضع تقدير روح الدعابة لديه. في الواقع ، غالبًا ما أوقعه في الماء الساخن في الماضي.

“لقد أصبت بكدمات في كل مكان. لا شيء خطير. أنا متعب حقًا … كان ذلك شديدًا حقًا.”

منذ أن كانت كاسي لا بزال عابسة ، فكر للحظة وأضاف:

“نيف بخير أيضًا. إنها تستريح بعيدًا قليلاً.”

أخيرًا ، استرخيت الفتاة الحساسة. صفي وجهها ، وابتسمت له ابتسامة مترددة.

“هل قتلتم هذا الشيطان حقًا؟”

ألقى صني نظرة على الجثة العملاقة وأغمض عينيه.

“نعم ، إنه ميت جدًا.”

كلاهما كانا صامتين لبعض الوقت. كانت صني على وشك النوم عندما سألت كاسي بعناية:

“إذن … هل ستستمر في الكذب هنا؟”

فتح عينيه وأغمض عينيه ، محاولًا أن يتذكر ما كان يجري.

‘صحيح. انه الصباح. هناك أشياء يتعين علينا القيام بها … “

كان اليوم الأخير طويلًا ومرهقًا بشكل مؤلم. كان عليهم اتخاذ الاستعدادات لتنفيذ الخطة ، والتسابق إلى قمة التل ، وتسلق الشجرة العظيمة ، والاختباء في أغصانها ، والمخاطرة بحياتهم لإشعال النار في الشيطان ، ناهيك عن … كل الأشياء التي حدثت بعد ذلك . كل ذلك بلغ ذروته في معركة قصيرة ولكن مرعبة ضد المخلوق نفسه.

ومع ذلك ، لم يحن الوقت للراحة بعد. كان عليهم اتخاذ الاحتياطات الأساسية ، على الأقل.

شد جسده المرهق ، وقف صني وعرض على كاسي كتفه. بعد أن وضعت يدها عليه ، مشى إلى جثة شيطان الدرع ، وتوقف في المكان الذي كانت فيه نيفيس في الرمال.

استقبلتهم بنظرة متعبة.

“صباح الخير.”

بدافع العادة ، حاولت نجمة التغيير إجبار ابتسامة مهذبة. ومع ذلك ، اليوم لا تبدو مقنعة للغاية.

“هاه ، أعطيها 3.6 من أصل عشرة. ليس رائعًا ، ليس فظيعًا.

سرعان ما كان الثلاثة جالسين في دائرة ، ويمرون حول بعضهم البعض الزجاجة المليئة بالماء البارد المنعش. كان صني في منتصف وصف قتالهم مع شيطان الدرع:

“… لذلك تم تشتيت انتباهه لبضع لحظات. وذلك عندما هاجمت نيف. لقد استخدمت قدرة جانبها لإشعال سيفها وضربت الدرع الضعيف على صدر الشيطان ، الذي أخبرتينا عنه. لقد كانت حقًا ليست قوية مثل بقية درعه ، لذلك دخل السيف وطعن في قلب الوغد “.

لاحظ صني أن كاسي لم تبدُ مندهشة من ذكر خدعة نجمة التغيير الجديدة. إما أنها عرفت طوال الوقت لأن نيفيس أخبرتها ، أو أنها رأت شيئًا في إحدى رؤاها. بغض النظر ، قرر عدم الضغط على الموضوع.

“لقد أصيب الشيطان بجروح بالغة من معركته مع … الشيء من البحر ، لذلك كان ذلك كافياً للقضاء عليه. وبعد ثوانٍ قليلة ، مات.”

هزت كاسي رأسها مندهشة.

“هذا أمر لا يصدق. نائمان يقتلان شيطانً مستيقظ! اعتقدت أن مثل هذه الأشياء تحدث فقط في الويبتون.”

صححت نيفيس:

“ثلاثة نائمون. بدون رؤيتك ونصائحك ، لما كنا قادرين على فعل أي شيء.”

خفضت الفتاة العمياء وجهها محرجة قليلا.

“لا يزال. اثنان أو ثلاثة ، لا يغير كثيرًا حقًا ، أليس كذلك؟”

نظر صني من فتاة إلى أخرى ، ثم التفت أخيرًا إلى كاسي.

“أنت على حق ، هذا ليس شيئًا يتوقع حدوثه. ولكن ، على أي حال … لقد وعدت بطهي لحوم الشيطان لك بعد انتهاء هذا ، أليس كذلك؟ هل أنت مستعد لمشاهدة موهبتي المذهلة في الطهي؟”

ابتسم وهو يتذوق اللحم الطري في فمه. ومع ذلك ، عبست كاسي فجأة ، ظهر تعبير متردد على وجهها.

“أنا … لا أعرف شيئًا عن ذلك.”

رفع حاجبيه.

“ماذا؟ لماذا؟”

تباطأت قبل الرد.

“حسنًا ، يبدو من الغريب أن تأكل لحم مخلوق ذكي. حتى لو كان شريرًا. لم أفكر في الأمر من قبل ، ولكن الآن … آه. يبدو أنه لا يبدو صحيحًا ، على ما أعتقد.”

رمش صني. في الواقع ، لم يفكر في الأمر أيضًا. عند العودة إلى الوراء ، فإن فكرة صنع شرائح اللحم من مخلوق كان ذكاءه مشابهًا لذكائه تبدو خاطئة بعض الشيء. حتى لو كان هذا المخلوق شيطانًا متعطشًا للدماء كان سيبتلعهم بالكامل دون تفكير ثانٍ.

