عبد الظل - الفصل 22

الفصل 22 : زاوية الجثث

راضي عن أدائه ، سار صاني إلى الزاوية المهجورة من القاعة. شعر بالناس ينظرون إليه بسخرية ،لا يبدو أن أحد مستعد للبقاء بالقرب منه. كان الأمر كذلك: لم يكن يريد أن يضايقه أحد على أي حال.

ومع ذلك ، ألم تكن ردود أفعالهم مبالغًا فيها بعض الشيء؟ ليس الأمر وكأنه كان يحمل مرض معدي. حسنا ، باستثناء التعويذة. التي لم تكن حقا مرض ، كان يجب أن يعرف الجميع هنا  ذلك بالفعل.

أخيرًا ، أخرج نفسه من الحشد ووصل إلى الركن. لسبب ما ، كان النائمون غير راغبين في الاقتراب من الركن: في الوقت الحالي ، كانت هناك فتاة واحدة فقط تجلس بهدوء على المقعد. 

أعطاها صاني نظرة.

 كانت الفتاة هادئة حساسة ورزينة وجميلة للغاية. كانت ملابسها نظيفة ومرتبة. لم تكن غالية الثمن للغاية، ولكنها لا تزال مقبولة إلى حد ما مع شعرها الأشقر الشاحب وعيونها الزرقاء الكبيرة ووجهها الرائع، بدت وكأنها دمية خزفية جميلة.

كانت فاتنة.

ومع ذلك ، كان هناك شيء خاطئ معها. عبس صاني ، محاولًا أن يفهم بالضبط ما الذي جعله غير مرتاح بشأن الفتاة. وبعد فترة، أدرك أن نظرتها الفارغة الخالية من التعبيرات كانت تذكره بملك الجبل.

أُذهل صاني ، فهم أن الفتاة كانت عمياء. استغرق الأمر منه بضعة ثوان لتنظيم نفسه.

‘يا للأسف.’

محبطًا بعض الشيء ، جلس بعناية على الطرف الآخر من المقعد.

لم تكن الفتاة لتنجو من الكابوس الأول لو كانت عمياء قبل دخولها التعويذة. مما يعني أنها فقدت بصرها نتيجة التقييم.

كان عيبها.

فجأة ، شعر صاني بالقلق الشديد. انتشر إحساس بالبرودة عبر صدره.

‘وظننت أن عيبي كان سيئًا.’

بغض النظر عن الجانب الذي تلقته الفتاة العمياء مقابل بصرها ، فقد كان في الواقع حكمًا بالإعدام. لم يكن لدى الشخص الكفيف أي فرصة للبقاء على قيد الحياة في عالم الأحلام ، على الأقل ليس مع نواة نائمة. بمعنى ما ، كانت الفتاة ميتة بالفعل.

 كانت بالفعل جثة تسير.

شعر بانزعاج شديد ، ابتعد صاني ودرس حشد النائمين. فهم الآن سبب محاولة الناس تجنب هذه الزاوية: كانت الفتاة محاطة بهالة موت غير مرئية ، ولكنها شبه محسوسة.

لم يؤمن النائمون عادة  بالخرافات ، ولكن أي شخص سيشعر بعدم الارتياح في صحبتها.

مسلحًا بهذه المعرفة ، رأى صاني فجأة نمطًا في كيفية تجميع الشباب في القاعة. بشكل غريزي ، حاولوا جميعا الوقوف بالقرب من في مكانتهم.

في نهاية القاعة البعيدة ، الأقرب إلى المسرح ، كانت هناك مجموعة أو مجموعتان صغيرتان. كان الناس في هذه المجموعات متميزين عن بقية النائمين. كانوا جميعًا واثقين وهادئين ولديهم جو من الاستعداد. كانوا هؤلاء هم الورثة: تم تدريبهم على التعويذة منذ ولادتهم وكان لديهم أعلى فرص للبقاء على قيد الحياة. تميز كاستر بشكل خاص عن البقية.

وكان بجانبهم عدد أكبر من الشباب الذين يرتدون ملابس باهظة الثمن. كانوا مفعمين بالحيوية والإثارة ، وكانوا متوترين قليلاً فقط. كانوا سليلي المواطنين الأثرياء وذوي الرتب العالية. كان تدريبهم جيد جدً نظرًا لأن هذه العائلات لديها أموال كافية لتوظيف مدرسين خاصين  من المستيقظين. لم تكن فرص بقائهم على قيد الحياة سيئة.

ثم كان هناك الجزء الأكبر من الحشد ، الذي كان يتألف من أطفال من عائلات الطبقة المتوسطة. ربما لم يكن لديهم امتياز التدريب تحت إشراف مدربين مستيقظين، ولكن تعليمهم لم يكن سيئًا. بذلت الحكومة الكثير من الجهد لوضع جميع المعارف والمهارات اللازمة في المناهج الدراسية ، وإعداد الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا نائمين محتملين مسبق.

قد يكون بعضهم قد تلقى تدريباً إضافياً على انفراد. للبقاء على قيد الحياة ، سيحتاج هؤلاء النائمون إلى بذل جهد كبير ، ولديهم أيضًا القليل من الحظ. ولكن ذلك لم يكن بعيد الاحتمال. وبالتالي ، فقد كانوا متوترين وعصبيين.

