عبد الظل - الفصل 2368

الفصل 2368 : ترتيب خاطئ

اتخذ صني قرارًا في لحظة حاسمة، أن يستحضر جوهر مفهومٍ يعاكس جوهر الذئب. غير أن قراره لم يكن ارتجاليًا تمامًا.

بل إنه توصّل إلى تلك الخطوة المضادة بعد أن فهم عدوه فهمًا عميقًا. فقد كان تعلّم جوهر أعدائه واحدًا من الأمور التي يتقنها تمامًا، بعد أن لاحق ظلّ عدد لا يُحصى من البشر ومخلوقات الكوابيس في حياته.

وقد اكتسب تلك المهارة أثناء إتقانه للخطوة الأولى من رقصة الظل. في البداية، كان الأمر يدور حول التسلل إلى أسرار أسلوب خصمه في القتال، لكن كما تجاوزت رقصة الظل كونها مجرد تقنية قتال، فقد توسّعت حدودها أيضًا. 

كان صني قد أصبح قادرًا منذ زمن على الشعور بتدفق الجوهر عبر أعدائه. لكن بعد قتاله مع الذئب، أدرك أنه قادر أيضًا على الشعور بإرادة خصمه – ليس فقط أثرها، بل حتى طبيعتها وتوجهها. كان فهم طبيعة الذئب مزيجًا من استنتاج منطقي وقدرة على تذوق روحه المتوحشة.

‘هذا…’

كان الأمر غريبًا.

شعر صني أنه تعثر بشيء عميق. استحضار مفهوم الصيّاد ساعده على النجاة من الهجوم العنيف للشيطان الملعون – وربما كان هو السبب الوحيد لبقائه حيًا إلى أن امتصّ البركان ما يكفي من الضرر لينفجر بتلك القوة. ولم يكن واهمًا لدرجة أن يظن أن أي شخص آخر كان ليقدر على فعل ذلك.

وكانت هذه النقطة بالذات شديدة الأهمية. كانت نيفيس تملك إرادة استثنائية، لكنها إرادة صلبة لا تلين، كسيف يرفض أن ينكسر ويطالب بأن ينكسر كل ما عداه. سعت روحها التي لا هوادة فيها إلى أن تكون مطلقة.

مع ذلك، كانت إرادة صني نفسها خفية وماكرة. وصفته نيفيس بأنه سلاحٌ لا يعرف إلا القتل، وكان كلامها صحيحًا بالتأكيد – لكن سلاح القتل هذا مرنٌ ومتعدد الاستخدامات، مستعدٌّ لاتخاذ أي شكلٍ يحتاجه لقتل العدو. تمامًا كما أن الظلال بطبيعتها بلا شكل، وبالتالي مستعدةٌ لاتخاذ أي شكل. 

لهذا السبب كان صني في وضعٍ فريدٍ مؤهلاً دون غيره لاستحضار أي مفهومٍ دخيل، مما يعني أن هذا أمر لا يستطيع فعله أحد سواه، أو على الأقل لا يستطيع فعله بفعاليته. تلك القدرة كانت مناسبة له تمامًا.

في الواقع، كانت مثاليةً لدرجة أنه تساءل إن كان مقدرًا له اكتشافها. ليس بمعنى أن قدره كان يقوده إليها، بل بمعنى أنها كانت الخطوة التالية في المسار الذي يسير عليه منذ البداية.

هل هذه هي الخطوة السادسة من رقصة الظل؟.

‘أعتقد ذلك.’

شعر صني بذلك، ولهذا السبب كان في حيرةٍ شديدة. ففي النهاية، لم يكن قد أتقن الخطوة الخامسة بعد.

“هذا… جديدٌ بحق!”

كانت هذه المرة الأولى التي تتجاوز فيها فهمه لرقصة الظل مستوى إتقانه لها. في السابق، كان دائمًا يتخبط في الظلام، باحثًا عن لحظات الفهم والومضات. عادةً، كان كشف سر الخطوة التالية يعني إتقانها. لكن هذه المرة، الأمور كانت مختلفة. سمحت له الخطوة الرابعة من رقصة الظل بتقليد أشكال خصومه. أما الخطوة الخامسة، فكان من المفترض أن تسمح له بتقليد قواهم وسماتهم أيضًا، وقد كان قد اكتشف طريقة لتحقيق ذلك عبر الاندماج مع ظلاله وتقوية تلك الموجودة في نطاقه – سواء كانوا بشرًا أو أشباحًا.

