عبد الظل - الفصل 64

الفصل 64 : الملاحقة من قبل الشياطين

“دعيني أخمن. تريدين قتله…”

واصلت نيفيس التحديق به بتعبيرها المعتاد غير المفهوم. وبعد فترة، ضحك صاني وهز رأسه في ذهول.

“أنتِ مجنونة حقًا. هذا… هذا شيطان مستيقظ الذي نتحدث عنه ، تذكرين؟ هل نسيتِ أننا مجرد نائمون؟”

ثم عبس وخدش رأسه.

“انتظروا لحظة. أشعر أننا قد أجرينا هذه المحادثة بالفعل من قبل. ألا تشعران بأنها مألوفة؟”

نظرت كاسي إلى الاثنين ونظفت حلقها بأدب.

“في الواقع ، لقد قلت نفس الشيء تمامًا قبل أن نقرر مهاجمة سنتوريون القوقعة.”

أبتسم صاني.

“نعم! بالضبط! وكيف انتهى الأمر؟ كدت أن أقتل!”

هزت نيفيس كتفيها غير مبالية.

“لقد نجوت، أليس كذلك؟”

تجمد وفمه مفتوحًا، مندهشًا من الجرأة المطلقة لردها على الفور. وبعد ثوانٍ قليلة، تمكن صاني أخيرًا من التحدث مرة أخرى.

“هذا ليس المغزى!”

لمست كاسي كتف صديقتها بلطف وهمست.

“نيف! هذا ليس شيئًا لطيفًا جدًا لقوله.”

احمر وجه نجمة التغيير قليلاً. ونظرت إلي الجانب ترددت وقالت:

“ما قصدت قوله هو… آه… لقد فزنا في النهاية، أليس كذلك؟ لقد كانت مخاطرة كان علينا تحملها، وقد أتت بثمارها. فقد أصبحنا أقوى منذ ذلك الحين.”

كان لدى صاني شعور بأن القتال ضد شيطان القوقعة كان بالفعل حتميًا، ولكنه لم يستطع إقناع نفسه بالتوقف عن الاحتجاج ، بدافع المبدأ فقط.

“لكن ذلك الشيء… إنه ضخم! إنه طويل جدًا لدرجة أنك لن تكوني قادرة على طعنه بسيفكِ! ماذا سنفعل ، اطلب من الوغد بأدب أن ينزل نفسه إلى مستوانا؟”

عبست نيف ونظرت إليه باستياء.

“إنه مجرد…”

“…شيطان مستيقظ، أعرف!”

تنهد صاني وهز رأسه مرة أخرى، وهو يشعر وكأنه يتحدث إلى جدار حجري.

كان عقل نجمة التغيير لغزا بالنسبة له. لقد أدرك منذ فترة طويلة أن هناك بئرًًا مظلمًا وعميقًا مختبئًا خلف مظهرها الخارجي المتألق على ما يبدو. فلا أحد يدفع نفسه بقوة، ولا يتحمل الكثير، ولا يذهب إلى هذا الحد إلا إذا كان مطاردًا من قبل شياطين خاصة به… فقد عرف ذلك من التجربة.

وبالحكم على مدى تقدم نيفيس على كل شخص يعرفه ، كانت شياطينها الشخصية مروعة بشكل خاص. أكثر رعبًا بكثير من شيطان القوقعة المرعب، على الأقل. ولكن على الرغم من أن صاني أدرك أنها كانت تهرب من شيء ما ، إلا أنه لم يكن لديه أي فكرة عن الوجهة التي كانت تسعى بشدة للوصول إليها.

فقط لماذا كانت شديدة العزم على إيجاد تلك القلعة البشرية اللعينة، حتى أكثر من صاني نفسه؟ كانت رغبته الشديدة في العودة إلى الواقع وتمزيق كل المكافآت التي يدين بها العالم له شديدة لدرجة أنها ستخيف معظم الناس حتى الموت. وكان هناك القليل من الأشياء التي لم يكن على استعداد للقيام بها لتحقيق حلمه.

ومع ذلك ، كان له معنى فقط طالما بقي على قيد الحياة. من ناحية أخرى ، بدا أن نيفيس تسعى إلى تحقيق هدف له معنى أكبر من حياتها. وإلا لماذا ستكون على استعداد للمخاطرة بها؟ لم يستطع صاني فقط فهم هذا المنطق. فقد كان غير منطقي ومتناقض! ما الذي يمكن أن يكون أكثر أهمية من حياتك؟ إذا مت، فلن تتمكن من الاستمتاع بثمار عملك على أي حال.

نظر إلى عيني نيفيس وقال:

“مرة أخرى عندما اتفقنا على محاربة سنتوريون القوقعة، فعلنا ذلك لأنه لم يكن هناك خيار آخر. لقد كنا حرفيا عالقين على صخرة معه. ماذا عن الآن؟ أليس لدينا خيار لتجنب تل الرماد؟”

حدقت فيه لفترة ثم قالت ببساطة:

“هذا هو الطريق الوحيد إلى الغرب.”

