عبد الظل - الفصل 2

الفصل 2 : قافلة العبيد

حلم صاني بجبل.

متعرج ومهجور ، بدا الجبل شاهقًا فوق القمم الأخرى في السلسلة الجبلية ، وقطع سماء الليل بحوافه الحادة. غمر القمر المشع منحدراته في ضوء شبحي باهت.

على أحد المنحدرات ، تشبثت بقايا طريق قديم بالصخور بعناد. هنا وهناك ، كان يمكن رؤية الحجارة المعرضة للتجوية من خلال الثلج. على الجانب الأيمن من الطريق ، ارتفعت واجهة جرف شديد الانحدار مثل الجدار المنيع. وإلى اليسار ، أشار بحر أسود صامت من العدم إلى هاوية لا نهاية لها. ارتطمت الرياح القوية بالجبل مرارًا وتكرارًا ، لتصرخ في غضب عاجز.

وفجأة ، سقط القمر خلف الأفق. وأشرقت الشمس من الغرب ، حيث عبرت السماء واختفت في الشرق. قفزت رقاقات الثلج من الأرض وعادت إلى أحضان السحب. أدرك صاني أنه كان يرى تدفق الوقت في الاتجاه المعاكس.

 في لحظة ، مرت مئات السنين. تراجع الثلج ليكشف عن الطريق القديم. وركضت قشعريرة باردة على ظهر صاني عندما لاحظ عظام بشرية متناثرة على الأرض. وبعد لحظة، اختفت العظام ، وفي مكانها ، وظهرت قافلة عبيد ، تتحرك إلى الخلف أسفل الجبل في ضجيج من السلاسل.

تباطأ الوقت ، وتوقف ، ثم استأنف وتيرته المعتادة.

 [أيها الطموح! مرحبًا بك في تعويذة الكابوس. استعد لمحاكمتك الأولى…]

 ‘ما … ما هذا بـحق الجحيم؟’

 خطوة. خطوة. ثم خطوة أخرى.

 كان هناك ألم خفيف يشع في أقدام صاني النازفة بينما يرتجف من البرد. كانت سترته الرثة عديمة الفائدة تقريبًا في مواجهة الرياح العاتية. كانا معصميه المصدر الرئيسي للعذاب: فقد أصابهما الأغلال الحديدية بشدة ، حيث أرسلوا موجة ألم حادة في كل مرة يلامس فيها المعدن المتجمد جلده المكسور.

 ‘أي نوع من المواقف هو هذا؟!’

 نظر صاني لأعلى ولأسفل ، ولاحظ سلسلة طويلة تختتم الطريق ، مع العشرات والعشرات من الأشخاص ذوي العيون الفارغة – العبيد مثله تمامًا – مقيدين بها على مسافات قصيرة. كان أمامه رجل ذو أكتاف عريضة وظهر ملطخ بالدماء يسير مشية محسوبة. وخلفه ، كان رجل ماكر المظهر بعيون سريعة ويائسة يشتم بهدوء تحت أنفاسه بلغة لم يكن صاني يعرفها ، ولكن بطريقة ما كان لا يزال يفهمها. من وقت لآخر ، كان الفرسان المسلحين في دروع من الطراز القديم يمرون ، ويعطون العبيد نظرات مهددة.

 بغض النظر عن رؤيته لها ، كانت الأمور سيئة حقًا.

 كان صاني حائرًا أكثر من كونه مذعورًا. فعلاً ، لم تكن هذه الظروف كما كان من المفترض أن تكون عليه الكوابيس الأولى. عادة ، كان سيجد الطامحون المختارون حديثًا أنفسهم في سيناريو يقدم لهم قدرًا لا بأس به من الدعم: سيصبحون أعضاء في مجموعات مميزة أو محاربين ، مع إمكانية الحصول على الأسلحة الضرورية لحل أي عقبة.

 البدء كعبد لا حول له ولا قوة، مقيد بالأغلال ونصف ميت بالفعل ، كان بعيدًا كل البعد عن البداية المثالية.

 ومع ذلك ، كانت التعويذة تتعلق بالتحدي بقدر ما كانت تتعلق بالتوازن. وكما قال الشرطي العجوز ، فقد أنشأت المحاكمات وليس عمليات إعدام. لذلك كان صاني واثقًا من أنه لتعويض هذه البداية السيئة ، فإنها سوف تكافئه بشيء جيد. جانب قوي على الأقل.

