عبد الظل - الفصل 72

الفصل 72: قاتلي الشيطان

بمجرد أن تجمد شيطان الدرع ، مشتتًا بالتهديد الوهمي للشجرة العظيمة ، اندفعت نيفيس إلى الأمام. لم يكن هناك أي تردد ، ولا شك ، ولا حتى أدنى وقفة بين اللحظة التي خفض فيها عدوها دفاعاته وهجومه المتهور.

تمامًا مثلما كان صني يركز تمامًا على مراقبة تحركات الوحش من قبل ، كانت تراقب وتنتظر هذه اللحظة بالضبط منذ بداية المعركة. علمت نجمة التغيير أنه عندما تسنح الفرصة لنفسها ، فإنها ستستمر لثانية واحدة فقط.

حتى تلك الثانية كادت أن تكلف صني حياته. نيفيس لن تضيعها.

حلقت شخصيتها الرشيقة في الهواء مثل سهم انطلق من قوس قوي ، تاركًة وراءها صورًا لاحقة تقريبًا. لمع النصل الفضي لسيفها الطويل ، عاكسا ضوء الفجر. بدا أن الدرع الأسود والأبيض يتحول إلى ضبابي.

كانت تهاجم بكل شيء ، تندفع نحو العدو دون أن تترك لنفسها أدنى فرصة للتراجع.

‘ماذ…’

كانت الأمور تحدث بسرعة كبيرة بالنسبة لـ صني لتكوين فكرة متماسكة. كان بإمكانه فقط أن يشاهد ، الوقت يتباطأ إلى زحف ، عاصفة من العواطف تحتدم في ذهنه.

رد الشيطان على الفور تقريبًا ، مدركًا التهديد. لكن “تقريبا” لم يتكل على ساحة المعركة. كانت لحظة تشتيت الانتباه هي كل ما يتطلبه الأمر ليفقد كل شيء. هذا الخطأ ، مهما كان صغيراً ، كان كافياً لتقرير مصيره.

… إذا كانت نيفيس قادرة حقًا على اختراق درع المخلوق غير القابل للتدمير ، فكان النصر. خلاف ذلك ، كان كل شيء من أجل لا شيء ، وسيكونون هم الذين يموتون ، بدلاً من ذلك.

قام العملاق المخيف بتحريك منجله ، محاولًا تشريحها. تومض الكماشة من الجانب الآخر ، مهددة بسحق جسدها في لب دموي. لكنه تأخر بجزء من الثانية.

كانت نجمة التغيير أسرع قليلاً.

أثناء ركضها ، تغير شيء ما بشأن إيقاع خطواتها. لم يستطع صني رؤية وجهها خلف حاجب خوذتها ، لكن إذا استطاع ، ليرى تكشير من الألم يغطي وجه نيف الباهت.

في اللحظة التالية ، أشتعل بريق أبيض ناعم تحت جلد يديها. ومع ذلك ، هذه المرة ، لم يبق هناك. وبدلاً من ذلك ، تدفقت الشعلة البيضاء إلى الخارج ، إلى حافة السيف الفضي ، ثم إلى نصلها.

تحول السيف فجأة إلى حافة مشعة حادة ، مشتعلة بالضوء الأبيض المتوهج. تألق بشدة لدرجة أن صني شعر بالرغبة في إغلاق عينيه.

ومع ذلك ، لم يعد الإشراق ناعمًا ودافئًا بعد الآن. بدلاً من ذلك ، بدا أنه قادر على تحويل أي شيء يلمسه إلى رماد وحاد بما يكفي لقطع نسيج العالم نفسه.

ربما كان حاد بما يكفي لقطع خيوط القدر.

تذكر صني كيف وصفت نيفيس قدرة جانبها … “يمكن استخدامها للشفاء”. في ذلك الوقت ، كان يشك في أن هذه العبارة الخاصة بها تشير إلى وجود المزيد لها. حتى أنه تعجب من مدى قيمة وندرة مثل هذه القدرة.

بدا الأمر كما لو أنه كان على حق. كان اللهب الخارق لـ نجمة التغيير قادرًا على الشفاء والتدمير. يمتلك تأثيرًا معززًا مشابهًا لـ التحكم بالظل الخاص به ، على الأقل عند تطبيقه على الأسلحة. من كان يعلم ماذا يمكنه أن يفعل غير ذلك؟

قدرة لا تصدق حقا.

بالنظر إلى الوراء ، أدرك أن نيفيس لم تعذب نفسها عبثًا. كل الأوقات التي تظاهرت فيها بالتأمل أثناء تحمل العذاب المؤلم لعيبها في الخفاء كان الهدف منه جعل هذه اللحظة ممكنة. لمنحها ما يكفي من الثبات لاستخدام هذه القدرة في المعركة دون أن تتوقف من الألم.

لقد نجحت. كان السؤال … هل يكفي ذلك؟

هل كان سيفها قويًا بما يكفي لكسر درع الشيطان العظيم المستيقظ؟ بعد كل شيء ، بغض النظر عن مدى روعة القدرة ، كانت لا تزال مدعومة بجوهر روح نائم ضعيف.

كانوا على وشك معرفة ذلك… .

