عبد الظل - الفصل 2384

الفصل 2384 : فيلق الفئران

الشيء الوحيد الأسوأ من جيشٍ دنس من الفئران الملعونة… هو جيشٌ دنس من الفئران الملعونة التي تزداد أكثر فأكثر كلما قتلتَها.

‘مُـ–مُقزز’

لم يكن لدى صني أي مشاعر سلبية تجاه الفئران. في الواقع، كان يجدها مخلوقاتٍ رائعة… بل أرواحًا متقاربة. أما الفئران الرجسة التي شوّه ظلام الفساد البغيض أجسادها وأرواحها، فكانت مسألةً مختلفةً تمامًا.

حاليًا، كان سيلٌ من هذه الآفات المقيتة على وشك ابتلاعه هو والقديسة، والأسوأ من ذلك كله، لم تكن هناك طريقةٌ واضحةٌ لهزيمتهم.

لحسن الحظ، كان صني دائمًا يُخطط لخططٍ طارئة، واليوم لم يكن استثناءً.

كانت خطته الأولى هي ببساطة القضاء على سرب الفئران في المعركة.

ومع ذلك، وُضعت خطته البديلة تحديدًا في حال ثبوت أن سرب الفئران هائلٌ جدًا بحيث لا يُمكن القضاء عليه بالقوة المُطلقة.

‘أتمنى أن يُوفق كاي…’

كاد سيل الفئران الملعونة أن يُداهمهم عندما طعنت القاتلة سيفها مجددًا، شقّت طريقًا واسعًا من خلالهم. واندفعت للأمام، مُخترقةً الضباب القرمزي، بينما كانت الفئران تتدفق من جانبيها.

بقيت الظل القاتلة هادئةً – بل مُبتهجةً – لكن شعر صني برغبة عارمة في الارتجاف.

كان هناك عدد لا يُحصى من الفئران يندفعون أسفل منحدر الجبل، لدرجة أن بعضهم لم يتمكن من إيجاد المساحة للركض على الأرض، فتسلقوا ببساطة فوق بعضهم البعض في نوبة جنونية. شكّلت كتلتها جدرانًا شاهقة على جانبي القاتلة، تتدحرج أمامها كسيلٍ حقيقي من الأجساد الرمادية المتلوية، والعيون الهائجة، والأسنان الحادة.

كان أسوأ ما في الأمر أن الثقب الذي أحدثته ضربة القاتلة في سرب الفئران كان ينغلق بسرعة، حيث اندفعت الفئران القديمة بلا وعي إلى الأمام، وظهرت فئران جديدة، مهددةً بدفنها تحت كتلتها المتلوية.

ولأن الجبل بأكمله كان موبوءًا بسرب لا يُحصى، لم يكن هناك مهرب لها.

في تلك اللحظة، أصاب سهمٌ الجبل في أعلى المنحدر، مسببًا انفجارًا هائلًا على الفور. سحق مزيجٌ مُهلك من الضوء والحرارة والصوت عددًا لا يُحصى من الفئران، مُزيلًا دائرة شاسعة من الصخور العارية منها.

ومع نزوح أطنان لا تُحصى من الثلج بفعل الانفجار وانزلاق انهيارٍ جليدي حقيقي، فتح صني طريقًا عبر الظلال للقاتلة. قبل أن يُغرقها جدار الفئران الذي يلوح في الأفق ويدفنها، عبرت الظلال وهربت إلى الدائرة الآمنة التي أنشأها سهم كاي.

كانت الحفرة الضحلة التي خلّفها الانفجار محاطة بجدران من الفئران المسعورة، ولم يكن مقدّرًا لها أن تبقى إلا لبضع ثوانٍ.

قبل أن تُمحى تحت سجادة الأجساد الرمادية، شقّت القاتلة طريقًا عبر الفئران مرة أخرى. وقبل أن يبتلع السرب هذا الطريق، سقط سهمٌ ثانٍ على مسافة ما، مُسبّبًا انفجارًا آخر ومُخليًا رقعة أخرى من الأرض الفارغة.