 ‘دعنا نرى… كيف أفعل هذا؟’

 تذكر المجلات الهزلية المشهورة التي قرأها عندما كان طفلاً ، ركز صاني وفكر في كلمات مثل “الحالة” و”أنا” و “المعلومات”. وفعلاً ، بمجرد أن ركز ، ظهرت أحرف رونية متلألئة في الهواء أمامه. مجددًا ، على الرغم من أنه لم يكن يعرف هذه الأبجدية القديمة ، إلا أن المعنى الكامن خلفها كان واضحًا إلى حد ما.

وسرعان ما وجد الرونيات التي تصف جانبه… ثم ، أخيرًا ، أصابته الصدمة.

 ‘ماذا؟! ما هذا بـحق الجحيم؟!’

 ***

 [الاسم: بلا شمس.]

[الاسم الحقيقي: -]

[الرتبة: طموح.]

[نواة الروح: نائمة.]

 الذكريات: –

 الأصداء: –

 السمات: [مقدّر] ، [علامة السمو] ، [طفل الظلال].

 الجانب: [عبد المعبد].

 وصف الجانب: [العبد هو بائس عديم الفائدة بلا أي مهارات أو قدرات تستحق الذكر. وعبد المعبد هو نفس الشيء، باستثناء أنه أندر بكثير.]

 حدق صاني في الأحرف الرونية ، محاولًا إقناع نفسه أنه ربما كان يتخيل الأشياء فقط. من المؤكد ، أنه لا يمكن أن يكون غير محظوظ إلى هذا الحد… صحيح؟.

 ‘لا توجد جوانب عديمة الفائدة مؤخرتي!’

 بمجرد أن ظهرت هذه الفكرة في ذهنه ، فقد إيقاع خطواته وتعثر ، وسحب السلسلة إلى أسفل بثقله. على الفور صرخ الرجل الماكر خلفه:

“يا ابن السافلة! انتبه إلى أين تذهب!”

 استبعد صاني بسرعة الحروف الرونية ، التي كانت مرئية له فقط ، وحاول استعادة توازنه. وبعد لحظة ، كان يسير بثبات مرة أخرى – ومع ذلك ، قام بسحب السلسلة مرة أخرى عن غير قصد.

 “أيها الوغد الصغير! سأقتلك!”

 ضحك الرجل عريض الكتفين أمام صاني دون أن يدير رأسه.

 “لماذا تهتم؟ سيموت الضعيف مع شروق الشمس على أي حال. سوف يقتله الجبل.”

 وأضاف بعد ثوان:

 “سوف يقتلك أنت وأنا أيضًا. بعد قليل فقط. أنا لا أعرف حقًا ما يفكر فيه الإمبراطوريون ، ليدفعوا بنا في هذا البرد.”

 شهق الرجل الماكر.

 “تكلم عن نفسك أيها الأحمق! أنا أخطط للبقاء على قيد الحياة!”

 هز صاني رأسه بصمت وركز على عدم السقوط مرة أخرى.

 ‘يا لهما من ثنائي جميل.’

 فجأة ، انضم صوت ثالث إلى المحادثة من مكان بعيد. بدا هذا الصوت لطيفًا وذكيًا.

 “عادة ما يكون هذا الممر الجبلي أكثر دفئًا في هذا الوقت من العام. كان حظنا سيئًا للغاية فقط. أيضًا ، أنصحك بعدم إيذاء هذا الفتى.”

 “لماذا هذا؟”

 أدار صاني رأسه قليلاً ، مستمعًا.

 “ألم ترَ العلامات على جلده؟ إنه ليس مثلنا ، من وقعوا في العبودية بسبب الديون أو الجرائم أو سوء الحظ. لقد ولد عبدًا. عبدًا لمعبد على وجه الأدق. منذ وقت ليس ببعيد ، دمر الإمبراطوريون المعبد الأخير لسامِي الظل. أظن أن هذه هي الطريقة التي انتهى بها المطاف بالفتى هنا.”

 ألقى الرجل العريض الكتفين نظرة إلى الخلف.

 “وماذا إذن؟ لماذا نخاف من سامِي نصف منسي وضعيف؟ فهو لم يستطع حتى إنقاذ معابده.”

