عبد الظل - الفصل 29

الفصل 29 : آخر يوم على الأرض

في يوم الانقلاب الشتوي ، استيقظ صاني وهو يشعر بالتعب والنعاس. بغض النظر عن مدى محاولته للتخلص من هذا الخمول ، فإنه لم يختفي. في النهاية ، بقي في السرير لفترة من الوقت ، ولف نفسه ببطانية.

كان بالفعل على دراية بهذا الشعور بالنعاس الذي لا ينتهي أبدا. كان الأمر نفسه في الأيام التي سبقت كابوسه الأول. كان أيضا مشابها تماما لما عاشه بينما كان يموت ببطء من انخفاض حرارة جسده على سفح الجبل الأسود.

متذكرا العناق البارد للاقتراب من الموت ، لم يستطع صاني إلا أن يرتجف.

كان هذا آخر يوم له على الأرض! على الأقل لفترة من الوقت. بحلول الليل ، كانت التعويذة ستأخذه بعيدا مرة أخرى ، هذه المرة لتحدي الامتداد الشاسع لعالم الأحلام. ما كان سيواجهه في هذا العالم السحري المدمر يا ترى؟ هل سيكون الحظ إلى جانبه هذه المرة, أم هل ستكون هناك كارثة أخرى؟.

‘سحقا!’

لم يكن هناك أي جدوى في  التخمين. قام بالفعل بكل ما في وسعه للتحضير لما لا مفر منه. درس بجد, تدرب بجد, وأبقى سره آمن. كان جانبه أفضل من المعظم ، وقد صقلت إرادته للبقاء على قيد الحياة لفترة طويلة بسبب الواقع القاسي للضواحي والمحنة الأكثر قسوة للكابوس الأول.

الكل في الكل ، كان مستعدا.

مع تنهد ، خرج صاني من السرير وذهب يفعل روتينه الصباحي. إذا كان هذا سيكون آخر دش ساخن له لفترة طويلة, كان سيستمتع به حقا. وعندما وصل للطاولة الطعام لتناول الفطور شرد قليلا

في الواقع ، لم تكن لديه شهية.

كانت الكافتيريا مليئة بالنائمين ، ولكن لم يكن أحد يتحدث. كان الجميع في حالة معنوية منخفضة ويبدو أنهم مكتئبون بشكل غير معهود. لم يكن هناك ضحك معتاد أو محادثات صاخبة — فقط الورثة بقوا هادئين ومجتمعين معا. ومع ذلك ، يبدو أنهم أبقو خوفهم لأنفسهم .

فكر صاني في آخر مرة كان يستعد فيها لدخول التعويذة ، وبقليل من الخوف ، اقترب من آلة القهوة. خلال إقامته في الأكاديمية ، اكتشف منذ فترة طويلة أن الكثير من الناس اعتادوا على إضافة السكر والحليب إلى قهوتهم. ولذلك، في هذا اليوم الميمون، قرر أن يجربها مرة أخرى.

بعد كل شيء ، كان من الجيد أن يكون لديه تقليد ميعن.

بعد بضع دقائق ، اتخذ مقعده المعتاد بالقرب من كاسيا ، الفتاة العمياء. على الرغم من قربهم الإجباري ، لم يتحدثوا مع بعضهم البعض ولو لمرة واحدة ، تماما مثل اثنين من الغرباء أجبروا على مشاركة نفس المساحة بسبب ظروف خارجة عن إرادتهم. ولم يرى صاني سببا لتغيير أي شيء اليوم.

ومع ذلك ، بمجرد أن أخذ أول رشفة من القهوة ، أدارت كاسيا رأسها فجأة وحدقت به بعيونها الزرقاء العمياء الجميلة.

متوتر, نظر صاني حوله, للتحقق مما إذا كان شخص آخر قد جذب انتباهها, و, بعد التأكد من عدم وجود أي شخص يقف خلفه, سأل:

“ماذا؟”

كانت كاسيا صامتة ، كما لو كانت مترددة إذا كان ينبغي لها الرد ، ثم قالت فجأة:

“عيد ميلاد سعيد.”

‘ماذا؟’

عبس صاني ، في محاولة لفهم المعنى خلف كلماتها. ثم ظهرت ومضة من المفاجأة على وجهه.

‘أوه ، صحيح. إنه عيد ميلادي اليوم.’

لقد نسي ذلك تماما. كان سيبلغ من العمر سبعة عشر عاما اليوم.

‘انتظر كيف عرفت عن هذا؟’

أعطى صاني الفتاة العمياء نظرة غريبة ، وفتح فمه ، ثم قرر ترك الأمر يذهب. كانت فقط مريبة جدا.

“اه شكرا.”

بإيماءة, نظرت كاسيا بعيدا وعلى ما يبدو فقدت الاهتمام  بإجراء محادثة مرة أخرى.

وكان ذلك أفضل له.

عاد صاني إلى قهوته ، ووجدها ليست سيئة للغاية هذه المرة. بالطبع ، كان السكر والقشدة يحققان معظم العمل. ومع ذلك ، شعر أنه أكثر حيوية بشربها.

‘سبعة عشر, هاه؟’

لم يكن صاني متأكدا أبدا من أنه سيصل إلى هذا العمر على قيد الحياة. ومع ذلك ، على الرغم من كل شيء ، فعل. كانت الحياة بالتأكيد لا يمكن التنبؤ بها في بعض الأحيان.

إذا كان أي شخص قد أخبره قبل عام أنه سيحتفل بعيد ميلاده السابع عشر بشرب القهوة الحقيقية مع الحليب الحقيقي والسكر ، لكان قد ضحك في وجوههم. ولكن الآن كان حقيقة واقعة.

