عبد الظل - الفصل 2444

الفصل 2444 : حلم السَامي المنسي

حدّق صني فيها، مذهولًا. 

“لا… يُغيّر الكثير؟ وكيف ذلك؟” 

ترددت نيفيس طويلًا، ثم هزّت كتفيها. 

“هدفي كان دائمًا تدمير تعويذة الكابوس. لكن… عندما اخترت هذا الهدف، كنت صغيرة ولا أعرف الكثير عن العالم. ومع مرور الوقت وتعلّمي أكثر، اتّسع فهمي للعالم… ولذلك، اتّسعت أهدافي أيضًا. تعويذة الكابوس، والكوابيس — بالنسبة لي، هما شيء واحد. أريد تدميرهما جميعًا. وحتى إن كانت الشرور الجذرية تكمن في الكابوس نفسه، فإن التعويذة ليست بريئة أيضًا.” 

انخفض صوتها قليلًا. 

“أنتم الإثنان تبدوان وكأنكما تقبلان بفكرة أن تعويذة الكابوس قوة خيّرة، لكني لا أوافق. نعم، وفقًا لما نعرفه الآن، من المستحيل إنكار أن هدفها، على الأقل، كان نبيلًا. لقد صُنعت لإنقاذ العالم، لا أقل. لكنكما تنسيان أنها صُنعت بواسطة شِيطَان، كائن سَامي قِدَمه قِدَم الزمن ذاته… ومفهومه عن الخير والنبل سيكون غريبًا تمامًا عن مفاهيمنا.” 

ثم التفتت تنظر إلى صني وكاسي ببرود. 

“صحيحٌ أن تعويذة الكابوس تدفع البشر للسير في طريق الصعود بأسرع ما يمكن — لمنحنا القوة لمقاومة انتشار الكابوس. لكن هل فكّرتما في أنها قد لا تكون تتبع أفضل طريقة ممكنة لذلك؟ من وجهة نظري، حل التعويذة للمشكلة هو ببساطة إلقاء أكبر عدد ممكن من الأجساد في طريقها. معظمهم سيموتون ميتات بشعة، ثم يموت المزيد. ستُدمَّر أرواح لا تُحصى، وستُباد أجيال كاملة. لكن طالما أن قلة قليلة تنجو وتصل إلى رتبة أعلى… فكل شيء على ما يرام، أليس كذلك؟” 

صمت صني لبضعة لحظات، متأمّلًا كلماتها. ثم قال بتردد: 

“لكن لا يمكنك إنكار أنها… فعالة، أليس كذلك؟ ونحن في موقف يائس جدًا، وليس لدينا العديد من الخيارات.” 

هزّت نيفيس رأسها. 

“هل هي فعّالة حقًا؟ أم أنها بدائية ومهدِرة؟ فكّر في كل ما مررتَ به. هل لم يكن هناك طريقة أفضل حقًا؟ نحن أقوى أبطال البشرية، أنا وأنت. لكن، هل لأننا الأفضل، أم لأننا محظوظون؟ هل كانت الأمور ستختلف لو كانت التعويذة مختلفة؟ كل تلك الأرواح الضائعة… كل تلك الإمكانيات المهدورة. كيف كان سيكون حال العالم لو أن اللورد الأول للقلعة الساطعة لم يُرسل إلى مصيدة موت من قِبل التعويذة، على سبيل المثال؟ إلى أي مدى كان يمكن أن يصل هو وفوجه؟ ماذا عن دايرون، ملك الثعابين؟ لو أن التعويذة لم تُلقِ به في كابوس لا يمكن قهره إلا بواسطة من هو محصن من الفساد، فماذا كان سيحدث لشعب بحر الشفق؟” 

هزّت رأسها وصرت على أسنانها. 

