عبد الظل - الفصل 27

الفصل 27 : قياس القوة

بدا الأمر وكأن كاستر اختفى فجأة.

ومع ذلك ، كان مجرد وهم. الحقيقة هي أنه كان يتحرك بسرعة كبيرة لدرجة أن العين البشرية لم تكن قادرة على مواكبة تحركاته. إذا لم تساعده خصائص بصيرة الظل، فلن يكون صاني قادر على رؤية أي شيء.

وحتى مع تلك البصيرة، لاحظ فقط جسدا ضبابيا ينتقل في الهواء .

في جزء من الثانية ، قطع كاستر المسافة بينه وبين نيفيس ووجه ضربة مدمرة. ومع ذلك ، على الرغم من سرعته المذهلة ، تمكنت بطريقة ما من الرد في الوقت المناسب ، مما أدى إلى تحويل جسدها قليلا لتغيير مسار الضربة.

ولكنه لم يكن كافيا. على الرغم من أن نيفيس تمكنت من تجنب التعرض للضرب بشكل مباشر في مركز ثقلها, انتهى الأمر بقبضة كاستر بلمس كتفها, مرسلا الفتاة للدوران.

دون تضييع أي وقت ، اختفى كاستر مرة أخرى. وكانت خطته بسيطة للغاية: بينما كانت نيفيس لاتزال تحت الانطباع بأن العدو كان أمامها ، كان سيستخدم سرعته غير الطبيعية للدوران والهجوم من الخلف.

ظهر الشاب خلف الفتاة الغافلة، على استعداد لإنهاء القتال بضربة واحدة حاسمة. وتماما كما كان يخطط, بدا أنها استعدت للهجوم في المكان الذي كان فيه قبل جزء من الثانية. حول كاستر وزنه, ووضع كل شيء في قبضته.

ومع ذلك ، في اللحظة الأخيرة ، غيرت نيفيس موقفها فجأة وألقت بكوع ذراعها في وجهه بقوة مخيفة.

اتسعت عين كاستر. كان كل شيء خدعة!.

والآن بعد أن القى ضربته ، لم تكن هناك طريقة بسيطة للتوقف. بغض النظر عن مدى السرعة التي كان عليها ، كان لا يزال يخضع لقانون القصور الذاتي. كان الكوع يقترب من وجهه بشعور عميق بالحتمية.

ومع ذلك ، تمكن كاستر من تجنب ذلك ، حتى لو كان ذلك بعدة ميلميترات. كانت ميزة سرعته كبيرة جدا.

ثم شرع في الانحناء للأمام ودفع نيفيس, حيث قام بإرسالها تحلق حتى سقطت  على الأرض. ومع ذلك ، قبل أن تكون على وشك ملامسة الارض ، أمسك الشاب بعناية ياقة بذلتها القتالية وسحبها بلطف ، مما أدى إلى إبطاء السقوط والسماح لنفيس بالهبوط على الأرض دون أي تأثير.

مستلقية على ظهرها ،رمشت الفتاة عدة مرات ونظرت إليه. استمر القتال بأكمله فقط لأكثر بقليل من ثانيتين.

بالعودة إلى غرفته ، فتح صاني عينيه في حالة صدمة.

‘هل هذا هو الجانب الصاعد؟ هذا.. هذا غش!’

لن يكون النائم عادة بهذه السرعة. كان من المفترض أن تكون الصلاحيات الممنوحة لهم من قبل التعويذة في مهدها. لكن كاستر كان إرثًا، بعد كل شيء.

من كان يعرف عدد شظايا الروح التي تم إطعامها له قبل التسجيل في الأكاديمية؟.

مرة أخرى في الدوجو, تذمر المدرب روك وأعطى كاستر إيماءة. نهضت نيفيس ببطء ووقفت على قدميها.

كان بقية النائمين يحدقون في الشاب في خشوع ، همسو بين بعضهم  البعض في نغمات خافتة. يبدو أن أدائه ترك عندهم انطباع عميق.

ومع ذلك ، لم يكن كاستر نفسه مبتهج جدا. نظر إلى نيفيس بتعبير غير قابل للقراءة.

كان ذلك لأنه ، وعلى عكس البقية ، توصل إلى إدراك معين. كانت حقيقة الأمر معروفة له ولاحظها ايضا المدرب روك وصاني ، الذين كانوا شديدي الانتباه وسرعان ما  لاحظوا.