ضحك صاني.

‘هذه هي الحقيقة، وانا اشهد بذلك.’

عندما هدأ ضحكه، مسح زاوية عينه وقال:

“حسنًا. حسنًا. هذا منطقي. ولكن صدقيني عندما أقول أنه، بصفتي الشخص الوحيد الذي رأى بالفعل شيطان القوقعة… لن نكون قادرين على هزيمته في قتال.”

عبست نيفيس.

“والمغزى بكلامك؟”

نشر صاني يديه.

“لا تسيئي الفهم. نعم ، لا يمكننا هزيمته. ولكن…”

ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه.

“هذا لا يعني أننا لا نستطيع قتله.”

فكرت نجمة التغيير في الأمر ، ثم رفعت حاجبها وسألت:

“هل لديك خطة؟”

هز صاني رأسه.

“ليس بعد ، ليس بالكامل. دعني افكر بها. ومع ذلك ، هناك شيء واحد أعرفه بالتأكيد.”

نظر إلى الغرب، متذكرًا الوجه الوحشي المزعج لشيطان القوقعة. وفي الصمت الذي أعقب ذلك، أدارت كاسي رأسها لتواجهه وسألت بفضول:

“ماذا يكون؟”

رمش صاني.

“آه؟ أوه، نعم. الأمر بسيط جدًا ، حقًا. على عكس الزبالين والسنتوريون ، يبدو أن هذا الشيء ذكي إلى حد ما. مما يعني أنه يمكن خداعه.”

***

أمضوا ليلة أخرى خالية من الأحداث داخل العمود الفقري للوحش الضخم الميت. أينما كانت معسكراتهم ، كان هذا هو الأكثر أمانًا. كان هناك بعض الراحة في أن تكون محاطًا بالجدران من جميع الجهات، حتى لو كانت مصنوعة من العظام. لم يكن النوم على قمة المنحدرات والتلال المرجانية، على بعد أمتار قليلة من سطح البحر المظلم، والمعرض للعوامل الجوية، مريحًا للغاية.

حتى أن صاني استمتع بفكرة نيفيس أن عليهم البقاء هنا لفترة أو بضعة أسابيع أو حتى أشهر إذا لزم الأمر. يمكنهم استكشاف المناطق المحيطة ببطء، ومطاردة الوحوش وان يصبحوا أقوى.

بعد ذلك ، بعد امتصاص مئات من شظايا الروح وشظايا الظل، ومسلحين بالعشرات من الذكريات وحتى عدد قليل من الأصداء ، ربما يمكننا مهاجمة شيطان القوقعة ونكون أكثر ثقة بالنجاح.

ومع ذلك ، سرعان ما أدرك أنها كانت فكرة سيئة. كان الشاطئ المنسي محفوفًا بالمخاطر ولا يمكن التنبؤ به. فقد نجحوا إلى حد ما في التغلب على مخاطره حتى الآن، ولكن كان من السهل جدًا تغيير الوضع. كانت لحظة واحدة من الحظ السيئ كافية للقضاء عليهم.

انعطاف خاطئ واحد، لقاء مؤسف واحد، عدو واحد أكثر مما يمكنهم التعامل معه، وستنتهي حياتهم. وهذا فقط فيما يتعلق بمجموعة الوحوش من الأهوال الرجسة التي كان عليهم محاربتها بشكل يومي. كانت المتاهة تخفي أسرارًا ووجودات أكثر رعبًا، ناهيك عن الرعب الذي لا يمكن تصوره في البحر المظلم العميق.

كل يوم إضافي قضوه هنا أعطى فرصة لحدوث شيء قاتل ولا مفر منه. كان أفضل أمل للبقاء على قيد الحياة هو مواجهة شيطان القوقعة في أسرع وقت ممكن.

وربما بعد هزيمته، سيتمكنون أخيرًا من رؤية الجدران العالية للقلعة الموعودة.

تقلب صاني طوال الليل، يفكر في المخلوق العملاق ويحاول أن يعطي شكلًا للبذرة الوليدة لفكرة كيفية قتله.

وقُرب الصباح، تمكن أخيرًا من النوم – فقط لتوقظه كاسي وهي تهز كتفه بعناية وبعد نصف ساعة.

رمش صاني، نظر إلى الفتاة العمياء في ارتباك.

“ما الأمر؟”

أشارت إلى نيفيس، وطلبت منها أن تقترب. ثم، بشحوب قليل، جمعت شجاعتها وقالت:

“كان لدي رؤية أخرى. رؤية حول شيطان القوقعة…”

إعادة الترجمة: آمون