“أنتم لا تعرفون في التعويذة إلا جانبها الإيجابي لأنكم مستفيدون منها، لا ضحاياها. بغض النظر عن هدفها، فإنها قاسية، غير إنسانية، ودنيئة. كل هذه القوة العظيمة، وكل هذه الإمكانيات المذهلة… وتقول لي إن شِيطَان القدر العظيم لم يتمكن من ابتكار شيء أفضل من دفع الأطفال إلى فكّ الكابوس؟ أتعلم كم من الطامحين يموتون كل عام دون أن يصبحوا حتى نائمين؟ أنا أعلم، لأني أشعر بشعلتهم تنطفئ ليلًا ونهارًا. أكان حقًا لا توجد طريقة أفضل؟” 

اشتعلت ألسنة اللهب البيضاء في عيني نيف، وارتسمت على وجهها نظرة ألم. 

“يمكنك إقناعي بأن تعويذة الكابوس شر لا بدّ منه عالقون به، لكنك لا تستطيع إقناعي بأنها خيّرة. لا يمكنك منعي من كراهيتها.” 

ثم، فجأة، خفّ تعبيرها، وعاد باردًا لا مباليًا. بقيت نيفيس صامتة لبضعة لحظات، ثم تنهدت واستدارت نحو النافذة. 

“على أية حال… لا يهم. كنت أعني ما قلت: هذه المعرفة الجديدة لا تُغيّر الكثير — على الأقل في ما أشعر به تجاه التعويذة. قبل زمن طويل، أخبرت شخصًا ما أنني أنوي قهر كل الكوابيس، وتدمير التعويذة. وما زلت أفعل. الفرق الآن هو أنني أعلم أن هناك كابوسًا سابعًا بعد السادس، وأنني سأضطر إلى إنهاء السَامي المنسي أولًا قبل أن أتمكن من تفكيك التعويذة.” 

ضحكت بمرارة. 

“لن تكون هناك حاجة لها بحلول ذلك الحين على أية حال. لذا هذا الجدل بأكمله لا طائل منه.” 

عبس صني، ثم انحنى قليلًا إلى الأمام. 

“لكن هذه هي المشكلة، نيف. الأمر ليس بلا طائل. هل نسيتي ما هو هدفنا؟ هدفنا هو منع فناء البشرية. قتل السَامي المنسي هو ما أراده ويفر، لا نحن. من يهتم بما أراده ذلك الشِيطَان الخائن؟ ويفر مات، لذا نحن أحرار لنفعل ما نريد. ولتحقيق ذلك… لا نحتاج إلى المخاطرة بأنفسنا في معركة ضد كائن لم يستطع إيقافه لا السَاميين ولا الشَيَاطِين.” 

قبض قبضتيه. 

“لا نحتاج إلى قهر الكابوس السبع، ولا إلى تدمير السَامي المنسي. ولا نحتاج إلى تدمير التعويذة أيضًا — يمكن للتعويذة أن تستمر في إبقائه نائمًا. لقد احتوته لدهور، ويمكنها أن تفعل ذلك لبضع دهور أخرى. نحن فقط بحاجة لأن نصبح أقوياء بما فيه الكفاية لنواجه الكائنات التي تهدد البشرية هنا والآن… نحن فقط بحاجة لأن نصبح ساميين.” 

كان الآخرون ليروه أحمقًا أو جبانًا لأنه يفكّر بهذه الطريقة، لكنَ صني لم يهتم. في الواقع، كان يرى أن من لا يستطيعون النظر أبعد من ما خُطط لهم هم الحمقى. 

صحيح أن السَامي المنسي هو مصدر الفساد الذي يعصف بالعالم، وأن تدميره سيوقف نظريًا انتشار الكابوس… لكن ثم ماذا؟. 

لم يكن أحدٌ قد فكّر يومًا بإمكانية وجود عالمٍ خالٍ من بذور الكابوس ومخلوقاته. كانت تلك مجرد حقائق لا تنفصل عن الحياة، حتى قبل أيام معدودة. وبدلًا من الحلم بنعيمٍ ما، كانوا مشغولين بوضع الخطط لضمان بقاء البشرية وازدهارها في الواقع. 