وأخيرًا ، كان هناك صاني والفتاة العمياء. الجثث. من وجهة نظر النائمين الآخرين في القاعة ، كانت فرصهم في البقاء على قيد الحياة قريبة من الصفر.

‘كم هذا ساحر.’

كانت هذه هي الطريقة التي قسم بها النائمون الصغار أنفسهم دون وعي. كان الاستثناء الوحيد من هذه القاعدة هو الفتاة ذات الشعر الفضي ، التي وقفت بمفردها بعيدًا عن الجميع ، وبدا أنها غير مبالية بالتوتر والعصبية التي تخترق الهواء. كانت تتكئ على الحائط وعيناها مغمضتان ولا تزال تستمع إلى الموسيقى.

ولكن بغض النظر عن مجموعتهم ومستوى تدريبهم ، فقد سئم الجميع بالفعل من الانتظار.

‘متى سيبدأ الحفل التعريفي اللعين؟’ فكر صاني بغضب.

وكما لو كان يتم الأجابة على أفكاره ، ظهر على المسرح رجل طويل يرتدي زي أزرق داكن. لم يكن طويلًا فحسب ، بل كان عملاقًا تقريبًا. حتى أن صاني تساءل عما إذا كانت والدة الرجل قد أخطأت بالمضاجعة مع دب…

بالطبع ، كان ذلك مستحيلًا – لقد انقرضت الدببة قبل فترة طويلة من ظهور التعويذة. ولكنه رأى ذات مرة صوراً في كتاب ، وبد مشابهًا نوعاً ما.

‘مخلوق كابوسي يشبه الدب إذن.’

كان للرجل العملاق أكتاف عريضة وبنية رياضية ولحية بنية رائعة. كانت عيناه هادئة وجادة. بعد وصوله إلى مركز المسرح ، ألقى نظرة طويلة على النائمين. عندما وصلت نظرته إلى الزاوية المهجورة، شعر صاني بالتوتر فجأة.

‘آه… أتمنى أن لا يمتلك القدرة على التخاطر. وإلا فقد يقطع لي طرف أو اثنين بسبب الحديث عن أمه’.

لم يعير الرجل صاني الكثير من الاهتمام وأعاد بصره إلى الصفوف الأمامية للحشد. أخيرًا، قال بصوت عميق ومدوي:

“انا المستيقظ روك. أيها النائمون ، أهلا بكم في الأكاديمية”.

استمع الجميع دون أن يصدروا أي صوت.

“في أقل من شهر ، سيتم استدعاؤكم إلى عالم الأحلام. قد يعتقد بعضكم أنهم مستعدين جيدًا. ولكن أنتم مخطئين. فالتعويذة لا ترحم وشديدة المكر. في اللحظة التي تستيقظ فيها وتبدأ في التضخيم من نفسك كثيرًا، تموت. لقد رأيت عددًا لا يحصى من النائمين مثلكم يفقدون حياتهم. ورأيت أيضًا أسيادً ذوي خبرة يفقدون حياتهم. حتى القديسين ليسوا متأكدين من البقاء على قيد الحياة “.

‘شكرا على التشجيع’، فكر صاني بسخرية.

“في الأسابيع الأربعة التالية ، سنفعل كل ما في وسعنا لزيادة فرصك في البقاء على قيد الحياة. ستتلقى تدريبًا من أفضل المدربين في العالم. ومع ذلك ، لا تنخدع بشهرتهم: في النهاية ، إذا كنت ستعود من عالم الأحلام على قيد الحياة ذلك يعتمد على شخص واحد فقط – أنت. مسؤولية البقاء على قيد الحياة مسئوليتك و مسؤوليتك وحدك. “

باستثناء الموروثات ، كان النائمون ينظرون إلى بعضهم البعض بخوف متزايد في أعينهم. تابع المستيقظ روك:

“لم تعودوا أطفالًا. إنه لأمر مخز ، لأنكم يجب أن تكونوا كذلك. ولكن التعويذة قررت خلاف ذلك. لقد كنتم في الكابوس الأول، لذا فأنتم تعرفون بالفعل كيف يبدو الامر. والديك ومعلميك وحتى أصدقاؤك لا يستطيعون مساعدتك بعد الآن… “

‘لم يكن لدي أي من هؤلاء منذ وقت طويل.’

أثناء الاستماع إلى خطاب روك ، لم يستطع صاني إلا الشعور بالاستبعاد قليلاً. كانت كل الأخبار قديمة بالنسبة له. ومع ذلك، فقد فهم هدف المدرب: كان عليه أن يخيف النائمين الصغار، لأن الخوف كان الشيء الوحيد الذي سيبقيهم على قيد الحياة.

أخيرًا ، وصل الخطاب إلى الجزء المهم. توقف المستيقظ روك  مؤقتًا ، مما أتاح للأطفال  الذين استمعوا إليه بضع لحظات لاستيعاب كلماته. ثم ، بإيماءة قصيرة ، تابع:

“الآن سنتحدث عن الفرق بين الكوابيس وعالم الأحلام…”

إعادة الترجمة: آمون