استمرت الفوضى. تدفقت كتلة الأجساد الرمادية المتلوية كالطوفان، ملتهمةً الجبل بأكمله، بينما كانت القاتلة تخترقه وتُلوّح بسيفها. انهالت السهام على القمة المرتعشة كقصفٍ مدفعي عنيف، ساحقةً فئرانًا لا تُحصى. زاد نصل القاتلة من قطعه، وفاضت رائحة الدم في الهواء.

كان الجبل ليتحول إلى مسلخ وحشي مرعب لولا أن بقايا فئران التي لا تُحصى، الممزقة والنازفة، تم التهامها على الفور إخوانها الذين لا يُحصى عددهم… والذين ازدادوا عدداً بمرور الثواني، غاضبين ومشجعين من المذبحة المروعة.

كان صني، بصراحة… في حيرة من أمره.

نادراً ما واجه عدواً يزداد قوةً بشكل كبير كلما ازداد ذبحه واستئصال أحشائه وقتله. كانت القاتلة وكاي يُلحقان جروحاً بالغة بالسرب، ولكن كلما ازدادت جروحهما، ازداد حجم السرب.

يا له من خطرٍ صغير شرس.

لم يكن متأكداً من الدور الذي كان من المفترض أن يلعبه في هذه المعركة، باستثناء فتح مسارات عبر الظلال للقاتلة.

على الأقل، كان للوفرة وعاء فريد. لم يتمكن صني من قمع إرادته، لكنه تمكن من تسميمه ببطء بإرادته. بالإضافة إلى ذلك، جهّز مسبقًا أدواتٍ لنزع سلاح الدودة الهائلة.

لكن كانت الفئران كثيرة. لم يكن هناك وعاءٌ واحدٌ ليستهدفه، ولذلك لم يكن متأكدًا من كيفية قمع مفهوم الانتشار المتواصل الذي يجسّده السرب. كما لم يكن يعرف ما هو المفهوم المعاكس الذي كان بإمكانه إيصاله لولا دوره في تعزيز القاتل.

ولم يكن لديه الكثير من الوقت للتفكير… فالوقت لم يكن في صالحه، في النهاية.

لن يضطر صني للتراجع بمجرد اختفاء الشمس خلف الأفق فحسب، بل سيصبح السرب ضخمًا لدرجة لا مفر منها قبل ذلك بكثير.

حتى أنه فكّر في استخدام قوة ملك الفئران ضده. ماذا لو ضخّم عدد الفئران على الجبل لدرجة انهيار الجبل بأكمله تحت وطأتها؟ لا شك أن هناك درسًا شاعريًا مخفيًا في هذا النهج، وكان من الممكن أن ينجح حتى في ظروفٍ أخرى…

لكن ليس الآن.

في النهاية، كان صني بحاجة إلى بقاء الجبل قائمًا، لأنه لا يستطيع قهره إذا اختفى.

وإذا فشل في قهر الجبل، فسينزل عليه طاغوتان ملعونان مع حلول الصباح.

كان هذا صدامًا أراد تجنبه بأي ثمن.

لذا، في غياب طريقة واضحة لهزيمة سرب الفئران الملعونة الدنس… لم يكن أمام صني سوى وضع ثقته في كاي.

‘هيا يا صديقي. يمكنك فعلها.’

ترك كاي على سطح ضريح الحقيقة لسبب وجيه. كان صني يشك في أن الوحش الملعون يمتلك قوة تتحدى العقل، وكان يشك أيضًا في أن قوته مرتبطة بالأرقام. لم يكن من الصعب تخمين شيء كهذا، في النهاية، لأن أسوأ ما في سرب الأعداء… هو أنهم سرب.

ولم يفشل العالم أبدًا في الوفاء بأسوأ وعوده.

لذا، كلّف صني كاي بمهمة خاصة. أراد استغلال قوة طاغية الثلج ضد مبعوثه…

كان على كاي أن يجد الخيط الخفي الذي يتحكم به الطاغية بوحشه.

ترجمة آمون