عبد الظل - الفصل 46

الفصل 46 : الخبرة

بعد العثور على مكان جيد للاختباء لكاسي ، تقدم صاني ونيفيس لمواجهة الزبالين. وسرعان ما رأوا شكلين ضخمين بعيدين.

مع شفتاها متشابكتان معًا، ألقت نيفيس كتفيها لأمام:

“جاريني”.

ثم ، مثل عداءة تستعد لسباق، نزلت على ركبة واحدة ، واستنشقت بعمق… واندفعت إلى الأمام.

‘سحقا!’

غاص صاني في الظل العميق الذي ألقاه جدار المتاهة وتبعها ، ركض بأسرع ما يمكن. ومع ذلك ، استمرت المسافة بينهما في النمو.

فجأة ، تذكر السير خلف نيفيس أثناء عبورهم الجسر إلى الأكاديمية. هل كان قدره أن يتبعها دائما؟.

كانت سرعة جري نجمة التغيير سريعة بشكل لا يصدق. كانت تطير عمليا في الهواء ، مثل سهم ينطلق من قوس. كانت إحدى ذراعيها ممدودة إلى الخلف ممسكة بالسيف وحافته على الأرض. وكانت الآخرى تقطع الهواء مع كل خطوة.

استغرق الأمر من الزبالين بضع ثوان لإدراك ما كان يحدث بعد ملاحظتها. بحلول ذلك الوقت ، كانت تقريبًا أمامهم.

مع الجنون المشتعل في عيونهم واللعاب اللزج الذي يقطر من الفك السفلي، صرخت الوحوش واندفعت إلى الأمام. لم تبطئ نيفيس، كما لو كانت تخطط لطعنهم بجسدها. قفز قلب صاني قليلاً.

أنطلقت أربعة كماشات مرعبة في الهواء.

في اللحظة الأخيرة ، سقطت نيفيس إلى الخلف، وسقطت على جانبها. حملها القصور الذاتي إلى الأمام وهي تنزلق في الوحل، وتنتقل بين الزبالين. ثم لوت جسدها وأوقفت نفسها بسقوط السيف في الأرض.

لو كانت أبطأ قليلاً، كان من الممكن أن تضرب بواسطة إحدى أرجل الزبالين.

‘مجنونة! انها مجنونة!’

بحلول الوقت الذي عادت فيه نجمة التغيير إلى قدميها ، كان أحد الزبالين قد استدار بالفعل. ومع ذلك ، لم يستطع صاني رؤية ما كان يحدث حيث تم حظر بصره من قبل المخلوقات الضخمة. سمع فقط صوت الكيتين وهو يضرب الفولاذ.

لم يكن هناك وقت للقلق بشأن ذلك على أي حال ، حيث كان لديه مشاكله الخاصة لحلها.

بسبب المناورة المجنونة التي قامت بها نيفيس ، تأخر الزبال الثاني قليلاً عن الأول. كان على وشك الالتفاف عندما اقترب صاني أخيرًا بما يكفي لشن هجوم.

لعن بصمت، وركض علي نتوء رفيع على جدار المرجان وقفز، مستهدفًا نقطة الضعف في ظهر الزبال من الأعلى. كان ظله ملفوفًا بالفعل حول النصل اللازوردي.

ولكن في اللحظة الأخيرة ، تحرك الزبال فجأة ، وأدار جذعه قليلاً إلى اليمين. غاب النصل عن البقعة المقعرة حيث تم توصيل صفائح الدروع وبدلاً من ذلك اصطدمت بإحدي الصفائح في المركز ، وانزلقت بلا حول ولا قوة عبر الكيتين الأدمنتيني.

‘هراء!’

بدلاً من قتل الوحش بضربة واحدة حاسمة ، انتهى الأمر بصاني بعدم إحداث أي ضرر على الإطلاق. وما هو أسوأ من ذلك، فقد هبط مباشرة فوق الزبال، وعانقه عمليا من الخلف. في اللحظة التالية ، قام الزبال بهز قوقعته، طاردًا البشري المزعج.

طار صاني جانبيًا واصطدم بجدار المتاهة ، وشعر أن أنفاسه لا تريد الخروج منه. مختنقًا ومرتبك سقط في الوحل بلا رحمة.

‘هذا سيء.’