الشيء الذي فشل النائمون في ملاحظته هو أن نيفيس لم تستخدم قدرة جانبها عند مواجهة كاستر. في الواقع ، لم تستخدمها في أي وقت خلال اختبار اليوم. لا أحد يعرف حتى ما هي قدرتها.

ومع ذلك ، على الرغم من جانبه القوي ، تمكن كاستر بالكاد من تحقيق النصر ضدها.

‘يا لها من وحش!!’ فكر صاني, مع تعبير بعدم الارتياح.

يبدو أن الظل المختبئ في زاوية الدوجو يتفق معه بكل إخلاص.

***

بعد ذلك ، انتهت الحصة القتالية التمهيدية. وبألم شديد من الضرب الذي تلقوه ، ذهب النائمون للاستحمام. انتظر صاني قليلا ثم وجه ظله للتسلل إلى غرفة تغيير الملابس للذكور.

لم يكن مهتما جدا بمشاهدة مجموعة من المراهقين يغيرون ملابسهم ، ولكن كان هناك احتمال طفيف أن يعلق كاستر على مبارزته مع نيفيس أو يجيب على بعض الأسئلة حول قدرته المذهلة أو ان يفصح عن جانبه.

تماما كما كان يتوقع ، كان الشاب محاطا بمجموعة من المعجبين الذي اكتسبهم حديثا. كانوا يهنئونه على فوزه ، ونظروا إليه بنوع من العشق والإثارة. ومع ذلك ، بدا كاستر نفسه في مزاج سيئ. كان تعبيره حزينا ، وكان هناك ثقل قاتم في عينيه.

في الواقع ، أصبح وجهه أكثر قتامة مع كل الثناء الذي تلقاه.

“كاستر ، كان ذلك لا يصدق!”

“لديك جانب قوي, هل أنا على حق ؟”

“تلك الفتاة نيفيس لم تحصل على أي فرصة ا!”

“اسم حقيقي؟ من يحتاجه؟ انها مجرد متفاخرة متصنعة!”

أخيرا ، رفع كاستر رأسه واخترق آخر فتى تكلم بنظرة باردة. كان هذا الفتى ، مثله تماما ، أحد الورثة القليلين في مجموعتهم من النائمين. عبس الإرث، حيث فوجئ بموقف كاستر.

“ما الأمر؟”

صر كاستر علي أسنانه وهو غاضب.

“ربما كنت أتوقع مثل هذا السلوك من النائمين العاديين، لكن يجب أن تكون أفضل.”

رفع الإرث الآخر حاجبه.

“لماذا؟ هل هناك شيء ما مميز حول تلك الفتاة الفلاحة؟”

اتسعت عيون كاستر.

“الفلاحة… تلك الفلاحة الفتاة؟ هل حقا لا تعرف من هي؟”

‘لا!’ فكر صاني بينما انتظر اجابته بفارغ الصبر. ‘فقط قل ما هي عليه تلك الوحش بصوت عال أيها اللعين!’

لحسن الحظ ، كان لدى النائم المتغطرس نفس المشاعر.

فتح كاستر فمه عدة مرات ، كما لو أنه غير متأكد مما سيقوله. أخيرا, هز رأسه وأجاب:

“إنها نيفيس من عشيرة الشعلة الخالدة.”

بمجرد أن قال ذلك ، أصبح الإرث المتغطرس شاحبا كالموت. تجاهله كاستر ، وواصل الكلام.

“أنا على ثقة من أنني لست بحاجة إلى إخبارك عن جدها. كان والداها  ابتسامة السماء و السيف المكسور.”

في غرفته ، سقط صاني تقريبا من الكرسي.

حتى هو كان يعرف من هم الشعلة الخالدة والسيف المكسور. كان الأول هو أول بشري يغزو الكابوس الثاني ويصبح سيدا. بينما هذا الأخير كان أول واحد قهر الكابوس الثالث وأصبح قديسا.

هم ، وكذلك رفاقهم ، كانوا من بين أشهر أبطال الجنس البشري ، أشخاص تمكنوا من تغيير التاريخ بأيديهم. إذا كان ما قاله كاستر صحيحا، فإن نيفيس لم تكن مجرد أرستقراطية كانت من عائلة ملكية!.

لا عجب أنه خاطبها باسم “أنسة”. لماذا لم يدعها فقط “بالأميرة” بدلا من ذلك؟.

ولكن هذا لم يكن له أي معنى!.