ما دام الاستقرار الآمن للبشر في عالم الأحلام ممكنًا، وما دامت هناك أبطال أقوياء بما فيه الكفاية لصد الكائنات الملعونة وغير المقدسة، فالبشرية لا تستطيع فقط أن تنجو، بل أن تزدهر في هذا العالم الذي تعيش فيه. 

هناك بالفعل مدن شاسعة مثل باستيون وقلب الغراب هنا، في عالم الأحلام… هناك إنارة كهربائية في الشوارع وحقول خصبة، تُبنى الطرق عبر البراري، وتسير القوافل التجارية بين معاقل البشر، ويصل مستوطنون جدد كل يوم. صحيح أن هناك مخلوقات كابوسية وأهوالًا لا يوصف… لكن هذه هي الحياة. 

لم يعرف يومًا شيئًا آخر، ولم يعرف أغلب البشر ذلك أيضًا. ومع ذلك، لم يمنعهم ذلك من أن يعيشوا حياتهم… من أن يكافحوا، ويجتهدوا، ويزدهروا في هذا العالم الخطير، لكن السخي والآسر. 

ذلك هو ما أراد صني أن يحميه. ولهذا عاد من رحلته إلى حافة العالم، عاقد العزم على تغييره. 

قتل سَامي فاسد سحيق لا علاقة له بذلك. كان يمكن لصني أن ينام بسلام، حتى وهو يعلم أن السَامي المنسي يحلم به في مكان ما، مسجونًا في كابوس بفعل التعويذة. 

صحيحٌ أن هناك احتمالًا بأن التعويذة ستفشل يومًا ما ويستيقظ سجينها… لكن هذه ليست حقيقة غريبة أيضًا. فحتى قبل نزول تعويذة الكابوس، كان الناس يعلمون أن الشمس ستموت يومًا ما، وأن الكون كله يسير نحو فنائه الحتمي. 

لكن لا أحد ألقى بنفسه في الشمس بسبب ذلك. العالم كان دائمًا مقدرًا له أن ينتهي يومًا ما… غالبًا بعد أن تكون البشرية قد دمرت نفسها عشر مرات على الأقل. استيقاظ السَامي المنسي لا يختلف كثيرًا عن موت حرارة الكون، من هذه الناحية. 

وتدمير السَامي المنسي قد يكون أصعب بكثير وأشد فتكًا من تدمير الكون ذاته. فقد كان أقدم من الكون، وشارك في صنعه. 

…وذلك هو مَن أراد ويفر منهم قتله؟.

هزّ صني رأسه. 

“أن نصبح ساميين هو أمرٌ مستحيل بالفعل. أفهم أننا قد بُرمجنا على العدّ بكل شيء سباعيًّا، وأن تجاهل الخاتمة المنطقية للمسار الذي رسمه ويفر لنا يبدو خاطئًا… لكن هدفنا كان أن نصبح سَاميين لحماية البشرية. لا أن نتحدى الكابوس الأخير ونصحح خطأ ارتكبه السَاميين الحقيقيين عند تصميم العالم. لا لنقضي على عيب الوجود. العالم المثالي هو عالم ميت على أي حال، فلماذا نلقي بأنفسنا في شيء مميت تمامًا، وعديم المعنى فوق ذلك؟” 

نظرت إليه نيفيس بعبوس عميق. 

“لمنع عدد لا يُحصى من البشر من أن تُسرق منهم حريتهم بسبب تعويذة الكابوس. لإنقاذ أرواح لا تُعد من الموت في الكوابيس. لضمان أن نهاية العالم لا تأتي أبدًا. لتدمير التعويذة إلى الأبد! لماذا… لماذا لا تستطيع أن تفهم؟” 

لم يُجب صني لفترة، ناظرًا إليها بصمت. 

كان يعلم… يعلم أن نيفيس في أعماقها شخص أناني. أنها تفعل ما تريده، وأنه من قبيل المصادفة السعيدة أن ما تريده هو أن تكون شخصًا نزيهًا ومستقيمًا — بحسب فهمها القاسي الخاص للنزاهة والاستقامة، طبعًا. 

