عبد الظل - الفصل 36

الفصل 36 : نار التخييم

لم يستغرق باقي الطريق إلى التل الكثير من الوقت. مع قيادة نيفيس للطريق ، ومع أخذ جميع المنعطفات الصحيحة في جميع الأماكن الصحيحة ، لم تكن هناك حاجة لاستكشاف المتاهة والتراجع بعد مواجهة طريق مسدود. بالإضافة إلى ذلك ، لم يكن هناك زبالون حولهم.

في الواقع ، كان بإمكانهم التحرك بشكل أسرع لولا كاسيا ، التي سارت ببطء حتى بمساعدة عصاتها. مسترشدة بالحبل الذهبي، استكشفت الأرض بعناية قبل اتخاذ كل خطوة. لم تكن الممرات غير المستوية في الغابة القرمزية سطحً مثالي ليسير عليه شخصٌ أعمى.

لم يقل صاني الكثير ، فقد كان يلقي بشكل دوري نظرة خاطفة على الزوج الغريب. بغض النظر عن كيف نظر إليه ، بدا أن كاسيا كانت وزنًا ثقيلًا. ربما كان من الصعب قول ذلك ، ولكن في الواقع القاسي لعالم الأحلام ، كانت اللطف المضلل طريقة مؤكدة للموت.

قبل لقاء الفتيات ومراقبتهن ، كان لا يزال يأمل في أن يخفي عيب كاسيا المروع جانبً قوي وغير متوقع. ولكن مما رآه، لم يكن الأمر كذلك. إذا لم تستطع السير بشكل صحيح ، فما نوع القوة التي يمكن أن تختبئ؟ لا شيء يمكن أن يفوق الحقيقة القاسية بأن الفتاة العمياء لا تستطيع حماية نفسها ، وبالتالي ستجر رفاقها إلى أسفل.

كان على المرء أن يكون أحمق أو لا يحب العيش للسماح بحدوث ذلك. إذن … أي من هذه الأوصاف يناسب نيفيس؟ بطريقة ما ، شعر أنها لم تكن من تلك الاوصاف.

لم يكن غروب الشمس بعيدا عندما وصلوا إلى التل. بعد تسلقه والاقتراب من التوسع الهائل للشعاب المرجانية ، طردت نيفيس الحبل الذهبي واستدعته مرة أخرى على الفور. بهذه الطريقة ، كان غير مقيد وظهر في يديها في حزمة أنيقة.

‘آه. لذا فهي ذكرى.’

تساءل صاني عن صفات الحبل السحري. وسرعان ما تم إرضاء فضوله: أمام عينيه المندهشتين مباشرة ، بدأ طول الحبل في الزيادة فجأة. وسرعان ما أصبح ثلاث أضعاف طول ما كان عليه من قبل.

ربطت نيفيس طرفي الحبل بهدوء في عقد ثم ألقت أحدهما في الهواء ، والتف بدقة حول نتوء بارز بالقرب من الجزء العلوي من عمود المرجان. وبعد ذلك ، اختبرت ما إذا كان الحبل سيصمد أم لا ، صعدت بسرعة ولوّحت من الأعلى ، مما أعطى صاني الإشارة للمتابعة.

بعد تردد للحظة ، اقترب صاني من الحبل وأمسك به.

لم يستطع إلا التفكير في أن هذه ستكون فرصة مثالية لقطع رأسه. لأنه كان عاجزًا أثناء التسلق ونيفيس تقف على قمة العمود… نعم. ظهرت الصورة الحية في ذهنه.

‘توقف عن الشعور بجنون العظمة!’ فكر صاني وهو يحاول تهدئة نفسه.

ليس الأمر أنه كان متأكد من الصفات الأخلاقية التي لا تشوبها شائبة لـ نجمة التغيير. بدلاً من ذلك ، كان متأكد من شيء واحد: إذا أرادت نيفيس حقا قتله ، فلن تضطر إلى انتظار فرصة. كان بإمكانها قطعه إلى شرائط في أي وقت.

في الوقت نفسه ،كان خائفًا ومطمئنًا على الرغم من ذلك ، صعد صاني بخفة وانضم إلى نيفيس في الجزء العلوي من تل المرجان. ثم استدار وراقب بفضول ، متسائل كيف ستصل إليهم كاسيا.

