عبد الظل - الفصل 66

الفصل 66: الجزء الأول من الخطة

بالقرب من المساء ، مع نزول الشمس بإرهاق نحو الأفق ، خرج مخلوق غريب من بقايا المتاهة عديمة اللون. إذا كان “المشي” حتى الكلمة الصحيحة.

يسحب المخلوق رجليه في الرمال بطريقة ما إلى الأمام دون تحريكهما. بدا وكأنه قائد مائة درع ، أو على الأقل تقريبا قريب لواحد.

تم وضع جميع الأجزاء الضرورية في مكانها الصحيح. كان للمخلوق درع أسود مع نمط قرمزي  عليه ، وجذع بشري ، وثماني أرجل مجزأة وذراعان تنتهي بمناجل عظمية هائلة. ومع ذلك ، بدت كل هذه الأجزاء غير متطابقة وغريبة ، كما لو تم تجميعها بواسطة نحات أخرق.

بالإضافة إلى ذلك ، تحرك قائد المئة كما لو كان مخمورًا بشكل خطير.

كان الدرع يميل إلى جانب واحد ، وأحيانًا يقع على الرمال. كان الجذع يتأرجح ذهابًا وإيابًا بدون سبب واضح. تم وضع المناجل بشكل محرج خلف ظهر المخلوق ، متقاطعة ضد بعضها البعض بزاوية غريبة.

في مرحلة ما ، سقط أحدهم ببساطة على الأرض. توقف القائد وتردد لبضع ثوان ، وكأنه غير متأكد مما يجب فعله. ثم ترك المنجل ورائه وواصل طريقه وكأن شيئا لم يحدث.

لو يوجد احد للاحظ  أن المخلوق يبدو أنه يمتلك ظلالين. كان الظل الأول كما يتوقع المرء ، وشكله مطابق للمخلوق نفسه. الثاني يشبه الإنسان. أظهر نفسه لفترة وجيزة من تحت الظل الأكبر عندما تخلى قائد المئة عن الطرف الجامح.

الظل البشري ضرب كفيه وهز رأسه في ازدراء تام.

لم يكن الوضع برمته أقل من كونه غريبًا تمامًا. ولكن ، للأفضل أو للأسوأ ، لم يكن هناك أحد حول هذا المخلوق الغريب.

اجتاز الأرض القاحلة دون عائق ، يتحرك في اتجاه تل الرماد. بعد فترة وجيزة ، كان تقريبًا على عتبة التل الشاهق.

كان غروب الشمس يقترب.

***

سقط قائد المئة الغريب على الأرض عند قاعدة تل الرماد وتوقف عن الحركة تمامًا. محرجًا وغير متوازن ، بدا وكأنه محاكاة ساخرة للوحش الآخر من نوعه الذي جثا برشاقة في نفس المكان قبل أيام قليلة.

بالإضافة إلى ذلك ، وصل دون جزية. لم تكن هناك شظية الروح المتسامية في الأفق. يضاف إلى وضع عدم الاحترام ، هذا الانتهاك كان أكثر من كافٍ لقتل قائد المئة.

ربما … كان انتحارًا.

على قمة العربة ، تحرك شيطان الدرع و ارتفع من الرمال الرمادية. كان درعه اللامع يتلألأ ، ليعكس ضوء غروب الشمس. مغطى بمعدن لامع ، مع تاج من القرون يزين رأسه ، بدا الشيطان مخيفًا وشريرًا. وهو يحدق في الأسفل ، وبقي لبضع لحظات.

اشتعل جمران لونهما قرمزي غامق في أعماق عيون الشيطان. قام الوحش العملاق بتحويل منجله المرعب إلى الأمام ، ونزل ببطء من التل لمواجهة الزائر الغريب.

اهتزت الأرض وهو يقترب. ومع ذلك ، لم يتوانى قائد المئة الغريب. في الواقع ، بقي بلا حراك تمامًا.

توقف شيطان الدرع على بعد مسافة من المخلوق المشبوه. لاحظ ، مدركًا بوضوح أن مظهره المثير للشفقة قد يكون فخًا. كانت المتاهة مليئة بالمخاطر التي لا يمكن تصورها. الاقتراب بتسرع من عدو مجهول لم يكن شيئًا سيفعله شيطان مستيقظ يمتلك شكله الخاص من الذكاء.

على الأقل هذا ما افترضه النائمون الثلاثة.

ومع ذلك ، كانوا مخطئين.

بعد ثانية فقط ، اندفع شيطان الدرع إلى الأمام. ومض منجله في الهواء ، وقطع جذع قائد المئة إلى نصفين. تم قطع الكيتين الأدمنتيني كما لو كان مصنوعًا من الزبدة. طار النصف العلوي من جذع الوحش ، وكشف … فقط عن الفراغ في الداخل.

… على الجانب الآخر من تل الرماد ، قام صني ، الذي كان يصعد المنحدر بكل قوته ، بشتمه.

كان ذلك سابقًا لأوانه!

كان يعتقد أنه سيكون لديهم المزيد من الوقت. من كان يعلم أن شيطان الدرع سيكون متهورًا جدًا؟ لم يتردد حتى قبل أن يخرج كل شيء!

