عبد الظل - الفصل 53

الفصل 53 : اللهب الخالد

كافح صاني لفتح عينيه وهو متفاجئ لحد ما. مع تركيز نظره ببطء، رأى وجه نيف الشاحب فوقه. كان شعرها الفضي القصير مبللًا ، وكان عالقًا بالقرب من جلدها.

واقفة على ركبتيها بجانب جسده المجروح ، تداعب وجهه بيديها. كان هناك تعبير غريب في عينيها.

كان الأمر كما لو أنها كانت خائفة ، ولكنها استسلمت لشيء ما.

بدا بؤبؤ عينيها عريضين ومظلمين.

‘ما – ماذا؟’

صرت على اسنانها، وحركت نيفيس يديها إلى صدره المنهار وضغطت عليه برفق، مما تسبب في نشوء نبض من الألم عبر جسد صاني.

ثم، اشتعل فجأة تألق ناعم ومشرق تحت كفيها، وانعكس في عينيها الرماديتين مثل شرارتين بيضتين ترقصان.

على الفور تقريبًا ، انحرف وجه نجمة التغيير إلي كآبة من الألم الشديد ، وأطلقت صرخة مروعة مكتومة.

أصبحت بشرتها شاحبة، وعندما عضت شفتها السفلية، سرعان ما تدحرجت قطرات من الدم على ذقنها.

مع ازدياد حدة الإشراق ، أغمضت نيفيس عينيها بإحكام ، والدموع تنهمر على وجهها الشاحب ، والمعذب.

وعلى العكس منها، شعر صاني، وكأنه في الجنة. اختفى كل الألم من جسده ، وحل محله الدفء اللطيف. شعر كما لو أنه يتم تطهيره بشيء نقي ومقدس.

بواسطة لهب أبيض نقي مطهر.

تحت تأثير اللهب ، بدأ جسده المحتضر في إصلاح نفسه. تم إعادة تجميع عظامه المحطمة إلى الشظايا. تجدد لحمه الممزق وأصبح كاملاً مرة أخرى. وتمت إعادة الحياة إلى رئتيه المنهارتين وقلبه المتضرر وتجديد شبابه ، وأصبح على الفور قويًا وصحيًا.

فجأة تمكن من التنفس مرة أخرى.

وبينما كان صدره يتحرك ، ينفث نفسا جديدا ، جفلت نيفيس مع تأوه رهيب. وتلاشى الإشراق الأبيض تحت جلدها واختفى ، ليعود الظلام إلى مكانه الصحيح.

زحفت بعيدًا بضع خطوات، ثم توقفت ، ووقفت على ركبتيها ويديها ، وتقيأت بعنف. كان جسدها كله يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه ، كما لو كان على وشك الإصابة بنوبة صرع.

مع تلاشي الرعشات ، أنزلت نفسها ببطء على الأرض وبقيت هناك بلا حراك ، تلتقط قطرات المطر بفمها.

في غضون ذلك ، رفع صاني يديه واستكشف جسده بعناية.

لدهشته ، لم يكن هناك شيء يؤلمه حقا. كان الأمر كما لو أنه لم يُجرح في المقام الأول ، ناهيك عن الموت تقريبًا.

بمساعدة نيفيس وقدرة جانبها الغامضة، تم شفاؤه تمامًا.

كانت معجزة.

***

بحلول الوقت الذي انتهت فيه العاصفة ، كانوا بالفعل في عمق الليل. اجتمع صاني ونيفيس وكاسي معًا للدفء وناموا كما لو كانوا ميتين ، متعبين للغاية لجعل أحدهم يستمر في المراقبة.

إذا حدث أي شيء ، فمن المحتمل أن ينبههم الظل مقدمًا.

إذا لم يكن كذلك ، فليكن. فهم مرهقين للغاية بحيث لا يستطيعون الاهتمام.

لحسن الحظ ، مرت بقية الليل دون حوادث.

