عبد الظل - الفصل 2385

الفصل 2385 : روحٌ نقية

استنتج صني أن ملك الفئران لا يمكن أن يكون مجرد سرب من الوحوش عديمة العقل – فقد حارب جحافل من الوحوش من قبل، ولم تكن تشبه على الإطلاق الخصم الذي يواجهه اليوم. الكيان الذي يواجهه كان سربًا بالفعل، لكنه سرب موجه بإرادة واحدة.

مما ألمح إلى وجود مصدر واحد لتلك الإرادة – أصل جحافل لا تُحصى من الفئران الرجسة التي تتوق إلى التهام القاتلة في جوع جنوني. حتى لو لم يكن هناك، لكان طاغية الثلج قد فرضها على ملك الفئران.

بعد كل شيء، كان عليه أن يتحكم في قطعة وحش الثلج بطريقة ما، وشكك صني في أن عدوه يستطيع إنشاء عدد لا نهائي من الخيوط الخفية بحرية لإخضاع كل فأر على حدة.

لذا، افترض وجود خيط واحد متصل بفأر واحد. كان ذلك الفأر قائد فيلق الفئران، مختبئًا في مكان ما وسط بحرٍ مُرعب من الحشرات المتلوية – الوعاء الذي يتحكم من خلاله طاغية الثلج بالوحش الملعون، ومصدره أيضًا.

بدا العثور على فأر واحد بين آلاف الفئران مهمةً مستحيلة. كان أصعب بكثير من العثور على إبرة في كومة قش، على أقل تقدير. ففي النهاية، لا الإبرة ولا كومة القش كان من المفترض أن تتحرك، ناهيك عن أن تتموج وتتلوى في تعطشٍ جنوني للدماء على المنحدرات المرتعشة لجبلٍ مُنهار.

ولكن إن كان هناك من يستطيع إنجاز هذه المهمة، فهو كاي.

لقد كان أول من لاحظ وجود الخيوط الخفية، في النهاية. لم يكن صني نفسه متأكدًا حتى من قدرته على إدراكها – لكن كاي استطاع.

ومع أنه لم يكن قادرًا على تمييز الفأر الأصلي عن إخوته الكثر، إلا أنه استطاع أن يلقي نظرة خاطفة على خيط طاغية الثلج مرة أخرى. ثم… سيستطيع أن يتتبعه إلى الهدف.

هكذا كان صني ينوي استخدام قوة خصمه ضدهم.

المشكلة، بطبيعة الحال…

كانت أنه كان عليه وعلى القاتلة البقاء على قيد الحياة لفترة كافية لينجح كاي.

ولم يكن ذلك صعبًا فحسب، بل كان يزداد صعوبة مع كل لحظة.

كانت القاتلة كإعصار مظلم، تتحرك عبر الجبل في دوامة من الدماء واللحم الممزق. لقد كانت بالفعل قوة لا يستهان بها في الماضي – قوة شريرة وخبيثة – ولكن الآن وقد عززتها الظلال والرماد، وهي تحمل أسلحة مسحورة صنعها سيادي الموت نفسه، أصبح حقدها المروع أمرًا مروعًا.

كان الجبل مغطى بالكامل بأسراب الفئران، لذا لم يكن بإمكان القاتلة النجاة إلا بعد مذبحة مروعة. كان عليها أن تشق طريقًا لنفسها بنصالها القاطعة، وعندما لم يكن ذلك كافيًا، اضطرت للهروب إلى جزر الأمان الصغيرة العابرة التي صنعها قصف كاي المدمر. قادها صني عبر الظلال، مواكبةً إيقاع المعركة المحموم.

كانت المذبحة لا تُصدق.

كان مشهد كل ذلك – وهج غروب الشمس القرمزي، وجدران القوارض الداكنة المتلوية التي تحاصرهم كانهيارات طينية، وأعمدة الضباب الأحمر الرقيقة التي تهب مع الرياح – لا يُصدق.