على بعد خطوات قليلة من جذع شيطان الدرع الشاهق ، ثنت نيفيس ساقيها وقفزت ، وحلقت عالياً في الهواء. ومض سيفها إلى الأمام في اندفاع شرير ، وبسرعة شديدة لدرجة أنه بدا للحظة وكأنه شعاع من ضوء الشمس الأبيض النقي.

ثم اصطدمت بالسبيكة الغريبة لدرع العملاق اللامع … في المكان الذي كان من المفترض أن يكون قلبه فيه.

‘بالطبع بكل تأكيد!’

عندما كانوا يختبئون في العمود الفقري الفارغ للوحش الضخم الميت ، أخبرتهم كاسي عن رؤيتها. في تلك الرؤية ، رأت شيطان الدرع يتعرض للهجوم من قبل مخلوق رهيب في أعماق البحر المظلم. في أعقاب المعركة ، أصيب الشيطان بجروح بالغة وكان على وشك الموت.

كان أفظع جرح في صدره ، حيث تمزق الدرع وتحطم ، وكشف عن قلب الوحش النابض. مع مرور الوقت ، تعافت جميع إصاباته.

باستثناء هذا.

بينما بدا أن درع الشيطان قد تعافى ، في الحقيقة ، لم يتم استعادته بالكامل. في هذه البقعة ، تم إضعاف الدرع سرًا. وكان بالضبط في تلك البقعة أنيفيس وجهت ضربة له.

لا يهم ما إذا كان سيفها اللامع قادرًا حقًا على اختراق درع المخلوق المنيع ، لأنها هاجمت نقطة الضعف الوحيدة في جسده ، المكان الذي تم فيه كسر درعه بالفعل.

… مع وميض من الضوء الأبيض ، اخترق السيف المتوهج معدن درع الشيطان وعرق في جسده ، وأطلق العنان لهجوم من النار داخل القشرة الأدامنتية.

بدا كما لو أن العملاق أضاء فجأة من الداخل ، مع أشعة من الضوء تسطع من خلال الشقوق في درعه. للحظة ، احترق المشهد السريالي في ذهن صني.

بعد ذلك ، وصل سيف نجمة التغيير إلى قلب شيطان الدرع وقام بتقطيعه ، وحرق كل شيء حوله وجعل الدم اللازوردي للمخلوق المخيف يغلي ويتبخر.

التوت ساقي صني ، وسقط بلا رحمة على مؤخرته.

“ماذا – ماذا … فعلنا ذلك؟”

ترنح الشيطان. ارتفعت ذراعيه ببطء ، كما لو كان يحاول جذب نيفيس إلى العناق النهائي. ولكن بعد ذلك ، مع ارتعاش جسده ، سقطا على الأرض.

هبطت نيف على الرمال وقفزت للخلف مستعدة للدفاع عن نفسها.

ولكن لم تكن هناك حاجة.

كان الوصي الفخور لتل الرماد يحتضر. كان الضوء القرمزي في عينه المتبقية خافتًا ، وسرعان ما اختفى أي مظهر من مظاهر الذكاء من نظره.

انهار الشيطان بشدة ، تخلت كل بقايا القوة عن جسده العظيم. أدار رأسه بجهد لا يصدق ، وألقى نظرة أخيرة على الشجرة العظيمة. ثم توقف بصره على صني.

لم يعد هناك غضب أو جنون في تلك النظرة بعد الآن. فقط بعض المشاعر الغريبة والهادئة التي لا يمكن تفسيرها. كادت أن تشعره … بالراحة.

قبل أن يتمكن صني من إدراك معنى تلك المشاعر ، اختف بصيص الضوء الأخير من عين شيطان الدرع. تدحرج رأسه إلى الوراء وسقط.

فازوا.

أمام الجسد العملاق ، رفعت نيفيس خوذتها. خلفها ، كان وجهها شاحبًا ومتعبًا ، وشعرها ملتصق به في فوضى تفوح منها رائحة العرق. كان الوهج اللاحق للإشراق الأبيض قد انطفأ بالفعل ، تاركًا عينيها رمادية مرة أخرى.

ركعت نجمة التغيير ، ثم استلقيت على ظهرها ، مرهقة للغاية من الحركة.

استمرت المعركة بأكملها أقل من دقيقة ، لكنها أخذت كل شيء من كلاهما.

اتبع صني مثال نيف واستلقي على الأرض ، محاولًا التقاط أنفاسه.

لقد فازوا بالفعل. لم يستطع تصديق ذلك تمامًا.

“أريد أن أنام لمدة أسبوع.”

تذكر صني أن كاسي كانت لا تزال تنتظر في أغصان الشجرة العظيمة ، ولا تعرف من عاش ومن مات. بعد لحظات ، استنشق بعمق.

ثم بعد ذلك ، قام بإجهاد أحباله الصوتية ، وصرخ بأعلى رئتيه.

في صمت الصباح ، وسط تلة شاهقة مغطاة برمال رمادية ، وتحت أغصان شجرة عملاقة جميلة ، سمع صراخ غريب:

“شريحة لحم شيطان واحدة ، ستأتي مباشرة!”