عبد الظل - الفصل 2389

الفصل 2389 : المسيرة الأخيرة

نام صني وكاي كالموتى في مهد الرماد الدافئ. هذه المرة، لم يكن هناك أي ظل يحميهما – كان صني منهكًا للغاية ومنهكًا لدرجة أنه لم يستطع رفع يد واحد، ولم يشعر بالحاجة إلى ذلك أيضًا.

استيقظا على أصوات زئير التنين عند غروب الشمس. البركان الذي دمّره صني أصبح الآن جبلًا مرة أخرى… ومن المؤكد أن الجبل بدا ملتويًا ومنخفضًا، وليس على الإطلاق بطول وعظمة القمم الثلجية المحيطة به.

كان سعيدًا بعض الشيء لأنه ترك ندبة في عالم لعبة آرييل.

كان ضريح الحقيقة الآن مغلفًا بالجليد ومختبئًا في أعماق الجبل. استقر التنين على القمة، كاشفًا عن أنيابه للشمس الغاربة، كما لو كان يحذرها من الاقتراب. لكن الشمس، بطبيعة الحال، لم تُعره اهتمامًا.

تأمل صني القمة البعيدة برهة، ثم نظر إلى كاي وسأله بنبرة تأمل: 

“هل تعتقد أن جميع التنانين من سَامي الشمس؟”

سيفراكس، التنين العاجي، كان من نسل سَامي الشمس. صحيح أنه كان مجرد قديس يستطيع التحول إلى واحد… أو بالأحرى، كان كذلك. ومع ذلك، فإن جميع المخلوقات، باستثناء البشر، إما أن تكون من صنع السَاميين أو أنجبوها.

‘باستثناء مخلوقات اللاشيء، على ما أظن. والبقية. ومخلوقات الظلام. وأيضًا القديسون الحجريون. من غيرهم؟ النفيليم أيضًا. في الواقع، أتراجع عن هذا… لم يُصنع جميع المخلوقات من قبل السَاميين.’

لكن معظمهم كانوا كذلك.

إذن، من صنع التنانين؟.

تردد كاي قليلًا، ثم هز كتفيه. 

“لستُ متأكدًا. ربما جميع التنانين البيضاء كذلك؟”

تثاءب صني، ثم نهض وتأمل يده اليمنى الفارغة لبضع ثوانٍ. ثم نظر غربًا. 

“على الأرجح لن نضطر لمقاتلة هذا التنين الأبيض تحديدًا. هل أنت مُحبط؟”

رفع كاي حاجبه. 

“هاه؟ لماذا أُحبط؟”

ضحك صني. 

“حسنًا، ألا تريد إضافة تنين ثالث إلى مجموعتك؟”

حدق به كاي بنظرة عابسة، ثم هز رأسه بخفة. 

“لست جشعًا. يمكنك أخذ هذا التنين إن أردت.”

ابتسم صني. 

“شكرًا جزيلًا! أفضل ألا أفعل.”

كان يشعر ببعض الحسد من كاي قاتل التنانين بسبب سجله الحافل. كيف يكون من العدل أن يتجول كاي ويقتل التنانين، بينما صني عالقة مع الجرذان والديدان وما شابه؟.

لكن هذا الشعور بالحسد كان ضئيلًا جدًا لدرجة أنه لا يصمد أمام رؤية طاغوت ملعون. لذا، لم تكن لدى صني رغبة في قتال هذا التنين تحديدًا.

تنهد. 

“هيا بنا. سنغادر هذا المكان قريبًا.”

في هذه المرحلة، كان على صني اتخاذ قرار. بإمكانه الوصول إلى طاغية الثلج في خمس حركات على الأقل – وللصدفة، كانت هذه هي المدة التي ستستغرقها نظارته الشمسية للتعافي. ومن المرجح أن تتعافى القاتلة من جروحها في تلك الفترة أيضًا.