لكن الضجيج كان الأسوأ – كانت ضجة الأصوات الصاخبة الصاخبة التي تُصدرها أعداد لا تُحصى من الفئران المسعورة غريبة ومرعبة ولا تُوصف على الإطلاق… خاصةً وأن سمع القاتلة كان حادًا بشكل لا يُصدق، قادرًا على التقاط صوت إبرة تسقط من على بُعد كيلومترات لا تُحصى.

وصل الأمر إلى حد أن صني ظن أنه يهلوس، إذ يسمع أزيز أصوات مجنونة تولد من حفيف حشرات لا تُحصى تسارع لتمزيق ظله. لم تكن تلك الأصوات أصواتًا، والكلمات التي نطقت بها ليست كلمات… ومع ذلك، بطريقة ما، ما زال يفهمها بصعوبة، على الأقل في بعض الأحيان.

“جائع… جائع… نحن جائعون… نحن جائعون، جوع…”

هذا ما تخيل أنه سمعه، تكرر مرات لا تُحصى على يد تلك الأصوات الهائجة، حتى فقد معناه.

تحركت القاتلة بلا هوادة، راقصةً بين خيوط السرب الذي كان يهدف إلى التهامها. كانت حركاتها سريعة ورشيقة، لكن المذبحة التي أطلقتها كانت وحشية للغاية، ملطخةً الجبل بأكمله ببطء باللون الأحمر. أندهش صني من حجم العنف المروع الذي كانت ترتكبه، لكنه في الوقت نفسه، وجد نفسه مفتونًا به.

كان من دواعي سروري حقاً أن أشاهد سيدًا يُبدع في ما يُجيده – أن يختبر كل شيء كما يختبره هو، يشعر بكل خطوة، وانقباض عضلي، وتردد سيفه.

كان مُلِماً بأسلوب قتال القاتلة آنذاك، ومع ذلك، لم يرَ قط أنها تُقدم كل ما لديها بهذه الطريقة من قبل. الآن وقد أصبح صني على دراية بالمشهد المُظلم، استطاع تمييز تفاصيل أدق عن طريقة استخدام ظله لسيفها.

كان هناك نوع من الصدق في طريقة قتال القاتلة. لقد لاحظ كم بدت مشاعرها نقية، وهذا الصدق انعكس في كل حركة من حركاتها. لم يكن هناك أي ادعاء أو تردد في رقصها المُرعب – فقط إصرار صادق، نقي، وحازم على التشويه والقطع والقتل.

هذا لا يعني أن أسلوب قتال القاتلة كان بسيطاً أو فظاً – بل على العكس تماماً. كان في غاية الجمال.

كانت مُخلصة تماماً لكل حركة من حركاتها دون أي تردد.

كانت نيتها وأفعالها متطابقتين تمامًا.

كانت حالةً غريبة، غريبةً على صني، وستكون كذلك بالنسبة لمعظم البشر أيضًا. ففي النهاية، للبشر أفكارٌ وتجاربٌ لا تُحصى. هذا القدر من اليقين المطلق كان مستحيلًا على معظمهم، إن لم يكن جميعهم، وإلا لما كان إلا ضارًا.

لكن القاتلة نجحت في ذلك. في الواقع، نجحت فيه ببراعة.

كان صدق عزمها مؤثرًا على مدى كفاءتها في استخدام إرادتها. ولأنه لم يكن هناك حاجز بين نيتها وأفعالها، لم يُهدر شيء في التنفيذ – ونتيجةً لذلك، استطاعت تحقيق المزيد بموارد أقل بكثير، مُظهرةً مستوىً من البراعة والفعالية التي وجدها صني مُذهلة.

لقد استخدمت إرادتها ببراعةٍ لا تُصدق.

لهذا السبب بقيت القاتلة وصني على قيد الحياة، سالمتين نسبيًا.

مع ذلك…

مع كل لحظةٍ مرت، كان السرب ينمو.

ضاقت المسارات التي شقّتها القاتلة في كتلة الفئران المتلوية، وقصرت الفجوات، وازدادت جدران القوارض المحيطة بها طولًا.

لم يكن صني متأكدًا من المدة التي سيصمدون فيها قبل أن يدفنهم ملك الفئران تحت كتلته المزعجة.

‘هيا يا كاي…’

ترجمة آمون