كانت  تلك الطريقة التي تعمل بها الأشياء في عالم الأحلام. التهمت الوحوش البشر ، والبشر التهموا الوحوش. كانت دائرة الحياة .. الموت؟ دائرة الموت.

لكن شيطان الدرع لم يكن ذكيًا فقط. كان لديه أفكاره وشخصيته. على الرغم من أن مخلوقات الكابوس كانت مجنونة ومهووسة بالقتل والدمار ، تمامًا كما كان ، كانت هناك أيضًا صفات أخرى لهذا العملاق الحديدي.

كان فخورًا وشجاعًا . عندما كان يقاتل ضد وحوش البحر الأسود المرعبة ، لم يتردد في الوقوف على الأرض رافضًا الاستسلام. يمكن بالفعل اعتبار طهي لحم شخص كهذا … غريبًا.

كيف لم يعلّمني المعلم يوليوس أخلاقيات أكل أعدائك؟ يا له من سهو!

سوء فهم صمت صني ، خجلت كاسي وقالت:

“آسفة. أعلم أن الأمر يبدو سخيفًا ، لكن هذا ما أشعر به تمامًا. لا يتعين عليك أنت و نيف فعل الشيء نفسه.”

هز صني رأسه.

“لا ، قد تكونين على حق. أتفهم … نوعًا ما. الأمر فقط هو أننا لم نحضر أي إمدادات معنا ، لذلك لن نتمكن من تناول أي شيء ما لم نذهب للصيد.”

تنهدت الفتاة العمياء. ثم أشرق وجهها فقالت:

“ماذا عن ثمار الشجرة العظيمة؟ أراهن أنها لذيذة!”

نظر إليها صني بدهشة.

“هل أنت جاد؟”

كانت كاسي مرتبكة بشكل واضح من سؤاله.

“اه .. نعم؟ لماذا؟”

رمش عدة مرات قبل الرد.

“هذه الشجرة رائعة وجميلة ، لكنها أيضًا غريبة ومريبة جدًا. لماذا يمكن أن تنمو هنا بينما لا يستطيع أي شيء آخر ذلك؟ أنا متأكد تمامًا من أن هذا هو سبب موت كل الشعاب المرجانية الموجودة حول تل الرماد. هل رأيت أي شيء آخر قادر على إتلاف المتاهة نفسها؟ “

نظر صني إلى كاسي ، ثم إلى نيفيس ، في محاولة لإظهار مدى جديته في هذا الأمر.

“على أي حال ، إنه مخيف للغاية. لا أعتقد أننا يجب أن نأكل هذه الفاكهة. من يدري ماذا ستفعل بنا؟”

ابتسمت الفتاة العمياء.

“أنت مصاب بجنون العظمة قليلاً ، ألا تعتقد ذلك؟ الشجرة هي شجرة. في الواقع ، أعتقد أنها مثال رائع على كيف يمكن للحياة أن تسود رغم كل الصعاب ، حتى في هذا المكان الرهيب. أنا على استعداد للمراهنة أن ثمارها جيدة تمامًا “.

كان يحدق بها دون أن يعرف ماذا يقول. كيف يمكن أن تكون كاسي رافضة جدًا لمخاوفه المشروعة تمامًا؟ لم يكن هذا مثلها على الإطلاق. فوجئ صني بشكل غير سار ، فالتفت إلى نيف ، على أمل أن تدعمه.

فكرت  نجمة التغيير في الأمور قبل التحدث. ثم قالت بصوت محسوب:

“صني على حق. هناك الكثير من الأشياء الغريبة حول تلك الشجرة. تناول ثمارها سيكون مخاطرة كبيرة.”

‘وأخيرا صوت العقل!’

زفر ، مرتاح.

ومع ذلك ، كان قلبه لا يزال يشعر بالقلق لسبب غير مفهوم.

عندما تنهدت كاسي بخيبة أمل ، التفتت نجمة التغيير إليه وسألت:

“تم تدمير الصدى؟”

أغمق وجه صني. كان لا يزال يتألم من فقدان الزبال المخلص له.

“نعم. تصرف الشيطان بشكل أسرع مما كنت أتوقع. لقد قتله قبل أن أفعل أي شيء.”

عبست نيفيس.

“سيء للغاية. سرعتنا ستنخفض بشدة.”

“ليس لديك قلب يا امرأة ؟! على الأقل تظاهري بالحزن! ذهب الصدى المسكين!

هز ظله رأسه مندهشا من طفولية سيده. تفاجأ صني أيضًا برد فعله ، معتبراً أن فكرته الأولى بعد موت الصدي كانت تدور حول مقدار الأموال التي لن يتمكن من جنيها من خلال بيعها.

“نعم. إنه… آه… شفقة.”

أعطته نجمة التغيير إيماءة ثم سألت:

“أنت أيضا فقدت سيفك؟”

تنهد صني وصر علي أسنانه.

“نعم ، لقد تحطم عندما منعت منجل الشيطان.”

الأمر الذي يضر أكثر من موت الزبال. كان الشفرة الازوردية أول سيف له. حارب وتدرب معه لفترة طويلة. كان بالفعل مثل جزء منه.

والآن ذهب.

رفعت نيفيس يده.

“حسنًا ، أنت محظوظ. تلقيت ذكرى بعد قتل شيطان الدرع. إنه سلاح …”

ترجمة: Dark_reader