لم ير صني جدوى كبيرة في تأخير المعركة النهائية، لذلك مال إلى اتخاذ أقصر طريق. كانت هناك ثلاثة طرق ستوصله إلى قلعة الثلج في خمس حركات… ولم يكن عليه أن يسلك طريقًا واحدًا فقط.

كان بإمكانه بسهولة السفر غربًا إلى شجرة المحور، ثم الانعطاف شمالًا. في هذه الأثناء، كان بإمكان كاي السفر شمالًا إلى حافة اللوح، ثم الانعطاف غربًا. بهذه الطريقة، سيصلان إلى قلعة الثلج في الوقت نفسه – مع ميزة إضافية تتمثل في إمكانية جلب أربعة براكين إلى نطاق الرماد. كان هذا احتمالًا مغريًا…

لكنه كان أيضًا محفوفًا بالمخاطر.

في النهاية، كانت صني تفترض فقط أن طاغية الثلج بقي في قلعة الثلج. لو كان قد غادر قلب نطاق الثلج، فإن إرسال كاي وحده قد يعني إرساله إلى الموت.

لم يروا سوى الجبال المجاورة، في النهاية. لو كان طاغية الثلج يتربص به على قمة جبل، أو صادف وجوده في طريقه صدفة، لما كانت هناك فرصة لكاي للهرب… على الأقل طالما اختار أحد الطاغوتين مطاردته بدلاً من صني.

لذا، اضطر صني إلى تجاوز ندمه والتخلي عن خطة توسيع نطاق الرماد. سيبقيان معًا حتى النهاية… للأفضل أو للأسوأ.

“آه. ألستُ أفضل صديق في العالم؟”

عندما سمع كاي هذا التصريح المفاجئ، نظر إليه نظرة جانبية، لكنه اختار الصمت بحكمة.

‘كنت أعرف أنه سيوافقني!’

سعد صني.

غادرا البركان عند الغسق واتجها غربًا، ليظهرا على مرأى من شجرة المحور مرة أخرى. كان الجبل الذي قتلوا فيه الوفرة على يمينهم… وعلى يسارهم كان النصف غير المستكشف من لوح اللعبة الذي كان ملكًا لطاغية الثلج.

في الصباح، اتجه كل من طاغوت الشجرة والتنين الملعون شرقًا في مطاردة. وعندما رأى صني الجبل الذي مات فيه ملك الفئران مغطى بالثلج، لم يستطع إلا أن يشعر بالقلق.

وجد صعوبة في تصديق أن كاي لن ينتهي به الأمر بمواجهة التنين الملعون، بطريقة ما. ولكن بعد ذلك، كان عليه أن يُذكر نفسه بحقيقة واحدة بسيطة.

…ليس الجميع مُقدّرين.

في الواقع، قليلون هم من كانوا كذلك، وكاي لم يكن واحدًا منهم. قد ينتهي به الأمر بمواجهة التنين الملعون بمصادفة غير متوقعة، أو لا. في الواقع، لم يعد صني نفسه مُقدّرًا بعد الآن، لذا كانت الاحتمالات في صالحهم.

المستقبل الوحيد المحتمل الذي سيُجبرون فيه على قتال التنين… هو إذا فشلوا في قتل طاغية الثلج واضطروا للتراجع. ثم سينزل عليهم الطاغية وطاغوتاه معًا، ويموتون.

‘لا سبيل للعودة، بل للأمام فقط. الفشل يعني الموت. العدو قويٌّ للغاية، والأخطاء ممنوعة… آه، يا للحنين!’

ابتسم صني ابتسامةً خافتة، وهو يعلم أنه يواجه الموت وجهًا لوجه.

شعر وكأنه في بيته. فهو في النهاية سيادي الموت.

في المساء التالي، وبينما أشعلت الشمس الغاربة بحر السحب، عبر كاي وصني جسر السج ووضعا أقدامهما على غصن شجرة المحور العملاق. لقد وصلا إلى قلب لعبة آرييل.

ترجمة آمون