عبد الظل - الفصل 2383

الفصل 2383 : لورد الفئران

للحظة، شعر صني بالحيرة.

كان من الصعب التعود على حواس القاتلة. كانت كل حواسها الخمس متفوقة بشكل كبير وأكثر حدة من حواسه – باستثناء لمسته، التي ارتقى بها بنسيج الدم منذ زمن بعيد. كان الاندماج مع القاتلة أشبه بالدخول إلى عالم يفيض بتعقيد لا نهاية له من الأصوات والروائح والنكهات والصور شديدة الوضوح.

كان الأمر ليكون ساحقًا لولا أن صني قد طور قدرةً مذهلة على استيعاب المعلومات الجديدة وفهمها على مر السنين، وكذلك أثناء صعوده في الرتبة. ومع ذلك، امتلكت القاتلة حواسًا أكثر من الحواس الخمس العادية – نسخة بدائية من حاسة الظل، على سبيل المثال، والباقي الذي لم يستطع صني حتى تسميته.

وكان هناك عدد لا يحصى من الفئران المروعة تتحرك في وقت واحد حولهم الآن. كانت هناك إرادة مسخ ملعون تُسيطر على العالم، وقواعد لعبة آرييل تُضعف قوة القاتلة. كان ذلك كافيًا لجعل صني يترنح لجزء من الثانية.

‘لا يُحصون!’

لكن تحركت القاتلة بالفعل.

بينما اندفعت جموع الجرذان الكاتبة نحوهم كالسيل الجارف، كشّرت عن أنيابها من خلف حجابها الممزق وانطلقت لمواجهتهم. وكانتا عيناها السوداوان تتلألآن بعطش دم بارد لوحشٍ لا يعرف الرحمة، وكان هناك ضبابٌ شاحب يتبعها كعباءةٍ تتطاير خلفها.

في تلك اللحظة، شعر صني بشيء غريب – شيء لم يختبره من قبل وهو يحتضن القاتلة كظله. تغير تدفق جوهرها، يتحرك بشكل غريب بطريقة لم يكن من المفترض أن تكون ممكنة… ولكن أيضًا عن قصد، كما لو كانت تتذكر شيئًا كان طبيعيًا بالنسبة لها ذات يوم، ثم غطى بالصدأ مع مرور السنين.

كأنها كانت تحاول توجيه جوهر روحها المشعة إلى النصل الحاد لسيفها – لا لإشباع نسيج تعويذته وتفعيل سحره، بل ببساطة لتشبع الفولاذ البارد به كما تفعل بجسدها.

فشلت في تحقيق ما كانت تحاول تذكره، بالكاد. لذا، فعّلت القاتلة السحر المنسوج في سيفها بدلاً من ذلك.

صنع صني سيفين قصيرين لظله القاتلة – أحدهما من معدن السلاسل العظيمة التي تحمل الجزر المقيدة، والآخر من شظية عظم من قبر السَّامِيّ. كلاهما كانا مسحورين ليكونا حادين للغاية ومتينين بشكل لا يصدق، بالإضافة إلى إعادتهما إلى يدها إذا فقدتهما. كما كانت أغماد السيفين التوأمين مسحورة أيضًا، بهدف إصلاح النصلين في حالة تلفهما.

مع ذلك، كان هناك فرق بين السيفين. غطى السحر النشط للسيف المنحوت من العظام النصل بطبقة غير مرئية من قوة الاختراق، مما سمح له باختراق أقوى الدروع. أما السحر النشط للسيف المصنوع من المعدن، فلم يكن الغرض منه الاختراق، بل كان الغرض منه القطع.

ولّد السحر مجالاً من القوة المرعبة، ثم حوّله إلى سطح رقيق كالنصل يمتد للأمام على طول مسار السيف.

على عكس ظلاله الأخرى، لم تستطع القاتلة تغيير حجمها كما تشاء – فمقارنةً بمخلوقات الكابوس الضخمة التي كان صني يواجهها عادةً، كانت ضئيلة للغاية. لذلك، فكّر في منحها سيفاً لقطع العمالقة. كان سيفه قصيراً، لكن مجال القطع غير المرئي سيكون هائلاً بقدر قدرة القاتلة.

كان الغرض من السحر استخدام هذا السيف ضد أعداءٍ ‘عمالقة’، ولكنه كان مفيداً جداً ضد أسراب هائلة من الحشرات أيضاً.

بينما شقّ السيف القصير الهواءَ بصوتٍ مُنبعثٍ من هسهسة، بدا نسيج العالم يتقطعُ في مساره. بفضل جوهر القاتلة الهائج والمُشعّ، شقّ الشقّ جرحًا بطول مئة متر في كتلة الفئران الهابطة، مُبيدًا الآلاف منها. تناثرت الدماء والأحشاء وقطع الأجساد المسحوقة عاليًا في الهواء، وغطّى ضبابٌ قرمزيّ فجأةً منحدر الجبل، مُلوّنًا الثلجَ باللون الأحمر.

كان كلُّ فأرٍ جزءًا من كائنٍ ملعون، لكن كانت هناك ثلاث حلقاتٍ من الرماد حول نواة القاتلة غير المكتملة الآن، مُشبعةً تمامًا بإرادة صني الفائقة، بينما القاتلة نفسها تعززت بعناقه المُظلم. لذا، حتى وهي مُضعَفةٌ بنطاق الثلج، لم تجد صعوبةً في تدمير تلك المخلوقات الصغيرة.

كانت تلك نتيجة وصولها إلى ضريح الحقيقة.

مع ذلك، كان هناك خطبٌ ما… خطبٌ ما عميق… يحدث لسرب الفئران. أحس صني بإرادة الوحش الملعون الغامضة والمرعبة تتضخم للحظة، ثم أحس بقشعريرة تسري في جسده… مجازيًا. لم يكن صني يقوى على الحركة في تلك اللحظة، ولم يكن القاتلة من النوع الذي يتأثر بأي شيء.

كان هناك عدد لا يُحصى من الفئران على الجبل – كانت تقضمه، وتأكل جذوره الحجرية ببطء، قبل أن تندفع لالتهام القاتلة. كانت الفئران لا تُحصى، ومع ذلك، توقع صني أن يقل عددها قليلاً عندما يقضي القاتلة على بضعة آلاف. ومع ذلك، شعر بعكس ذلك. فبدلاً من آلاف الفئران المقتولة، بدا أن المزيد منها يظهر فجأة من العدم. التهمت بقايا أقاربها الساقطين على الفور، وتضخم السرب، وازداد عدداً.

عندها تأكد صني بديهياً من جوهر عدوه.

كان لديه شك حتى قبل أن يخطو على منحدر الجبل المغطى بالثلوج، لكنه الآن، أصبح متأكداً منه. وهذا جعله يشعر بمزيد من الحذر.

‘إذن كنت محقاً، في النهاية. اللعنة.’

بمعنى ما، كان سرب الفئران – ملك الفئران – يشبه الوفرة. سعى مثله إلى اللانهائية، ولكن بينما فعلت الوفرة ذلك باستخدام اللانهائية، فعل ملك الفئران ذلك باستخدام… الانتشار.

كان المفهوم الذي جسّده ملك الفئران هو الكثرة. ربما كان هناك فأر مقدس واحد في وقت ما، منذ زمن بعيد، ولكن مع مرور الوقت وابتلاعه بالفساد، أصبح هناك الكثير. ثم، أصبح هناك عدد لا يُحصى.

باختصار، مقابل كل فأر يُدمَّر على يد القاتلة وصني…

سيحل اثنان محله.

‘آه… هذا لا يُبشّر بالخير.’

ترجمة آمون