مع ركوب كاسي على ظهره ، صر صني على أسنانه وحاول الركض بشكل أسرع.

حان الوقت للتبديل إلى الخطة ب …

بعد لحظة ، تحطم درع قائد المئة الغريب ، مما أدى إلى تحرير الصدى الذي كان مختبئًا تحته. دفع الجزء المتبقي منا درع الكيتين بعيدًا باستخدام الكماشة القوية ، واندفع الزبال نحو الشيطان الشاهق. كان يهدف إلى الانحناء تحته ، ويأمل أن يقطعاحد أرجل العملاق.

كان الجزء الأول من خطة صني بسيطًا إلى حد ما. كانوا في طريقهم لاستخدام بقايا قائد المئة درع الميت لإخفاء الصدى ، والذي كان أصغر بكثير بالمقارنة ، كواحد من قواد فيلق الدرع.

ثم يرسلونه إلى قاعدة تل الرماد لإغراء الشيطان بعيدًا. كان الثلاثة منهم يدورون حول التل ويختبئون تحت الرمال الرمادية مقدمًا ، ثم يصعدون المنحدر إلى وسط الجزيرة بمجرد مغادرة الشيطان.

كان من المفترض أن يمنحهم الصدى الوقت الكافي لتسلق الشجرة العظيمة وإخفاء أنفسهم في أغصانها. بعد ذلك ، سوف يصرف صني الصدي ، وبالتالي ينهي المرحلة الأولى من الخطة. لم يقصد أبدًا أن يقاتل الزبال الشيطان المخيف!

ومع ذلك ، فإن العمل العدواني السريع غير المعتاد لشيطان الدرع قد أفسد توقيت كل شيء. تم تدمير الفخ بالفعل ، لكنهم لم يكونوا حتى في منتصف الطريق إلى الشجرة.

في هذه الحالة ، لم يكن هناك خيار سوى إصدار أوامر لـ الصدي بالهجوم ، على أمل أن يتمكن من إيقاف الوحش العملاق. بهذه الطريقة ، بالطبع ، كان صني يعرض زباله للخطر …

لكن لم يكن هناك خيار آخر.

تمامًا كما كان على وشك الوصول إلى قمة التل ، حاول الصدى أن يختبئ تحت جسد شيطان الدرع الضخم. كان يفعل نفس الشيء الذي فعله نيفيس عندما قاتل أول قائد مائة درع ، بقصد استخدام حجم العدو ضده.

كان الاختلاف هو أنه هذه المرة ، كان المشارك الأصغر في القتال يرتدي درعًا قويًا ، على عكس الفتاة البشرية الإسفنجية التي ليس لديها حماية. حتى لو حاول الشيطان سحق الزبال بثقله ، فلن يكون قادرًا على قتله.

ومع ذلك ، فهم الشيطان ذلك أيضًا.

تحرك بسرعة لا تصدق ، وقام بتحريك جذعه وضربه بلكماشة. تم جرف الزبال بعيدًا مثل حشرة مزعجة ، وحلق في الهواء وسقط بشدة على الأرض. درعه قد تشقق تقريبا.

وهويركض نحو الشجرة العظيمة ، صني. أراد صرف الصدى ، لكنه كان يعلم أن الوقت كان مبكرًا جدًا. كانوا بحاجة إلى مزيد من الوقت …

قبله ، كانت نيفيس  تقترب بالفعل من الجذع الأسود الهائل. لم تضيع أي وقت ، أزالت حقيبة ظهر الأعشاب البحرية من ظهرها ، ووضعتها على الأرض برفق ، وبدأت تتسلق ، تشققات اللحاء العقيق.

في هذه الأثناء ، كان الصدى يقف بشكل مرتعش علي ساقيه. كان ضوء عنيد يحترق في عينيه. وأنتج صراخًا عاليًا ، وطقطق الكماشة في الهواء واندفع مرة أخرى نحو الشيطان.

“اذهب ونل منه يا صديقي!” صرخ صني داخليًا ، متمنياً الحظ لزبال من كل قلبه.

ركض المخلوق الأصغر بشجاعة نحو العملاق الفولاذي ، رافعًا كماشته  للهجوم. تبعه ظلان – أحدهما ظل وحش والآخر بشري.

كان صني يقصر بسرعة المسافة إلى الشجرة العظيمة …

أسفل التل ، خطا شيطان الدرع بهدوء نحو العدو المتسارع. تحركت أذرعه الأربعة في انسجام تام.

فجأة ، قطعت أذرع الزبال. وتم إمساك جسده في كماشة عملاقة وتم رفعه في الهواء.

لم يكن لدى صني الوقت الكافي للرد.

بعد جزء من الثانية ، قام الشيطان بإجهاد ذراعيه قليلاً ومزق الصدى إلى جزأين ، وفصل جذعه عن الدرع وسحق كلا النصفين ليصبح لبًا دمويًا.

على قمة التل ، تعثر صني.

رن الصوت المألوف مثل قرع الجرس في أذنيه.

[تم تدمير الصدى الخاص بك …]

ترجمة: Dark_reader