عبد الظل - الفصل 2387

الفصل 2387 : لحم السَامي

قبل أن تغرق آخر بقايا غروب الشمس في بحر السحب الذهبية، أخذ صني نفسًا عميقًا ونظر إلى القاتلة. كانت محاطة بخيوط من الدخان الضبابي، تنظف نصل سيفها. 

بدت ظله… ممزقةً بعض الشيء. كانت إحدى ذراعيها لا تزال مشوهة ومعلقة بلا حراك، ودرعها ممزق، وحتى حجابها ممزق. خلف الحجاب كان وجه عرفه صني جيدًا الآن – وجه المرأة الرائع الذي رآه في الرؤى، أو بالأحرى، نسخة منه منحوتة على ما يبدو من حجر سج أسود لا تشوبه شائبة.

كانت هي الصائدة التي لا تلين والتي كان قدرها قتل شيطان القدر. ظلها على الأقل. صحيح أنه حتى بعد معرفة الحقيقة المذهلة لماضي القاتلة، كانت لدى صني شكوكه حول صحتها. فويفر هو سيد الخداع، في النهاية. هل كان من غير المعقول أن يُدخل هذا الوغد الغامض كذبةً في اللعبة التي صممها شقيقه ليكشف الحقيقة فقط؟.

لم يكن يعلم. ليس أن الأمر مهم.

بتنهيدة، ألقى صني نظرة أخيرة على القاتلة، وأمر الظلال بالانفتاح، جارفةً إياها إلى أعماقه المظلمة. بعد ثانية، اختفى من على منحدر الجبل المُدمر. وبينما انهار الجسر الأثيري الذي يربطه بضريح الحقيقة البعيد إلى رماد، ظهرت هيئته الأنيقة بعيدًا، على السطح المائل للمعبد الغارق.

هبط كاي على الأرض قرب صني بينما اهتز الجبل، وتدفقت أنهار من الحمم البركانية من قمته المحطمة معلنةً نهاية حركة نطاق الرماد. نظر غربًا بتعبيرٍ مُندهش. 

“صني؟”

تنهد صني مرة أخرى وجلس، يفرك وجهه بيده الوحيدة السليمة. بقي صامتًا لبضع ثوانٍ، ثم ابتسم بتعب. 

“لا تقلق. لن أترك مختلتنا النفسية المقيمة لتموت.”

بعد انتهاء الحركة، لم يعد يشعر بالظلال التي تغطي بحيرة الحمم البركانية. كما لم يعد يرى القاتلة من هذه المسافة… لكنه كان يعلم أنها هناك، تقف وحدها على سطح المعبد القديم وتنظر إليه.

“لدي خطة، فاسترخِ.”

تردد كاي لبضع ثوانٍ، ثم تنهد وجلس قرب صني، واضعًا قوسه على الأرض بيد مرتعشة. بدا عليه الإرهاق الشديد، بعد أن سحب خيطه الثقيل مرارًا وتكرارًا بسرعة مذهلة. ارتسمت على وجه كاي تعبير غريب، فسأله صني بكسل:

“ما الأمر؟ هل تبدو غريبًا بعض الشيء؟”

تردد صديقه للحظة، ثم هز كتفيه. 

“أوه، الأمر فقط أننا… قتلنا سَاميًا آخر. في المرات السابقة، كان ذلك غالبًا من صنعك، لكن الليلة، تولّيتُ أنا والآنسة القاتلة الأدوار الرئيسية. بطبيعة الحال، لم يكن ذلك ممكنًا إلا بفضل إرادتك والتضحيات التي قدمناها على مذبح الحقيقة، ومع ذلك. لقد قتلنا سَاميًا.”

تأمله صني قليلًا، ثم ابتسم. 

“أنتَ من فعلتَ ذلك.”

تنهد كاي ببطء. 

“أشعر أنني يجب أن أُصاب بالذهول والصدمة من هذه الحقيقة، لكن بصراحة، لا يُزعجني الأمر حتى. يبدو أن مشاهدة سقوط السَاميين… قد فقدت جاذبيتها. مهما بدا ذلك لا يُصدق.” 