طردت الفتاة العمياء العصا الخشبية واقتربت من الحبل. ثم أمسكت به بيدها ، وتتبعتها وصولاً إلى العقدة الموجودة في النهاية ، ووضعت قدمها بالداخل. بمجرد الانتهاء من ذلك ، أمسكت نيفيس بالحبل وبدأت في السحب ورفع كاسيا شيئ فشيئ حتى وصلت إلى القمة. كان عليها فقط أن تمسك بيد نيفيس وتتخذ خطوة للانضمام إليهم.

‘هاه. هذا فعال.’

كان تل المرجان أكبر بكثير من المنصة الحجرية الدائرية لرقبة الفارس العملاق. في الواقع ، كان أشبه بجزيرة صغيرة. في أعلى نقطة في الجزيرة ، مختبئة خلف بعض الشعاب المرجانية ، أقامت الفتيات مخيمًا صغير. كانت هناك أكوام من الأعشاب البحرية للنوم عليها ، وشرائح من اللحوم الزبالين تجف تحت أشعة الشمس ، وحفرة نار.

أشار صاني إلى حفرة النار المؤقتة.

“هل كان قبل ليلتين؟ رأيت نورًا برتقاليًا من بعيد ،هل كنتم انتم.”

أغمق وجه كاسيا.

“نعم ، كانت هذه هي المرة الأولى التي نشعل فيها نارًا. ولكن اتضح أنه خطأ سيئ حقًا.”

تنهدت نيفيس.

رفع صاني حاجبه متفاجئ.

“لماذا؟”

لمست الفتاة العمياء شعرها وأدارت رأسها إلى نيفيس.

“في الليل ، يجذب أي نور الوحوش. لقد هاجمنا الزبالون أولاً. ثم … ثم …”. 

لم تنتهي العمياء ولكنها لم تكن مضطرة إلى ذلك: كانت ذكرى المجس الهائل لا تزال حية في ذهن صاني.

يبدو أنه كان محظوظ لمقابلة هذين . إذا لم يكن كذلك ، فمن المؤكد أنه سيشعل النار الليلة لتحميص بعض لحوم الزبال.

“اه. فهمت.”

نظرت نيفيس إلى السماء وسعلت بخفة.

“يجب أن يكون الأمر على ما يرام الآن. لا يزال لدينا وقت قبل غروب الشمس.”

بعد ذلك ، انشغلت بإشعال النار. جلست كاسيا ببساطة على كومة من الأعشاب البحرية وانتظرت. لم يعرف صاني ماذا يفعل ، أنزل نفسه على الأرض واراح جسده المتعب والمغطى بالكدمات.

وبعد فترة قال:

“لدي لحم طازج في حقيبتي ، هل لديكم ماء؟”

ابتسمت كاسيا.

“نعم!”

بعد ذلك ، مدت ذراعها. وبعد ثانية ، ظهرت في يدها زجاجة جميلة مصنوعة من الزجاج الأزرق المزخرف.

“هذه ذكرى لدي. إنها ممتلئة دائمًا.”

أخذ صاني الزجاجة ونظرت إليها بحسد.

‘إمداد لانهائي من المياه ، هاه؟ هذا بالتأكيد ينتصر على جرسي ذو الصوت الخارق!’

“شكرًا لكِ.”

وضع فتحة الزجاجة علي شفتيه وشرب بجشع الماء البارد اللذيذ. في الواقع ، بغض النظر عن مقدار ما شربه ، لا يبدو أن كمية الماء في الداخل تتناقص.

“هل هو حقا لانهائي؟”

لمست كاسيا شعرها مرة أخرى.

“آه … ليس حقًا. إذا قلبته رأسًا على عقب وتركت الماء يتدفق ، فسيتوقف في غضون نصف ساعة أو نحو ذلك. ولكن بعد ذلك سرعان ما سيكون ممتلئ مرة أخرى.”

في ذلك الوقت ، كانت نيفيس قد انتهت بالفعل من إشعال النار. دون أن تنظر ، أخذت حقيبة صاني وفتحتها. على الفور ، كان يوجد شظية الروح. نظرت الفتاة الطويلة إليها ، ثم إلى صاني. ثم أعادت الشظية إلى الداخل وسحبت اللحم.

أصبح صاني متوترًا، أعد إجابة مضللة. ولكن نيفيس لم تسأل. لذلك ، تظاهر أنه لم يحدث شيء واستمر في حديثه مع كاسيا.