في الصباح ، لم يكن أحد في عجلة من أمره لوضع أي خطط أو اقتراح مغادرة المنحدرات. فقد جمعوا للتو بعض اللحوم من سنتوريون القوقعة الميت والزبالين، وجمعوا شظايا الروح وانتقلوا إلى الجانب الآخر من الجزيرة الصغيرة ، خائفين من أن البقايا قد تجذب انتباه بعض المخلوقات.

كما اتضح ، كانوا على حق. لم يمض وقت طويل على مغادرة المجموعة مكان المعركة ، ظهرت بقعة مظلمة في السماء. وسرعان ما أصبح أكبر واقترب من المنحدرات ، وهبط بالقرب من جثة السنتوريون في هبوط دائري.

لم يرى صاني شيء كهذا من قبل. كان المخلوق ضخمًا في الحجم ، وكان يزن بسهولة ضعف وزن مسخ القوقعة. وكان جسده أبيض كجثة وعضلات مثل جسد الأسد. كان لديه اثنين من الكفوف العملاقة في الخلف وستة في الأمام ، تبرز بشكل فوضوي من صدره العريض. انتهى كل منها بمخالب طويلة وحادة.

كان عنق الوحش الطائر مغطى بالريش الأسود الطويل ، وكذلك جناحيه الهائلان. يشبه رأسه رأس غراب ، بعيون مستديرة كبيرة ومنقار أسود مرعب.

بينما كانوا يختبئون خلف الصخور ، كان المخلوق يتغذى على السنتوريون الميت ، وكسر قوقعته بسهولة بمخالبه ومنقاره. ثم ، وهو راضٍ ، أمسك ببعض جثث الزبالين بمخالبه وعاد في الهواء ، مما تسبب في إعصار صغير مع كل رفرف من أجنحته السوداء.

ترك المخلوق المنحدرات وعاد بالطريقة التي أتى بها.

كان يتحرك غربًا.

تنهد صاني وهو ينظر للنقطة السوداء التي اختفت في الأفق.

“نيف. ما رأيكِ في هذا الشيء؟”

كانت نيفيس تنظر إلى السماء أيضًا. وبعد بضع ثوان، أخفضت نظرتها.

“ليس لدي أي فكرة.”

أومأ صاني ببساطة وذهب لإكمال عمله. كان لا يزال يتعين عليه تنفيذ آلاف الضربات.

بعد إشعال النار ، قاموا بشوي لحم السنتوريون وتناولوا وجبة فطور لذيذة وثقيلة. ثم ، شبعين، استلقى الثلاثة منهم واستراحوا في كسول.

بعد قتال اثنين من الزبالين في وقت واحد ، والهرب وبالكاد النجاة من الفيضان المفاجئ ، وتسلق المنحدرات الشاهقة في وسط عاصفة ومحاربة مسخ مستيقظ – كل ذلك في يوم واحد – استحقوا بعض الراحة.

بالإضافة إلى ذلك ، احتاج صاني إلى ترتيب نفسه. في الحقيقة ، كان يشعر بشيء من الغرابة.

لم يكن السبب في ذلك هو تجربته المؤلمة مع الاقتراب من الموت ، على الرغم من أن لها علاقة كبيرة بها. كان الشيء هو أنه بعد الاستيعاب غير المتوقع أثناء محاولته محاربة ضباب العقل المميت، شعر صاني وكأنه قد تغير.

لأن الوضوح الذي اكتسبه لم يختفي أبدًا.

كان لا يزال هنا ، في مركز كيانه. شعر كما لو أن طريقته في التفكير وإدراك العالم أصبحت الآن مختلفة تمامًا. كان وضاحًا جدًا ومبسطًا وشجاعًا.

شعر صاني بأنه أصبح أكثر هدوءًا. وأصبح الآن قادرًا على التفكير بشكل أسرع والتصرف دون تردد. وأصبحت العديد من الأشياء التي بدت في السابق غامضة ومخيفة فجأة قابلة للتنبؤ ، وبالتالي يمكن التغلب عليها.

كان الأمر كما لو أنه اكتشف نظامًا أساسيًا للعالم لم يكن موجودًا من قبل. منحه هذا الفهم الداخلي ميزة يصعب تفسيرها بالكلمات.