غارقا في أفكاره ، سأل النائم شاحب الوجه بصوت مرتجف:

“ثم لماذا؟… لماذا هي تبدو مثل…”

دون أن يكمل كلامه قاطعه كاستر حيث تنهد ثم قال:

“لأنهم جميعا ميتون. لقد ولت عشيرة الشعلة الخالدة منذ فترة طويلة.”

لبضع لحظات ، كانت غرفة خلع الملابس صامتة تماما. نظر كاستر إلى الأسفل.

“إنها الوحيدة المتبقية.”

***

في وقت متأخر من الليل ، عندما كان الجميع نائمين بالفعل ، دخل صاني بشكل خفي  إلي الدوجو. نظر حوله ، وتأكد من عدم وجود أحد هناك ثم اقترب بفضول من الحلبة حيث تم اختبار نيفيس وآخرون في وقت سابق. توقف في وسط الحلبة ووقف هناك لفترة من الوقت ، متذكرا كيف تعاملت مع العشرات من النائمين قبل أن يهزمها كاستر.

“وحوش كلاهما وحش!” كان يتمتم ، مكتئب ومحبط.

هز رأسه ، غادر صاني الحلبة ثم نظر إلى ظله.

“هل توافقني؟”

تردد الظل لبضعة ثوان ، ثم وضع يديه الظلية على صدره ولف ذراعيه ، في محاولة ليظهر بشكل مغرور ، وإظهار ازدراء. ومع ذلك ، لم يكن تصرفه مقنعا للغاية.

“نعم ، أنت على حق. بالضبط! ما هو الأمر الكبير بشأن ذلك على أي حال؟”

كان كل من الشعلة الخالدة والسيف المكسور ، والد وجد نيفيس ، وحشان من حيث القوة كما يمكن للمرء أن يتمنى. ولكنهما فشلا في حماية أسرهم من أن تنتهي ، لم تكن القوة بهذه الأهمية في النهاية.

حتى الملوك لم يكونوا في مأمن من قسوة العالم.

تنهد صاني واتجه الى آلة القياس. شكل قبضة ، وأرجح أفضل لكمة له. قام الجهاز بهمهمة لبضع ثوان ثم عرض رقما على شاشته.

9.

‘أوه ، هيا! أنا أستحق 10 ، على الأقل!’

شعر بالسخط الشديد ، وضرب اللوحة مرة أخرى ، كاد أن يؤذي أصابعه. ومع ذلك ، كانت النتيجة هي نفسها.

“سحقا!”

تنفس صاني بعمق ، في محاولة للسيطرة على غضبه. يبدو أنه كان مقدرا له أن يكون ضعيفا. بعد كل شيء ، تعتمد قوة الضربة على الكتلة والتسارع. يمكن تحسين التسارع من خلال التقنية والتمارين الرياضية ، لكن الكتلة كانت شيئا لا يتحكم فيه كثيرا.

كان قد انتهى بالفعل من النمو ، ولم يكن ارتفاعه سيزداد بشكل كبير في المستقبل. بغض النظر عن مدى صعوبة تدريب صاني ، يبدو انه سيكون دائما خفيف الوزن.

‘كيف يكون هذا عادلًا؟’

امتلأ فجأة بالاستياء ، ولكم اللوحة مرة أخرى ، ووضع كل إحباطه في هذه الضربة الواحدة.

في تلك اللحظة ، استيقظت غريزة غريبة فجأة في ذهن صاني.

بعد الاستسلام لهذه الغريزة ، تدفق ظله ولف نفسه حول يده ، متمسكا به مثل القفازات السوداء. في اللحظة التالية ، ضرب لكمة قوية على الجهاز.

ارتعدت الآلة من قوة الضربة. صرخ صاني من الألم وتراجع خطوة إلى الخلف، ممسكا بقبضته المصابة بكدمات. بعد فترة ، تم عرض النتيجة. ومع ذلك ، لم تكن 9 بعد الآن.

ولم تكن حتى 10.

كانت 18.

نظر إلى الرقم المعروض لفترة طويلة ، بدون تعبير.

ثم ظهرت ابتسامة عريضة ببطء على وجه صاني.

‘أرى. لهذا السبب. بالطبع!’

شد قبضته مرة أخرى ، وأحاطها بالقفاز الأسود الغامض.

آه ، يا له من مساعد لا يقدر بثمن في الواقع.

‘والآن يمكننا الحديث!’

إعادة الترجمة: آمون