عبد الظل - الفصل 2382

الفصل 2382 : غضب الفانيين

قبل أن تلامس الشمس الأفق، انضم كاي إلى صني على سطح ضريح الحقيقة. نظر كاي إلى صني متأهبًا للمعركة، والسهام تتلألأ بريشها الأسود في جعبته. استدعى الرامي الطبقات الخارجية من درعه، واستنشق بعمق ونظر شرقًا.

“لقد تلقت السيدة القاتلة الهبة الثالثة من نطاق الرماد. يبدو أننا مستعدون.”

أومأ صني ببطء، وارتسمت على وجهه ابتسامة شاردة. 

“هل حصلت عليها الآن؟”

أومأ كاي.

“نعم. لماذا؟ بدا صوتك، غريبًا بعض الشيء.”

صمت صني قليلًا، ثم تنهد. 

“ستلعب دورًا حاسمًا في هذه المعركة. كنت أتساءل… عن مدى قدرتها الحقيقية.”

درسه كاي قليلًا. 

“ما الذي يدور في ذهنك؟”

ابتسم صني ابتسامةً خافتة ونظر إلى الجبل الشاهق شرقًا، وقمته مغطاة بالثلج. في النهاية، قال: 

“حسنًا، المسخ الملعون الذي سنقاتله الليلة هو سرب من الفئران. إنهم مصابون بالفساد الآن، لكن هذا يعني أنهم لم يكونوا كذلك في وقت ما. مما يعني أنه كان هناك سرب من الفئران المقدسة في يوم من الأيام. أليس هذا غريبًا؟”

رمش كاي بضع مرات، مما دفع صني إلى الضحك بهدوء.

“أعني، إنه سَامٍ غريب، ألا تعتقد ذلك؟ من سيرغب في عبادة سرب من الفئران؟”

أمال صديقه رأسه قليلًا.

“في الواقع، أنت محق. لم أفكر في الأمر من هذا المنظور.” 

هز صني رأسه.

“في النهاية، لا يمكن للبشر النجاة من غضب السَاميين. وليس العكس.”

في تلك اللحظة، خرجت القاتلة من الضريح، لا تزال مغطاة بدخان ضبابي، ممسكة بذراعها المشوهة. تأملها صني بنظرة قاتمة. 

“أو على الأقل ليس من المفترض أن يكونوا كذلك.”

ظله هذه… آه، كانت متفوقةً بالتأكيد.

كان لدى صني الكثير ليفكر فيه ويقوله، لكنه لم يكن لديه وقت لذلك في تلك اللحظة. بدلًا من ذلك، نظر إلى كاي وقال: 

“هيّئ نفسك للشعور بأنك أضعف مما أنت عليه الآن. سنغزو نطاق الثلج مرة أخرى، على أي حال. هل تتذكر الخطة؟ أليس كذلك؟”

أومأ كاي برأسه حزينًا. 

“أتذكر. دع الأمر لي.”

نظر صني غربًا، حيث لامست الشمس الأفق لتوها، ملونةً بحر السحب بملايين درجات القرمزي. 

“هيا بنا إذن.”

ارتجف البركان – ما تبقى منه. تكرر المشهد الخيالي لجسور السج الأثيرية تتشكل من أعمدة الرماد، مرة أخرى، وبدا آسرًا ومذهلًا كما كان في الماضي. لكن بعد أن رآه مرات عديدة، لم يُعر صني اهتمامًا يُذكر للجسور العظيمة التي امتدت فوق بحر السحب.

بدلًا من ذلك، تحول إلى ظل… ولف نفسه حول القاتلة، على الفور، شعر بنفسه يندمج في هيئتها الممزقة والمتضررة. غمره شعورٌ بالقوة الضارية والثقة الباردة، بالإضافة إلى نية قتلٍ لاذعةٍ لا ترحم – تُشبه نيته، لكنها مختلفةٌ عنه. خفية، حازمة… لا مفر منها. 

استطاع أن يستشعر بشكلٍ غامضٍ أفكارَ ومشاعرَ القاتلة، كلها مُلوَّنةٌ بدرجاتٍ رماديةٍ من عزمها الشرير والقاتم. كان هناك… نقاءٌ مُعينٌ في مشاعرها لم يُشاركها إياه. ربما كان قلبها الأسود مليئًا بالحقد والرغبة في القتل، لكن ذلك الحقد وذلك الشوق كانا نقيين، طاهرين، وبدائيين.

لم يستطع صني قراءة أفكار ظلاله عند اندماجه بها، لكنه كان عادةً ما يستشعر أصداءً متفرقة لما يفكرون فيه، بل أحيانًا يرى لمحات من ذكرياتهم الخافتة البعيدة الشبيهة بالأحلام. 

أما في حالة القاتلة، فلم يستطع استشعار أيٍّ من ذلك… مجرد انطباع غامض عن فراغ شاسع، وظلام دامس، وحاجة ملحة للصيد… للقتل. صوت أصوات الرياح عبر كثبان السج، والإشعاع القاتل لعواصف الجوهر المدمرة… كما لو أن القاتلة لم توجد إلا في عالم الظل، وهذا هو الشيء الوحيد الذي عرفته.

على المستوى الجسدي البحت، كان الاندماج مع القاتلة تجربة رائعة. كانت مختلفة عن كلٍّ من القديسة التي لا تُقهر والشرير الجبار – كانت قوتها نوعًا من القوة الأنيقة والدقيقة. كانت أنيقةً ورشيقة كالراقصة، لكنها في الوقت نفسه قاسية وغاضبة كمفترس يجوب الأرجاء. 

اتبع صني نفسه مسارًا مشابهًا إلى حد ما. فأصل فنه القتالي كان رقصة مشعة، في النهاية، لذا استطاع تقدير أناقة القاتلة المميتة ورشاقتها الشرسة.

حالما ضمّ صني القاتلة إلى حضنه المظلم، شعر بفيضان هائل من القوة يتدفق إلى جسدها. كانت ظله هذه قد تعززت بالفعل بثلاث دفعات متتالية من الرماد الصوفي، والآن، تضخمت قوتها بقوة الظلال أيضًا. كانت النتيجة مخيفة للغاية.

مع ذلك، لم تكن القاتلة في أفضل حالاتها بعد. كانت مصابة بجروح بالغة، وكذلك صني. لم تكن أي منهما مقاتلة جيدة في تلك اللحظة، ولكن معًا… معًا، يمكنهما بسهولة أن يبدوا كواحد.

لهذا السبب قرر صني إرشادها في هذه المعركة بدلًا من المشاركة فيها بنفسها.

حسنًا… حظًا سعيدًا لنا، على ما أعتقد.

خلفهم، دوى صوت كاي، وكأنه يأمر العالم: 

“كونوا أقوياء!”.

ومعه، شعرت القاتلة وصني فجأةً بتضخيم أكبر.

لم يكن هناك وقتٌ لاضاعته، لذا لم يُضيع صني أي وقتٍ بإرسالها راكضةً عبر جسر السج. بل أمر الظلال بالانحسار أمام القاتلة، وبينما كانت تتقدم، خرجا من الظلام مباشرةً على منحدر الجبل البعيد.

خرج أحد نصال القاتلة من غمده مُصدرًا هسهسة هادئة. في اللحظة التالية، غلى الثلج الأبيض النقي من حولهما، واندفعت نحوهما فئرانٌ وحشيةٌ كثيرةٌ كسيلٍ من الفراء المتعفن والأنياب الحادة الشبيهة بالإبر.

ترجمة آمون