ببعض الغريزة ، تدحرج صاني إلى الجانب. وكسر شيء ما أمامه و ذلك الشئ اصطدم بالحائط ، مما أدى إلى تطاير قطع من المرجان القرمزي في الهواء. ثم ارتفع صاني في الهواء وقام بشقلبة خلفية .

ولكن بحلول ذلك الوقت، كان قد عاد بالفعل إلى رشده.

بسبب التواء جسده، تمكن صاني من الهبوط على قدميه والرجوع بضعة خطوات إلى الخلف دون أن يسقط. وفي الثانية التالية، كان سيفه أمامه ممسكًا به بكلتا يديه تمامًا كما علمته نيفيس.

كان الزبال يهاجمه بالفعل بنيران مشتعلة في عينيه.

‘التكرار. والخبرة…’

تدفّق الظل من النصل اللازوردي إلى يده، ثم امتد إلى ذراعه وكتفه ، ثم غطى جسده بالكامل في النهاية. شعر صاني على الفور بأنه أقوى وأسرع وأكثر مرونة.

ولكن هل كان ذلك كافيا؟ لا. للنجاة، سيحتاج بالتأكيد أيضًا إلى بعض الحظ.

ضربت أمامه كماشة من اليمين وأخرى من اليسار. لم يكن هناك وقت للتراجع أو تفادي من الجوانب. لذا، بدلاً من ذلك ، فعل صاني شيئًا جعل كل غريزة في جسده تصرخ احتجاجًا.

قفز إلى الأمام ، وأغلق المسافة أمام الوحش الذي يهاجمه. انغلقت الكماشتان مع فرقعة قوية خلف ظهر صاني.

غريزيًا أم لا ، كانت الخطوة المنطقية الوحيدة. بعد كل شيء ، كان نطاق هجوم سيفه أقصر بكثير من نطاق الزبال. ويمكنه فقط أن يقاوم من خلال الاقتراب.

قبل أن يتاح للوحش الوقت للرد، فعل صاني ما فعله مؤخرًا آلاف المرات. تحركت عضلاته حتى قبل أن يأمر عقله.

بحركة انسيابية واحدة، رفع السيف فوق رأسه وضرب لأسفل ، دافعًا بإحدى يديه بينما يسحب باليد الأخرى. تحرك جسده كله في انسجام لتوجيه ضربة قوية.

أطلق النصل اللازوردي صفيرًا وهو يقطع الهواء. ثم اصطدم بمفصل إحدى أرجل الزبال الأمامية ومر من خلاله، مما أدى إلى قطع الطرف بالكامل. رش الدم الأزرق في كل مكان.

كان لدى صاني أقل من ثانية ليندهش.

‘لقد فعلت ذلك بالفعل؟’

ولكن لم يكن هناك وقت لتشتيت الانتباه. بسبب فقدان ساقه الأمامية ، فقد الزبال التوازن للحظة ، وانحرف للأمام وللأسفل. ومع ذلك ، كان لديه سبع أرجل أخرى. هذا لن يستمر طويلا.

من قبيل الصدفة ، في هذه اللحظة بالذات ، انزلقت ساقه الأمامية الأخرى في الوحل ، مما أدى إلى سقوط الوحش أكثر.

لم يضيع صاني هذه الفرصة.

أخذ خطوة للأمام ، ورفع النصل اللازوردي للأعلى ، ودفعه بقوة في فم الزبال. سقط الفك السفلي المقطوع على الأرض وضع الوحش ثقله علي السيف حيث تم تثبيته واقفا بواسطة السيف.

اهتز الجسد الضخم لمخلوق الكابوس قبل أن يسقط.

ومات.

زفر صاني ببطء ، وشعر الآن فقط بالألم في صدره وفي مؤخرة رأسه. لمسها بعناية وتجهم. عادت يده مبللة بالدماء.

‘على الأقل أنا على قيد الحياة’.

[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا، زبال القوقعة.]

[يزداد ظلك قوة.]

[لقد حصلت…]

مع عدم وجود وقت للاستماع إلى التعويذة ، جر صاني السيف وأزاحه من رأس الوحش وسارع لمساعدة نيفيس.

ومع ذلك، كان الوقت قد فات.