“إنها لا تزال ذكرى عظيمة. الحصول على مياه صالحة للشرب ليس بالمهمة السهلة!”

أومأت كاسيا برأسها وابتسمت ، مسرورة بكلماته.

وسرعان ما انتشرت في الهواء رائحة شواء اللحم الغنية. وفي نفس الوقت بدأت الشمس تقترب من الأفق. أتى صوت قعقعة عالية من مكان ما تحتها ، وبدأت آثار المياه السوداء تظهر بين الجدران القرمزية للمتاهة.

نظر صاني شرقا ، حيث كانت السماء مظلمة بالفعل. ثم التف وهو غير مرتاح.

“هل يأتي الزبالون إلى هنا؟”

أدارت نيفيس اللحم وأومأت برأسها.

“نعم. ولكن… فقط في الليل. في النهار ، يبدو أن معظمهم يختفون.”

ابتسم صاني ابتسامة عريضة ، كان لديه فكرة عن سبب عدم وجود الكثير من الوحوش في المتاهة في اليوم.

“هذا لأنهم جميعًا يتجمعون بالقرب من المكان الذي كنت أقضي فيه وقتي مؤخرًا. من المؤكد أنكم شاهدتوه – الجرف الطويل ناحية الغرب من هنا. حسنا ، إنه في الواقع تمثال.”

فتحت كاسيا عينيها على مصراعيها.

“ت… تمثال؟ ولكن لكي تنجو ، يجب أن يكون…”

“نعم ، إنه تمثال عملاق لفارس ، يبلغ ارتفاعه مائتي متر على الأقل. لقد فقد رأسه، ولذلك اختبأت فوق رقبته. على أي حال… في اليوم الذي أرسلنا فيه إلى هنا ، تقاتل مخلوقان بحريان ضد بعضهما البعض بالقرب من ذلك التمثال. وعندما انحسرت المياه ، رأيت جثة ضخمة ملقاة هناك ، مع مئات من الزبالين تمزقها ببطء. “

أومأت نفيس برأسها.

“هذا من شأنه أن يفسر عدم وجود مخلوقات كابوس في النهار. ولكن إلى متى؟”

رمش صاني.

“إلى متى ماذا؟”

حدقت به نجمة التغيير لبضعة ثوان، مما جعله يشعر بعدم الارتياح.

“كم من الوقت… حتى يتم التهام الجثة؟”

“أوه ، يوم آخر ، أو اثنان على الأكثر.”

استدارت نيفيس بعيدا ، واخذت اللحم بعيدا عن النار ، ثم أخمدتها بسرعة.

‘هناك بالتأكيد شيء خاطئ مع تلك الفتاة!’

كان ثلاثتهم يأكلون في نور الغروب الخافت. كان اللحم طري ولذيذ بشكل لا يوصف. كان أفضل من أي شيء تذوقه صاني، حتى في كافيتريا الأكاديمية. بالطبع ، لعب جوعه المؤلم دور في ذلك.

من وقت لآخر ، كانوا يمررون الزجاجة لبعضهم البعض.

وعندما انتهوا من وجبتهم ، عاد البحر الأسود ، وحل الليل عليهم. كان كل شيء يستهلكه الظلام المطلق.

بالطبع ، كان بإمكان صاني رؤية كل من نيفيس وكاسيا بسهولة. تحت غطاء الليل ، بقيت نجمة التغيير كما هي. ولكن سمحت الفتاة العمياء لعواطفها الحقيقية بالظهور ، معتقدة أنه لن يراها أحد. بدت أكثر ضياع ووحدة وخوف مما كانت عليه في النهار.

كما لو كانت تحاول مقاومة هذه المشاعر ، قالت كاسيا بصوت مشرق:

“ماذا لو نقدم أنفسنا بشكل رسمي؟ أنا كاسي”.

نظرت نيفيس في اتجاهها وقالت.

“نيف”.

بعد ذلك ، أتى دور صاني. وتنهد، سعيدًا لأنهم لم يسألوا عن اسمه مباشرة. على الأرجح ، كان سيبقى قادرًا على تقديم اسمه البشري – ومع ذلك ، ربما كان يعتمد أيضا على صياغة السؤال.

مرتاحًا، ابتسم وأجاب:

“أنا بلا شمس. لكن يمكنكما مناداتي صاني”.

إعادة الترجمة: آمون