عبد الظل - الفصل 33

الفصل 33 : زبال القوقعة

‘هراء!’

كانت هذه هي الفكرة الوحيدة في رأس صاني لأنه سقط بشكل محرج للخلف، مما سمح للكماشة أن تغلق أمام وجهه مباشرة بصوت عالٍ. كانت الشفرات الخشنة الكيتينية قريبة جدًا لدرجة أنه كان يرى بوضوح أجزاء من الطين تلتصق بسطحها.

هبط صاني على ظهره ، وتجنب بصعوبة الضربة غير المتوقعة. الشيء الجيد هو أنه تمكن من تجنب الإصابة أو حتى القتل. الشيء السيئ هو أنه تمدد على الأرض ، ولم يتمكن من خلق مسافة بينه وبين المهاجم بسرعة. كانت الكماشة الضخمة لا تزال تحوم فوقه.

وتمامًا عندما أدرك صاني هذا، تدحرج بشدة إلى الجانب. في اللحظة التالية ، اندفعت الكماشة لأسفل ، مرسلة هزات صغيرة عبر الوحل. لولا رد فعله السريع ، لكان صدر صاني قد تهمش بسبب تلك الضربة.

كان قد بدأ للتو في الوقوف عندما تحركت الكماشة بشكل جانبي. لحسن الحظ ، كان صاني جاهز: بدلاً من محاولة تفادي الهجوم أو صدها، ذهب معه ، وترك الكماشة تصطدم بيديه الممدودتين وخففت الضربة.

عندما صرخت ذراعيه من الألم ، استخدم صاني قوة الضربة وسمح لجسده أن يطير في الهواء. بهذه الطريقة ، على الأقل ، سيخرج من نطاق الكماشة.

ربما لم يتعلم كيف يقاتل، ولكن شيئ واحد يعرفه جيدا هو كيفية السقوط!.

بدلاً من كسر رقبته ، استعد جسده وتدحرج برشاقة قبل أن يتوقف بعيدًا عن الوحش الذي ينصب الكمين.

‘أتراجع عن ما قلته!’ رغم ذلك، تذكر صاني نقده الساخر لدحرجات الأبطال في المعركة. ‘التدحرج جزء لا يتجزأ من أي أسلوب محترم لمحاربة الوحوش!’

ثم نظر إلى الأعلى محاولا التأكد من الوضع.

أمامه ، أظهر المهاجم نفسه أخيرًا. حفر من تحت الوحل ، وألقى بظلاله الهائلة على صاني. راكعًا كانت عيونه الصغيرة مليئة بالغضب والجوع والحقد.

كان أحد وحوش الكماشات التي أمضى الكثير من الوقت في مراقبتها. قام المخلوق الضخم ، الذي كان يرتفع فوقه ارتفاع ثلاثة أمتار ، بتحريك فكه السفلي وأصدر صريرًا خافتًا.

‘لماذا لا تلتهم الجثة العملاقة مع بقية رفاقك ، أيها السلطعون الوغد؟!’

ومع ذلك ، كان الرد على نداء صاني الساخط واضح إلى حد ما. بدا الوحش في حالة سيئة نوعًا ما: تم كسر نصف أرجله الثمانية الشبيهة بالمناجل، وكانت هناك شقوق في درعه السميك، كل منها ينضح بدم لزج لازوردي. وبالإضافة إلى ذلك، فقد أحد كماشاته، والتي بدت وكأنها ممزقة تمامًا من عند الكتف.

لولا هذه الحالة المثيرة للشفقة، لما كان المخلوق بحاجة للاختباء في الوحل، على أمل اصطياد فريسة سهلة. كان من الممكن أن يتبع الوحوش الأخرى وينضم إلى الأحتفال. كان صاني غير محظوظ ليتعثر مباشرة في كمينه.

اعتمد كثيرا على القدرات الاستكشافية لظله، متناسيًا أنه كان أقل ملاحظةً من البشر المستيقظين. وكان أيضًا عديم الوزن وغير مسموع – ولهذا لم يتفاعل الوحش عندما مر الظل فوق فخه قبل دقيقة.

من ناحية أخرى ، يمكن أن يعتبر صاني نفسه محظوظًا أيضا – وفقا للمنطق نفسه ، لم يكن ليتمكن من تفادي هجوم المخلوق المفاجئ لولا حالته البطيئة.

ولكن التفكير في حظه يمكن أن ينتظر لاحقا – في الوقت الحالي ، كان لدى صاني أمر أكثر إلحاح للقيام به. وهي محاولة البقاء على قيد الحياة.

“عد إلى هنا!” أمر الظل وقفز إلى الجانب.

في الثانية التالية ، تمزق الفضاء الذي كان يشغله قبل لحظة من قبل الوحش المهاجم. تحطمت الكماشة الثقيلة في جانب عمود مرجاني ، مما أدى إلى تطاير شظايا قرمزية في كل اتجاه.

وازن صاني نفسه واستمر في التحرك. كان يأمل ألا يكون المخلوق الضخم ذو القوقعة والجريح قادر على مضاهاة سرعته، ولكن لسوء الحظ ، اتضح أنه سريع الحركة بشكل مدهش. اخترقت أرجلها التي تشبه المنجل الوحل خلفه، وكانت الكماشة تتطاير بالفعل في الهواء مرة أخرى ، مهددة بقطع رأس الشاب في أي لحظة.