كان الزبال الآخر ملقى في الوحل، ومن الواضح أنه ميت. كانت أطرافه لا تزال ترتعش، مما يشير إلى أن الضربة القاتلة قد تم توجيهها قبل لحظات فقط. وبدا أن نيفيس قد تمكنت من قطع عموده الفقري عن طريق اختراق النقطة الضعيفة في قاعدة جذع الوحش بسيفها الطويل.

لم يستطع رؤية الفتاة ذات الشعر الفضي خلف الجثة الضخمة. وعندما اقترب صاني منه، سمع صوت تنفس متعب وعنيف. وثم أتى صوت مرتعش من خلف الزبال:

“ل-لا… لا تقترب أكثر.”

في الصمت المميت في أعقاب المعركة ، بدا صوت نجمة التغيير غريبًا وباهتًا. شعر صاني فجأة كما لو أن شخصًا ما قد ضغط على قلبه بقبضة. قطع خطوة أخرى إلى الأمام.

كانت نيفيس تقف أمام الزبال الميت، وتحاول التقاط أنفاسها بعد القتال العنيف. وكان هناك جرح دموي على كتفها. ومع ذلك ، لا يبدو أنه يهدد الحياة.

ومع ذلك ، تم جذب انتباه صاني على الفور إلى شيء آخر.

بدا أنه في مرحلة ما أثناء القتال ، انفصلت الاجزاء العلوية من الأعشاب البحرية للفتاة الطويلة، وتركتها عارية فوق الخصر. كانت تغطي صدرها بذراع واحدة. وخلف ذراعها، كان هناك شئ ممتلئ ولين…

رمش صاني كما لو أن شخصًا ما لسعه واستدار بسرعة. كان وجهه يحترق. دون التفكير في الأمر ، حتى أنه جعل ظله ينظر بعيدًا.

تبع ذلك صمت محرج. بعد مرور بعض الوقت ، أجبر صاني نفسه على التحدث:

“هل.. هل أنتِ بخير؟”

كانت نيفيس بطيئًة في الإجابة.

“نعم.”

“جيد. اه… جيد. سوف… آه… سأذهب لإحضار كاسي بعد ذلك.”

“…حسنًا.”

شعر كما لو أن جيشًا من الوحوش كان يطارده ، سار إلى الأمام على رجليه المتيبستين ثم أسرع بخطوته ، بالكاد منع نفسه من الركض.

‘خطأها! إنه خطأها! كان يجب أن تنقل الأمور بشكل أوضح!’

في محاولة لإخراج الصورة الحية من رأسه ، سارع صاني إلى المكان الذي كانت تنتظره فيه كاسي.

بحلول الوقت الذي عادوا فيه ، كانت نيفيس قد أصلحت بالفعل قميصها وكانت ترتديه وكأن شيئًا لم يحدث. ومع ذلك ، لم يستطع صاني إلا أن يشعر أن النظرة التي أعطتها له كانت غريبةً إلى حد ما.

‘انسى ذلك!’

بعد فحص الجرح على رأسه ، قالت نجمة التغيير.

“إنه مجرد نزيف، لا شيء خطير. أخبرني إذا كنت تشعر بالدوار والغثيان أو لديك صداع قوي ، رغم ذلك.”

نظرًا لأن صاني لم يكن لديه أي من هذه الأعراض ، فقد بقي صامتًا.

نظرت نيفيس إلى ملابسه وتنهدت.

“ذاكرة؟”

فتح فمه ليقول “لا” ، ولكنه صمت بعد ذلك.

بعد التفكير في الأمر ، عندما قتل الزبال، قالت التعويذة شيئًا آخر بعد إبلاغه بشظايا الظل الممتصة. في ذلك الوقت ، كان مشغولاً للغاية لدرجة أنه لم يعيرها أي اهتمام.

“دعيني أتحقق.”

استدعى الرونية وسرعان ما وجد المجموعة التي تمثل ذكرياته.

الذكريات: [الجرس الفضي] ، [كفن محرك العرائس] ، [النصل اللازوردي].

‘همم. لا شيء جديد.’

ثم ما الذي كانت تتحدث عنه التعويذة؟.

فجأة ، لاحظ مجموعة جديدة من الأحرف الرونية في المجموعة المجاورة. اتسعت عيناه.

الأصداء: [زبال القوقعة].

إعادة الترجمة: آمون