بمعنى ما ، كان هذا التغيير أكثر عمقًا من تحول جسده في نهاية الكابوس الأول. فقد شعر أنه حقق قفزة كبيرة في قدرته القتالية وقوته الإجمالية ، على الرغم من أنه لم يكن مرتبطًا بعدد شظايا الظل المستهلكة أو قدرات الجانب المفتوحة.

عند النظر إلى السماء ، تساءل صاني عما إذا كان هذا ما شعرت به نيفيس دائمًا.

‘ربما. إتقان الجسد، وإتقان العقل. أليس كذلك؟’

كان لا يزال بعيدًا عن كونه سيدًا. ولكن بدا الأمر وكأنه يسير على الطريق الصحيح.

***

بعد مرور فترة، اقترب صاني من الحافة الغربية للمنحدرات.

كانت نيفيس جالسة هناك ، وقدماها تتدلى من الحافة. كانت تتطلع إلى الغرب ، تائهة في أفكارها.

جلس بجانب الفتاة ذات الشعر الفضي وتتبع نظرتها، محاولًا تخمين ما كانت تفكر فيه.

تمامًا كما هو الحال دائمًا، فشل. كان من الصعب فهم نجمة التغيير.

تحرك صاني، شاعرًا بإحراج شديد. وأخيرًا، جمع شجاعته وقال:

“لقد أنقذتِ حياتي مرتين بالأمس.”

نظرت إليه نيفيس واستدارت بعيدًا مرة أخرى.

“فعلتُ.”

تردد في محاولة إيجاد الكلمات الصحيحة. في النهاية ، ولم يستطع أن يأتي بأي شيء وقال ببساطة:

“شكرًا لكِ.”

هذه المرة ، نظرت إليه لفترة أطول قليلاً. وكان وجهها هادئًا وغير مبالٍ.

“لا داعي لشكري. لولاك وظلك ، لغرقنا قبل الوصول إلى المنحدرات أو لمزقتنا مجموعة كبيرة من الزبالين بعد أن عثروا علينا في المتاهة.”

بعد تلك الجملة الطويلة التي قيلت بشكل غير متوقع ، صمتت وأضافت بعد فترة:

“نحن حلفاء”.

أومأ صاني برأسه، وهو يعلم أنها كانت على حق. ومع ذلك، ذهبت نيفيس إلى أبعد الحدود لإبقائه على قيد الحياة. حتى لو قام بدوره أيضًا ، فلن يبذل الجميع مثل هذه الجهود لرد الجميل.

ومع ذلك ، لم يقل أي شيء عنها. في الغالب لأنه كان يتخيل بالفعل إجابتها.

بينما كانت تحدق فيه مباشرة، ستبقى صامتة لفترة ثم تقول شيئًا مثل “أردت ذلك فقط” أو “هذا ما هو عليه” بنبرة مسطحة. ثم سيحل صمت محرج.

بابتسامة خفية ، نظر صاني بعيدًا.

قال بعد دقيقة أو دقيقتين:

“إذاً إنه عيبكِ، أليس كذلك؟، الألم الذي تشعرين به في كل مرة تستخدمين فيها قدراتكِ؟”

بقيت نيفيس صامتًا لفترة قبل الرد. ثم قالت ببساطة:

“نعم.”

نظر إليها صاني. بدت شخصية نجمة التغيير هادئة وبعيدة. وكانت الرياح تلعب بشعرها الفضي القصير.

“كيف هو الشعور؟”

حدقت نيفيس بعيداً.

“مثل أن تحرق حياً”.

تنهد ، محاولًا تخيل نوع المعاناة التي يجب أن يتحملها شخص ما يُحرق حياً. كما هو الحال دائمًا ، كانت التعويذة حقيرة وقاسية.

قال بهدوء بعد فترة: “أنا آسف”.

هزت نيفيس كتفيها ولم تدير رأسها.

“إنه مجرد ألم”.

نظر صاني بعيدًا ، محاولًا إخفاء تعبيره.

‘مجرد الم.’

ربما كانت هذه أتعس الكلمات التي سمعها صاني على الاطلاق.

إعادة الترجمة: آمون