على غير قصد ، تذكر صاني جميع الأشخاص الذين اعتادوا الاحتفال بأعياد ميلاده معه ، منذ وقت طويل. قبل أن يصبح مزاجه كئيب ، قام بتبديد هذه الأفكار بشكل حاسم وأجبر نفسه على الابتسام.

‘هذا ليس سيئا. دعنا نفعل ذلك مرة أخرى في العام المقبل ، عندما أكون مستيقظًا بالفعل’

شجع نفسه قليلا ثم أنهى قهوته وغادر الكافتيريا.

لم تكن هناك فصول اليوم, ولكنه زار فصل النجاة في البرية وودع المعلم يوليوس. أصبح الرجل العجوز عاطفي جدا عند لحظات الوداع. أعطى صاني “نصيحة أخيرة” عشرات المرات أو نحو ذلك على التوالي ، بل ووعد بجعله مساعدا له بعد أن يصبح مستيقظا.

غادر صاني بعد شكر المعلم على وقته وصبره على جهل صاني .

بعد ذلك، لم يكن هناك الكثير للقيام به.

عندما كانت الشمس قريبة من الغروب ، جمعهم المدرب روك في بهو مركز النائمين وقادهم إلى الخارج.

في الحدائق الثلجية التي أحاطت بالمبنى الأبيض ، كان المستيقيظون  الآخرون مثل المستيقظ روك يقودون دفعاتهم الخاصة من النائمين إلى نفس الوجهة. كان المركز الطبي للأكاديمية.

بدا المركز وكأنه مزار أكثر من كونه مستشفى. احتوى داخله على كل من التكنولوجيا المتقدمة للغاية وكذلك بعض من أفضل المعالجين بين المستيقظين. طوال مدة رحلتهم الأولى إلى عالم الأحلام, ستبقى جثث النائمين آمنة في الآلات المصممة خصيصا وتتحملها القوى السحرية لهؤلاء المعالجين إذا حدث أي شيء مؤسف على الجانب الآخر من التعويذة.

بالطبع ، سواء كانوا سيستيقظون في النهاية أم لا ، فقد اعتمدوا كليا على النائمين أنفسهم.

ولدهشة صاني ، بعد دخول المركز الطبي ، لم يأخذهم المدرب روك مباشرة إلى الجناح الذي يحتوي على الآلات. بدلا من ذلك ، قادهم إلى أرضية مهجورة نسبيا ثم فتح الأبواب أمام معرض واسع، إضاءته عبارة عن أشعة قرمزية جميلة من غروب الشمس.

هناك ، رأوا صفوفا وصفوفا من الكراسي المتحركة. في كل كرسي متحرك ، كان هناك شخص لديه تعبير فارغ وسلمي بشكل غريب على وجهه. كل هؤلاء الناس كانوا صامتين تماما ، بلا حراك ، ولا يزالون. لم يظهروا أي رد فعل على مظهر الضيوف.

بدا أنهم جميعا فارغون.

في صمت غريب ، شعر صاني شعر بالرعب الزاحف ينسكب في أعماق قلبه.

نظر المدرب روك إلى الأشخاص الفارغين بعيون مهيبة.

“هناك سبب لاحضاركم جميعا إلى هنا. انظروا جيدا وتذكروا. قد يعرف البعض منكم من هم هؤلاء الناس بينما هناك منكم الذين لا يفعلون ذلك ، يُطلق عليهم اسم الفارغين.”

صر المدرب على أسنانه.

“كل واحد منهم كان مرة واحدة إما نائم أو مستيقظ. بعضهم كان ضعيفا ، وبعضهم كان قويا. وكان بعضهم قويًا بشكل لا يصدق. وكل منهم لقوا حتفهم في عالم الاحلام.”

دُمرت أرواحهم، أدرك صاني ذلك، بذعر.

‘إذا كنت محظوظا ، فبمجرد تدمير روحك ، يموت جسدك معه. ولكن إذا لم تكن كذلك، فسوف تصبح مثلهم تماما. فارغ.’

حدق المدرب روك في الاتجاه حيث وقف كاستر ونيفيس ، ثم أضاف:

“لذلك لا تموتو هناك.”

***

بعد نصف ساعة ، تم نقل النائمين إلى غرفهم الشخصية وكانوا يستعدون لدخول الآلات.

في إحدى الغرف ، كانت الفتاة العمياء ، كاسيا ، تحاول بلا حول ولا قوة توجيه نفسها في الفضاء غير المألوف ، ولمس الجدران وقطع الآلات الغريبة بيديها. بينما كانت الدموع تنهمر على وجهها الجميل الشبيه بالدمية.

في الغرفة الأخرى ، كان كاستر الإرث الفخور يحدق بلا هوادة على الأرض. كانت شفتيه تتحرك ، وتكرر عبارة غريبة مرارا وتكرارا. وكان يرتجف.

في مكان آخر ، كانت نجمة التغيير نيفيس، الابنة الأخيرة لعشيرة الشعلة الخالدة ، تنظر إلى يديها. تحت بشرتها ، كان التألق الأبيض الناعم ينمو ببطء أكثر إشراقا وإشراقا. كان وجهها يلتوي في عبوس من العذاب المروع.

وأخيرا ، كان هناك غرفة حيث عبد الظل صاني، الضائع من النور، ونظر نحو كبسولة النوم وحدق إلى الأسفل نحو ظله.

“حسنا؟ هل أنت مستعد؟”

تجاهله الظل ولم يجيب.

تنهد صاني.

“نعم ، أنا أيضا.”

مع ذلك ، تقدم إلى الأمام وصعد إلى الكبسولة.

***

في الظلام ترددت كلمات، قالت:

[مرحبا بك في عالم الأحلام ، يا بلا شمس!]

إعادة الترجمة: آمون