لكن ما كانت تريده حقًا هو تدمير التعويذة، التي تكرهها — وأن تفعل ذلك بطريقة لا تخجل منها. 

للثأر لنفسها من العالم. 

بوابات الكابوس، تعويذة الكابوس، كل ذلك كان شيئًا واحدًا بالنسبة لها. لن تستطيع التخلّي عن رغبتها المُلِحة بسهولة. 

لكن… 

كان صني شخصًا أنانيًا أيضًا. 

“أنا أفهم. لكنني… ببساطة لا أريدكِ أن تُلقي بحياتكِ، نيف. ليس في محاولة لصنع نوعٍ من نعيم خالٍ من العيوب، من بين كل الأشياء. أحتاجكِ أن تبقي حيّة… من فضلكِ، حاولي أن تفهمي ذلك أيضًا.” 

بقيا صامتين لفترة، ينظران إلى بعضهما. 

وفي النهاية، تنهدت نيفيس واستدارت. 

“…لماذا نتجادل أصلاً؟ ليس مضمونًا حتى أننا سننجو من الكابوس الخامس، ناهيك عن السادس. لا يمكننا حتى التفكير في تحدي السابع الآن، ولن نفعل لسنوات طويلة. لذا… لنؤجل ذلك حتى يحين وقته.” 

تردد صني قليلًا، ثم أومأ بتردد. 

“صحيح. لنركّز على ما علينا فعله الآن، فعلًا.” 

كان يعلم أنها لم تقتنع، وأن تصميمها على تدمير تعويذة الكابوس لا يزال صلبًا كما كان. لكن… كان صني يعلم أيضًا أن الكثير يمكن أن يتغير مع الوقت. لذا، وافق ضمنًا على ألا يواصل هذا الحديث لاحقًا، في الوقت الحالي. تنهدت نيفيس. 

“فما خططك؟”

اتكأ إلى الخلف وابتسم. 

“حسنًا، بما أنك تكرّمتِ بالقضاء على ذلك الشيطان الملعون وفتحتِ الطريق نحو متاهة المرآة، فقد فكرت أن آخذ إيفي وأستكشف باستيون الحقيقية قليلًا. أوه… لكنني أريد التوقف أولًا لفترة قصيرة في الأراضي المتجمّدة غربًا من هنا. هناك شيء أريد محاولة العثور عليه هناك. سأغادر إلى باستيون بعد ذلك.” 

ترددت نيفيس للحظة، ثم أومأت. 

“جيد. في الواقع، وجدت شيئًا بعد المعركة مع النفي. شظية من أحد انعكاسات موردريت. قد تكون كانت هناك منذ أن أطلقنا ذلك الشيطان الملعون في باستيون الحقيقية قبل عام، لكن شيئًا ما يخبرني أنها ظهرت لاحقًا. لذا، قد يكون مختبئًا في مكان ما داخل متاهة المرآة… من الجيد أنك ذاهب إلى هناك.”

خفتت ابتسامة صني قليلًا.

“ذلك الشخص؟ رائع.”

ثم التفت إلى كاسي.

“لم يكن يختبئ في تلك القطعة من المرآة صدفة، أليس كذلك؟”

هزّت رأسها.

“لا… كان النفي ليمسكه، وقد تحققت من ذلك للتأكد.”

أومأ صني مرتاحًا.

“جيد. إذًا… أظن أننا انتهينا لليوم. أعتقد أننا جميعًا بحاجة إلى بعض الوقت لاستيعاب كل هذه المعلومات الجديدة.”

نظر إلى نيفيس، يعلم أن بينهما الكثير من الحديث… والكثير من المشاعر. لكن تلك الأحاديث تُقال في الخفاء، لا أمام الآخرين.

خارج النافذة، كانت الشمس قد بدأت بالفعل في الشروق من خلف الأفق.

لقد بدأ يومٌ جديد على قلب الغراب.

ترجمة آمون