وذلك لأنه عندما اكتشف سر الخطوة الخامسة، كان قد فقد قدره، وذهب اسمه الحقيقي. وبدون الاسم الحقيقي ليثبّت ذاته، أصبح الغوص في أعماق جوهر الكائنات الأخرى أمرًا بالغ الخطورة، إذ يمكنه أن يضيع نفسه إلى الأبد، ناسيًا كيف يعود إلى شكله الخاص – في الجسد والعقل والروح.

وهكذا، بقيت الخطوة الخامسة من رقصة الظل خارج متناوله. وبقيت بعيدة عنه لزمن طويل، حتى أنه – وعدوه – قد نموا في القوة كثيرًا. وها هو، من دون أن يتقنها، يكتشف بالفعل أسرار الخطوة التي تليها.

‘إذن…’

هل كان ما فعله في معركته ضد الذئب خطيرًا؟.

شعر صني بمرارة في الإقرار بذلك، لكنه كان يعلم ذلك. كان غياب اسمه الحقيقي يعيقه مرة أخرى. سار كل شيء بسلاسة هذه المرة فقط لأن المفهوم الذي استحضره لم يكن غريبًا تمامًا على روحه – مفهوم الصياد، وكان صني بالفعل صيادًا بارعًا. لكن، ماذا لو اضطر إلى استحضار مفهوم غريب تمامًا عنه؟ هل سيكون قادرًا على تجسيده؟ كان صني يعرف أنه سيفعل، مع ما يكفي من التمرين. لقد عرف كم هو قابل للتشكّل.

لكن، هل سيكون قادرًا على العودة من ذلك؟ العودة من تجسيد مفهوم يتعارض مع طبيعته؟ لم يكن متأكدًا.

وماذا عن استحضار مئة مفهوم مختلف، يتعارض كل واحد منها مع الآخر؟ بدا ذلك طريقة مثالية للغرق في الجنون الكامل، ولم يكن صني يملك الكثير من العقلانية ليخسرها أصلاً. لقد كان يخشى بالفعل من فقدان نفسه – أو على الأقل إنسانيته – في طريقه نحو السيادة. أو أن يتحوّل إلى شيء يكرهه، في طريقه إلى التبجل.

“هذا شعورٌ فظيع. سحقا!”

شعر صني وكأنه وجد سلاحًا لامعًا، ليكتشف أنه عاجز عن التقاطه. وكأنه حُرم من شيء من المفترض أن يكون له. اختبأ في الظلال، في عتمة ضريح الحقيقة، دون حراك أو أثر. وكانت روحه المجروحة تمزقها نيران الندم من جديد.

لو أنه فقط اختار خيارًا آخر… لو أنه لم يرضخ لتلك الأمنية اليائسة… لو أنه لم يخن أصدقاءه، وكان لا يزال يملك اسمه الحقيقي. لكن كان صني يعرف أن تلك الأفكار لا جدوى منها. لا يمكنه إعادة عقارب الزمن، وحتى لو استطاع، فإن الندم كان سيلتهمه على أية حال – فقط لسبب مختلف… ولربما أسوأ.

مهما ندم على ما فعله، كان ذلك أفضل من الندم على شيء لم يجرؤ على فعله قط.

لكن… هذا لا يعني أنه لا يستطيع تصحيح خطئه والتخلص من هذا الندم تمامًا.

كل ما كان عليه فعله هو اتخاذ قرار واستعادة قدره.

‘لقد قتلتُ شيطانًا ملعونًا، والآن لم يعد قتل رعب ملعون يبدو مستحيلًا.’

ومع ذلك، كان الشك ما يزال يسكنه.

وبعد برهة، خرج من الظلال، فرك وجهه، وطرد تلك الأفكار غير المرغوبة. لم يكن لديه وقت للتفكير في هذه الأمور الصعبة الآن، لأن هناك العديد من الأعداء الذين عليه قتلهم.

‘حسنًا. إلى النقطة التالية من جدول الأعمال…’

وقعت عيناه على تماثيل اليشم الثلاثة.

ترجمة آمون