أطلق ضحكة مرتجفة.

حدّق به صني في صمت، ثم هز رأسه. 

“أعني… ألستَ الرجل الذي قاتل سربًا من رسل البرج كنائم؟ ثم قفز في فم تنين متسامٍ كمستيقظ؟ أوه، ثم كانت تلك الخدعة المجنونة التي فعلتها في فيرج؟ لماذا يجب أن تصاب بالذهول، ناهيك عن الصدمة؟”

ابتسم كاي بخجل وحك طرف أنفه. 

“حسنًا، صحيح. ومع ذلك، كان هذا السرب الدنس من الفئران سَاميًا.”

ابتسم صني، ثم نظر حوله، عابسًا من رائحة فراء الفئران النتنة التي تحترق في الحمم البركانية المتدفقة. 

“بالمناسبة… مهلاً، ما رأيك أن نشوي لحم سَاميٍ؟”

تغير وجه كاي، وكاد أن يخضر. 

“الـ–الفئران؟ أكلها؟ شـ–شكرًا، لكن لا شكرًا!”

ضحك صني. 

“هاه؟ لم لا؟ كما تعلم، كنا نأكل في الغالب وجبات الطعام العامة في الضواحي – المعروفة أيضًا باسم وجبات الفئران. كانت كلها معجونًا صناعيًا وأكثر أنواع البسكويت جفافًا وبساطة، بالإضافة إلى فلتر مياه للاستخدام مرة واحدة. لذا، لطالما رغبت في تذوق فأر حقيقي. مع ذلك، كانت الفئران الحقيقية نادرة – كان الأطفال الأقوياء يصطادونها قبلنا جميعًا.”

نظر صني حوله، واستنشق رائحة الفراء المحترق الكريهة وابتسم. 

“انظروا إلى أي مدى وصلتُ! آه… الأحلام تتحقق.”

تأمله كاي برهة، ثم أجبر نفسه على ابتسامة مهذبة. 

“إنها… كلها لك إذن. بكل تأكيد! أفضل ألا أقف في طريق تحقيق أحلامك.”

سخر صني. 

“يا لك من انتقائي.”

لم يرغب كاي في أكل بقايا المسخ الملعون الممزقة لأن طريقة موته كانت غريبة للغاية، وكان نصف السبب أن الجثة البشعة مقرفة للغاية. والآن، يرفض أكل الفئران الجيدة تمامًا، وإن كانت ملعونة بعض الشيء… لم يكن هناك ما يرضي ذلك الرجل.

رمقه صني بنظرة شكوى، ثم نهض ونفض الغبار عن ملابسه الممزقة. 

“حسنًا، أفعل ما يناسبك. أنا جائع، مع ذلك.”

ربما كان صني على نفس رأي كاي بشأن جثة المسخ الملعون المروعة، لكنه لم يكن ليكبح جماح نفسه الليلة. لم ينجح ملك الفئران المسكين قط في إشباع جوعه، لذا كان من اللائق تكريم ذكراه اللعينة بإشباع جوعه.

وجد تمثال المسخ أثناء بحثه عن لحم الفئران. وبعد قليل، عثر على شظية الروح الوحيدة التي تركها ملك الفئران – كانت مدفونة تحت الصخور المنهارة، التي غمرتها الحمم البركانية الآن، لكن اخذ صني الكريستالة الصغيرة دون عناء يُذكر.

…تبين أن لحم الفئران كان مقززًا، وربما ملعونًا. مع ذلك، كان لا يزال لذيذًا، وقد تخلصت نسيج الدم من الملوثات بسرعة. بالنظر إلى الماضي، ربما كان من الأفضل لكاي أن يرفض تناول لحم السَامي المذبوح.

بقي الكثير منه لصني! هل غريزة البقاء لديه قوية حقًا، أم أن غريزتي أصبحت باهتة تمامًا؟.

شبع صني ورضي، وعاد إلى المنحدر الغربي للبركان الوليد، وجلس قرب كاي لمشاهدة شروق الشمس.

كان الفصل الأخير من لعبة آرييل سيُحسم حالما يحدث.

ترجمة آمون