 “إن الإمبراطورية محمية من قبل سامِي الحرب العظيم. بالطبع هم ليسوا خائفين من حرق بعض المعابد. لكننا هنا لسنا محميين من قبل أي شيء أو أي شخص. هل تريد حقًا المخاطرة بإغضاب سامِي؟”

 نخر الرجل ذو الأكتاف العريضة ، غير مستعد للإجابة.

 أوقف محادثتهما محارب شاب يركب على ظهر حصان أبيض جميل. كان يرتدي درعًا جلديًا بسيطًا ، مسلحًا برمح وسيف قصير ، بدا كريمًا ونبيلًا. وما أغضب صاني أكثر ، أن الأحمق كان جميلًا حقًا أيضًا. لو كان هذا عمل درامي تاريخي ، لكان المحارب بالتأكيد البطل الذكر.

 “ما الذي يجري هنا؟”

 لم يكن هناك تهديد معين في صوته ، بل ما يشبه القلق حتى.

 عندما تردد الجميع ، أجاب العبد ذو الصوت اللطيف:

 “لا شيء يا سيدي. نحن جميعًا متعبون ونشعر بالبرد. خاصةً صديقنا الصغير هناك. هذه الرحلة صعبة للغاية حقًا على شخص بمثل هذا الصغر.”

 نظر المحارب إلى صاني برأفة.

 ‘إلى ماذا تنظر؟ أنت لست أكبر مني بكثير! فكر صاني.’

 بالطبع ، لم يقل أي شيء بصوت عالٍ.

 تنهد المحارب وأخذ قارورة من حزامه قبل أن يمدها إلى صاني.

 “تحمل أكثر قليلاً ، أيها الطفل. سوف نتوقف لحلول الليل قريبًا. في الوقت الحالي ، خذ ، اشرب بعض الماء.”

 ‘طفل؟ طفل؟!’

 نظرًا لجسده النحيف وقوامه الصغير ، وكانا الاثنين ناجمين عن سوء التغذية ، غالبًا ما كان الناس يخطئون كون صاني شخص أصغر سناً. في العادة ، لم يتردد في استخدام ذلك لصالحه ، ولكن الآن ، لسبب ما ، دعوته بالطفل أثارت غضبه حقًا.

 مع ذلك ، كان عطشانًا حقًا.

 كان على وشك أخذ القارورة عندما ضرب سوط في الهواء ، وفجأة أصبح صاني في عالم من الألم. تعثر ، ومرة أخرى ، مما سحب السلسلة وجعل العبد الماكر خلفه يلعن.

 كان محارب آخر أكبر سنًا وأكثر غضبًا قد أوقف حصانه على بعد خطوات قليلة. وكان السوط الذي مزق الجزء الخلفي من سترة صاني ملكًا له. ودون حتى إلقاء نظرة خاطفة على العبيد ، اخترق المحارب الأكبر سنًا زميله الأصغر سنًا بنظرة ازدراء.

 “ماذا تظن نفسك فاعلاً؟”

 أغمق وجه المحارب الشاب.

 “كنت فقط أعطي هذا الفتى بعض الماء.”

 “سيحصل على الماء مع الباقين بمجرد أن نخيم!”

 “لكن…”

 “أغلق فمك! هؤلاء العبيد ليسوا أصدقائك. فهمت؟ إنهم ليسوا حتى بشرًا. عاملهم مثل البشر وسيبدأون في تخيل الأشياء.”

 نظر المحارب الشاب إلى صاني ، ثم أنزل رأسه وأعاد القارورة إلى حزامه.

 “لا تدعني أمسكك وأنت تكون الصداقات مع العبيد مرة أخرى ، أيها المبتدئ. وإلا في المرة القادمة سيكون ظهرك هو الذي يتذوق سوطي!”

و كما لو أنه أراد أن يوضح نيته ، جلد المحارب الأكبر سنًا سوطه في الهواء وتجاوزهم ، مشعًا بالتهديد والغضب. راقبه صاني بحقد مخفي جيدًا.

 ‘لا أعرف كيف ، لكني سأشاهدك تموت أولاً.’

 ثم أدار رأسه ونظر في اتجاه المحارب الأصغر ، الذي كان في الخلف ورأسه لا يزال منخفضًا.

 ‘وأنت ثانيًا.’

إعادة الترجمة: آمون