ابتعد صاني، وتهرب من الكماشة ، واجل وفاته لثانية اخري. تحركت عيناه بحركة سريعة، بحث وهو يائس عن شيء يستخدمه كسلاح. على الفور تقريبًا ، لاحظ عظمة طويلة وناعمة وحادة خلفه مخلوق غير معروف اصلها عالقة في الطين. ودون أن يبطئ من سرعته ، انحنى وأمسك بالعظم وسحبها للخارج بسحبة واحدة قوية.

كان طول العظم متر ونصف  تقريبا ، وتنتهي بطرف ضيق حاد. كان تقريبا مثل الرمح. كانت المشكلة ، حتى مع الطول الإضافي لهذا الرمح المؤقت ، أن نطاق هجوم صاني كان لا يزال أقصر من نطاق هجوم الوحش. كما شكك في قدرة العظم على اختراق الدرع الصلب.

باختصار ، كان عليه أن يقترب ويهدف إلى أحد الشقوق في قوقعة المخلوق. ومع ذلك ، لم يجرؤ على ذلك. في تلك المسافة القصيرة ، يمكن للوحش أن يسحقه بسهولة في عجينة باستخدام وزنه وإطاره الضخم فقط.

دخلت فكرة مجنونة إلى ذهن صاني.

صُدم قليلاً ، فلم يستطع بشكل مؤقت أن يقرر ما إذا كان نتاج الجرأة أو الحماقة. في كلتا الحالتين ، لم يكن مجنون بما يكفي للنظر في الأمر.

في تلك اللحظة ، ضربت الكماشة مرة أخرى. هذه المرة ، تأخر صاني قليل في التهرب، ونتيجة لذلك، اخترق ألم حاد ساقه اليسرى. تم خدش قدمه من حافة الكماشة. وكفن محرك العرائس ملفوف حوله، لم يسمح للوحش بسحب دمه ، ولكن كانت قوة الاصطدام كافية لإلقاء صاني على الأرض.

لم يكن هناك وقت للتعافي.

عندما فتح عيناه على مصراعيها ، أدرك صاني أن الوقت قد حان للتصرف بجنون. لذلك ، بدلا من محاولة المراوغة ، توقف عن الحركة وسمح للوحش بإمساكه عبر جذعه باستخدام الكماشة.

على الفور ، نزل ضغط رهيب على ضلوعه. شعر صاني كما لو أنه سينقسم ، ولكن درعه، الذي حصل عليه من هزيمة طاغية مستيقظ ، قاوم اللدغة الساحقة لكماشة الوحش. وكانت كل عضلة في جسده مشدودة ، مما يؤخر اللحظة التي تتحول فيها أحشائه إلى هريسة.

في الثانية التالية ، سقط ظل صاني من الأعلى ، ولف نفسه حول كفن محرك العرائس. مع تعزيز الخصائص الوقائية للدرع ، كان قادر على مقاومة احتضان الكماشة بشكل أفضل.

يبدو أن صاني والوحش في طريق مسدود. لم يستطع الشاب تحرير نفسه من قبضة الوحش ، بينما لم يستطع الوحش قتل الفريسة بقطعها إلى نصفين بلكماشة.

حدقوا في بعضهم البعض. ثم اشتعل إشعاع مجنون في عيني المخلوق. انزل فكه السفلي ورفع صاني في الهواء ، مما جعله أقرب إلى فمه ، ومن الواضح أنه عازم على عض رأسه.

‘لماذا يحاول الجميع أكلي ؟! هل أنا بهذه اللذة ؟!’

لم يكافح صاني لأن الوحش جعله يقترب من فكه السفلي. كان يعلم أن لديه فرصة واحدة فقط للعيش.

في اللحظة الأخيرة ، سمح صاني للظل بالتدفق من كفن العرائس إلى العظم الحاد الذي كان لا يزال في يده. ثم جمع كل قوته وانحنى إلى الأمام ودفع العظم إلى الأمام بأكبر قدر ممكن من القوة.

مدفوع بيده، انطلق الرمح العظمي الداكن إلى الأمام واخترق عين المخلوق الصغيرة ، وغرق في العمق. ضاقت عين الوحش الأخرى.

قام صاني بالصر على أسنانه من الألم الذي لا يطاق في ضلوعه ، محاولًا إحداث أكبر قدر ممكن من الضرر لدماغ المخلوق.

لبضعة ثوان، لم يحدث شيء. ثم شعر بالضغط على جسده يتضاءل.

فتحت الكماشة وتركت صاني يسقط.  تحطم الوحش الضخم على الأرض أيضًا. كان الرمح العظمي لا يزال يخرج من رأسه، مغمورًا في تيارات من السائل اللازوردي.

زفر صاني وشعر بألم في أضلاعه.

[لقد قتلت وحشًا مستيقظًا، زبال القوقعة.]

[لقد تلقيت ذكرى: النصل اللازوردي.]

[…يزداد ظلك قوة.]

 إعادة ترجمة: آمون